马车停在香芜巷口，侍婢们正指挥仆人将箱笼抬上车。林太太迎面出来，眼睛狠狠剜了林云暖一记，与林熠哲笑道：“这回麻烦了哲哥儿，这丫头事事要人操心，亏得哲哥儿不计前嫌肯替她出头。”
    当年已有功名在身林熠哲为了续娶背景复杂的钱氏，不惜入赘钱家，并许诺所生子女俱从钱姓，为此几乎与筠泽林家闹翻，林云暖的父亲林旭作为一族族长，痛惜之下冲口说出“不许林熠哲再回筠泽”的话，自此林熠哲再未回过筠泽。
    每逢年节，他与妻子在筠泽和云州相邻地界行叩拜礼，遣家奴拉着一车车的年节礼物送回林宅。头一年，林家闭门不受，再过两年，依稀有了缓解关系的意愿，将林熠哲送来的东西都收了。但林熠哲一直未曾回过筠泽，林家诸人也都猜想，大抵他还存着怨念。
    这回林云暖的事劳他多番奔走，林太太十分感激，若非他与唐家强势对上，林云暖根本没可能毫发无损地从唐家走出来。
    林熠哲行了礼，瞥向林云暖道：“大伯母莫说外道话，从前我与七堂妹甚少往来，并不知道她是这样有趣的人，这回大伯母回筠泽去，只管安心将妹妹托付与我们。”
    说及此，林太太的神色添了几丝忧虑。因女儿名节有损，不容于夫家，无奈默许了她与唐逸和离一事，事后后悔不跌，想到消息传回筠泽，老爷还不知如何暴跳如雷。因着商贾出身，林家子弟即便入仕，也处处矮人一头，林家行走世间，从来小心谨慎，生怕在德行上面受人指摘。自打林云暖嫁入唐家，林旭这些年在外行事被人高看一眼，对女婿唐逸是一万个满意，一万个喜欢。若就此把林云暖带回家去，指不定就能被林旭给请家法打死。
    为娘的自是心痛儿女，林太太表面对林云暖不假辞色，心里连她今后的出路也一一打算到了。这回回去一是慢慢劝和林旭和家中诸人，为林云暖求情说话，二是动用手上的关系，替女儿寻个合适的下家，——人要老实本分，穷苦一点也没关系，最重要是不介意女儿嫁过人，真心疼惜女儿，大不了自己贴钱贴补他们。
    林云暖大抵能猜到母亲所想，这回能得到母亲和三婶的助力，已是意外之喜。
    但不管是从前还是现在，林云暖都没想过要回娘家听从父母安排。她隐忍多年，好容易出了家门，又甩脱了不幸的婚姻，说什么也要试着过点不一样的日子。和离就好似一次重生，怎能继续重复为人摆布安排的人生？
    她这些想法也不必与林太太说明，等林太太一走，林云暖就着手收拾行装，孟氏给她的两万两赔偿金，再加上上回林太太送来的那些银票，和自己嫁妆里头剩余的，如今竟是个颇有小财的人了，就是开上几间铺子也使得。
    她尚无确切打算，只磨着林熠哲带她一同去外头学做生意。这回林熠哲上京，是有件秘事要办，林熠哲苦笑劝道：“和离这样大的事，家里少不得要找你敲打一二，你就这么走了，不把大伯父气出好歹？总得回去认个错道个歉，不然同我一样，直接被排除族外，想回家都回不得，你就舍得？”
    林云暖苦笑：“你既知道我爹是何等样人，又何必送我回去受罪？信不信只要我露面，他就会立即命人将我五花大绑送回唐家请罪？”
    身为一个正宗古代男人，又是一族族长，生来就将祖宗门楣的名声抗在肩上，如何能容忍自己身边的人给宗族抹黑？在林旭瞧来，当初林云暖与唐逸婚前见过面就已经十分大逆不道，如今更不经家中允许就私自和离，他怎可能接受？当然，感情淡薄，婆婆苛待，觊觎嫁妆这些小事在林旭这种人眼里，根本算不得什么问题。
    林熠哲嗤地一声笑了：“怎么，闹和离时不是大胆得很吗？适才在唐家打砸东西的时候不是十分嚣张？这会子才知道后怕，是不是晚了？”
    就此在香芜巷耽了两日，堂嫂钱氏日日来陪她说话，顺道将得来的消息一一说给她听：“头两日唐家半点消息都没有，还是与苏家二奶奶打听才知，原来那唐逸出了大狱，回家来不知受了什么刺激，竟至一病不起，郎中一批一批请进门，那唐太太后头还请了法师，日日来家说经祷祝。”
    顿一顿，瞧着林云暖抿嘴笑道：“怕不是唐四回家瞧你砸了家什，给气出好歹来了？”
    “他也可怜，”钱氏感慨道：“那唐逸多半也是因和家里置气，你想，他遭难的当口，妻子和他闹和离本就难过，嫡亲的母亲和兄弟还为护财不肯积极救助，在牢里头怕是早就憋了一肚子气。”
    又提道：“说来也奇了，以我对唐家的了解，家中出了和离这种大事，为保自家清名，定是要大张旗鼓抹黑你将错处冤到你身上去的，这回竟静悄悄的，全然没有响动……”
