他在说最后一句话的时候，整个人处于一种超乎常人的冷静。所谓哀大莫过于心死，自张阳出剑的刹那起，他们的这份兄弟之情便算彻底破裂。
    对叶铭来说，仇大莫过于杀父，恨深莫过于夺妻，背叛友情无异于杀父夺妻，此仇不报，非君子也！张阳的心中陡然一寒，如果说在这个世上最了解叶铭性格的人，应该就数他了，他当然不会不知道叶铭的本性，惊惧之余，他的心中已起了杀心。
    看着张阳眼中的那一丝凶光，叶铭微微一笑，缓缓地闭上了眼睛。距离死亡如此之近，他无惧无恨，只是后悔自己认错了人，以至于会有如此悲凉的结局。
    他不由得为死狱魔的计划而叫绝，更为死狱魔用人之狠感到一种对人性近乎绝望的悲哀。
    一个对自己的属下尚且如此绝情之人，他又怎会放过一个有可能成为他最大强敌的人呢？死狱魔的计划中肯定对叶铭有“杀无赦”的决定，何况张阳也绝对不会让叶铭再有生还的可能。
    叶铭明白这个道理，所以已经不去奢求什么，他只是回头望了一眼立于自己面前的神秘人，突然问道：“如果我所料不差，阁下应是死狱魔了。”
    神秘人的脸上丝毫不见任何表情，叶铭却一眼看出他是带着非常精致的人皮面具。事实上他之所以如此认定，是因为此人的武功之高，的确达到了武林豪阀这等的级数，除去死狱魔外，又会有谁？“你觉得你有知道答案的必要吗？”神秘人冷笑一声，看了看叶铭身后的张阳，正要缓缓地点头。
    “他当然不必知道，因为我已知道你就是死狱魔！”一个雄浑的声音从十数丈外传来，由远及近，仿如一串奔雷。此声一出，全场皆惊，一切争斗俱皆息灭。
    衣袂飘动中，店门口赫然出现了一个仙风道骨的长者，他的一举一动，有种说不出的风雅与悠然，眉间虽夹杂着一层隐忧，却掩盖不住他勃发的英气。能有如此翩翩风度者，当世之中，除了柳橙，还会有谁？
    子龙人在门口，仗剑而立，本是担负防范的使命，见得来人如此迅捷，毫不犹豫地挺剑而刺。剑路玄奇，剑速极快，但柳橙空手在虚空一拍，竟将子龙逼退了三大步。
    “一别经年，死狱魔别来无恙啊？”柳橙缓缓地踏出一步，正好站到了门槛之内。在他的身后，除了红颜之外，还有吹笛翁与乐道三友等知音亭的精英。他们的出现震慑了龙组队员与神秘人所带属众，使他们停止了对东城会的攻击，店外的街道又恢复了先前的宁静。
    两人相距虽有三丈之远，但神秘人还是感到了自柳橙身上透发而出的淡若无形的压力，轻笑一声，他终于缓缓地揭下了自己头上的面具。
    此人高瘦笔挺，相貌堂堂，双目精芒闪电，有种不怒而威的神韵，不过生了一个鹰钩鼻，使他的神情变得阴鸷深沉，予人以非常自负、倔傲不驯之感，又使人对他生出一种自私无情的印象。
    他的两鬓灰白，额上隐现横纹，像刻画着过去艰苦的岁月，暗示着人世的沧桑。
    事实也证明了死狱魔的决断是正确的，无论这事态如何发展，但有一点可以肯定，那就是你身上的东西的最终归属者必定是他，这已勿庸置疑。
    “承蒙柳兄的牵挂，死狱魔一向还好。”死狱魔淡淡一笑，并未回头，而是眼芒一闪，以一种欣赏的目光看了看张阳。他的这一眼有一种意味深长的涵义，除了他自己之外，别人无法透视清晰。
    张阳的心中一颤，说不清自己此刻的心情，但他握剑的手却异常稳定，正好触及叶铭背上的要穴处，只要微一用力，叶铭就将成为一具尸体。
    死狱魔将这一切看在眼里，脸上露出满意的微笑，这才缓缓转过头来，两大阀主的眼芒终于在虚空中悍然交触。
