清浅、露丝、卡尔和布克特夫人在走廊上相遇，四人之间的气氛陷入一阵诡异的沉默之中。清浅低着头，不敢看露丝；露丝神思不属；布克特夫人面容紧绷；而卡尔则是黑着一张脸。
    “露丝，我想你更喜欢同你母亲一起走”卡尔说完，就邀请清浅先一步向宴会餐厅走去。
    清浅挽着他的臂弯，心里有些惊讶，这好像是卡尔第一次这样冷落露丝。
    落下的两人里，布克特夫人用力抓紧女儿的手臂，“露丝，你不能再这样了。如果你再任性下去，卡尔会被这个女孩抢走的！”
    露丝平静地说：“妈妈，卡尔这样的男人，喜欢女人就像是收集珠宝一样，他享受的是追求的过程，得到了就不会再珍惜了。”
    她心里其实有些不舒服。昨天晚上，卡尔还表现的有多爱她似地，才一天的时间里，就对别的女人献殷勤，果然，她就不能对卡尔这样的人抱有任何期待。
    “放心吧，妈妈，无论如何，卡尔都会让婚礼会按期举行。”
    “对，所有人都知道，你们已经订婚了”布克特夫人稍稍心安。她有些草木皆兵了，一个空有外貌的小女孩，能做成什么事情？女儿是她从小精心培养的，任性的脾气也是她刻意放纵的。因为她明白，固然男人们会怜惜纯洁的百合，但却更喜欢带刺的玫瑰。
    一扇门为清浅打开了另外一个世界。
    充足的光线从上方巨大的玻璃穹顶射下来，使整个宴会餐厅亮如白昼，让人如置天堂。地板上铺满了昂贵的波斯地毯，墙壁配有橡木镶板，镀金栏杆的大楼梯一直延伸到餐厅，楼梯顶部的墙上镶有一盏钟，钟两侧雕刻圣女浮像，楼梯底部的栏杆上装饰着小天使橡木雕像。
    衣香鬓影，宾客如云。一位位或是神采飞扬或是雍容典雅的贵族男女漫步其中，清浅心中突然生出一股怯意，卡尔转头疑惑地望着她，“没事，我只是有点紧张”“自信一些，贝拉，作为一位美丽的小姐，大家只有讨好你的份。如果不知道说些什么，就保持微笑好了。”
    清浅深吸一口气，抬脚踏入这场纸醉金迷、纷华靡丽的浮华盛会。
    楼梯的尽头站着一位清新俊逸的少年绅士，他身着黑白两色晚礼服，金黄色的头发被发胶抹在后面，露出俊秀的五官。他将右手背在身后，下巴微抬，向周围路过的人点头示意。迷人的身姿吸引了不少在场女士的眼光。不愧是盛世美少年，这个任务世界的男主啊！清浅赞叹，怀着一种朝圣的心情，慢慢地向他走去。
    少年杰克也发现了这位精灵似的女孩，还有旁边的卡尔。他整了整仪容，似乎是想上前同他们问礼。清浅准备给他一个甜美的微笑，身体就被卡尔直接带过他身边。她的嘴角顿时僵在脸上，看着卡尔一副“无名小卒，别来烦我”的表情，她乖乖地闭嘴，继续充当他的臂花。
    社交场合上的卡尔，又是另外一副样子。他言笑晏晏地同周围的人点头示意，寒暄问候。眼神自信真诚，嘴角完美的保持45度翘起。下午那个在黄昏中身影从他身上消失了，他又成为那个运筹帷幄，意气风发的匹兹堡钢铁巨亨继承人。
    “晚上好，伯爵大人，晚上好，艾伯特先生”
    爱德华伯爵是一位标准的英伦绅士，鹤发童颜　　，彬彬有礼。艾伯特先生，全名艾伯特·爱德华，是爱德华伯爵的远方表侄和继承人。他生有一副漂亮的面孔，一双眼白微带蓝色的眼睛幽深而温柔，浓长的睫毛使他的目光中添上一种热情的感染力。
    卡尔接着说：“请允许我介绍，这位是贝拉小姐，露丝的表妹”
    清浅今晚穿了一件淡紫色束胸晚礼服，外罩同色蕾丝薄纱，栗色的长发盘在头上，只有耳边调皮的垂落了两缕卷发，珍珠耳坠和项链，气质柔美清纯，宛若落入凡间的天使。
    爱德华伯爵说：“贝拉小姐，很高兴认识你，很久没有见到过长得像你这样美丽的女孩了。”
    “谢谢你的赞美，伯爵大人”清浅对这位慈祥的老绅士印象很好，他眼神温和，让人感觉很亲切。
    “你好，贝拉小姐，我是艾伯特·爱德华，非常高兴能认识你”他望着女孩的眼睛明显发亮。
    “你好，艾伯特先生，很高兴能认识你。”
