“黑衣……什么者？”朱沅翰一时没有听清，他眯起眼睛问道。
    “别装了。”余进做出一幅懒得争辩的表情。
    “你一个字一个字地念。”朱沅翰也不想争论。
    “黑——衣——索——魂——者。”余进又不耐烦地重复了一遍。
    “黑衣索魂者……”朱沅翰只觉得余进说出的称呼拗口而陌生，“他是谁？”
    “不是你父亲么？”余进看了朱沅翰一眼，有些不可思议地道，“鬼影没告诉过你吗？”
    “他死得很早。”朱沅翰慢慢回忆道，“我从来没听过这个名字。”
    “正如‘不死之魂’的称号说明了周虎难以被干掉。”余进抬头看了一眼树根密布的洞顶，继续说道，“‘黑衣索魂者’则表达了敌人对他无穷的恐惧。很多时候，只看到他的一袭黑袍掠过，令人毛骨悚然的冷笑声响起。敌人们便惊惧万分，两腿战战。有心疾者，甚至被当场吓死……”
    “还能再讲一些么？”朱沅翰意犹未尽。
    “哼。”余进晃了晃手里的赤制刀，笑着说道，“先帮我找到人，我再和你说事。”
    “说话算数么？”朱沅翰把脸慢慢凑到余进眼前。
    “绝不食言。”余进微笑道。
    “官长。”朱沅翰话音刚落，水族军士们便吵嚷起来，“官长，我们不能去帮赤国人卖命啊。当务之急，应该是取路回水王岭啊。”
    “别吵。你们当中有谁能干掉余进？”朱沅翰看着余进正跨回船上，他便对众军压低了声音说道，“你等若是不想干，那就只有把脑袋留在这儿，等着给赤国人当水匪提回去请赏吧。”朱沅翰说完，也提着刀跳上甲板。
    “走。”刘饮骢扫视众军一眼，他挥了挥手里的水制刀，跟着朱沅翰上了船。
    “上吧。”众军士中，魏彻带头起身。
    于是，余进和朱沅翰清点了人数。从遂煌峰顶水、赤两军发生冲突，接着是两军遭遇袭击而跌落山崖。到现在为止，赤国禁军存活十三人，水族义军仅剩七人。其中，余进和朱沅翰能力最强，赤国禁军最擅长陆战，而魏彻则算是水兵的精英，刘饮骢与其余水族军士都用不上。在这种情况下，余进挑了两名当过弓手的禁军，朱沅翰从水族军士中带上了魏彻。这个作战小组一共五人，他们立刻围坐在船头，开始商量作战计划。
    “如果，其他赤军也遭遇了相同的袭击，你推测他们现在最有可能在哪？”朱沅翰率先发问。
    “不好说。”余进一边思考，一边慢慢说道，“如果他们还没死，要么就已经逃走，要么就还留在水寨，再无其他可能。和我一起执行任务的军官是个老军，他胆大心细，且有仇必报。我便是猜他不会轻易善罢甘休才叫你留下来找他。”
    “你的意思是，他们很有可能已经潜入水寨，正在杀那伙水匪以报暗算之仇。”朱沅翰龇牙咧嘴地道。
    “很有可能。”余进点点头。
    “我明白了。”朱沅翰站起身来，他知道该做什么了。
    刘饮骢等人正在船尾窃窃私语，突然，他看到朱沅翰和魏彻抬了个什么东西过来，两人费力地把手里的重物放到刘饮骢面前。朱沅翰喘了几口粗气，然后说道：“余进说这叫长弩，射杀红龙的兵器就是它。长弩需两人方能使用，一人负责调整方位，另一人则要转动绞盘。要想逃离这里，只靠我和余进等五人是不够的，你们每个人都得一起出力。”
    “我们，能做什么？”坐在甲板上的刘饮骢仰起头问道。
    “你们只需如此如此。”朱沅翰坐到了刘饮骢身旁，把作战计划告诉了所有人。
    “行了吗？”余进与那两个赤国禁军走了过来。朱沅翰看到他们都脱了衣裳，只着一条贴肉短裤，手里握着把短匕，背后背着一张弓。
    “箭呢？”朱沅翰发现他们似乎装备不齐。
    “没找到水兵箭袋。我翻遍了这艘船，只看到一艘破艇。”余进接着说道，“而且水下使用的军械也没见到，除了我背上这张纳制拒水弓。”
    “没箭怎么杀人？”朱沅翰一边脱衣服一边问道。
    “先杀岗哨，从尸体上拿。”余进说完，便先下了水。
    “好主意。”朱沅翰将短匕咬住，背上了自己的拒水弓，然后慢慢滑入水中。
    “行动！”余进道。魏彻等人也陆续下水。
