洛阳行宫里，萧璟觐见皇帝时，果然被皇帝问到了娶妻纳妃之事。
    御殿之上的皇帝，身子虚浮亏空，只眉眼间依稀可见年轻时也是个俊朗郎君。
    萧璟呈上奏折，大略提及了扬州私盐案之事。
    皇帝接了折子仍在一旁，摆手便问：“这私盐不私盐的朕不在意，朕只问你，江南的银子赋税，今年可能翻倍收上？”
    萧璟微微颔首，应道：“江南地界的税收，今年应能充盈国库。”
    皇帝闻言喜笑颜开，拊掌大笑道：“如此便好，如此便好，朕正愁国库银子不够，没银两修缮洛阳行宫呢。”
    洛阳行宫已是豪奢至极，四代君王奢靡无度，将这行宫修的比肩天庭宫阙，即便如此，皇帝仍是奢靡无度。
    萧璟牙关微紧，试探的道：“父皇，西北的军饷，缺了半年了，江南的赋税收上，先得填上西北的亏空，至于洛阳行宫修缮之事，且再缓一缓为宜。”
    他一番话说得恭敬克制，也直白言明厉害。
    皇帝却是充耳不闻，连连摆手道：“西北的军饷，自有西北的官员操心，既然西北无战事，何必白白把银子扔去西北听个响，还是修缮行宫要紧。”
    若非为着修缮行宫，若非国库亏空严重，皇帝都未必肯让萧璟震慑江南官场。
    毕竟那江南地界的官员，可是年年官员给皇宫里陛下私库进献最多的几位。
    萧璟这位父皇，算不得是昏君，却也绝不是什么明主，只一心为着自个儿享乐。
    更是早早就将朝政撂了出去。
    偏生却又防着萧璟，始终把兵权握在手里。
    既要萧璟拿着玉玺为朝堂政务鞠躬尽瘁，又一次次借着君父的威严，手中的兵权，掣肘辖制萧璟。
    很多事，萧璟即便有心，终究也是做不得什么。
    可即便再无能为力，终究也还是心有不甘。
    萧璟和当今皇帝不同，他自幼被大儒教导，被皇后训诫，早养成了以天下为己任的性子。
    当年能舍了青梅竹马的明宁和亲，也是他心中，从来家国天下最重的缘由。
    皇帝话落，他无声攥紧了袖中的手，终是硬着头皮道：
    “父皇，洛阳行宫事小。西北军饷为大，真有什么万一，逼反了西北军民，儿臣恐怕会酿成大祸，何况，西北四郡自前朝邺帝后便丧于漠北之手，尚有数万百姓沦为漠北奴隶，一日不收回，儿臣一日难心安，私盐案查抄的银子和赋税，儿臣以为，应当用在西北军务！”
    萧璟话说的坚定，即便清楚这番话，必定会触怒皇帝。
    果不其然，他话音未落，上首的皇帝便动了怒。
    “好啊，你这太子做得倒是比朕这皇帝还硬气，怎么，朕说的话，不中用了是吗？要不要把这龙椅尽早让给你来做，啊！”
    皇帝声音满是怒火，萧璟恭敬叩首。
    沉声回道：“父皇息怒，儿臣不敢，儿臣所言只是言明利害而已。”
    皇帝闻言却是半点没息怒，反倒怒极冷笑了声，骂道：“什么利害，朕说什么便照什么做，朕是皇帝还是你是皇帝，萧璟，我告诉你，你当不好这个太子，朕多的是儿子可选，不是非你不可！”
    一番话带着怒气和羞辱，逼得萧璟跪伏在御殿下，将手攥得青筋暴起。
    是啊，皇帝不是只有一个儿子。
    他这太子之位，多年来坐的是如履薄冰，即便如今勉强坐稳了储君之位，到底还是处处被皇帝压制忌惮。
    今日洛阳行宫之事，虽是皇帝本就有心拿江南收上来的银钱修缮宫殿，却也未必就没有皇帝，存心借此时震慑压制萧璟的意思。
    江南一案，萧璟应当将江南官场的人换了个遍，这储君之位坐的也更加牢固，自然也让皇帝愈发忌惮。
    毕竟，他想要的，是一个能替自己监国理政鞠躬尽瘁的储君。
    可不是一个不受控制甚至可能逼宫的太子。
    萧璟猜得出皇帝的心思，也知道，眼下兵权不在自己手中，皇帝若真是易储，他未必能有胜算。
    权衡良久后，终是松开了紧攥的掌心，低着头颅恭顺应了声：“是儿臣僭越，此事一切全由父皇决断，儿臣并无异议。”
    他这话一出，皇帝瞬时就变了。
    身着龙袍体型臃肿的皇帝笑着下了御殿，甚至主动伸手扶了萧璟起身。
    拍了拍萧璟肩头，笑道：“朕就知道，太子，最得朕心。”
    萧璟无声沉默，隐忍着心底的厌恶。
    皇帝满意萧璟的低头退让，也深谙打一巴掌给一个甜枣的手段。
