纳国，水族控制区，正福县
    “你们几个，去检查粮仓。”朱远翰扛着一把砍钝的钢刀，赤着的上身还有溅起的血迹，命令他的部下道，“项然、魏彻，你们两个去军械库，其余人与曹管领一道，去清点俘虏与金银钱财。”
    “朱上督。”一名队首捧着一片巨大的信封，走到朱沅翰面前，拱手道，“有人给你的密信。”
    “谁会给我写信？这倒是稀奇事。”朱沅翰自语道，“莫非洛念瑶已经回禹国了？”
    朱沅翰正要动手拆开，那队首却拉住他，附在他耳边低声说道：“送信人叫上督一个人时再看。”
    朱沅翰狐疑地拿了信，立刻令军士就地歇了，他一个人揣了信，偷偷地躲进县总府里，坐在大厅椅子上。朱沅翰一把扯开那干涩的土狑皮信封，摸出了一张绿色的信纸。
    “我见过……”朱沅翰拿着信纸，愣了半晌，龇牙咧嘴地说道，“这是柁草纸！”盘曲的黑蛇标记，电闪雷鸣的雨夜，锈迹斑斑的朴刀。旧事在朱沅翰眼前一闪。
    “是索魂人……”朱沅翰一字一顿地说。
    朱沅翰展开信纸一看，只见开头写着“头领朱沅翰英鉴”。朱沅翰惊得读出了声：“朱沅翰……头领？”
    “我是什么头领？”朱沅翰接着往下读道，“三三八三年，十月十五，索魂人同盟军成立。”
    “就是三日前！”朱沅翰眼睛一扫，信的最后果然是那熟悉又陌生的水寨弓弩巨剑图，唯独少了已叛变毒牙的黑蛇标志。
    “鬼影……”朱沅翰咧嘴一笑，“你的索魂人光复美梦，终究是实现了。”……
    三日前的这个时候，一个精壮的短髯汉子，正在允国的街上闲逛。这汉子姓严名匡，年少时身强体健，颇精于舞刀弄枪。他在江湖上漂泊半生后回了允国，在告别刀光剑影之后，现在只觉得如今的生活分外恬静。
    严匡先去城里看了一场名叫《狂人分遂》的戏，讲的是上古时期邓原强率兵分裂大遂的故事。戏一直看到日中时分，严匡慢悠悠地逛到一家熟识的铁匠铺前。
    “官人。”那铁匠热情地向严匡打招呼。
    “李师傅。”严匡也还礼道。
    严匡走进铺子，拿起一把打好的朴刀细细看了看道：“李师傅好手艺，这刀真有几分制式兵器的味道。”
    “我这里正有上等好铁，也替官人打一口刀可好？”那李铁匠把肩上的帕子抓来抹了把汗，笑问道。
    “刀便不要了，家里锄头坏了，我只要好铁打把结实锄头。”严匡说着摸了几块小钱给那李铁匠。
    “官人放心，五日后来拿便是。”李铁匠接过钱道。
    “那便多谢了。”严匡拱手作别。
    严匡离开那铁匠铺，又去买了些肉食，逛到日渐西斜时，他便往家里走去。乡间的小路是碎石铺成，路的一面是农田，另一面则是长满了狮尾花的山坡。那花黄兰相间，在碧绿的山坡上一闪一闪，甚是好看。严匡就沿着田间的小路，走到了自家院子门前。
    “阿萍。”严匡敲了敲院子的大门。
    “阿萍，是我，开门啊。”严匡见没人开门，便对着里面喊道。
    “怎么回事？”严匡感到十分奇怪，他伸出手搭在墙上，两臂稍微用力，便飞身入院。
    “阿萍。”严匡一把推开屋门，里面却一个人也没有。
    突然，严匡似乎看到寒光一闪，他猛地拔出腰刀，却听见有人在背后笑道：“魁谋，在找大嫂么？”
    “你是谁？”严匡发现自己并不认得那人。
    “当年，宝物被鬼影盗走之后，到底落在了谁的手里？”那人并不回答，而是继续问道。
    “什么宝物？”严匡佯作不知。