    临时作战小组的五人，乃是余进打头，朱沅翰第二，魏彻断后，两个弓手在中间。他们排成了一列，沿着肮脏而潮湿的洞壁，缓缓前进。这山洞里原本很安静，人工洞穴里的那些俘虏也在沉睡，可仅仅是有一个俘虏看到了余进五人，鬼魅般的他们便都齐齐醒了过来。他们有些对着军士们做出鬼脸，有的拼命往铁栅栏外伸出手去，似乎想要抓住军士们，还有一些则是拾起洞穴里的秽物，一块块向军士们砸来。好在余进五人训练有素，他们也不去理那些烦人的俘虏，只是当作看不见。
    军士们进洞的时候是顺流而入，因此，两个水匪就能划动这艘船。而现在众人是在逆水中游泳，每游一下都要耗费很多体力，幸而有树根老藤可以拉住。五人只是多花了些时间，但总算是安全地游出了洞外。
    “中空的。”朱沅翰把几根短蒿放到余进手里，然后低声说道，“可以衔住潜水。”
    余进拈起一支含在嘴里，然后从中抽出两根给了自己两个部下，然后问道：“怎么样？你两个看何处有哨子？”
    两个弓手浮在水面，仔细地观察了周围，两人又交谈了一会儿，其中一个才对余进说道：“正前方是上游急滩处，漩涡丛生，无法搭设伏击点或哨亭。左方河岸上有一竹楼，楼里可见执弓水匪一名，楼下的怪石堆里应该还有一至两个暗哨。至于右侧，便是寨子主体部分，水寨大门左右各有两名水匪守卫，皆手执弓弩，目视前方。”
    余进听完，把短蒿咬在嘴里，思忖半晌，对众人道，“我们先摸掉左侧的几个哨子，然后回到这里，在水寨远处开始深潜，一路可避开暗流漩涡。待接近水寨时，我等再衔住短蒿，在水面下缓缓前进。待靠近水寨大门时，我们一人一箭，放倒门旁楼里的守卫，便大功告成了。”
    “好主意。”朱沅翰点点头，先衔住了短蒿，慢慢往左方游去。
    夜晚的水里很黑，军士们都看不清互相的手势，他们只盯着岸上竹楼的点点微光，手脚一下一下，逆着湍急流水，不急不慢地朝目标游去。
    突然，朱沅翰觉得有人拍了他两下，他定睛一看，却是余进。这时，朱沅翰等五名军士已接近河岸，竹楼上灯笼里的光洒在河里，朱沅翰和余进已能相互看见了。
    余进指指头顶，然后比了个“三”的手势。
    朱沅翰循着余进所指，抬眼看去，岸上的石堆里果然站着两名守卫。
    余进见朱沅翰明白了自己的意思，他便又用手指指自己，接着指着其中一名守卫，做了个很明显的“割喉”动作。然后他又指着朱沅翰，要他干掉另一个守卫。
    朱沅翰明白了余进的意思，余进便又扭头看向其余三人，也向他们做出一连串的手势。包括魏彻在内的三人，都受过专职禁军教育，水下交流语都是学过的。三人看了余进的手势，纷纷都打出一个“明白”。
    这时，余进看向所有人，指了指自己的嘴，然后比出了“一”。朱沅翰知道，这是余进要让他们同时行动。
    “二。”余进又伸出一根手势。
    余进比出了“三”的动作，随即便挥了挥右手，然后踩住河底的石头，猛地跃出了水面。
    两人手起刀落，一人割了一个。同时，魏彻三人已从尸体上抽出箭来，他们一齐拉开弓弦，皆把利箭射向竹楼。楼上的守卫来不及反应，身中两箭，一下便倒在了楼上。
    “检查河滩！”余进轻喝一声。这时，赤国禁军们早从尸体上夺过刀来。
    两个禁军绕着河滩跑了一圈，然后回来向余进拱手说道：“河滩已肃清。”
    “占领高点！”余进接着下令道。
    语毕，其中一个赤军迅速爬上了竹楼，从那死去的岗哨手里拿过弓箭，端在手中向远处瞄准起来。
    “行了。”余进又拔了一根短蒿含在嘴里，他对众人道，“别停下，继续行动！”
    于是，除了那继续守在竹楼里的赤国禁军，余进又从尸体上抽出箭，给一人发了支箭让他们攥在手里，然后众人又回到了水里。
    军士们顺着水流，慢慢漂回洞口处，接着开始深潜。
    现在已是深夜，门口的两名守卫强打精神，他们使劲睁开眼睛看着河面。突然，两人听到脚下水声响起，接着，便有红色液体从自己脑门流下，然后两人眼前一黑，双双栽入了黑暗的河中。
    (本章完)