铁查在对着空气一通发泄之后，心情稍微好了一些，心想：这次不过才损失一万多人，小意思嘛，老子在柳城还有十四万人马，我就不信干不掉李勇！
    一番自我安慰之后，他再次坐回位子上，将目光投向了金扎，思索片刻之后，说道：“金扎，寡人命你率十万人马即刻出发，往辽河方向迎击燕军！”
    “诺！”金扎立即抱拳应道。
    铁查将兵符拿起递给金扎，又嘱咐道：“此次我军人数两倍于敌，且平原地带利于我军骑兵野战，请将军务必全歼燕军！”
    “请大王放心，末将一定叫燕军有来无回！”金扎跪地接过兵符大声应道。
    “好！祝将军旗开得胜！”铁查笑容满面端起一杯酒递给金扎。对于手下的这员大将，铁查还是非常放心的。这十几年来，金扎跟着他东征西讨立过战功无数，铁查相信这一次金扎也不会让她失望。
    “谢大王！”金扎接过酒杯一饮而尽，随即便带着兵符铿锵有力地往大殿外走去。
    在金扎整军出发的同时，李勇的大军经过一夜的休整也再次开拔向北挺进，经过五日的行军，大军抵达了距离柳城不足两百里处的金平里。
    由于辽河北岸一战击溃东胡的前锋部队，李勇的部队这一路上再没有受到东胡骑兵的袭扰，一直是顺利行进。
    在大军抵达金平里之后，李勇命令大军在金平里南郊安营扎寨，埋锅造饭。自己则带着亲卫观察地形。
    金平里是位于柳城南部平原上的一座小村庄，方圆数十里都是平原地带，地势一马平川。村庄四周还有成片的麦田，现在正值初夏，是农民收割麦子的季节，大部分麦田的麦子都被收割而尽，只有少部分的麦田还没来得及收割。
    看着尚未收割的麦子，李勇不禁心想：估计是百姓知道要打仗，都躲起来了，所以都还没来得及收割吧。
    想到这些，李勇急忙驱马回营，向传令兵吩咐道：“通令全军，不得去村中扰民，违令者斩！”
    传令兵领命而去，李勇则带着一众将领来到一棵老榆树下围坐议事，当众将在榆树的树荫下讨论下一步的进军方案时，军营门口却传来了一片嘈杂声。
    “去看看怎么回事。”李勇疑惑地看着大营门口的方向，对一名亲卫吩咐道。
    亲卫立马向大营门口跑去，片刻之后便赶了回来，拱手作揖道：“启禀主公，营外有一位自称金平里里长的老汉求见！”
    “哦？”李勇皱起眉头，胡人的里长为什么要来见他这个燕军的主将呢？带着满心的疑惑，李勇对亲卫说道：“叫他过来。”
    “诺！”亲卫再次跑向大营门口。不一会，他便领着一个满头白发憨态可掬的老者来到李勇跟前。
    “老人家，这就是我家主公！”亲卫指着李勇向老者介绍道。
    “哦！？你就是大名鼎鼎的辽东郡守李勇！？”老者先是两眼放光，仿佛看见了救星一般。
    “正是。”李勇一边好奇地打量着老者一边应道。
    在确认了身份之后，老者“扑通”一声跪倒地上，恭敬地说道：“小老儿参拜领主大人！”
    “老人家，免礼吧。”李勇摆了摆手说道。
    在老者起身之后，李勇心中又多了一些疑惑，因为通过刚才的几句对话，他发现老者的口音有些异常。
    “老人家，听你的口音，好像不是胡人啊？”李勇不解地问道。
    “哈哈，领主大人机智过人，小老儿佩服！”老者爽朗地笑道，在思索片刻之后，他便打开了话匣子：“小老儿名叫张生，本是大燕辽西郡狗泽人士，五年前，小老儿在田里务农时，被虏到了东胡，大人您也知道，我燕国的百姓被虏到东胡之后，没几个下场好的，从被虏的那天开始，小老儿就以为要命丧东胡。”
    “后来呢！？”李勇面露同情之色，饶有兴致地问道。
    老者继续说道：“后来，小老儿被当做奴隶贩卖，辗转多地，最终与百十名其他被虏的燕国百姓在这金平里落脚。这小小的金平里原本是一片荒地，我们上百号人在这里开荒种地、盖房立院，后来移居此地的人也越来越多，至今也有三百多口人了。小老儿凭着一手务农的绝活儿，再加上年纪稍长，便做了这金平里的里长。”