    林云暖还未接话，就听朝霞一叠声地嚷进来：“奶奶，不好了，太太叫人送信来，说老爷叫大爷带人过来绑小姐了！”
    林云暖如今得了自由，自然不肯再受拘束，朝朝霞蹙了蹙眉：“去给我把门从里头锁上，跟门上人说，不准任何人出入，若有敢跟大哥他沆瀣一气的，叫他掂量掂量，如今他们的身契可在我手里头！”
    回转脸来，见钱氏目瞪口呆瞧着她，不由抿嘴笑道：“我这个爹爹，那是十头牛都拉不回的倔脾气，他认定的死理谁都没法掰回来，要保我自己今后活得畅快，少不得得气他一气。”
    钱氏总算见识到这位小姑子的胆大妄为，无怪她连和离都敢先和夫家提出来。也不知待会儿来捉人的进不得门，要给气成什么样子。钱氏就劝她道：“莫要与伯父硬碰硬地对着，要不，先往我家中避两日，下人在大堂哥面人也好回话。”
    林云暖满不在乎：“这事已然如此，早料到要掀场大风波出来，我在云州总要受些牵制，要不，嫂嫂你帮我求求二哥，准他允我一同上路吧。”
    林熠哲休整两日，出行事宜筹备差不多了，未料林云暖频频故作委屈：“二哥就眼睁睁瞧我给爹爹打死不成？便是爹爹肯留我一条性命，叫我去和唐家认错，岂不比杀了我还屈辱？”
    因林云暖缠得厉害，又怕她林旭激怒之下真给她治出个好歹来，再加上有钱氏这个帮手给林云暖做后盾，林熠哲无奈道：“我算是拿你没法子，罢了，不管这路如何难行，我豁出命来护你周全便是。”因此修书一封送回筠泽，自作主张先带了林云暖上路。
    林云暖也是上了路才知道，林熠哲这回去做的不是寻常生意。商队运送几十车土产，夹杂几辆载人的车驾，里头装了十来个仆从打扮的白净少年。说是带在路上伺候主子的，却没见过林熠哲使唤他们，就连饭食也有专人给他们送去吃。
    车队请了专门的镖师随行，待出了云州地界，过了弘水，路途渐渐颠簸，林熠哲的表情越发严肃起来。
    这天突发暴雨，车队被泥污陷在半路，随行镖师和仆从全员上阵，将马车从泥泞中推出。林云暖被林熠哲亲自看护着，一路没遭什么罪，只是马车坐得太久，赶半天路就腿脚痛麻，脑袋里头不断地回响着那轱辘轱辘的车声。
    林云暖目视一旁避雨的那队少年人，各个儿纤弱柔弱，安静地躲在伞下。想到钱家的老本行，心下大约猜出了林熠哲此行目的。便问：“二哥，这回去京城，是要结交什么人么？”
    林熠哲眉头微微蹙起，有些忧虑道：“不算是。权当试试大都的水，若有可为，再图举家迁往京城。”
    “二哥真不再回筠泽了么？”
    林熠哲刚要开口，就听远处传来阵阵尖利的哨声。镖师们面色凝重，再顾不得车马，紧紧围成一圈，将林熠哲等人重重护住。
    “林爷，怕是遇着了山头匪人。”
    林熠哲早知这条路上必多波折，从腰里抽了剑，对林云暖道，“跑！有多远跑多远，不要回头。若有急情，先顾着自己。”
    林云暖这一路不曾伪装，平素只戴了帷帽与晚霞两个说说笑笑，有林熠哲在旁，总觉得十足安心，从未料过青天白日就遇上这种慌乱时刻。登时明白了林熠哲当初为何不肯答允带她上路，这世道，的确与她来的那个太平世界不同。
    马蹄声踏着泥水，在不时劈开天际的雷电声中渐渐靠近。
    人影依稀瞧得清了，林云暖在奔忙中回头瞧了一眼，只见一众骑马持械的彪形大汉冒雨而来，口中打着哨子，气势汹汹地围了商队。
    这一路林熠哲准备充分，镖师个个儿是老江湖了，就有一个领头模样的镖师站出来，用黑话与那伙匪人交涉。
    雨狂风疾，林云暖只觉腿上已经再无力气，几个与她一路奔跑的少年已有摔在地上的，沾了满身的泥泞奋力前奔。凉风就直直灌入胸腔，喉咙疼得刀割一般。林云暖不敢停步，因为那伙匪人尖哨声又起，显然两方不曾谈妥。
    隐约听见刀剑相拼之声，这场腥风血雨就在眼前铺开。林云暖从没见过这等场面，眼见谁的一条胳膊给卸了下来抛上半空，浓稠的血洒了老远。林云暖只觉一阵阵发晕，又惊又怕，几乎要呕吐出来。
    那群少年人也没好到哪儿去，个个儿惨白了脸，边跑边哭。
    却听跑在前头的几个突然发狂地尖叫起来，林云暖朝前看去，只见滂沱雨中，一行甲胄在身的骑队，手中有刀，杀气腾腾，竟把前路严密堵死。
    林云暖眼前一黑，心道“完了完了”。就见当中一人纵马徐徐而来，身穿玄色锦衣，头上戴着斗笠。那雨珠成串地从他帽檐坠落。
    他抬手抹了把脸，面容上一丝表情也无，只淡淡下令道——
    “杀！”