而就在这座装饰奢华、美轮美奂的张家府邸深处，隐藏着一个不为人知的僻静角落。
    这个角落虽地处偏僻，但其华丽程度却丝毫不逊色于府中的其他地方。
    步入其间，首先映入眼帘的便是一座精巧别致的庭院。院内亭台楼阁错落有致，假山林立，流水潺潺，宛如一幅优美的山水画卷。
    尤其引人注目的是那一道飞瀑，如银练般倾泻而下，水花四溅，雾气弥漫，给整个庭院增添了几分神秘之感。
    当然，瀑布并没有那么大，也是人工的。
    在庭院中央，屹立着一棵大槐树。
    它粗壮的树干需要数人合抱才能围住，繁茂的枝叶犹如一把巨伞，遮住了大片阳光。
    树下放置着一张古朴的石桌和四把雕刻精美的石椅，它们静静地伫立在那里，仿佛在诉说着岁月的沧桑。
    此刻，一名身着总管服饰的中年男子正悠闲地坐在其中一张石椅上，他双腿翘起，形成一个优雅的弧度。
    手中握着一只精致的茶碗，轻轻吹拂着热气，茶香四溢。
    他微闭双眼，似乎沉浸在这宁静的氛围中，享受着片刻的闲适时光。
    此人，正是张大户家的三大管家之一，本家姓邓。
    张大户家财万贯，富甲一方，家中事务繁多，因此设有三位管家。
    这三人各司其职，其中，一个负责掌管钱粮，一个负责督造海船，而最为重要的，则是这位邓管家，他的职责是核查前面两位管家的账目。
    由于手握重权，除了张家人，邓冲在九江城几乎可以横着走，即便是一般的张家旁系子弟，见到他也要客客气气，给足面子。
    有这样一位厉害的长辈，邓家后辈自然也跟着沾光不少，可以说是享尽荣华富贵，令人艳羡不已。
    此刻，在邓冲面前，站着几个年纪不大的少年，他们低垂着头，神情恭敬，一言不发地默默等待着。
    时间一分一秒过去，终于，邓管家缓缓放下手中的茶碗，轻轻吹去嘴边的热气，然后慢慢睁开眼睛，用手微微抚弄了一下颌下的胡须。
    “你们几个，皆是我邓家最为出类拔萃的年轻翘楚，均在武道一途取得了令人瞩目的成绩。”他话至此处，不禁深深叹息一声。
    “然而此次南下之行，老夫纵然竭尽全力，亦仅能谋得区区一个名额而已。”他的声音充满了无奈和遗憾。
    “这意味着，你们之中注定只有一人能够获得如此难得的机遇。”他的目光缓缓扫过眼前的众人，眼中闪过一丝惋惜之色。
    “当然，如果其他人仍有意前往，倒也并非全无可能，但届时便只能充当护卫之职随行。”他顿了一顿，接着说道：“相应的待遇，自然也是天差地别。”
    话音落下，他便微微眯起双眼，默默观察着面前几人的反应。
    然而令他倍感失望的是，那几人皆低垂下眼帘，沉默不语，仿佛对他所言充耳不闻一般。
    “邓宏，依你之见，这个名额应当赐予何人呢？”
    终于，他忍不住开口打破僵局，将目光投向其中一名面容坚毅的少年身上。
    只见那名叫邓宏的少年缓缓抬头，眼神真挚而坚定地回答道：“回叔父，侄儿实难定论。”
    邓管家闻言，轻哼一声，随即将视线移向另一人，那是几人中，年龄最小的少年。
    “邓福，你且说说你的看法吧。”他的语气带着几分期许与压迫感。
    “回叔父，小侄确实不知如何抉择。”邓福同样低头回应道。
    邓管家额头上的青筋不断跳动着，显然已经有些愤怒了，但还没等他再次开口说话，人群中的一名女子就向前迈了一步。
    "叔父，请您听我一言。实际上对于我们而言，无论是追随张家子弟左右，还是承担护卫职责，这些都不是最重要的事情。只要能够获得前往的机会，就已经是无比荣耀的事情了。"
    少女的语气非常恳切真诚，一边说着话，她还转头看向自己身边的几个少年。
    而那几位少年也纷纷点头表示赞同，显然他们都非常认可这个观点。
    面对这样的情况，邓管家陷入了长时间的沉默之中。
    过了好一会儿，他才深深地叹息一声说道："你们这些年轻人啊，真是不知道天高地厚！根本不明白身份之间的差距究竟有多大，这种区别简直就是一道无法跨越的鸿沟！"
    "一旦被确定了身份地位，想要再有所改变几乎是不可能的事情。"
    "唉，既然你们都这么坚持己见，那老夫也无话可说。”
    “既如此，那这个名额，就给邓福吧。”
    众人没什么异议。
    邓福还想反驳，却被邓管家挥手打断。
    “别急着推辞，这名额不是白给你的，若日后有所成就，莫忘了提携你这几个兄姐。”
    邓福看了看左右，得到的是一张张笑脸。
    内心感动，郑重点头，“福儿谨记。”
    邓管家叫几人各去忙自己的事，自己则背负着双手，慢慢踱步出了小院。
    路过一处人群聚集之地，脚步慢下来，慢慢靠了过去。
    而见到他的张家家丁，皆抱拳行礼。
    “邓管家。”
    “邓管家用饭了吗？”
    “吃过了。“
    “招到多少人了？”
    “今天少些，五品以下武者三名，民夫二十人。”
    邓管家点点头。
    倒也不是没人应募。
    主要是张家也不是什么人都要，还要考核一下的。
    这时，邓管家眼角余光瞄见一个块头极大的汉子来到桌前。
    “姓名。”
    “陈术。”
    “修为境界。”
    “三品。”
    此话一出，周围人纷纷侧目。
    三品武者，既为上三品，便不是那么好招的。
    毕竟到了这个境界，对于一般金银兴趣不大。
    邓管家来了兴趣，但并未急着开口。
    负责审核的家丁态度立马变了。
    谨慎中带着些许讨好。
    “您请坐。”那家丁命人搬来一把椅子。
    “您恕罪，例行公事，为何来应募？”
    “闲来无事，不行吗？”
    “行，当然行，那可太行了。”邓管家始终注意着二人对话，闻言，立马开口表示态度。
    旋即，又看向家丁，“给这位壮士安排上房，酒肉照最高规格上。”
    “是，邓管家。”
    邓管家心里自己的盘算，如此高品武者实在少见。
    即便张家不计代价的招了这么久的人，算上眼前之人，也不过三位上三品而已。
    他琢磨着，看能不能与此人交好，届时若是遇到意外，也好照顾自家子弟。