琪贵妃将贤妃的庆生宴办在了梨落园的一个大亭廊里，足足摆了三大桌酒席，所有嫔位以上的妃嫔都被请了来，另有一些嫔位以下的比较受宠的贵人充仪等也是宴请了的。叶灵霜来的时辰不算太早亦不晚，已经有好些妃嫔入了座，在那嬉笑着低语接耳。
    “呀，是馨嫔姐姐来了。”正在低笑着的安美人眼精地瞅见叶灵霜，忙不迭地站起身，朝她笑道。明面上，安美人是不唤叶灵霜叶姐姐的，只称呼她的妃位品级。许是不想在众人面前表现出两人不菲的交情。安美人身边的几个小仪和贵人见是颇为受宠的馨嫔，忙朝她笑了笑，说了几句客气的门面话。
    邻桌上坐着的关婕妤朝叶灵霜淡淡看了一眼，随即转眸，只当不见，像这安美人和馨嫔根本是没有资格来这种宴席的，也不瞧瞧她们是什么身份。琪贵妃请她们也算是给足了面子了，馨嫔还罢，这安美人算哪颗葱，据说她在明宇国的时候便只是一个富商之女，跟这几人呆在一起都觉得掉身份。想着想着，关婕妤心中鄙夷更甚，想她一个堂堂从二品岳省巡抚之女，竟然跟这群没身价的女人争宠，心里越加不痛快。
    人慢慢多了起来，叶灵霜不由朝最前面的那桌酒席上的女子们看去，那方大多是东西六宫的一宫之主，皖西宫的杨昭仪、风回宫的冯昭媛、未凉宫的蒋修仪、丹灵宫的肖修媛，说到这丹灵宫的肖修仪，虽贵为一宫之主，那风头却是不及曾经的孙容华的，不知这孙容华一走，肖修媛的心中是否喜大于悲。不过此刻那脸上笑意盈盈，一身粉色撒花长裙，看起来是十分喜庆的。
    不消片刻，这办席之人琪贵妃便迤逦而来，众妃嫔自是言笑晏晏地行了礼，夸赞这宴席取地甚为不错，宴席的雕花木桌靠着亭廊一侧，刚好可以看清亭子旁的一池清水，里有金色鲤鱼来回游蹿，好不自在，只是那侧旁的几朵白莲却已是有好几朵谢了。
    “这莲花好看是好看，可惜好花终究开不长久。”琪贵妃忽地感叹一句，眼角微微扫向亭廊来时的尽头，嘴角勾起淡淡的弧度。
    “姐姐说的是对，可是这万花哪有不凋谢之理。”杨昭仪笑着接话道，还欲说什么，却在扫见远处的身影时住了嘴。
    蓦地，前桌的高品级的妃嫔们都不约而同地站起了身，高傲如琪贵妃亦是如此，一脸恭敬地看向缓缓踏来的女子，而其他两桌的妃嫔自不敢怠慢，连忙也起了身。那缓缓而来的女子虽较为年长却仍是透着几分难得的沉稳，长相亦算稀少的貌美。
    “彦妃姐姐，你可算来了，我们方才还念叨着你什么时候才舍得出那晨曦宫呢。”素来直言直语的冯昭媛笑呵呵道，看起来与这彦妃颇为熟络。
    “劳妹妹们挂念了，都坐吧，别是本宫来了倒破坏了先前的热闹了。”彦妃淡笑，见众人留出一处面对着池子的正中位置给她，也不矫情，直接入了那座，见她坐下，众妃嫔才陆续坐回原来的位置。
    彦妃与菊妃在大晏帝还未登基为帝时便跟着了，虽然家世不算太顶尖，如今也荣宠不再，却是后宫中资质最深的两个妃子了，大晏帝也是十分尊敬这两人的，且大晏帝登基之前，彦妃与菊妃的父亲贵为朝廷重臣，皆大力支持，将那些拥护大皇子齐天泽的大臣该打压的打压，该下狠手的下狠手，这份恩情大晏帝自不会忘记。更甚，菊妃还为大晏帝产下了一个皇子，彦妃也育有一个公主。
    “几日未见琪贵妃，妹妹倒是越发光彩照人了。”彦妃打量几眼琪贵妃，笑道。这话若经其他人说出来便是有种诋毁的意思，可是这彦妃说出来却是说不出的自然，仿佛真有这种感觉似的。
    “彦妃姐姐也是风韵犹存。”琪贵妃笑应道，看到彦妃嘴角笑意微僵，只当未见。
    “哎，老了老了，这大病小病的不断，琪贵妃若是闲着无事便去本宫那晨曦宫坐坐吧，本宫整日也是无聊。”彦妃笑呵呵道，不知道的人以为这彦妃多热情，细细听这话才会发现，彦妃根本在嘲笑琪贵妃没能独揽后宫大权，整日里同她一样闲得很。
    琪贵妃眼帘微垂，笑应道：“彦妃现在还是年轻，怎的说自己老呢，现在还不是这般貌美似花。”只是这花却是昨日黄花，琪贵妃心中冷笑。
    “花？本宫可不敢做那些花，开不了几日就谢了，当真让人惋惜啊。本宫倒觉得那百年松甚好，四季常青。”彦妃话语已不似先前那般客气，朝琪贵妃笑得愈加灿烂。她就算是个从一品的妃，亦不会让她这四大正妃之首的琪贵妃来个下马威。