    这两位无疑都是当世中最杰出的人物，他们不仅享有尊崇的名望，而且都是一代武学宗师。
    门下弟子无数，在如今的这个社会上上有着至高无上的地位，更是千万年轻人心目中崇拜的偶像。在他们的一生当中，有无数个令人闻之而振奋的传奇。拒绝平淡，是他们一生追求的人生境界之一。
    他们只在少年的时候相见一次，而且这仅有的一次见面，最终成为了近百年来十大江湖决战中的范例。从此之后，他们各据一方，在自己的地域为各自的荣誉而战，奠定了自己在江湖之上的基础，成为了这个武林最具权势的人物之一。
    一别经年，故人依旧，两鬓见白，方知一代新人成旧人，岁月最是催人老。惟有在这一刻，以对方为镜，他们才真的发现自己老了。
    按目前双方的实力对比，无论是功力的高深，还是人数的多寡，死狱似乎都略处下风。死狱魔行事之前，当然不会看不到这一点，但他似乎算准了只要将叶铭制于己手，柳橙就不敢妄动，而事实也证明了他的这一算计十分精准。
    “也许在我们之间，从年龄来看，确实老了，但死狱魔的心态却始终不老，三十年过去，这争霸天下的雄心可是一丝都没有改变。”柳橙笑了笑，神情间隐含讥讽，似乎是为死狱魔的偷袭作风感到不屑。
    以死狱魔的身分地位，他以如此手段对付一个新近崛起的江湖后辈，这实在不是一件什么光彩的事情，是以他的脸色也微微一红，道：“柳兄过奖了，但我自有不为外人所道的苦衷，因此这三十年来，无论悲喜，从来不敢妄自菲薄，更是不敢有过半点松懈。 此次前来，对叶铭身上的东西亦是势在必得，所谓成大事者不拘小节，既想出人头地，行事难免有所偏激，若有得罪之处，还请柳兄多多包涵。”
    “死狱魔如此坦诚，可见是真小人，而非伪君子。行事作风依然不失大师风范，柳橙实在佩服，只是今日事情既然出了，终须有个了断之法，死狱魔不妨谈谈高见，免得你我干戈相见，伤了和气。”柳橙看了看一脸紧张的红颜，心痛女儿，便迅速提出了解决之道。对他来说，你身上的东西只是身外之物，得与不得，并不重要，重要的是叶铭不能因此而受到伤害，因为他牵系到自己爱女一生的幸福。
    “柳兄果然爽快。”死狱魔有一种狡计得逞的快感，只是不露形色，淡淡地道：“其实是真小人也好，是伪君子也罢，死狱魔并不看重这些。一个人的行事善恶，孰是孰非，百年之后，自有后人评说。死狱魔既然承柳兄看得起，将我归于真小人一类，我也就不客气了，只想向柳兄讨得一句话。”
    柳橙微微诧异地道：“请讲。”
    死狱魔道：“我此行前来，志在叶铭身上的东西，所以若非情不得已，绝对不敢与柳兄为敌，这一点还请柳兄放心。只是古语有云：害人之心不可有，防人之心不可无。我虽有心放归纪公子，却又恐他一时翻脸，与我为难，是以想请柳兄一个承诺，可以让死狱魔携门下弟子全身而退。”
    柳橙情知这是最佳的选择，双方一旦动手，就将是两败俱伤的局面，而且根本不能保证叶铭的性命，但他还是迟疑了半晌方道：“难道死狱魔不怕我出尔反尔吗？”
    “柳兄是什么样的人，岂如死狱魔这等真小人？是以你的一句话，胜得过别人的万句盟誓。”
    死狱魔刻意贬低自己，抬高柳橙，这等行径确有小人之风，却丝毫不以为意。在他看来，只要能够达到目的，无须顾及脸面身分，更要不择手段，这种心态放之于这个社会上，的确也是一条不错的生存之道......
