白日里的寿宴办得是热闹，可考虑到作为寿星的黛玉精神不济，便未出席。入夜后宾客散尽，一众丫鬟们凑了分子，嚷嚷着要给黛玉单独做寿。紫鹃、雪雁、晴雯、藕官、柳五儿这几名丫鬟近年来被黛玉派去各处做事，这次特特的赶回来给她庆生。这几人与黛玉情分亲厚非常，赦生夹坐在中央，几乎觉得自己成了外人。
    因黛玉精力不济，席上只以清净为宜，丫鬟们一拨一拨的拜完寿，说毕吉祥话，便各自坐下，清清静静的说着话。倒是黛玉觉着她们屏息静气的样子太过拘谨，轻和而笑：“怎么个个儿的都低眉顺眼的？我晓得了，必是觉着这月的赏钱给少了，我回头便跟林渊家的说，多给你们一月的月钱，权当是我的回席钱，可好？”
    小丫鬟们闻言，顿时嬉笑颜开。紫鹃等人亦是笑意盈盈，将一点忧色巧妙地隐于眼底。他们在忧虑什么，黛玉又怎会不知？当下复笑道：“今儿我是寿星公，列位都需听我号令，不得拗违。”她睨向藕官，“记得从前你唱小生唱得最好，一晃这么些年过去，再不曾听你亮过喉咙，不知道口齿可还清亮么？”
    藕官会意：“姑娘想听什么？”
    黛玉坐了这会儿，已觉气息困乏，顺势依偎进了身侧赦生的怀里：“你只捡那好的唱一支，若是不好，可是要罚的。”
    晴雯一听顿时眉开眼笑：“我最爱听曲儿了，可恨藕官这丫头，还有从前的芳官，个顶个儿的面子薄，扭扭捏捏的只是害羞，怎么央求都不肯唱——这妮子万一唱的不好了，姑娘预备着怎么罚她？”
    “就罚……”说是要罚，可黛玉一时半会儿也想不出什么新鲜花样，只好望向赦生。
    赦生环住她：“数竹。”黛玉戳了戳他的下颌，笑弯了双眸：“对，若是唱的不好了，就罚你去数一数那边山头的竹林子有多少竿竹、多少茎笋。”
    藕官眼观鼻鼻观心，将两位主子的恩爱之状视若空气：“好的确是有，但有一条，我才不爱那些热闹的戏文，曲子是好，只怕大伙儿嫌短，而且也不对景。”众人被她吊起了胃口，闻言连声催道：“不说还好，这一说越发让人丢不下了。谁管你应不应景，快唱吧！”
    藕官当下立起身，清曼着嗓音徐徐歌道：“笑空花眼角无根系，梦境将人！
    “长梦不多时，短梦无碑记。”
    “普天下梦南柯人似蚁[引自汤显祖的《南柯梦·清江引》]。”
    曲声寥寥，众丫头听得眸光转黯。黛玉听在耳里，不知怎地心头突地一震，眼底止不住的堕下泪来。紫鹃颇觉不祥，强笑着轻轻掐了掐藕官的胳膊，道：“你这丫头真是有够坏的，大好的日子，巴巴的非要招人眼泪不可？”
    黛玉勉力收了眼泪，坐直了身子：“曲子原是好的，唱的也好，便不算藕官作怪。倒是她这一招，招起了我的兴致。不如，我给你们抚一回琴吧？”说着斜睨了赦生一眼，微微而笑，“某君可莫要再听睡着了去。”
    紫鹃忙起身去取琴，春纤与雪雁摆好琴桌，点了一炉意可香，藕官则服侍着黛玉换衣、净手。黛玉坐于琴前，敛神宁心，徐徐的探出素手。恍若空山闲云的一刹宁谧之后，便是清泠似薄暮蜻蜓飞掠的琴声流响。
    赦生向是音痴，再高旷玄妙的琴曲，流进他的耳朵眼里，清一色的被简化为意味不明的枯燥杂声。除却初识之际的《淡黄柳》曾触动他的思乡之情外，黛玉所弹的一应曲子，于他而言，除了催眠的功效外再无其他。因着这个缘故，也不知被黛玉打趣了多少回去。可不知为何，此番听琴，居然听得入了神。
    素白蝴蝶翩跹而舞，俄而化为一峨冠博袖的仙人御风长啸。啸声未歇，仙人身化修竹，郁郁翠翠，于不变的八风之间婆娑摇曳。披离清影投落于地，但见蔓草青青，淹没着小小土丘，丘内黄土漫漫，竟有一具白骨高卧中央……
    赦生霎时惕然。
    “冢上一竿竹，风吹常袅袅。下有百年人，长眠不知晓。”藕官侍奉黛玉时颇读了不少诗书琴谱，听得心神俱怆之处，不由低声轻颂出这首《孤竹君》的琴辞。
    琴声戛然而止。却是赦生陡然起身大步近前，一掌按下，登时将琴按哑了声。嗡鸣不休的琴弦在他掌下兀自战栗，带来微微的痒意。“这首曲，不许再弹。”他盯着黛玉，眼眶薄红，语声喑哑得近似凝噎。
    “赦生，你明知……”黛玉轻声道。话至一半，便被赦生决然打断：“歇息吧，你累了。”
