朱沅翰在拿下了正福县后，又率人攻占了山绿等产粮大县。终于，他在一年中最冷的时候，于大雪纷飞的寿峰县内，见到了等他许久的王雄与刘饮骢。由于西征大军势如破竹，王雄建立起了赫赫战功，一路做到了将军，刘饮骢也跟着封了州统。
    “末将参见将军、州统！”朱沅翰远远地翻身下马，向王雄与刘饮骢躬身行礼，项然、魏彻二人也怀抱佩刀，跟在朱沅翰后行了个持刀礼。
    “上督快快请起。”王雄连忙将朱沅翰扶起来，“此次大战将至，刘州统特意唤上督前来，还望上督能奋勇杀敌，再建奇功。”
    “末将定当尽力而为。”朱沅翰再低头道。
    “快先入城吧，免得谢娇又来叫骂。”刘饮骢命军士打开城门，朱沅翰便带着本部军士，跟在王雄与刘饮骢后面，踏入了寿峰县城。
    “刘州统。”朱沅翰边走边问道，“方才你说，‘快些入城，免得谢娇叫骂’，末将不解，这究竟是何意？”
    朱沅翰还未及爬上城头，便听得北门下有人骂道：“王雄！你水族本是深山蛮民，蒙我大纳恩泽，封水凌做了东北大王。你等非但不知感恩戴德，竟还兴兵造反。你却下来，与我说说这是何道理？”
    “下面是何人？一直骂骂咧咧……”朱沅翰正想爬上去看，却被刘饮骢一把拉住，一支利箭就随即射到城头，朱沅翰吓得出了一身冷汗。
    “那就是谢娇。”王雄在一旁轻叹口气，似是有些无奈，“自北纳独立建国以来，谢娇便亲率大军南下。我本欲与周冰决一死战，却又忌惮谢娇趁火打劫。”
    “敢问将军。”朱沅翰问道，“这谢娇究竟要做什么？”
    “她反我大水义军、反西方的赤国人、甚至连范修也反。”王雄顿了顿，又接着说道，“用她的话来说，就是要‘自立门户，光复大纳’。”
    又是一个有旗子效忠的。朱沅翰心道。
    “最棘手的问题是……”刘饮骢看着城头飘扬的大水蓝旗，缓缓说道，“有其他势力插手其中了。”
    几日前，谢娇的营地上旌旗猎猎，军士们手执崭新的纳明刀，背上的是从晓国购置的定风弓，一身银色的盔甲与白雪融为一体。
    而与谢娇他们对阵的，正是纳国西都将军——周冰。
    四年前，不死之魂也和谢娇交过一次手，可从来只善于用毒、行刺的毒牙们，在大战场上全不是正规军的对手。周冰乃是不死之魂之子，他当然知道谢娇的厉害，因此，任凭谢娇叫骂，也只得坚守不出。
    谢娇的北军、王雄的义军，周冰的纳军，这三方就在寿峰、大池与西关狭窄的交界处，紧张地对峙了许久。
    几日前
    “大州统。”一个谢娇的亲兵从营帐外走进来，拱手道，“城外有个汉子说要见你。”
    “什么样的汉子？”谢娇疑道。
    “他身材健壮，面皮泛红，满头黄发。腰上一把短刀，身着副纳式盔甲。”谢娇的亲兵道。
    “面皮泛红，满头黄发……这怕是赤国人。”谢娇想了想道，“他找我做什么？”
    “他说能助我们光复大纳，求大州统如何也要见他一面。”那亲兵道。
    “罢了，放他进来。”谢娇挥了挥手。
    不一会儿，跟着谢娇的亲兵走进来的，果然是一个精壮的赤国汉子。
    “说吧，你找我所为何事？”谢娇开门见山地问道。
    那赤国汉子躬身说道，“在下听闻大州统欲光复大纳，小人今知有一威德兼备之人，或可遂了大州统平生夙愿。”
    “你不是纳国人模样，这些又干你何事？”谢娇奇怪道。
    “范修暴政，岂能容他？”那汉子再行礼，缓缓答道，“况且，在下虽不是纳国人，但明主却是一个纳国人。”
    “谁？”谢娇立刻问道。
    “先皇长子——范授。”那汉子声音不大，讲的内容却似个平地响雷。
    “你是说我大纳先皇的长子范授？”谢娇十分惊讶。
    “正是。”那汉子点点头道。
    “如果我所记不错，他很早就去了藏峰，拜入了无为门下。他还按照里面的辈分，给自己重新起了名字，以示自己断绝世事之心。”谢娇说到这里，冷笑两声，“你一个外族人，如何有机会认识他，莫不是周冰那边派来的探子？！”言毕，谢娇一把拔出腰间的刀来。
    “将军息怒，且听我慢慢道来。”那汉子眼见谢娇英气逼人，他吓得低头躬身道，“今范修无道，眼看大纳领土渐渐落入贼人手中。先皇长子于心不忍，为了挽救大纳江山，特意从藏峰回来，只等将军这般忠义之士前去投他。”
