黛玉跟着贾母一起，四处逛够了，即使没逛够，看着刘姥姥的样子，也笑够了。贾母是富贵丛中悠闲惯了的老人，纵有兴致，大半日下来也颇觉疲乏，在稻香村歇了会儿便走了，刘姥姥自然也紧赶慢赶的跟了去。凤姐紧跟过去奉承，却留下平儿随着李纨收拾残局，紫鹃因走时误带走了席上的一只茶盅，复又赶回退还，正听到李纨和平儿感叹。
    “这么大的年纪，身体竟还健朗，喝了那么些酒，也只醉了一醉，走路看着还稳当。”
    “知道人家年纪大了，你们还作怪的一个劲只是灌酒？”
    “难得来了个女篾片，当然要好好乐一乐。大奶奶也别心软，她来咱们这里陪着笑一场，回头时老太太、太太、二奶奶必得有东西送的，鸳鸯今儿作弄了她半日，少不得也要送些东西赔礼。咱们府里上上下下又爱吃鲜菜，我们几个还合计着送分礼请她再来时送些，比市面上买的强——只这一回，得的东西够他家好几年嚼用呢。”
    “先前只是胡乱听了几句，想是当不得真，正好你在这里，我倒要问你，这刘姥姥到底什么来历？”
    “也没什么，就是一门八竿子也打不着的亲戚，究竟也不算什么正经亲戚，真要论起来攀亲也该她女婿来攀。可她女婿除了吃喝外再没多大用处，一家生活大半还要靠她女儿操持，家里又有儿女要养，统共几亩地，还不够吃的。饭都没的吃了，不想法子走门路，日子都过不下去。只是可笑她女婿、女儿拉不下脸，倒要她一个七老八十的寡妇人家上门来。”
    “她也怪不容易的。”
    紫鹃还了东西，回来时将刘姥姥的事当新闻来跟大家讲，黛玉听得一怔。
    刘姥姥自作丑怪的模样，黛玉当时只觉得好笑，待得见到她在满堂哄笑后平静如故的态度，又觉得可叹，之后再听得她孀居无子，依傍女婿一家，不惜以老朽之身充作权贵席上小丑只为支撑一家生计，复又觉得可悯。赦生说，“世事无绝对”，刘姥姥之举，虽将自己置于尘埃之中，然而一家生活担负一身，究竟其情可悯，前番的判词，倒是她年轻识浅，过于轻狂了。
    一念及此，想到刘姥姥离府之际，贾母等人必各有馈赠，她沉吟一下，也让紫鹃送了些财物过去：“不必说我的名字，只说是凤丫头给的好了。”
    豪门世家的生活素来有序，因一个农妇的滑稽之态而生出的小小乐趣，便如一颗石子投入万顷深潭，不过是几圈细波之后，便沉寂得再也不辨踪影。且说贾母见九月将至，凤姐的生日正在九月初二，她年纪虽轻，如今却已是荣国府里里外外离不得的掌家媳妇，平日辛苦自不必说，且喜诙谐，每每在自己跟前奉承说笑，孝心亦是难得，便想出一个新鲜的法子来替她做生日——凑分子。
    小门小户的人家，家境既拮据，又想为亲人做寿，往往各出一分银钱，凑在一处花用，以荣国府之丰裕，凤姐又是得意人物，自然少不了为她做寿的钱。之所以兴起这个名目，不过是闲极无聊，生出个新鲜文章取乐而已。贾府里的奶奶姑娘们何曾玩过这个？见贾母兴致正高，也各个都来凑趣，不一时便议定了各自的分子，便连几个拮据惯了的姨奶奶都各有二两拿出，统一交由宁国府的掌家奶奶尤氏置办，凤姐一丝也不需沾手，直等到生辰那日安心乐上一天即可。
    除了到时去赴宴给寿星道贺外，余下都不干黛玉的事。她既无需襄助理家，连该自己出的分子钱都是邢夫人代出的。可她在心底将赦生所查出的消息掂量了一遍又一遍，到底还是下定了决心，决意登门去凤姐处拜访。
    按本朝律法，过临监官吏于所部内举放钱债、典当财物杖八十。违禁取利，以余利计赃者，杖一百。然而当今风气早不比太祖开国时那般清正，吏治糜烂，种种贪墨之举早化为彼此心照不宣的潜规则，豪门权贵竞相豪奢挥霍。私放印子钱的罪名看似颇重，实则勋贵王孙多有以此敛财者，官官相护，谁能奈何得了？至若滥肆开来的侵占家财、逼勒人命等诸般流弊，更是不胜枚举。