    《春误集》第三辑发售之后，像是绷断了某根不可说的生命之弦，黛玉终于卧病不起。卧床期间，她迷上了编五色缕这项消遣。说是消遣，却又与闺阁女子以针黹打发时光的消遣不同，无论昼夜，她但凡有醒着的时候，总要不停地编五色缕。一根又一根，鲜明绚烂的，清雅宜人的，素净恬淡的，艳丽耀目的，根根用心之极。
    赦生有事外出，没人管得住她。丫鬟们劝她休息，她也不肯，心下只道：“从前我答应过赦生，年年要亲手为他做五色缕的……万一我去了，年年端阳，总不能让他什么都不戴，成个什么样子？”
    《春误集》校订完毕后，负责主理此事的紫鹃回到她身边伺候，这位最明了她心事的姑娘柔声劝道：“再怎么着，姑娘也总得以自己的身子为先。真要累着了，心疼的是谁？姑娘若真想给姑爷打络子，精精细细的做一个，把心意尽到了就好了，何必弄着许多劳什子！”
    黛玉靠在引枕上微微的喘了口气，闻言脑中灵光一闪：“紫鹃，拿剪子给我。”
    终南山道场，连天风雪之中，是被埋藏厚厚玄冰之下的女子。隔了清明如镜的冰封，赦生眼露焦虑锐意，望向内中的元瑶：“今日仍无进展？”
    元瑶瞑目兀坐于冰下，一动不动，独有一缕心音回道：“无，僧道仍在人间。”赦生的双手攥得很紧，几乎可以看见雪白皮肤下跳动的淡青血管。冰冷如刀的回旋狂风将他的发缕掠起，翻卷如狂蛇。他骤然给了狠狠冰镜一拳，身化电光遁去。
    身后，厚堪三尺的冰镜裂开了数道龟痕。
    元瑶：……
    借杀生道回到魔界，赦生在天魔池外堵到了伏婴师：“今日仍无进展？”
    伏婴师望了眼这位携了满身喷薄欲出的戾气的小皇子，将手中符咒翻转，又翻正：“属下早已告知殿下，王子妃所在的世界才是距离绛珠仙草所在之仙界最近的一级世界，若是彼端世界找不到通路……属下惟有请朱皇与女后治罪。”
    赦生咬紧牙，究竟无法对这位血缘上的长者发火，只得强忍着默默离去。
    赦生回来时，紫鹃正指挥着一群大小丫头放风筝。大大小小、花花绿绿的风筝，乘了轻而舒徐的风，随着飘悠悠的风筝线升入青碧色的旷远穹庐。赦生看了几眼，难得的皱了眉：“这是作甚？”
    “这只美人风筝绞紧些，快和旁边的大燕子缠上了。”紫鹃边说着，边向赦生福了福身，“姑爷您回来啦？我们放风筝送晦气呢！”
    “送晦气？”赦生面无表情的重复道。
    紫鹃解释道：“从前放时姑爷都恰巧不在，想是没见过？送晦气是这里的风俗，倘若在清明这天放风筝，家宅里的病祟晦气就寄在那风筝上面。随风放起，再趁风筝高飞的时候剪断风筝线，就能将所有晦气统统放走了。”
    赦生立定了脚步：“还有多少风筝？”
    “全在这里了。”紫鹃指了指丫鬟们手里林林总总二十来架的风筝，“才姑爷没回来的时候，我们已经放了十几架……”
    “不够。”赦生道，他半眯了眼扬起头，上方长空无尽，那些乘风而上的风筝便一一的化作目力难以辨识的小点，几番云卷云舒，便再难寻觅，“再买一百架来。”紫鹃张了张口，望见他微红的眼梢，到底还是将劝说的话咽了回去。
    风筝很快买来了。因他要得急，采买上的人只得不拘优劣的买了许多回来。赦生也懒得辨认这些风筝的精美与否，约莫是数年来所有的不甘与愤懑蓦然找到了宣泄的出口，他抓起薄薄的风筝，暗运臂力，将这只被涂得五彩斑斓的蝴蝶高高抛上了天空。
    丫鬟们睁大了眼睛。下一刻，她们望见自家姑爷空出的手五指一合，不知哪里刮来一阵冷飕飕的风，将缓缓下坠的纸蝴蝶卷入高空。风筝轴转如急雨，不过眨眼间，风筝线已转至尽头。紫鹃正待上前剪断，便见赦生抖了抖腕，蹦脆的断裂声里，断线的纸蝴蝶悠悠的消失在了高云之后。
    在一众丫鬟惊愕的目光里，赦生一只接一只的把风筝扔上天去，以魔气鼓风，崩断绳子。再扔，再鼓风，再剪……他闷头做着这一枯燥的动作，也不知道重复了多少遍，直到黛玉在紫鹃与另一名丫鬟的搀扶下颤巍巍的出来，自背后牵住了他的衣袖：“外头风大。”
    赦生僵住了后背，一动不动。
    黛玉咳了几声，仍牵着他的袖口：“赦生，算了罢。”
    赦生这才回头，眼底是无能为力而杀意迸射的红。