    爱德华伯爵笑呵呵对卡尔说：“卡尔，咱们先走，让年轻人一起多聊一聊。”
    卡尔闻言一愣，莫名地感到有点心塞，他衡量了一下眼前的得失，“那贝拉小姐就拜托你了，艾伯特先生。”
    “这是我的荣幸，卡尔先生，我会好好照顾贝拉小姐。”
    卡尔离开前，眼睛幽深地望了女孩一眼。
    “贝拉小姐，may　i　？”
    清浅挽上他的胳膊，两人跟在卡尔和爱德华伯爵的身后向餐厅慢慢地踱去。
    “贝拉小姐，你知道吗？你是我见过的迷人的女孩。”
    “谢谢你的称赞，艾伯特先生”清浅微笑着说道：“你也是一位迷人的绅士。”
    艾伯特有些惊喜地说：“是吗？你这样说让我很高兴，贝拉小姐。”
    清浅错开他热烈的眼神，“可以谈谈你吗？艾伯特先生，我想多了解你一些。”
    “我？”艾伯特稍稍有些犹豫。
    “艾伯特，抱歉，让你为难了，我们换个话题吧。”
    “不，贝拉小姐，我只是在想该从那里讲起。”　艾伯特缓缓说道：“在今晚所有人眼里，我是爱德华伯爵的继承人，未来的伯爵。”
    “但实际上，我是一位医生的儿子，我父亲在我很小的时候就去世了。在我20岁之前，我想的是怎么样成为一名合格的医生，然后寻找一位善良的女孩成家立业。但在我20岁时，被告知成为伯爵的继承人，紧接着生活就发生了翻天覆地的变化。我上了大学，学习怎样管理一个庄园，学习怎样成为一名贵族。”
    “艾伯特，那你是喜欢当一名医生，还是当一名伯爵？”
    艾伯特笑了笑，说道：“很少有人像你这么问，贝拉小姐”
    “这个社会，每一个人都有自己的责任，也都要承担自己的责任，不以个人的好恶而转移。不论是医生还是伯爵，都是自我价值的实现。”
    “如果说，这个世界上，有什么能让人冲破命运的枷锁，那么肯定就是爱情了。”
    艾伯特的脚步突然停下来，他转过头，蓝色的眼睛深深地望着她，“贝拉小姐，你相信一见钟情吗？”
    清浅大脑一片空白，心脏不受控制地砰砰直跳，她相信爱情，只是她不相信爱情会降临到自己身上。
    她低下头，“艾伯特，我们先去参加晚宴，好不好？”
    “抱歉，贝拉小姐，我吓到你了”
    “我无意冒犯，只是我控制不住我的心。”
    他有些懊恼地说：“我把事情搞砸了，贝拉小姐，请你再给我一次机会，不要过早的下结论，好吗？”
    “艾伯特，你不必如此，只是太快了”　清浅内心很难受，她不想伤害这个男人，“我们还是朋友。”
    “谢谢你，贝拉小姐，你不仅美丽，还如此善解人意，你让我相信人间真有天使。”
    “艾伯特，我没有你讲的那样好。事实上，我应该同你说声抱歉。”
    “我欺骗了你，实际上，我并不是露丝的表妹，我只是一个平民。”
    “我要去美国投奔姑姑，在港口时被人抢了船票，是卡尔和露丝帮助我上船的。而为了避免流言，所以才谎称我是露丝的表妹。”
    艾伯特露出惊讶的神情。
    “艾伯特，如果我令你失望了，请你忘记我这个朋友吧。”
    “贝拉小姐，你误会了。恰恰相反，你的坦诚和勇气令我更加钦佩”艾伯特说：“平民和贵族有多大的区别吗？我之前不也是医生的儿子？至于谎言，流言如刀，你们的做法，我认为无可厚非。贝拉小姐，你只是在保护自己，没有伤害到任何人，你不需要向任何人感到抱歉。”
    “我有一个提议，贝拉小姐，请求你允许我，以爱德华家族朋友的身份向大家介绍你。”
    “爱德华伯爵不会介意吗？”
    “爱德华伯爵是一位非常仁慈的绅士，他肯定会赞同的。贝拉小姐，我十分想为你做点什么，请你满足我的这个愿望。”
    “谢谢你，艾伯特”清浅说：“你真是太好了。”
    “我们是朋友，不是吗？”
    “是的，艾伯特，我非常庆幸能够遇到你这样一位朋友。”
    清浅与他相视一笑。