李怜云微微一笑，问道：“你们可知我为何要让萨那布暂缓公布贵霜并入北燕的消息？”
    二人相互对视一眼后，素心抢先回道：“奴婢知道，俗话说‘欲速则不达’主人是担心忙中出乱。”
    彩颖跟着附和道：“所以主人需要一个过渡期，为贵霜平稳顺利并入北燕做好准备。”
    “哈哈，你们可真是冰雪聪明。”李怜云咧嘴笑赞一声，随即问道：“那你们可知道在这过渡期内，需要做哪些事情呢？”
    素心思索片刻后，回道：“革新吏治。贵霜官制律例皆与我北燕大相径庭，若要与我北燕融合，必先革新吏治。”
    “不错！”李怜云点了点头，继续问道：“还有吗？”
    素心闻言，皱眉陷入沉思。
    而彩颖这时似乎想到了什么，急忙回道：“教化万民！萨那布和丘就却虽然赞同贵霜并入北燕，但不见得所有的贵霜百姓都赞同。唯有沐浴我北燕至上文明，才能使黎民百姓真心归附。而且，贵霜人风俗、言语皆与北燕不同，亦需悉心教化，以易其风、修其教、齐其政。”
    “呵呵。”李怜云听罢，脸上露出了一丝赞许的笑容，显然，彩颖的话已经说到了他的心坎里。
    紧接着，他便正襟危坐，对二人说道：“你们俩说的一点没错！只有革新吏治，教化万民，才能让贵霜顺利归附。而你二人一个精于政事，一个善于兴学，都是个中好手。所以，我命你们留在此地，就是想让你们好好协助萨那布处理各项事宜。”
    二人深知责任重大，所以再无半点怨言，立即齐声应道：“主人用心良苦，奴婢们自当为主人分忧！”
    李怜云随即嘱咐道：“切记！贵霜之地西通安息帝国，东临象雄、孔雀诸国，战略位置十分重要。此外，它也是我北燕战略大迂回的关键一步。你二人万万不可托大，务必要赶在我军拿下南蛮诸部之前办妥此事！”
    二人再次应道：“奴婢谨记主人圣训！”
    “嗯。”李怜云点了点头，继续说道：“一旦征服南蛮，贵霜之事便可顺理成章昭告天下，届时，你二人也可由陆路返回龙城，与我汇合。”
    “奴婢明白。”二人细声应了一句，但说完之后，便不约而同地垂下了头，脸上满是失落的表情。
    李怜云知道二人是离别在即，心中感伤，于是就笑着安慰道：“放心吧，我的两位王后，这一仗打不了太久，我们很快就会在龙城相会的！”说着，他便将二人搂入了怀中。
    感受着李怜云胸膛的温热，二人的伤感略减几分，心中也不禁泛起了涟漪，呼吸亦变得愈发急促。
    李怜云知道二人是动情了，于是便搂得更紧了一些。
    见此情形，群臣也是非常识趣，忙齐齐作揖道：“大王，若无它事，臣等就先行告退了。”
    李怜云立即挥手道：“去吧去吧，都退下吧。”
    而群臣刚一离开，他便迫不及待地将素心和彩颖抱上了卧榻。
    众女见状，也急忙跟了上去。不过，她们知道素心、彩颖即将和李怜云分别，所以这次她们并没有贪欢，而是在一旁打起了辅助。
    独得李怜云恩宠的素心和彩颖则是肆意忘我，纵情享受着欢愉时刻。二人曼妙的身姿轻盈舞动，时而似水般柔情，时而如火般热烈。两对巨大也伴随着身姿的舞动而不断摇曳，与李怜云健硕的体魄交相辉映。
    李怜云本以为今夜和往常一样，可以应对自如，岂料众女的战意却格外强烈，根本不知疲倦，斗完一合又要再斗一合，他即便内力雄浑，也有些难以招架。
    勉力支撑一夜过后，众女终于安然入睡。李怜云则是趁着这个难得的机会，命人传来一桌丰盛的早膳，大口享用了起来。毕竟，昨夜消耗了太多精元，而且后面还有连场大战，他不得不好好补充一下体力。
    恰在此时，白里苏和金扎等人一一前来辞行。
    由于他们肩负重任，李怜云不敢托大，又对他们耳提面命了一番，之后，更是亲自到城外为他们送行。