    柳橙看了看叶铭，又看了看红颜，沉吟半晌，正要答应，却听得叶铭缓缓说道：“这位先生不愧为一代枭雄，能屈能伸，让人佩服，只是你可曾听过这么一句话：君子报仇，十年不晚！我虽非君子，但今日之辱肯定要报，希望先生不要后悔才是。”
    死狱魔眼现一丝诧异，道：“你的确是有些与众不同，不过承蒙你提醒，我却还是想冒一冒险。因为我和柳兄心里只怕都有数，如果此事不能和平解决，一旦双方动起手来，只怕难有了期。我更记得这么一句古话：鹬蚌相争，渔翁得利。是以，我不当鹬，亦不是蚌，也就没有必要为了这点小事与柳兄大干一战了。”
    “那我就无话可说了。”
    叶铭回过头来，看了看张阳，脸上露出了一丝淡淡的笑意。
    他的笑中自带三分寒气，张阳一见，惟有心惊，他似乎读懂了叶铭这笑中蕴含的无限恨意。
    死狱魔好似背后长了眼睛一般，对叶铭的动静了如指掌，淡然道：“你不必怪他，所谓道不同不相为谋，人各有志，何必强求？就像我在作出这个决定的时候，也在考虑放你的利弊。对任何人来说，多了一个像你这样的大敌，都将是一件十分头痛的事情，可是此时此刻，我已别无选择，纵是放虎归山，我亦无怨无悔。”
    “不过你终是胜者，因为你终于得到了你身上的东西。”叶铭笑得很是苦涩。对他来说，这个跟斗实在栽得太大，甚至粉碎了他一生的梦想。
    “你说这种话，只能证明你还年轻，将一时的得失看得太重。须知人生在世，不如意十有八九，又何必斤斤计较于眼前呢？”死狱魔摇了摇头，一副老气横秋之态。
    柳橙轻拍一掌道：“说得好！就为了你这句话，我答应你，只要你放过他，我保证你们全身而退！”
    死狱魔如释重负般笑了笑道：“这我就放心了。”他踱步过去，轻弹张阳的剑尖，然后拍打几下，解去了叶铭被封的穴道，顺手取过你身上的东西，揣在怀中，一挥手道：“我们走吧！”
    “且慢！”叶铭突然叫道。
    死狱魔顿时色变，小店中的气氛刹那间紧张起来。
    叶铭微微笑道：“各位不用紧张，我只是有几句话想对这位韩兄说上一会，如果卫先生不介意的话，不妨在店外稍等片刻。”
    张阳的脸色变了数变，最终将目光望向死狱魔，却听得死狱魔淡淡笑道：“你且听他说上一会，我在门外等候。”
    死狱魔带上子龙等人大步而出，路过柳橙身边时，说了一句：“得罪！”竟然毫无戒心地从知音亭众多精英身前踱步而过。
    他之所以如此自信，只因为他相信柳橙。如果说这个世上真的有人能一言九鼎，那就非柳橙莫属，否则他也不会逼着柳橙表态了。
    小店内顿时变得一片宁静，柳橙亦带着众人退出了门外，就只剩下叶铭与张阳在店内无言相对，两个本是情同手足的朋友，只因一念之差，最终却落得个分手下场，这无疑是人性中的一大悲哀。
    对于叶铭来说，这更是他做人的悲哀。他实在想不通张阳何以会背叛自己，难道说在这个乱世的年代，人与人之间真的没有真情可言了吗？他想了很多很多，想到了他们一起流浪的日子，一幕幕兄弟情深的场面，一幕幕生死与共的情景，都让他深藏记忆，不能忘却。他记得自己为了张阳，远行千里，不顾自身的安危，历经千辛万苦，却没有想到最终换来的却是张阳在背后伸出的这只黑手。他更没有想到，自己九死一生想要知道的秘密，竟然是张阳背叛自己的真正原因。
    叶铭轻叹了一声，淡淡地道：“我一直都把你当作最好的兄弟，你知道吗？”
    张阳缓缓地抬起了他的头，眼中有愧却无悔，只是点了点头道：“我知道，但是如果时光能够倒流，我还是会这样选择。”
