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    “似虎能缘木，
    “如驹不伏辕。
    “但知空鼠穴，
    “无意为鱼……”
    夜已慢慢深了，猫儿还平躺在床上，四爪朝天，盯着瓦顶小声背诗。
    背着背着，一翻身看一眼旁边的纸。
    “无意为鱼餐！”
    宋游盘坐床上，内心很静。
    今天已经是大雪了，吴女侠都已经回来了，书生鬼却还迟迟未归。
    要说起来，丰州其实不算远。
    上千里的路程，让宋游来走，来回也就不到一个月，寻常人应该一个月也能走完。不过据吴女侠说，业山偏僻，山多路艰，也不通水路，甚至有时中间都没有住宿，官家驿站都很冷清，因此需要耗费更多的时间。一个寻常赶路的人，怎么着一个半月到两个月也能走完来回。
    鬼魂若无特殊本领，赶路其实不比人快，也是要慢慢走的。
    加之鬼魂需要避开天刚黑和天将亮的那段时间，避免遇上走夜路的行人，也避免被鸡鸣犬吠所惊扰。鬼魂借宿也不方便，问路也不方便，便再给书生鬼一些冗余的时间，就算三个月在路上。
    可现在已经过去半年了。
    宋游担忧他遇上危险，又怀疑他可能一去不回，也不知哪个可能性更好。
    正想到这里，耳边猫语忽然一滞。
    只见猫儿瞬间扭头，看向门外。
    随即敏捷爬动起来，跑到窗边，一只眼睛对准窗户的缝，往外面看一眼，便回头对道人说：
    “是那边庙子里的神。”
    “……”
    宋游睁开眼睛，对三花娘娘道了声谢，也起身打开窗户，往外看了眼，便又把窗户关上了，转身下楼。
    开门一看，外头一片漆黑，雾气弥漫中，站着几名神官。
    当先的便是城隍大人。
    身边一文一武两位辅官，后边还有两位武官，带着一名书生模样的小鬼。
    宋游一眼便看向了书生鬼。
    和上次见面相比，他的身影又单薄了许多，隐隐有飘忽之感。
    “见过先生！”
    城隍大人率先开口。
    “城隍大人。”
    “先生，冒昧来访，还请恕罪。”城隍行完礼后，便挺直了身板，此时的他看起来远比今年春天的时候更威严神气，“来此是禀报先生，今夜王神官与赵神官照例夜巡长京，见到一只小鬼，像是刚化鬼一般，在街上乱飘，小神将之擒住询问，他什么也不肯说，只说是来找先生的。”
    “这位确实是在下旧识。”宋游对城隍施礼，“只是这等小事，怎好劳烦城隍大人亲自过来？”
    “先生的事，又哪里有小事？”
    “总之多谢城隍大人。”
    “不敢不敢。”
    城隍见状也不多耽搁，只回头看了一眼，两名武官便将书生鬼带到了前边来。
    随即城隍再次施礼：
    “既然此鬼当真是先生旧识，小神也已将鬼带到，便告辞了。”
    “城隍慢走。”
    双方再次施礼，尽到礼节。
    随即城隍篷然一下，便凭空消失，身边的辅官与武官见状，也行礼各自散去，街上顿时只剩下那只几乎站不稳的书生鬼。
    “仙师……”
    书生鬼抬头看他，嘴唇哆嗦，面色惨白。
    “足下请进。”
    宋游做请的手势。
    书生鬼飘荡着，慢吞吞随他进了屋。
    房门吱呀关闭，油灯亮起。
    “请坐。”
    “不敢……”
    “足下莫再拘礼，请务必坐下！”
    “恭敬不如从命……”
    一人一鬼仿照平日里店铺待客的样子，书生鬼坐在方桌靠门的一侧，道人坐在靠里的一侧，一只三花猫站在宽板凳上，两只前爪扒着桌面，露出头来一眨不眨的盯着书生鬼。
    宋游伸手一指，旁边火炉便燃起了火，他将装满水的陶壶放上去，转头看向书生鬼，颇有些感慨：“足下可算是回来了。”
    “耽搁太久，回来得太晚，还请仙师见谅。”书生鬼有气无力。
    “足下为何弄成了这般模样？”
    “说来话长。”
    “今夜也还长。”
    “呼……”
    三花猫变成了女童的模样，去为道人取了陈将军送的好茶来。
    道人便细心捶茶、研茶。
    书生鬼坐在对面，又虚弱又拘束，又有几分忐忑：“去丰州倒是好走，在下生前便走过那条路，只是到了丰州之后，要去业山便难了。”
    道人依旧专心研茶。
    来回都是茶撵磨动的声音。
    “那业山所在的隐南县几乎孤悬。所谓隐南，便是隐江之南，那边满是深山，去哪里都走不通，既无特产，也无风景，贫困偏僻，平常既没有商人要去那里也没有商人从那里出来，甚至路过的人都很少——丰州南边便是尧州，可因为资郡深山重重，又有瘴气，就算是要去尧州的人，也很少很少会选择从资郡过，更没有人会从隐南县过，隐南县宛如与世隔绝，人也才数万。”
    书生鬼虽然虚弱，但谈吐还不混乱：“因而在下前去之时，常常走错路，又无人可以问路，那边连鬼都找不到，耽搁了许多时间。”
    “在下还以为足下不会再回来了呢。”
