山下有官道，蜿蜒通向前方。
    带路人独自坐在官道旁等着，太阳过于毒辣，必须得躲在树下，不然很快就会被晒得全身发烫，可躲在树下，阳光透过枝叶让人眼花，高温的天气很快就让人昏昏沉沉，想要睡觉。
    那位先生说是下山来寻他。
    带路人想要跟随那位先生上山，看看神仙除妖是何等风采，又害怕自己一介凡人，被误伤了小命，于是还是留了下来。
    最开始觉得这份活计真是神仙活计，不用守在城门口费劲招揽客人，运气不好赚不到钱、运气好了又招同行嫉妒，每天稳定有钱到账，还能混上一顿朱家的好饭，可在山下等得时间长了，又觉得一个人在这，也没个说话的人，不知道时间如何打发，身上莫名的不自在。
    听人讲说人各有命，可能自己就是劳苦命。
    带路人东想西想。
    忽然听见山上一阵轰隆声响，几乎将他惊醒，仔细听去，有时如雷鸣，有时如山崩，有时又是剧烈的碰撞声，伴随着树枝倒地的声音，听得他一阵心惊胆战，连扭头看去都得小心翼翼，以为山上斗得如此激烈。
    只得庆幸，幸好自己没跟上去。
    大概下午时分，山上动静停歇。
    没有多久，林中一阵铃铛响，道人一行便带着枣红马下山了。
    带路人第一时间看向那名女童腰间的褡裢，见其又变得胀鼓鼓的，迅速收回目光，却还是忍不住好奇，问道：“今日又是个什么妖怪？”
    “是我家三花娘娘除的妖，便请问三花娘娘吧。”道人只说道。
    “是条大蛇！”女童说道。
    “大蛇？”带路人愣了一下，“也装在这个褡裢里面了吗？”
    “什喵？哦没有，这里面装的是我们在山上摘的果子，那条大蛇凶恶得很，吃了好多人，道士说不需要带回城隍庙去，而且那么大，一口就能把一个人吞掉，搬都搬不动，现在还在山里。”
    “……”
    带路人挠了挠头。
    感觉和自己想的有些不一样。
    “不过那么大一条蛇，真是可惜了，城中有人收蛇皮，还有蛇胆，蛇骨也收，越大的就越贵呢。”带路人挠头道。
    “真的？多少钱？”
    小女童上了官道，正欲爬上自家马儿的背，闻言顿时来了兴趣。
    “小人也不知道，反正很贵。”
    “……”
    三花娘娘还欲说什么，却听见自家道士的声音：“山中妖怪已然被除，如今还留在那里的，不过是一条更大些的死蛇罢了，此地离云都城中算来也不过几十里路，足下若有意，何不去山中取它骨肉换钱呢？”
    女童摇头晃脑，没有多说。
    “啊？我？”
    带路人却是愣住。
    “怎么不行？”道人边走边说，“那蛇妖毕竟得了道，成了精，我们修行之人可以将之斩杀，诛灭神魂，却不愿仅仅为了钱就剖它尸骨，可足下不过是城中一名凡人，是那蛇妖往日里吞吃祸害的对象，如今它死了，双方移位，有何不可？最多不过割起来更费力一些罢了。”
    “这……”
    带路人更加愣了。
    仔细一想，好像又是这个理。
    心中还真有些心动。
    不过却也害怕。
    然而道人声音又响了起来。
    “不过快下午了，天要黑了，我们却还得靠足下带路回云都，赶朱家的晚饭。唉，钱财困窘啊。”道人还是边走边说，“明天也还要靠足下带路去云池湖中寻那水妖，除妖大事，不可耽搁，足下若是有意，请自寻时间来山中取吧。”
    “额……”
    带路人说不出话来。
    带路回到城中，定然已是天黑，明天又还要去云池中寻水妖，那他若是去山中取蛇骨蛇蜕蛇胆，岂不是只能半夜摸黑去？
    不敢不敢……
    白天都害怕呢，怎敢晚上去？
    这山上虽没有狮虎熊狼，可等闲人，谁敢大半夜的独自上山？
    带路人顿时就不犹豫了。
    那名小女童也摇头晃脑，继续往马儿身上爬，一下不小心，装满褡裢的猕猴桃全都滚落下来，三花娘娘本就心疼能卖钱的蛇妖骨肉，这些果子又落了不少在地上，心疼的她连忙下马，一边数落这些果子慌慌张张，也不知要去哪里，一边慌忙弯腰捡拾。
    这是她带给朱家人的。
    盖因昨夜归家之时，听说朱家有位子嗣病重，不治将死，很想吃猕猴桃，可云都市面上却没找着有卖的，今日正好遇上，她便摘了一些。
    三花娘娘向来知晓恩情报答一事。
    这是她当年成就猫儿神的契机来源。
    昨夜替朱家捕鼠，今日摘来果子，都是对朱家收容招待他们的回馈。