    张阳的回答如一根针刺般直插入叶铭的心间，引起他一阵绞痛：“你难道就真的这样恨我？我到底有哪一点对不起你？”
    “我不恨你，而且对不起的人是我，我不配做你的朋友！但是每个人都有自己的人生选择，我有权力选择自己今后的道路。”张阳低了低头，再抬头时，眼中已绽放着对未来的期盼。
    “那我就无话可说了。”叶铭彻底死心了，苦涩一笑道：“从今以后，你我再也不是朋友，你应该知道我的为人，今日之辱，我绝不敢忘，只能留待日后加倍奉还！”
    张阳的心陡然一寒，他明白叶铭既如此说，那么他们往日的友情就真的到此为止了。从今日起，在他张阳的强敌中，又要加上一个叶铭的名字。
    “无论你怎么做，都不为过，我只能恭候。”张阳也笑了笑道：“话已至此，我便先行一步，他日相逢之时，你我便是对手！”
    “很好！”叶铭一摆手，让过张阳，当张阳的背影走出他的视线之外时，不知为什么，他的心仿佛多了一种沉沉的失落。
    马嘶声起，蹄声渐远，小镇又还复了先前的宁静。也不知过了多久，一阵轻细的脚步声来到了叶铭的身后，清风徐来，芳香沁人。
    叶铭回过头来，却是柳橙缓缓踱步而来。
    “人在江湖，身不由己，只有置身其中，方能体会人心的险恶。今天之事，实在平常之极，你应该早有这种心理准备。”柳橙语重心长地道。
    “我也明白这个道理，只是我实在不能接受这种残酷的事实。”叶铭摇了摇头，轻叹一声道。
    “塞翁失马，焉知非福？在我看来，你身上的东西倒像一个祸根，谁若得之，只怕都不是一件轻松的事情。”柳橙眼芒一闪，意味深长地道。
    叶铭似有所悟，低头不语，半晌方才抬起头来，微微一笑道：“谢谢首长开导，我似乎有些懂了。”
    柳橙道：“你真的懂了吗？”
    叶铭道：“首长的用心之妙，的确可以杀人无形。以您在江湖上的声望，只要你说出那个东西的下落，死狱魔自然便成了天下公敌，到了那个时候，他便是想不头痛也是不行。”
    柳橙笑道：“真乃孺子可教也，所以这一战我们看似输了，其实已是稳操胜券。”
    叶铭的心情顿时大好起来，笑声刚起，蓦觉自己背上一阵剧痛，不由“哎哟……”一声。
    柳橙脸色一变，快步上前，手已搭住叶铭的右腕，查看脉象，半晌之后，方才惊怒道：“这张阳何以如此心狠？”脸上已是一片凝重。
    叶铭只觉背部要穴处有一股寒流开始缓缓蠕动，随着气血的运行正一点一点地向心脉渗透。他一惊之下，心中彻寒，已经明白张阳以剑制穴之时，竟然暗中将玄阴真气灌注于自己经脉之中，初时不觉，只需过得一二个时辰，当这道寒气侵入心脉时，纵是神仙也难保自己的性命。
    “他竟真的是要置我于死地？！”叶铭悲怒交加，似乎根本没有想到张阳下手之狠，一狠至斯。
    柳橙沉声道：“他当然要将你置于死地，既然他已经下了决心要帮死狱，相助死狱，那么你无疑就是他们最大的眼中钉！以你的才能，若要与之为敌，他们绝对没有对付你的把握。与其如此，倒不如斩草除根，趁这个机会将你毁去！”
    叶铭情不自禁地惊呼道：“我有何罪？老天竟会如此待我！只要我能逃过此劫，此仇不报，誓不为人！”
    柳橙拍了拍他的肩膀道：“我一定会助你逃过此劫，你不必担心，因为我练就的‘无妄咒’正有涤清浊气、疗养内伤的功效，多则三月，快则月半，这些许小伤自然会痊愈。”
    “您的大恩大德，我何以为报？”叶铭不由心生感激地道。
    柳橙淡淡一笑，“好好的做你的队长，别再瞎折腾，有事，提前告诉我。就好。”（未完待续）