    “哦，原来是这样。”听着老者的话，李勇一阵唏嘘感叹。
    就在李勇感慨之时，老者的情绪却一下子激动了起来，他回忆起种种过往，竟突然掩面而泣，对李勇哽咽道：“大人！小老儿虽在此安身，但小老儿自从被虏以来，无时无刻不思念自己家乡的妻儿，日日夜夜都盼着我燕国的大军北上来营救我们，如今终于把大人您给盼来了！呜呜呜······”说着老者再次跪到了地上，痛哭了起来。
    “老人家不必如此，快快请起！”李勇见状急忙上前把老者搀扶了起来，耐心劝慰道。
    老者抽泣了两声，抹了抹两眼的老泪说道：“大人您有所不知，这东胡王铁查丧心病狂，每年东胡的祭祀大典他都要用活人献祭，我们这些被虏的百姓大部分都被他赶尽杀绝，今年的祭祀大典，他更是连老幼妇孺都不放过，光我们金平里就有两百多人被铁查的鹰犬抓去献祭！只剩我们这些年过花甲之人，侥幸存活，在这里苟延残喘。再这么下去，恐怕明年我们也要被抓去献祭了！小老儿今日前来，就是想请求领主大人救我等燕国百姓于水火啊！”
    “什么！？活人献祭！？”听到这里，李勇以及众将震惊不已，纷纷张大了嘴巴。
    李勇一记重拳砸在了树干上，愤愤的说道：“想不到这个铁查竟然如此灭绝人性，如此残暴之人，天将诛之！”
    随后他后看向老者，拍着胸脯说道：“请老人家放心，此次出征，我军一定荡平东胡，保我大燕百姓！”
    “多谢大人，多谢大人呐！”看到李勇信誓旦旦的样子，老者急忙跪地叩首道谢。
    “老人家快请起吧。”李勇再次扶起老者，语重心长地说道：“老人家且先回去，不日你必定能收到我军胜利的消息！”
    “诶···诶···好。”老者点头连声应道，随后便在李勇亲卫的带领下向大营外走去，不过刚走了一会儿，老者又突然折返了回来。
    “老人家，还有什么事儿吗？”李勇看着折返回来的老者问道。
    老者拍了拍脑门，躬身自责道：“嗨呀，领主大人，小老儿刚刚光顾着诉苦了，倒把正事儿给忘了。”
    “正事？”李勇皱起眉头，说道：“老人家不妨直言。”
    老者挠了挠头笑道：“其实也不是什么大事儿，就是乡亲们知道大军北上，大伙儿都盼着大军能早日打败铁查，所以连夜准备了一些吃食劳军，现在吃食都已经运到大营外边了，还请领主大人笑纳。”
    李勇连忙摇手说道：“不不不，绝对不行，老人家，你的好意我心领了，但是这吃食我不能要，你们辛苦劳作一年，就指着这点粮食度日，我又怎么忍心让你们挨饿呢。”
    老者见李勇不同意，立即跪到了地上，恳求道：“大人！这是乡亲们的一片心意，请您务必收下，只要你们能够打败铁查，那我们就有救了，即便现在挨点饿又算得了什么呢！？再说了，我也是受乡亲们之托前来劳军，大人您要是不收下，我回去也无法向乡亲们交代啊！”
    老者的话让李勇左右为难，斟酌再三之后，李勇还是答应了老者的请求：“好吧，老人家，吃食我收下了，你回去之后要好好替我谢谢乡亲们。”
    “那是自然，那是自然。”老者连声应道。
    李勇随即向一旁的亲卫吩咐道：“一会儿你多叫一些人，把乡亲们送来的吃食运进大营。”
    “诺！”亲卫拱手应道，随后便带人匆匆离开，准备去大营门口搬运吃食。
    看着远去的亲卫，老者脸上露出了欣慰的笑容，片刻之后，他又突然收起笑容，仿佛想起了什么事情一般，急匆匆地对李勇说道：“领主大人，还有一件事，小老儿差点忘了跟您汇报。”
    “老人家莫急，请坐下慢慢讲。”李勇招呼老者坐下，又让亲卫给他倒了一杯水。