    拍了拍掌，唤了内侍太监吩咐道：“去，把绿芜带过来给太子瞧瞧。”
    没过多久，一个女子跟着内侍从御殿后头走了出来。
    萧璟低着首，并未抬头。
    皇帝却又拍了下他肩头道：
    “抬眼瞧瞧，像不像明宁。
    父皇知晓你惦记西北的军饷，是想着哪一日出兵塞外迎回明宁。
    可女人嘛，就那么回事。
    寻个像的赝品不也能勉强解了心思。
    朕听闻你将一个生得肖似明宁的妇人送去了长安？想必也是想通后经了人事。
    不过啊，那嫁了人的妇人，哪里及得上清清白白的女儿家。
    倒是委屈了我儿。
    眼前这姑娘，生得也是像极了明宁，应当不比你养着的那妇人差，况且行宫里的嬷嬷已然验过身了，是完璧没错。
    你把人带回去，做个侍妾，也算是给你冷清清的东宫添些人气儿。
    至于那个妇人，背地里玩玩也就罢了，若是弄进东宫做什么明面上的妾室，皇家可丢不起这个人。”
    皇帝自己就是风流性子，自然不觉得萧璟和一个臣子之妻纠缠在一处有什么，甚至都没动心思去查那女子是主动献媚还是萧璟使了手段夺了她。
    只提醒萧璟，上不了台面的玩意，万万不能养在明面上丢皇家的人。
    萧璟听着皇帝的话语，只淡声应了句：“儿臣明白。”
    皇帝知晓自己这个儿子惯来是个冷性子，闻言也懒得和他多言。
    摆手便让他带着那女人一道退下，还叮嘱他，今日就留在行宫里歇息，明日一早再行归京。
    萧璟颔首退下。
    御殿内，皇帝瞧着他踏出御殿门槛走远，冷哼了声，同周遭奴才道：“瞧，满朝文武盛赞的储君又怎样，再如何惊才艳绝处处出采，到底不还是朕养的一条狗。”
    皇帝话音说的不大，萧璟又已然踏出了御殿走远。
    他以为，这话，萧璟必然听不到。
    可萧璟惯来耳力极好，倒是将皇帝这一番话，听得清清楚楚。
    他眸底溢出几分寒意，顿足停步，侧首遥望那宫殿上头巍峨的金龙。
    是啊，他一日未曾登基，一日未曾在九五之尊的位置上。
    便一日是母后手中的提线木偶，父皇呼来喝去的一条狗。
    萧璟面上温雅端方，实则性子却阴狠暴戾，归根结底是因着帝后两人的缘故。
    他们一个把他当做成为太后的砝码工具，一个把他当做一把好用的刀。
    说是储君，说是太子。
    可这样旁人看来富贵尊荣至极的日子，至于萧璟，却未必都是畅意。
    富贵权力是要风得风要雨得雨，可是却不曾真的得到过温情。
    他唤着那两人父皇母后，他们也的确是他在这世上血脉最亲的人，可是萧璟长到如今，却没从这名义上的父母身上，得到多少温暖。
    所以他打心眼里不觉得，父母之爱子，必定会真心疼爱处处爱怜。
    无非都是利益纠葛罢了。
    民间养儿是为防老，皇族养儿是为争权。
    这天下的世道，无论贫穷亦或富贵，便是亲生的儿女也能为权为钱，舍弃利用。
    民间卖儿卖女的不知凡几，皇族里的孩子，又有哪一个不是父母手中的工具。
    萧璟打小养就了这样的观念，骨子里就不觉得，父母之爱子，能得其多少真心。
    便是他那位早早身亡的生母。
    他也不曾觉得，若是她人尚在人世，会真心疼他爱他。
    母亲又如何，父亲又怎样？
    一身血脉，也不过是一身算计。
    他曾经一直如此想着，也曾以为，世间人皆是如此绝无例外。
    直到他，遇见云乔。
    那个女人很蠢，愚不可及，可是她的愚蠢，某一些时刻，偏偏像是一道光一样，照过萧璟阴暗不堪的心。
    她的孩子，当真是这世上，最幸运的孩子。
    她真心疼爱她的女儿，她对世间万物温柔悲悯，她永远心怀良善。
    萧璟不自觉的嫉妒。
    他嫉妒她的女儿，能得到她所有的爱，能得到她倾尽一切的关怀呵护。
    他想，她这样好的人，就该陪他一起下地狱，怎么能送别人登极乐。
    所以他执意送走她的女儿，斩断她和过往的一切关系，逼着她，只能在他身边，要她的以后，只能同他相关。
    也在心里无知无觉的，潜意识的盼着，有一天，能得到云乔给他的真真正正的温情与爱怜。
    可萧璟多智近妖，却独独在情之一字上愚蠢。