    其他妃嫔只是微微低头，不想卷入两人的暗斗之中。
    “对了，怎的不见菊妃？”似是不愿与琪贵妃多做口舌之争，彦妃忽地移开了话题。
    “彦妃姐姐莫看了，昨个儿本宫派人传话时，菊妃便说来不了，只怕是菊妃的咳症又严重了。”琪贵妃惋惜地叹了口气。
    后宫之人皆知自菊妃诞下二皇子后，身子有些亏虚，后不慎感染风寒便得了咳症，直到今日也未痊愈。自那后，皇上也一直没再宠幸过菊妃，只是偶尔去那滴玉宫探望一下。众人一时不知该说这菊妃可怜还是风光，得了二皇子，算是巩固了自己后宫的地位，却因此失去了皇上的宠幸，在有些人看来这却是得不偿失的。
    听得几人谈到菊妃，叶灵霜眼中的怜惜一掠而过，继续无事般和身边几位贵人小仪之流闲聊着，几人的声音自是不敢盖过那第一桌上的几位高位后妃。
    几人稍稍沉默片刻，冯昭媛忽地疑惑出声，“怎的不见德馨宫的德妃？”这话一出不由引得些许人掩嘴偷笑。
    “冯昭媛怕是忘了，德妃被皇上禁了足，本宫自然不好违抗圣旨，让她出德馨宫来赴一个小小的庆生宴。”琪贵妃淡笑道，这小小的庆生宴几字一出，意味莫名，今日本是为了贤妃准备的庆生宴，琪贵妃却说这只是小小的庆生宴，当真一点儿不把贤妃看在眼里。
    彦妃听完这话也只是笑笑，自己果然是年轻不再，这琪贵妃倒有几分自己当年的影子，巴不得把一切都踩在自己脚下，站在这后宫最高峰，睥睨着众人。只是自己未料到当年的大晏帝一登基便听太后的话娶了花大将军的嫡女花梨月为后。众人皆知这花大将军对于当年的夺嫡之争一向是不予参与，大晏帝先前多番示好也只是碰了一鼻子的灰。如今这么一来，大晏帝倒得了个不计前嫌的美名，太后她老人家果然是个人精！
    “呵呵，本宫来迟，大伙儿莫怪啊。”远远传来贤妃的笑声，今日的贤妃头挽高贵的凌云髻，发插赤金衔红宝石步摇和白银卷须红宝石簪，耳戴点翠镏金耳坠，身穿金黄两色流苏垂绦宫裙，一身富贵装扮当真是盖过了在座的所有人。
    琪贵妃双眼微沉，贤妃这身装扮是要穿给谁看，莫不是为了要昭显她如今的荣耀，呵呵，当真是不自量力。
    今日的寿星来了，众妃嫔自然起身恭贺，场面一时热闹。
    “贤妃让我们好等。”彦妃笑道。
    “原是彦妃姐姐，妹妹早想着去你晨曦宫走走了，只是最近事忙做不开，姐姐莫怪啊。”贤妃笑应道。不得不说，贤妃也是个漂亮的美人坯子，再衬着这一身刻意的盛装打扮，即使是女人亦不由多看几眼。
    贤妃入了座，各种吃食便接二连三地上着，贤妃看着这几桌丰盛额吃食，不由向琪贵妃笑道：“这两日倒是辛苦琪贵妃一番刻意准备了，再过几月便轮到琪贵妃的生辰，到时候本宫亦会好好为琪贵妃准备一番的。”
    琪贵妃笑意一顿，又立马用另一番笑容代替，“本宫的生辰便随意些罢，宫中可经不起次次这般热闹的庆生宴的，皇上最恶奢侈，也不会再允许。”这话说得明朗，琪贵妃这是暗示贤妃的庆生宴太过奢侈，而后提到皇上却是明生生地表明，你贤妃此次庆生宴这般隆重亦不过是用来缓和一下后宫原来的死气沉闷氛围的，你有何值得骄傲和炫耀的？！
    贤妃面色一白，随即很快朝众妃嫔扫视一圈，笑道：“妹妹们都随意用膳吧，莫要太过拘束，权当在自己殿中。”
    叶灵霜同众人一样笑应是，见第一桌的几位妃嫔动了手，自己才执起筷箸食用起这许久没吃过的珍贵菜肴，嘴角溢笑。贤妃，你便是只唤我们为妹妹也好，可你却连自己那一桌的妃嫔们都一块含括了进去，你当真是不怕树敌呢，还是你过于自信了？！
    叶灵霜正欲夹那清蒸海龙鱼，岂料还未伸出手，身边坐着的安美人猛地捂住嘴干呕起来，那碗里正是刚咬了一半的清蒸海龙鱼。
    这一动作在规矩吃饭的众人之中显得格格不入，许多人便齐齐瞅了过来。
    “安妹妹这是怎么了？”叶灵霜拍了拍她的后背，眼角余光扫向前桌的彦妃，果然见她猛地怔住，已是了然。
    琪贵妃先是不悦，随即嘴角微勾，“来人，还不扶安美人去尚医局看看，兴许是什么喜事呢。”
    贤妃的脸色一下煞白，不是一般的难看。