天奴？
    伏在地上一动不敢动的周耀齐乍一听到韦天兆竟然这样叫涟漪公主，心里震了震，更大为不解：“天奴”一说从何说起？
    而且宫中人不是盛传涟漪公主呆傻了吗，为什么看韦天兆的样子，一点都不着急，不伤心难过，难道宫中人只是在以讹传讹不成？
    “哦。”
    涟漪答应一声，小脸上满是惊恐之色，虽然她一点儿也听不明白韦天兆和周耀齐到底在说什么。
    但看到韦天兆方才那么生气，她真是好害怕，怕韦天兆会再打什么人，她就不知道该怎么办了！
    “那，主人你会打他吗？是因为天奴不听话吗？主人，会吗？”这才是她最担心的事！
    韦天兆怔了怔，明白了涟漪的担忧之后，他眼里有了明显的讥讽之色“果然是血缘之亲，天奴，你没让朕失望，看来朕的决定是对的！”
    没有听到自己想听的答案，涟漪皱起了眉，无奈又慌乱地看了周耀齐一眼，眼中雾气又起。
    泪眼朦胧之中，韦天兆闪着残忍光芒的目光直直刺过来，刺痛了她的眼睛，她轻轻闭起双眸，心一直往下沉，往下沉、、、
    可是令周耀齐万万没有想到是，韦天兆不但没有杀他，还颁下一道圣旨，任命他为八府巡按，代天子出行，以考核吏治，体察民情。
    这于他而言可是光宗耀祖的事，怎不叫他惊喜莫名，恍然如在梦中，本来他是抱着必死之心入宫的！
    这一番死里逃生，他除了感恩韦天兆的不杀之恩，暗自起誓日后定要为韦天兆赴汤蹈火、在所不辞之外，也为自己过去的轻狂行为感到羞愧，并痛下决心收敛心性，修身养性，不再执着于美色，以感激上苍给了他这一次重生。
    谁料两日后，在巡视路上的周耀齐接到家中急报，说尚书夫人不幸身殁，要他即刻回府。
    周耀齐闻言脸色惨变，差点昏在当地，他亦顾不上圣命在身，更撇下队伍一人一骑疯狂赶回家中，迎接他的却是满府上下飘扬的白幡和许良娣早已冰冷的尸体！
    他眼神狂乱，表情悲愤，抱着许良娣的尸体呆呆坐了几个时辰之后，突然狂笑三声，把许良娣重新放进棺木中，不等众人回过神来，他已一头撞死在棺上！
    尚书府中一片大乱。
    “老伯伯，外面有什么事吗？”听到宫中到处嘈杂声一片，涟漪就算再不理会宫里的事，也不禁起了好奇之心，一边往门外张望，一边问曹元宠。
    “回公主，臣也不清楚。”
    曹元宠暗中皱了皱眉，宫中一大早就让人觉得暗流涌动，好像发生了什么不好的事，这幽铭宫离太极殿如此之远都可以感受到不寻常的气息，足见事情一定非同小可。
    “臣一直没离开幽铭宫。”
    “奴婢倒是听说了一些，”凝儿婉皇后擦完身出来，恰好听到涟漪的话，便接上了话头“好像是刑部尚书周大人家里办丧事，朝中各位大人们都很吃惊呢。”
    “哦。”涟漪还没有什么特别的反应，她并不知道谁是周大人，也不知道为什么别人要很吃惊，神情间也没什么变化，曹元宠却大惊变了脸色：
    “丧事？！谁的丧事？！”
    前两天他才听说周耀齐被皇上派为八府巡按，一家人欢欢喜喜的，深感皇恩，这丧事从何而来？！
    “是周大人，还是、、、”
    不可能吧，这会儿周耀齐应该在出巡路上，怎么可能出事？难道是路上出了什么事吗？！
    “奴婢不清楚。”
    曹元宠这般反应，吓了凝儿一跳，她原也没想到会是周耀齐出了事，还当是府上的下人或者其他人出了事，不过转念一想也应该不是，如果只是下人出了事，怎么可能惊动皇宫？
    “奴婢也是听人说的，并不清楚内情。”
    她喉咙哽了哽，陡然觉得房中气氛压抑得很，也沉闷得很，便说不下去了，讪讪然地闭上了嘴，转身到里面去。
    曹元宠却还是惊魂未定，再也无心配药，站起身来回踱着步子，一边往门外张望着。不知道怎么回事，他心里总有一种不好的预感，好像发生了什么大事，并且还会涉及到更多的人。
    “不行！”转了无数个来回之后，曹元宠终于下定决心猛地停下步子“我得出去看看，别要出了大事才好！”说罢他快步出门而去，都来不及交代涟漪不要到处乱路。
    他前脚才走，涟漪身子就猛地起了一阵颤栗，仿佛不胜其寒，眼神也变得悲戚而绝望！
    她怎么会有这种反应，难道她知道周耀齐和她之间非比寻常的关系，周耀齐无论出了什么事，她都会在意，会感到痛苦吗？
    看来韦天兆这一招够狠、够绝情，就算涟漪不复当初的睿智，却也有生而为人最起码的感知力，知道血浓于水，知道为自己的亲人而哀伤！
    她慢慢站起身，宽大的白袍随着自门口吹进的风翻飞，两只手无力地垂在身体两侧，长长的衣袖遮住了她原本白皙‘指修长的双手，她秀发微乱，脸色白得近乎透明，若是此时有人乍然走进来，绝对会把她看成地狱里出来的鬼！
    曹元宠想得没错，朝野上下一得知尚书府出了这么大的事，犹如平地起惊雷，闻之无不悚然变色！
    他们说什么也不会想到周耀齐会出这么大的事，在震惊之余，他们也不禁奇怪莫名：怎么好好的夫妻俩，只不过隔了一两天的功夫就双双丧命，而尚书府上下又都对这件事讳莫如深，什么都不肯说呢？
    太傅万盛荣大为悲痛，不只是为他和周耀齐是同僚好友，更为朝中从此失去一位贤臣而惋惜不已，对于周耀齐夫妇的死因，他也大为怀疑，今日早朝之时，他便当殿向韦天兆禀报此事：
    “臣启万岁，周大人之死实在有些蹊跷，臣以为皇上应派人详查此事，还周大人一个公道！”
    这句话说出了群臣心中的疑虑，也道出了他们想要为周耀齐讨个公道的愿望，闻言都暗暗点头，更希望韦天兆可以应允下来。