    “你所言可是真的？”谢娇想了想问道，“那范授现在何处？”
    “陛下现已自立顺天皇帝，攻占了范修纳国的西部，我便是其下的一名上督。”
    “那便如此。”谢娇道，“烦请你转告陛下：若他真想重掌大权，谢娇愿意随时归顺。“
    “好！”那汉子赞道，“谢将军果然忠义非凡。”
    “不过……”谢娇又用刀指着那汉子，“如果我发现你是在骗我，我定要将你碎尸万段！”
    “不敢不敢。”那汉子躬身后退。
    “回去吧。”谢娇把刀插回剑鞘。
    “是，大州统。”那汉子再行礼，退出了帐外……
    接下来的几日里，谢娇依旧叫骂不止，水、纳却又坚守不出，一晃十日便过去了，三军仍然紧张地对峙着。
    第十一日清晨，谢娇披上轻骑甲，又想出城去叫阵，她身旁那赤族上督却对她说道，“此次水族人西征，目标必是西都，陛下希望，大州统能与周冰一起，联手夹击水军。”
    “唔……”谢娇搪塞道，“让我和部下商量商量再说吧。”
    “谢州统，陛下屡次要你联合周冰，你却总是百般推诿。”那赤族上督又道，“圣旨，可不能这样违抗啊。”
    “我自有主张。”谢娇懒得与那人废话，她直说道，“烦请你禀明陛下，张将军入狱以致后来屈死，都与周冰的父亲脱不了干系。如今周虎消失，则父债子偿。谢娇便与周冰有不共戴天之仇。与他联手实难做到，还望陛下原宥。“
    听谢娇这样说，那上督愣了半晌，突然道：”这样吧，烦请谢州统随卑职一道，去见那奉旨到北都来的将军。他是陛下的心腹之臣，州统把情况与他说了，他不比卑职这种小官，到时候也好与陛下回话些。不知州统意下如何？“
    谢娇想了想，心里已经有了计较，她对那赤族上督道：“如此甚好。待我先将这军服换了，我二人趁夜混出城去，与你去见那来的将军。“
    “大州统请便。”那赤族下级军官躬身道。
    夜里，谢娇带了十几名军官，摸黑出城，他们跟在那赤族上督后面，往城西方向飞奔而去。不多时，便来到了一处客栈。赤族汉子与客栈相熟，自有人来牵了马。赤族上督便把谢娇引到一间房前，对她说道：“将军正在房内恭候大州统到来。”
    “你们在此侯着便是。”谢娇对身边的十来个军官模样的人道完，做了个手势。
    谢娇走进那房子，门随即从外面锁上了。她定睛一看，房里果然有一人，正背对着她站着。那人看来身形魁梧，似乎是个能打之人。
    “谢州统。”那人缓缓转过身来。
    “你是陛下派来的心腹？”
    “对。”那人阴冷地笑道，“我便是大赤陛下的心腹，豹卫队首赵嘉！”
    “你们都是赤国人？也没有什么皇子？”谢娇摸了摸袖子里的短刀，“对么？”
    “不。”赵嘉摇摇头，“范授不配合我，我便杀了他。再用禹国的秘术，取下他的面皮，使人扮作他的模样。”
    “你们都是冲着我和我手里的土地来的吧。”谢娇问。
    赵嘉将手中的“赤威”刀掣一把掣出，大喝道，“谢娇！没有时间与你废话。你如今只有两条路，一条是归顺我大赤，我们给你将军的衔，继续让你驻守北方。另一条是你被我杀死，大赤立刻便会进攻纳北，你苦心经营多年的地盘，同样也会归于我大赤治下。”
    “其实还有一条路的。”谢娇冷笑道，“你们把我当成什么了？我可是谢娇！前些日子，一个赤族汉子屡屡对我说什么太子归来，要我归顺于他。你可以想想，随便来个什么人，就想夺我的兵权，这未免也太可笑了。可我为什么还要假装同意呢？这不过也是为了利用皇长子的名声罢了。同样的把戏，你们或许能骗得了张将军，却难骗我谢娇！”
    “是吗？谢州统。”赵嘉仍然故作镇定地问道，“既然你知道这么多，为何还会来此受死呢？”
    “哈哈哈哈。”谢娇大笑着突然冲到门口，大喝一声，“进来吧！”
    “啪！”一把重刀将门锁从外面劈裂，赵嘉看到门外躺着一片赤国军士的尸体和围满了客栈的谢娇亲兵。
    谢娇慢慢地走出那间房子，从一个高级军官手中拿起自己的披风披上，然后对他淡淡地说了一句：“这个客栈里面，所有赤国籍的人，无论身份，都一个不留。”