    回到云都城中时果然天已黑了，朱家专门派人替他们留了门，宋游谢过朱家，三花娘娘也递出自己摘的果子，让他们拿去给病人吃。
    带路人又搭着吃了一顿晚饭。
    还是坐在门口吃的。
    等他回到自己徒有四壁的家中时，就更晚了，月亮都升了起来。
    今日稳稳到账二十五文，得了一顿大户人家的早饭和晚饭，尤其是晚上那一顿，有鱼有肉，虽然到自己碗里都不是完整的了，只是下人们东一筷子西一夹的给自己夹了一些，却也吃得他美滋滋，只想以后的日子要是都能这么过下去该有多好。
    嘴里都还回味着味道。
    躺到床上，本来都准备睡了，看见月光透过窗照进来，照在地上，却怎么也睡不着，心中一下想起昨天晚上城隍庙中看到的光景，一下又想到今天白天躺在官道上听见的山中的“斗法动静”。
    也许是这些神仙妖鬼之事对普通人来说太过稀奇，像是茶楼说书人口中那些只存在于几百年前、千里之外的故事走入了现实，自然兴奋。
    最后想到道人对他说的话。
    “山中妖怪已然被除……
    “不过是一条更大些的死蛇罢了……
    “此地离云都城中算来也不过几十里路……何不去山中取它骨肉换钱呢？
    “足下不过是城中一名凡人，是那蛇妖往日里吞吃祸害的对象，如今它死了，双方移位，有何不可？
    “最多不过割起来更费力一些罢了。
    “……”
    许多声音，都在他脑中回响。
    像是刚刚才听见的一样。
    “……”
    带路人摇了摇头。
    此去石林，还有几十里路，来回得走一天，跑得快也得大半天，今天下午又不能去，明天白天也不能去，还说那么多。
    带路人扭头看了眼外面。
    明月照耀之下，城中倒是一片清晰。
    不过还是太远了。
    这世道乱，沿途虽无虎豹熊狼，可走夜路也难免撞到小妖小鬼。
    如何能为了一些钱财命都不要？
    带路人对自己有自知之明，知晓自己在城门口替人带路讨生活，之所以比别的人挣得多，就是机灵，知晓该做什么，又不该做什么，所以来往官人贵人只听自己说话，就愿意选自己带路。
    这等冒险之事，是万万不做的。
    “……”
    倒确实听说小妖小鬼只敢欺凌老弱病残与胆怯之人，遇到青壮年又胆大的人，便只得避开。
    “……”
    可还是太远了。
    不如明天白天飞跑去一趟？
    自己从小给人带路，常常带人前去，飞奔回来，善于奔跑，也不知那先生在云池中除妖要多久，如果久的话，自己又再跑得快一点，说不准可以到那片山上割了妖蛇，取完蛇蜕蛇骨蛇胆再回来。
    却不知那条蛇有多大。
    “……”
    况且这个点，城门都关了。
    倒是有个狗洞可以出去，长得胖些的人还爬不出去嘞，这种事情，也只有他们这些带路人才门清了。
    “刷！”
    带路人从床上坐了起来。
    像是疯了一般，神情难得郑重，摇头甩开脑中杂念，一点也不多想，径直去灶屋取了柴刀来，别在腰上，看了眼窗外月光，便出门而去。
    沿街一阵疯跑。
    ……
    次日清早，朱家府上。
    带路人再来之时，却发现府上氛围有些不对。
    昨晚那位郎君本就病重，生命垂危，临死之际只想尝点猕猴桃，吃了猕猴桃后，心愿得到满足，今天早上就不行了，全府上下都很哀痛。
    家主不禁找到宋游，请求宋游施法救治。
    道人却摇头告知他：
    “在下不擅医术，何况生死有命，令郎病已多年，早入膏肓，难以救治，不过死亡并非生命的终点，朱家颇有仁善之名，令郎也有才名，说不准会有别的机缘等着他。”
    “先生何意？”
    “家主很快就能知晓。”
    家主不知为何，却也只得谢过道人山中摘取的野果，接着匆忙离去。
    道人依然吃了顿早饭，带路人也还是混了一顿，朱家不差他这点吃的，倒也没嫌弃他身份低微就不让他进门，随即这才出城。
    大概当日中午。
    朱家母亲在儿子病床前睡着了，迷迷糊糊做了一个梦，梦见自家儿子与自己讲话，说是因为朱家行事和善，自己也取了功名，颇有才名，刚巧城中新建的城隍庙缺一位文官，做书记抄录之事，于是在家中仙师的引荐下，云都城隍庙请自己去做主簿，若能做辅官，还可在庙中立像。
    等朱母醒来，儿子已然死了。
    她将此事讲与家中人听，众人这才明了，这大抵便是道人对他们的回报。
    (本章完)