    故此，纵使确认了凤姐私下偷放印子钱，赦生也并未觉得这是一桩多么了不得的罪过。在魔的世界里，世间万物由来被划分得十分明白——在意的，不在意的。于赦生而言，前者即是黛玉，后者则囊括了此方世界之中除黛玉之外的所有。因为黛玉，他选择顺应此方世界的规则立身，却不代表他当真会囹圄于规则之中；因为黛玉，贾府被划入了“应当关注”的范围内，却不代表他当真便把这群加起来也挨不过雷破式一劈的弱不禁风的人类放在眼中。
    凤姐意欲敛财，便指使小厮旺儿私放高利贷，又如何？如此行事者非止凤姐一人。他人被揭发、量刑、身败名裂，凤姐依旧稳坐钓鱼台，银钱滚滚而来，那是她的本事。借了印子钱的人借时不思后果，还时寻死觅活，那是他没本事。换而言之，若是那借债之人能拼个鱼死网破，把凤姐乃至贾府拉下水，那也是他的本事。倘若能更进一步，将盘剥自己者送入十八层地狱，只要不牵涉到黛玉，赦生说不定还会在心中赞一个“好”字。
    终是与他无关。
    然而他鲜明的感觉到了黛玉的不安。怵栗的阴云在她黛色的眉间氤氲不散，那是她因他人之事而牵引出的忧虑。她是此方世界他唯一所系之人，而能令她对此地眷恋的人却又何其之多，这使得赦生时不时的感到嫉妒。
    暴烈的热忱感，独断的占有欲，一往无回的侵略性，使得异度之魔的爱情比之人类的风花雪月而言往往更似于一场不见血的厮杀，两败俱伤是常态，玉石俱焚亦非少见。魔，生性便是善妒的生物。而黛玉，偏又是如此一位多情善感的女子。属于魔的血脉，令赦生潜意识的嫉妒所有能分走她心神的存在，如贾母，如宝玉，如紫鹃，甚至如掠过她发梢的一瓣落花；而源自天性的通透，又令他下意识的为自己幼稚的妒忌而感到可笑，并谨慎的等待、蛰伏，以待守得云开见月明的那一天。
    还是和元瑶商议，让她尽快设法把婚事安排妥当吧。
    黛玉满腹心事，全然不知那厢的少年已将两人的婚期提前安上了日程。她生来有见微知著之聪慧，即使深锁闺阁，那些宦海倾轧、官场沉浮的门道，她虽不能尽见，但约莫也可以尽知。凤姐并非十分轻狂之人，她既肯沾手去做，这令簪缨世家避之不及的放债之举，怕是早已成了某些权贵聚敛肥己的惯用手段。法不责众，都是黑透了的老鸹，谁会出首了谁去？平白的断送了自己的财路！
    然则月满则亏，水满则溢。沧海横流，举世皆浊之时，纵是怀清守洁、自珍自重，尚不免曲罢人散。若再一味的纵心任性，同流合污，纵得片刻眼前风光，又能长久到几时？凤姐是两府之中少有的有能为之人，尚如此行事，何况其余不及她之人……
    这般思忖着，不觉已到了凤姐处。听见稀客到来，凤姐颇为吃惊：“你的份子太太的人刚刚送了来，现屋里放着，你怎么又跑来一趟？”
    黛玉慢慢坐下，瞥了她一眼：“官面上的是一桩，私底下的情分又是一层，份子钱有了，我便再贺不得你了？”
    “哪儿能啊，我要是这么没眼色，以后还敢进大观园的门么！”凤姐一叠声的笑道，一侧的平儿早端了茶来。紫鹃则捧出黛玉备的礼，小红连忙接过。
    老祖宗带头作兴，全家上下齐齐为她做脸，凤姐人逢喜事精神爽，言语之间便有着收敛不及的得意之态：“什么样的好东西，还能劳动林妹妹亲自来送？”
    黛玉抿了口茶，只觉浓得厉害，便搁下了茶盅：“是先前家里收藏的一把老扇子，上面的画儿一般的也就那样，倒是那几笔字甚有意思。”
    林如海西去之后，家财各有散遗，独有家中数代积累下的文墨藏书尽数保留下来。黛玉入京时一并将之带入京中，大多保藏于名下私宅之中，尤为精细、易挪动的方搬入贾府。即使凤姐不谙文墨，但见识摆在那里，自是知道那苏扬最是文事鼎盛之地，而在当地经营数代的林家，其收藏自然更是可观。虽然黛玉的口气平淡，可以她自幼浸润其中的眼力，能说出“甚有意思”四字考语，这扇子上的书法必是非同凡品。
    凤姐正欲张口道谢，谁知黛玉的话却只说得一半：“只是字虽写得巧，到底还及不上这扇子背后的一桩新闻。”