米入斗怒道：“你使诈！有种放开老子，堂堂正正打一场。”
    沈堂主冷笑道：“堂堂正正地打，你也不是对手，老子懒得费事。”
    米入斗方才见识过他的功夫，情知他这话不假，一口气塞在胸口，垂头不语。
    沈堂主招呼过几个头领，分派他们在城中挨屋搜查。
    父子二人带着几个亲信，信步走入一处沿街的院子。
    米入斗手足穴道被制，也被两个喽啰架了进去。
    院中原本住的是一对老夫妇，吓得不知所措，话都说不清楚。
    沈承业温言道：“主人家，你们不用害怕，咱们暂借贵宝地歇歇脚，过会儿便走。”
    沈堂主气道：“你这不肖的，学不来你老子的丝毫霸气。和这些闲人废什么话！”
    吩咐手下将夫妇俩关进一间屋子。
    他见房檐低矮，道：“屋里气闷，就在院子里坐吧。”
    早有喽啰搬了桌椅摆在院中，沏茶倒水地伺候着。
    天色渐黑，几个手下取了蜡烛点在桌上，又将几支火把插上墙头，院中亮如白昼。
    不多时几个头领来报：
    “堂主，几处客栈都查了，那人不在店中。”
    “西北角三条街上没寻到那厮。”
    ”医馆、药铺都寻过了，那厮没来过！”
    沈堂主双眉渐蹙，道：“再给我仔仔细细地搜，这么个大活人能藏到哪去？”
    沈承业道：“爹，不会是那些喽啰瞧错了吧。”
    沈堂主道：“好几个人都瞧到了，他进了这县城就没出来过，怎么会有错！
    江湖上人人都想捉他，他跑到咱们这地界，那是老天爷扔下来的金元宝，要是接不住，那可有伤阴骘。”
    米入斗心下大奇：“这父子俩动了这般大的阵仗，是要找谁？”
    细听二人说话，可他们言语中竟不露丝毫口风。
    沈堂主端起杯子，正要将水一饮而尽，余光瞥见一柄火把的火头向院里一飘。
    他暴喝一声，将杯子掷出，“当”的一声，茶杯一分为二，一柄飞刀斜插桌上。
    他手中软枪一抖，喝道：“姓郑的娘们，缠了我们爷俩一路，是时候做个了断了。”
    那火苗又是一偏，一个红衣女子跃过矮墙，凄凄楚楚地立在院中。
    臂弯里一个没头的纸娃娃破烂不堪，几根竹条惨兮兮地撑在外面，露出内里那具可射飞刀的机括。
    沈承业呆呆地盯着她，颤声说道：“三娘，你……又来啦。”
    想迎上前去，偷偷瞟了一眼父亲，才迈出去的脚又缩了回去。
    郑三娘向沈堂主盈盈一福，道：“公公万福。”
    沈堂主向旁边一让，道：“不敢当，你这贱人，休书当初不是给你了么，还没皮没脸地缠着干什么？”
    郑三娘轻轻晃着纸娃娃，细声细气地道：“承业，我跟过来，就是想让你瞧瞧，咱们这娃娃啊，可有多耐人儿，瞧他睡得多香甜。”脸上柔情万种。
    沈承业眼眶一红，心肠全都搅做了一团。不由自主地踏着碎步，一点点向前挪去。
    郑三娘身子微转，双臂前送，似是要把臂弯里的娃娃去给他瞧。
    猛听得“铮铮”铁簧响动，沈堂主早已留心，软枪甩出，打在郑三娘臂上。
    银光闪动处，七八把飞刀射向半空。
    沈堂主骂道：“先把你这害人的玩意毁了！”
    软枪一抖，将那纸娃娃挑在枪尖上。腕子一甩，咔咔数声，纸娃娃裂作四五块，里面的机括也掉落出来。
    接着枪尖又是一递，指住了郑三娘的喉咙。
    这一挑、一甩、一递，霎那间连出三招，郑三娘毫无还手之力。
    沈承业脸色煞白，扑通一声跪倒在地，道：“爹，三娘是个可怜人，你饶她一命。”
    沈堂主脸涨得通红，提起一脚，将沈承业踹倒，道：
    “没出息的东西，这娘们纠缠不休，定要咱老沈家断子绝孙！”
    一枪便要刺下，沈承业和身扑起，双手死死把住枪杆。
    沈堂主骂道：“狗东西，想造你老子的反吗？”
    沈承业目光躲闪，不敢直视父亲双眼，道：“儿子不敢。”双手却仍握着枪杆。
    蓦地里一阵冷风吹过，将那娃娃身上的碎纸吹起一块，似是一只白蝶，在郑三娘眼前一掠。
    郑三娘喃喃道：“我的孩儿……我的孩儿……”
    探出一只手去抓，那纸忽的一转，似是活物一般，竟从她指间滑了过去。
    郑三娘接着道：“我的孩儿，娘疼你，你就不能留下来陪陪娘吗？娘这次说什么也不让你走了……”
    声音凄厉，两行泪水冲开脸上厚厚的脂粉，流到颊边。
    沈承业道：“三娘，你醒醒，咱的孩子没活过！”早已泣不成声。
    饶是沈堂主心肠如铁，却也被二人的眼泪蚀得千疮百孔，骂道：“唉，冤孽！”
    正要将软枪收回，郑三娘猛地向前一窜，似是想将那纸片捉住，咽喉却正撞中枪尖。
    身子一软，斜挂枪上。
    沈承业抢上前去，哭道：“三娘，我对不起你。”
    郑三娘眉目间春色忽生，嘴一张一合，却发不出声音。
    沈承业拟着她的口形，轻轻哼着道：“求娃娃，拴娃娃，拴回一个胖娃娃，爹爹妈妈笑哈哈……”
    那是当年二人新婚转日，在庙中求子时所唱的歌谣。
    在沈承业鬼哭般的唱腔中，郑三娘生机渐失，终于再无声息。