    “如果你想要回那个女人，三日后便带上宝物的消息，来后山瀑布口找我。”那人说完，便要翻墙离开。
    “站住。”严匡怒不可遏，“你以为，你拿着把刀，我就会怕你？”
    “啪啪。”只见那汉子拍两声手，又有十来个拿着斧头铁钎的汉子翻墙入院。
    “不知这个回答你是否满意？”为首的汉子说完便吩咐手下道，“我们走。”那十来个人便都跟着他走了。
    “狗贼！”严匡眼看着那几个人走了，他大喝一声，一拳砸在院子的土墙上，墙立刻便塌了一大块。
    “欺人太甚！”严匡跪在地上，咬牙切齿地道。严匡已经不是魁谋了，他的弟兄也分崩离析，散在天下的各个地方。如今的他，早已没了当年的壮志雄心。可是，江湖上的人却并不打算放过他。
    夜里，严匡躺在床上，辗转难眠。
    “大哥。”突然，外面响起了一阵急促的敲门声。
    严匡猛地坐起，然后轻轻地下床，他在一堆杂物里摸索半晌，抽出一把仿造的允制刀来。
    “什么人？”严匡提着刀在门口问道。
    “是我，吴江。”门外的人答道。
    严匡一把拔掉门闩，将刀架在那人脖子上。他端详了那人好一阵，才让那人进屋坐了。
    “大哥这是为何？”吴江不解。
    “先不谈这个，你来做什么？”严匡问道。
    “小弟知道大哥已经解甲归田，本不该来打扰，只是近日来遇到了一件事情，还望大哥千万替我索魂人做主。”吴江起身拱手道。
    “何事？”严匡将刀扔在桌子上。
    “有人要逼我交出宝物。”吴江缓缓说道，“他们说出了大哥的住址。威胁我说，只要三日内不见宝物，便让我来此见大哥之血。”
    “真真是忍无可忍了！”还不等吴江说完，严匡便站了起来，怒喝道。
    严匡接着说道：“昨日白天，他们也来找过我，要我用宝物换回阿萍。”
    “大嫂也……”吴江沉默半晌，接着说道，“宝物当年是落在了周虎手里，我们拿什么和他们做交换？”
    严匡突然将刀拿起，一把插到桌子上道：“想当初，我索魂人曾有五个兄弟。后来，不死之魂叛变，剑神和黑衣索魂者战死，还在的就只剩我和鬼影了。”
    “我无奈放下冤仇，解散了索魂人，只求能让剩下的兄弟们过几年安静日子。却不想，连这点你们也不允。”严匡颤抖着说道，“好吧，既然这样，那我们就来做个了断吧！怕的不算好汉！”
    “我，魁谋宣布：自今日起，索魂人同盟军成立。不为天下，只为复仇。仇人一日不除，索魂人一日不散！”严匡一刀劈碎桌子，喝道，“我们就一个一个来清账吧！”
    “鬼影听令！”魁谋对吴江道。
    “鬼影在！”吴江连忙拱手答道。
    原来吴江正是来去无踪的鬼影。
    “明日日出时分，在此处准时集合，我们一同回沱湖水寨。”魁谋又道。
    “遵命！”鬼影拱手道。
    第二日一早，鬼影穿了自己的一身青色长袍，腰上跨了把纳国制厚刃长刀，一边腿上绑了两把淬毒匕首，手里提了把朴刀，等在魁谋门口。
    “大哥。”鬼影向魁谋行了个礼道，“船已经准备好了。”
    “都妥当了吧。”魁谋问道。
    “小弟昨夜已经放了信鸦，令所有的头领都回沱湖集合。”鬼影道。
    “那便好。”魁谋点点头，“我们出发吧。”
    两人来到河边，上了一艘乌篷小船。其中一个船夫取了条篙，使劲一撑，船便缓缓动了。
    两人坐在船上，聊了一会，看了些江河景色，到了日中时分，两个船夫便拿了些河鲜给他们吃了。