    临别之际，群臣回想这趟贵霜之行，心中满是感慨与不舍。他们纷纷匍匐在地对李怜云行三跪九叩大礼，以表内心对李怜云最崇高的敬畏。随后才依依不舍地踏上了归途。
    李怜云则是矗立在原地，目送着群臣。直到群臣的身影全部消失在了视线之中，他才返回了住处。
    然而刚一推开房门，他却傻眼了，因为映入眼帘的竟是一幅让他血脉喷张的画面。
    只见众女个个是搔首弄姿，极尽妩媚之态，傲人的身姿此刻也是一览无余。
    李怜云心中叫苦不迭，双腿直觉阵阵发软，他的第一反应就是要尽快逃离这里。
    可他还没来得及动身，几个小姑娘就抢先一步关上了房门。
    之后的一段时间里，李怜云就一直沉醉在温柔乡中。直到一个月后赵山河与蒙氏兄弟率兵赶到，他与众女的连场酣战才算告一段落。
    是日正午，李怜云带着众女与萨那布、丘就却一道在贵霜皇宫大殿设宴，犒劳了神策军一众将官。
    宴会结束之后，他们便就地商议起了征讨南蛮之策。
    李怜云先是命人取来一张地图，竖在大殿中央，随后便对若惜吩咐道：“圣女，你久在西南，对周边的形势最为熟悉，你先给诸君分析分析吧。”
    “遵命！”若惜领过诏令，随即指着地图对众人说道：“诸君请看，贵霜向东南两千余里，便是南蛮诸部所在。此地西与孔雀国北境接壤，北连秦国的象、巴、蜀诸郡，而东面与南面则是汪洋大海。所以，要从贵霜发兵攻取此地，唯有向东南奔袭两千余里，从他们西面发起进攻。”
    众人一边听着，一边点头琢磨了起来。
    片刻之后，蒙恬凝视着地图问道：“敢问圣女陛下，这南蛮诸部眼下是个什么状况？其兵卒战力几何？”
    若惜稍加思索后，回道：“由于血脉、地形、习性等条件各有差异，所以眼下的南蛮分为了大小七十二部，又称南蛮七十二洞，每洞首领则被称为洞主。这七十二洞之间，既有互助，又有攻伐，局势错综复杂。而其兵卒多为土着蛮兵，与野人无异，每洞拥兵数百上千不等，战力不值一提。”
    蒙恬点头道：“如此说来，南蛮各洞是各自为政，一盘散沙呀。”
    蒙毅跟着附和道：“是啊，如此羸弱之敌，我天兵一至，必定是摧枯拉朽，横扫八方呐。”
    “非也。”若惜却摇了摇头，微微笑道：“二位将军，事情可没你们想的那么简单。”
    “哦？”蒙恬有些好奇，急忙问道：“圣女陛下，此话怎讲？”
    若惜稍加思索后，解释道：“诸君有所不知，这南蛮七十二洞平日里虽是一盘散沙，但若遇外敌来袭，他们便会齐心合力，共御强敌。究其原因，就是这七十二洞之上还有一个南蛮共主。”
    “南蛮共主！？”听到这，众人不禁有些咂舌。
    “不错！”若惜点了点头，继续说道：“此人号称‘悼天蛮王’是南蛮诸部共同推选的大首领。他在南蛮威望极高，若遇外敌，只要他振臂一呼，南蛮各部便会同仇敌忾，一致对外！”
    “能让各部蛮夷俯首帖耳，此人绝非泛泛之辈。”众人听罢，皆暗自心惊。
    片刻之后，蒙恬好奇问道：“圣女陛下，您可知此人究竟是何方神圣呀？”
    若惜略显失落道：“此人行事十分诡秘，本宫也知之甚少。根据目前掌握的线报，只知道他真名叫做阮无极，手段颇为狠辣，靠一种恶毒的妖法控制着南蛮各部。而且，他麾下还有数万蛮兵精锐，战力精悍，就连秦国岭南大将赵佗都对他十分忌惮。”
    “什么！？连赵佗都怕他！？”蒙氏兄弟二人曾与赵佗共过事，知道赵佗的实力不比他们差多少，所以听到这，都倍感惊讶。
    若惜点头道：“不错，当年赵佗平定岭南之后，携胜利之威，挥师数万征讨南蛮。起初战事十分顺利，秦军势如破竹，连克南蛮十余洞。可后来不知是什么原因，他竟被阮无极一战击溃。更有传闻说，那一战赵佗败的十分惨烈，秦军几乎全军覆没，只剩数千人马仓皇逃回象郡。自那之后，赵佗便龟缩在岭南，再也不敢南下了。”