    宋游一边筛着茶粉，一边想着所谓的既无商业也无风景的偏僻孤悬之地，一边笑着说道。
    “在下怎敢……”
    书生鬼继续讲述：
    “几经波折，终于找到业山，可到了业山之后才发现，这里已被重兵把守，且有高人布下阵法，还有许多有道行的道人僧人来往其中，更是不断有官差打扮的鬼进进出出，不仅凡人难进，修行玄门中人难进，鬼也难进。
    “还好在下精于此道，这才混进去。
    “进入之后，几经险事。
    “查探一番，这才知晓——
    “业山连绵成片，本身地底和大山之中就自成空间，以前常常有人杀人抛尸于其中，后来国师征调民夫，将之修缮扩大，便更是不得了。如今里头好比一座位于山中和地下的城，甚至比许多州城还大。
    “国师将北方所有鬼魂都收拢了过来。
    “也不知哪来那么多变成鬼的人，总之被带到这里后，当先便要经历一番审讯，随后有的被烧死，有的当了鬼差，还有的说是放到地下鬼城里边去了。
    “在下几次被发现，有些鬼差和道人僧人颇为厉害，等到仓皇逃出业山之时，在下已差点被打散了魂。恍恍惚惚回京，又走错几次路，中间遇到从北边押鬼回来的鬼差，还差点被抓走，好险逃掉。最后几乎是凭着执念进京，所幸遇到城隍大人，城隍大人为在下度了一丝神力，在下这才清醒了许多，否则见到仙师之时，恐怕连话也说不好。”
    书生鬼说完，总算放松了些。
    本就虚弱，强打起精神的时候还好，一旦放松，整只鬼便更萎靡了几分。
    旁边陶壶水已开了，咕噜噜响。
    “足下还有什么没说的吗？”
    “还有一样……”
    “请讲。”
    “听业山中的鬼说，国师好像要在那里建阴间地府，专门收容天下的阴鬼。”
    “知晓了。”
    “别的就没有了，只希望对仙师有用。”
    “多谢。”
    宋游早已知晓业山的一部分情况，书生鬼所言，既是补充，也是证实，也许也提出了一些疑惑之点，总之无论如何，都是帮了大忙。
    “在下此前所说，若足下肯替在下去探查一番，便将此前之事一笔勾销，还得请足下喝一杯茶。不过那时却万万没想到足下竟如此用心，更没想到足下会经历这么多的危险磨难，足下虽是鬼，虽小节有缺，但对于信诺的遵守，却让在下十分敬佩，一杯茶怕是还不了足下的恩情。”
    宋游端起陶壶，高处冲水。
    水入碗中，激起茶末与茶香。
    杯中立马浮白飘翠。
    “仙师…”
    书生鬼眼巴巴盯着那杯茶，忐忑又期冀，深吸了口气，竟好似闻到了浓郁的热腾腾的茶香。
    这杯茶，不寻常。
    “请！”
    宋游将茶捧给了他。
    “仙师！”
    书生鬼亦是双手接过。
    陶杯隔热，短暂不觉得烫，但也明显可以感觉到这杯滚烫茶水传出的温度，暖洋洋的，只从手指，一下传到了身体里去。
    书生鬼甚至不禁打了个寒颤。
    化成鬼后，没有实体，没有皮肤，哪里又能察觉得到冷热呢？其实对于他来讲，这已经是一种很久违的触感了。
    何况杯中热气升腾，带着茶香。
    “……”
    书生鬼再次深深吸了口气。
    那绿茶的清新，混杂着淡淡的豆香，加之热气，给他的感觉熟悉又陌生。
    凑到嘴边，小酌一口。
    “……”
    茶香浓郁，微微带苦，也微微带涩，书生鬼硬是将之含在嘴里，来回品了好久，烫茶都已经冷了，这才吞下去。
    随后回甘，仿佛唾液都被勾起来了。
    自化成鬼后，这是百年也没有尝过的滋味啊。
    “足下，这茶如何？”
    宋游微笑着看向他，问道。
    书生鬼这才抬起头，心中五味杂陈。
    “好茶……”
    随即低头细饮，不忍多言。
    原本虚弱飘忽的鬼身渐渐凝实，身上好似也恢复了几分精气神，等他分了几口将这杯茶饮尽，差不多已变回原来的样子。
    可细说又有些不同。
    书生鬼举着杯子不舍放下，贪婪的闻着杯中的残香，有如兰花。
    “若足下能下决心改掉偷窃的毛病，在下倒知晓一个妖精鬼怪聚集之地。有先天神灵庇佑，既不必担心被道人捉走，也是个能和同类说话、能去集市买卖香烛的地方。”
    “竟有此地！”
    “不过那里是个讲规矩的地方，若足下不肯改掉毛病，在下断不敢说与足下听。再说，足下就是去了，还偷盗不断，恐怕也是祸非福。”
    “在下先前就已立誓，绝不再偷！”
    “愿意相信足下……”
    宋游这才将平州大山集市的位置向他说来，又再三叮嘱，使他莫要再偷。
    书生鬼多次保证，直到临走之时，才像是突然想起，又对他问道：“敢问仙师，那国师在丰州建的阴间鬼城，不知在下又可否前去呢？”
    “最好别去。”
    “明白了。”
    书生鬼与他行礼，这才离去。
    ……
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    (本章完)