    “大哥怕是有好几年没回过沱湖寨了吧。”鬼影道。
    魁谋大概算了算，道：“前后有十年了。”
    “战争早已结束，我却又要让弟兄们重拾刀剑。”魁谋叹了口气，“都怪我啊。”
    “大哥不必自责，要怪便只怪他们咄咄逼人，不肯放过我们。”鬼影安慰他道，“何况仇人尚在，战争又岂有结束之理。”
    魁谋将刀缓缓抽出，然后又快速将其插回鞘里道：“正好这次便将新旧帐一起算个干净！”
    船行至傍晚时分，只见原本开阔安静的河面渐渐有了些芦苇水草，而空气中也开始起雾了。
    船又行了会儿，太阳便完全沉入湖面，这时众人看到，前方的水里有块长满了青苔的大石头。
    魁谋让船夫靠近石头，鬼影用刀将青苔刮去，露出上面刻的“沱湖”二字。
    “已经到了沱湖水域了。”鬼影扭头对魁谋说道。
    “这便快了。”魁谋点点头。
    接下来的一段，两人一路无话，船夫则继续向前。
    直至深夜，船夫依然没有停下，因为沱湖附近的水域有一种发光石头做成的路标。再加之有魁谋与鬼影指路，船夫也就按照他们的指示不停划着。
    第二日一早，天还未亮，魁谋与鬼影就从睡梦中醒来，走出了船篷。而另一名换班去睡觉的船夫还未醒，自在篷子里睡着。
    这时，湖面的水草已经有一人多高了，而且空气中大雾弥漫。突然，严匡看到远处的芦苇荡里，慢慢悠悠地撑出一条小木船来。
    撑船的是一个裸着上身的精壮汉子，他看了魁谋的小船一眼，然后站到船头，高声唱道：“壮士埋骨他乡地，好汉泪流沱湖深。奈何雄豪皆散尽，徒留旧将守孤城。”
    魁谋听了那汉子的歌声，也走到船头，高声和道：“将去兵亦在，士死土犹存。为避世间祸，刀剑暂离身。旧愤素难平，新恨又仇深。今朝归故地，好汉作强人！”
    “大哥！”那汉子将船划了过来，泪流满面。
    “黄冲兄弟。”魁谋也流泪道。
    “兄弟！”鬼影也道。
    原来那叫黄冲的汉子正是沱湖寨一名负责巡湖摆渡的头目。
    “大哥，你终于回来了。”黄冲将魁谋接到沱湖寨的船上，然后摸出两块大钱，打发那两个船夫走了。
    魁谋与鬼影把刘萍被人绑走的事告诉了黄冲。
    “莫不是‘屠门’干的？”黄冲疑道，“可他们不是销声匿迹很久了吗？”
    魁谋摸了摸下巴上短粗的胡子，说道：“我也觉得诧异。可我看来人拿的都是斧头铁钎，那分明就是“屠门”的人惯用的兵器。”
    “屠门。”鬼影龇着牙道，“好多年未与他们交手了。”
    “罢了，待回到寨上，我集齐一寨的兄弟再作打算。”魁谋轻叹口气。
    “大哥。”鬼影突然说道，“小弟想到一件事，不知当讲不当讲？”
    “但说无妨。”魁谋道。
    鬼影稍微犹豫了下，低声说道：“记得当年，我大破廖楷之后，一个沱湖本部卧底在毒牙的兄弟告诉我，徐康是毒牙的人。”
    “你说徐康，徐庄头？”黄冲一惊。
    “我也不甚清楚，但确实有兄弟说过。”鬼影又道，“日后大哥可以亲自问他。”
    “既然如此，那应该小心些才是。”魁谋沉吟半晌后道，“我们须如此如此……”
    “遵命。”鬼影道。
    “是。”黄冲拱手。
    鬼影和黄冲都点点头。
    鬼影将船上的朴刀递给黄冲，自己将腰上的纳国禁军制式刀拿在手里，魁谋却从腰间摸了一把有些年月的黑色轻弩在手。
    “好。”魁谋远远看着朝阳下雄风依旧的沱湖水寨，大笑道，“魁谋又回来了！”