    老者端起水杯喝了一口之后，缓缓说道：“是这样，最近几日乡亲们忙着收麦子，我们金平里有几户人家的田地在村子北边十几里的地方，他们家男丁都被抓取献祭了，本就人手不够，再加上来回路途比较远，所以叫我一起去帮忙收麦子，前两天我跟他们去北边下田收麦子的时候，却碰巧看见了胡人的骑兵！”
    “胡人的骑兵？”李勇皱起眉头，一脸疑惑地问道：“他们人数多吗？”
    老者摇了摇头，说道：“不多，我看也就千把来人吧，一开始我还以为是我大燕的军队，可细看他们的装束，才知道那是胡人的骑兵。”
    “后来呢？”李勇继续问道。
    “后来就奇怪了，以往胡人的骑兵到了我们金平里都要大肆搜刮一番，可是那天他们并没有对我们下手，反而是匆匆向北急行，看样子是像是刚刚吃了败仗，仓皇逃窜。”老者如实说道。
    老者话音刚落，一旁的大胡子就满脸自豪地说道：“嗨呀，老头儿，你是不知道啊，前几天我们刚在辽河打了个大胜仗，那些一定就是东胡败逃的残兵！”
    “哦！原来如此！那我就放心了，本来我还担心胡人又有什么大动作，所以才把这事告诉你们，看来还是我多虑了。”老者恍然大悟道。
    “不不不。”李勇摇了摇手，说道：“老人家专程送报敌情，足以证明我大燕军民一心，本将也是甚为感动。”
    “领主大人见外了，这是小老儿分内之事，此次胡人仓皇北窜，小老儿相信用不了多久，大军就能荡平东胡！”老者坚定地说道。
    “哈哈哈哈，那就借你吉言啦。”李勇端起水杯敬向老者笑道，随后便一饮而尽。
    “多谢大人！”老者也端起水杯一饮而尽。
    在众人相谈甚欢之时，苍狼军的士兵也将金平里百姓送来的吃食运回了大营，在妥善安放好吃食之后，负责搬运吃食的亲卫又匆匆赶到了李勇跟前。
    “启禀主公，百姓们送来的吃食已经安放妥当！”亲卫拱手作揖道。
    “嗯。”李勇点点头应了一声，对于手下的办事效率，他自然是心知肚明。
    而一旁的山羊胡子此刻倒是有些好奇，他看着亲卫问道：“都有什么吃食啊？”
    “有十二车面粉，二十头猪，还有十只羊。”亲卫如实说道。
    “啊呀，还有荤腥啊，看来今晚可以吃炖肉了！”山羊胡子听到有猪有羊，立马兴奋地说道。连日的行军，他们吃的都比较清淡，想到自己马上就能吃上一顿好的，他自然十分激动。
    老者在榆树下与李勇他们又攀谈了良久，才带着送粮的百姓返回了金平里。老者离开之时，天色已近黄昏，李勇随即命人埋锅起灶，准备晚膳。
    而李勇并不知道的是，在金平里以北不足百里处，金扎的大军已经于两日前在此安营扎寨。在李勇的大军埋锅造饭之时，金扎的营中也生起了篝火，东胡的士卒全部围坐在一推推篝火旁烤着肥羊。
    作为一军的统帅，金扎的待遇自然比普通的士卒高上许多，此刻他正端坐于中军大帐，身前的桌案上摆满了丰盛的美食，金扎用小刀割下一块肥瘦相间滋滋冒油的羊肉放入嘴中大口地咀嚼着，一脸的满足与陶醉。
    金扎之所以有闲情逸致在营中享受美食，是因为他派出的侦骑昨日就已经掌握了李勇的动向，不过他并没有急着进攻，而是在营中一边享受美食一边等待一个进攻的机会。
    不一会，一个男人头戴斗篷闪身进入金扎的大帐。
    男人进入大帐之后便摘下了斗篷，对金扎笑道：“大将军好兴致！”
    “哦？你回来了？来来来，快过来一起吃吧。”金扎看到男人之后也堆起了满脸的笑容，对男人招手道。
    “多谢大将军！”男人也不客气，径直走到金扎的一旁坐下。
    “计划进行的怎么样？”金扎分了几块肉放到男人身前的碗中之后，便开口问道。
    “非常顺利，他们已经收下我送过去的吃食了！”男人抓起一块肉塞入嘴中，一边大口地嚼着，一边阴险地说道，此时他的脸上也露出了十分邪恶的笑容。原来，说话的不是别人，而是白天与李勇相谈甚欢的老者张生。