    闻得此言，众人吃惊不已，仿佛被一股无形的力量击中心头，个个是沉默不语。倒是赵山河嘴角挂着一丝轻蔑的微笑，显得有些不以为然。
    “照此说来，这阮无极还真是不太好对付。”片刻之后，蒙毅慨叹一声，问道：“圣女陛下，您对此人还有什么了解？”
    若惜细思片刻后，摇头道：“本宫知道的都已经告诉诸君了，至于他的出身，来历，居所之类的情报，本宫尚未收到。而且我贵霜在南蛮的探子已有将近半年的时间没有传回消息，恐怕，他们已被阮无极发现，惨遭毒手了。”
    听到这，众人不免一阵唏嘘。
    紧接着，蒙恬便对李怜云作揖禀道：“大王，依微臣浅见，蛮贼实难对付，此番用兵，需当谨慎。”
    岂料话音刚落，赵山河却满不在乎道：“蒙大将军，你这话言重了吧？什么悼天蛮王，不过区区蛮夷尔，有何可惧？你何故长他人志气灭自己威风啊？”接着又拍着胸膛对李怜云说道：“大王！微臣愿做先锋，率兵直取蛮王阮无极，若是取不了他首级，微臣甘受军法！”
    李怜云一听，顿时怒斥道：“你小子真是大言不惭！有道是骄兵必败，眼下敌情不明，岂能恃勇轻敌！？给本王闭嘴！一边老实待着去！”
    见李怜云动怒，赵山河虽心中不服，却也不敢忤逆，只得委屈地垂下头去，不再言语。
    李怜云随即说道：“蒙恬将军所言甚是，南蛮虽弱，但其主阮无极却手段颇多，实力难测。此番用兵，的确不可轻敌冒进。依本王之见，应先探明敌情，而后再做计较，不知诸君以为如何？”
    众人思索片刻后，纷纷作揖应道：“大王圣明！臣等均无异议！”
    李怜云点了点头，随即对一旁的雨燕吩咐道：“你下午挑选十数名绣衣直指精英，命他们即刻启程，秘密潜入南蛮，与安插在南蛮绣衣直指里应外合，探查阮无极虚实。大军随后开拔，等敌情探明，我们在详加部署进军之策。”
    雨燕立即应道：“遵命！”
    李怜云接着又对众人大声道：“诸君听令！即刻回营整饬大军！明日巳时，出征南蛮！”
    然而众人正欲领命，若惜却打断道：“主人且慢，奴婢还有一事容禀！”
    “嗯？”李怜云疑惑一声，招手道：“直言无妨。”
    “谢主人。”若惜应声说道：“诚如主人方才所言，欲征南蛮，必先探明敌情。但奴婢窃以为，有件事比探明敌情更加重要！那就是我军如何顺利进抵南蛮之地。”
    李怜云一听，马上就猜出了若惜的意思：“你是说···我军征途有阻？”
    若惜立即应道：“主人英明，奴婢正是此意！”接着就指着地图说道：“我军欲取南蛮，象雄和孔雀两国交界处的迦湿弥罗走廊乃是必经之地。迦湿弥罗地形狭长险要，南北皆是强国，想要安全顺利地通过，恐非易事。”
    但李怜云听完之后，却并不意外：“其实你说的这些，我之前已经料到了。”
    若惜惊讶道：“哦？原来主人早就成竹在胸啦？”
    李怜云自信笑道：“那当然了，古人云‘凡事预则立，不预则废’经略西南乃是北燕国策，我岂能毫无准备啊？你放心吧，我早已命赵山河遣神策军精锐进驻象雄北境牵制象雄军主力，他们是不会冒然南下的。”
    听到这，若惜急忙问道：“那孔雀国呢？”
    李怜云淡定回道：“至于孔雀国嘛，也不必担心。据我所知，迦湿弥罗并不在孔雀国的势力范围之内。我军若是谨慎行军，从他们北境悄悄绕过，应该不会引起他们的注意。”
    可若惜闻言，却面色一转，略显失落地说道：“主人，你虽算无遗策，但奴婢觉得······”说到这，若惜突然变得欲言又止。
    李怜云急忙问道：“觉得什么？”
    若惜稍稍犹豫了一下，说道：“奴婢觉得···我军恐怕还是难以顺利通过迦湿弥罗。”
    李怜云不解道：“哦？这是为何？”