    他以为逼迫强势，可以求得真心。
    他以为威压权势，可以得到情意。
    却不知道，他所作所为，都只是把云乔推得更远而已。
    萧璟沉在思绪里，久久未曾回神。
    那跟在身后的女人，见他停步良久，试探的问：“殿下，您怎么了？”
    萧璟回过神来，后知后觉意识到，这女子的声音，居然和明宁一般无二。
    这女子原就是齐王费心挑选培养，用来算计萧璟的美人计。
    因着萧璟突然在扬州养了个云乔，齐王不知是云乔更像，还是自己养的人更像，恐怕萧璟得了更为相似的赝品瞧不上自己养出的这女人，才换了路子，把人想法子弄进宫中，让皇帝赐给萧璟。
    皇帝赐的人，萧璟推拒不得，便是瞧不上，也只能收下，齐王也能达成往他身边塞人的目的。
    这人是美人计的棋子，自然一点一寸都照着明宁养就。
    连声音，都是寻了善口技者学的。
    齐王为了培养她，甚至给她戴了人皮面具送去了漠北明宁身边盯了段日子。
    凭心而论，皇帝今日赐的这女人，几乎和明宁一模一样。
    一言一行，一颦一笑，都是比着明宁养出。
    齐王自以为手段高明，可萧璟，在听到这人话音时就知晓，此人定是一位旁人照着明宁养出的棋子。
    太过刻意，便显得愚蠢。
    只是他心里一时无非判断是谁存心培养了这么个人想要安在自己身边。
    他带人回了寝殿，那女人的确是精心养出的美人棋。
    做着端茶递水的婢女活计，也存了勾引主子的心思。
    可萧璟对着这女人，却没有动上半点男女心思。
    皇帝赐的这女子，行走间一瞧便知学过媚术。
    说不准，就是花楼里养出的女子。
    若真论风情，云乔输她不知多少。
    云乔那性子，便是身子生得再妖娆，到底也是存着几分良家妇人的顾忌。
    就算浪荡行事，她总也是存了几分羞意。
    可萧璟就是喜欢她矫情的小模样。
    往日在扬州他也逼着云乔做过这婢女活计，她做得不情不愿，倒也听话乖乖穿了婢女的衣裳跪在窗棂上，别有一番趣味。
    御殿内室里门窗紧闭，或许是想起了云乔，萧璟身子微微有些热。
    萧璟闭了闭眸，平复呼吸。
    那一旁端茶递水的女人，却忽的半伏在地，贴在萧璟腿上摇着身子，抬起一双媚色如织的眼，盈盈望向萧璟。
    她不仅做得行径勾引人，还偷偷在茶水里掺了几许药。
    萧璟防备着她，没饮一口。
    可他不知道，那药在水里便会挥发。
    他不喝，也能中上几分药性。
    美人跪在地上，拿着身前的东西磨着萧璟靴子。
    原该是欲色弥漫的情形。
    可萧璟神色，却骤然冰冷。
    他的确动了欲，却猛然意识到了，这屋内此时的气息，好生熟悉。
    是那日的药，是他和云乔初次时中的药，气味一模一样。
    算计了他一次不够，竟还有第二次，这女人背后究竟是谁？
    萧璟一脚将人从自己跟前踹开，面色潮红声音却冰寒至极道：“滚！”
    此时，宫人突然叩门，低声禀告：“殿下，长安私宅送来的书信。”
    萧璟沉着脸起身，推开卧房的门，眉心微蹙，接过了宫人送来的书信。
    “怎么突然递了信？长安私宅里有什么变故吗？”拧着眉心发问。
    送信的人摇头，只道：“嬷嬷让人送来的，说是姑娘写的？”
    云乔写的？
    那没良心的小妇人，竟还知道给他写封书信。
    萧璟低笑，抽出了信封里的纸页。
    卧房门开着，吹来阵阵冷风。
    檐下的灯笼摇晃，那烛影摇曳映在信上字眼。
    “当君怀归日，是妾断肠时。
    春风不相识，何事入罗帏。”
    是她的笔迹，是她写的闺妇思春诗。
    萧璟喃喃念出信上字句，一盒用过后打开的口脂顺着信封滑落在他掌心。
    萧璟想到那盒口脂在她唇上留下的颜色，喘息不自觉重了许多。
    那些放在水里的药，跪在里头那女人一再的勾引挑逗。
    都不及云乔遥远的几行字，一盒旧胭脂，来得勾人。
    萧璟把那口脂盒同书信一道攥着掌心，任凭那口脂把信纸染污，糅得湿皱在一块。
    哑声道：“备马，孤即刻回长安。”