说是女生寝室，其实形同虚设。
    这所女中里的学生，多是本城较富裕家庭里的女孩子，绝少有外地来就读的，因此校方仅设宿舍两间。即使这样，就算开学的时候床铺也基本都是空着的。
    校长与冯家算是旧交，因此并未费什么周折，便安排会计为柳絮办妥了手续，拿来了被褥。
    冯思齐站在冷清清的屋子里，脸上黯然，只是一遍又一遍徒劳地说着：“你一个人，怎么能住在这儿？还是先跟我回去……”
    柳絮只是笑而不答。说得急了，便将他往外推：“你快走吧。这里还有打杂的大婶照应着，没事的。我现在要收拾屋子，没有时间应酬你。”
    冯思齐无法，只得说：“那我先去忙厂里的事，明天再来看你。”
    柳絮目送他的背影消失在大门外，默然发了一会呆，这才强打起精神打量这间屋子。
    久未有人住过，桌上地下全是灰尘，墙角还吊着灰线。柳絮从管杂务的大婶那里借来笤帚，手巾罩住头发，清水湿了地，便开始慢慢地打扫起来。
    洒扫完毕，柳絮打开被褥开始铺床，正忙碌着，忽听房门“吱呀”一声被推开了，一个脆生生的声音在背后笑道：“哎呀，可算来了个人！闷死我啦！”
    柳絮吓了一跳，回头望去，见一个娃娃脸，珠圆玉润的女孩子推开房门，只伸进来半个脑袋，正冲自己灿然而笑。
    柳絮不曾想这学校里除了自己和那半聋的大婶，居然还有人，而且看起来也是一个女学生，不禁又惊又喜，忙放下手里的枕头，转过身冲那女孩子点头微笑道：“你也是在这里寄宿的吗？”
    那女孩子便推门走了进来，大大方方地冲柳絮伸出一只手，笑道：“是啊。你好，我叫钱秀芝，住在隔壁。你叫什么？”
    柳絮愕然了片刻，方有些忸怩地和她握了握手，说：“我叫柳絮。”
    钱秀芝立刻喜笑颜开道：“太好了，我马上把我的铺盖拿过来，咱俩住一个屋吧！我一个人在那屋里住都怕死了。”没等说完，人已经三步并作两步跑去隔壁了。
    柳絮见她并未梳辫子，剪着最时髦的齐耳短发，语声娇憨，性格活泼，心里十分欢喜，忙不迭地将紧邻的一张床收拾干净，等她过来住。
    钱秀芝才一落座，便说：“我家住城外北辛庄，离这里几十里，没办法才住读。你是为了什么？”
    柳絮无言以对，只模糊地支应了两句。钱秀芝也不多问，忽然眨着眼睛笑道：“才送你来的那位是你的男朋友还是未婚夫？长得很漂亮呢”，继而喃喃自语：“唉，城里的少爷先生们看着就是体面，象我们乡下，再有钱的土财主也是脱不了一身泥腿子味儿！”
    一句话倒把柳絮招笑了，觉得这个姑娘性子很是直爽，跟锦红倒有两分想象。
    钱秀芝严肃地说：“你笑什么？我说的是真话。我家也有百十亩地，我家的日子也很过得去，可是我哥，我爹他们擤鼻涕就随便抹在鞋底子上；他们过年穿上皮筒子的时候看上去也抠抠索索象个赶车的……唉，我还是喜欢城里的少爷们……”
    她摇着头叹息着，柳絮由不得就勾着嘴角微笑道：“你不会是为了这个才进城读书的吧？”
    “就是为这个啊”，钱秀芝一本正经地瞪大了眼睛：“家里要给我说婆婆家了，那些个愣头小子们我一个都看不上，就吵闹着要进城念书。我爹娘哥哥们都管不了我。”
    柳絮听她语声清脆，说话象爆豆子一样爽快，让听得人都觉得很受感染，压抑了多日的心情不觉略轻快了一些，便笑道：“咱们怎么吃饭？自己起伙吗？”
    钱秀芝说：“自己起伙！我那里有煤球炉子……不过今儿碰上你我真高兴，咱出去吃，我请客！”
    柳絮见她风风火火的，不由得就被她带动了起来，也不推辞，当下抿嘴一笑，说：“好。”
    柳絮在冯家这么久，很少出门，这一回上街却发现有些不对劲儿。
    街上冷冷清清的连行人都很少，一多半店铺都下了门板，两个人转悠了半天才好不容易找到一家还开着门的小馆子。钱秀芝大剌剌地坐下，高声叫着：“来两屉烧麦，要纯肉的；再来两碗红小豆粥，再来两个菜，一个鲶鱼炖豆腐，一个它似蜜。快着点！”
    柳絮悄悄拉了她一把，低声道：“就咱们俩，吃不了这么多吧……”
    钱秀芝满不在乎地说：“怕什么，吃不了就剩着呗。你别担心钱，我爹给了我不少呢。”
    两人正说着话，掌柜的走了过来，满脸陪笑道：“两位姑娘，饭菜马上就来，请先把帐结一结。一共是七块八毛。”
    “什么？！”柳絮跟钱秀芝异口同声地惊叫起来。
    钱秀芝猛地一拍桌子，冲着掌柜的怒声道：“你这里开的是黑店吗？这两个破菜要七块八？再说我们还没吃呢凭什么先付帐？”
    掌柜的皱眉苦脸地长叹一声：“姑娘你是不当家不知柴米贵啊，现在都什么局势了您不知道吧？白菜都六毛钱一棵啦，洋面听说马上就要涨到十块钱一袋了，就这七块八我都没赚您的钱。您去打听打听，现在哪一家还有鱼……”
    钱柳两个人听了不禁面面相觑，柳絮忙问：“大叔，怎么东西这么贵了？”
    掌柜的摇头道：“都说又要打仗了，听说天坛都驻满了兵，齐化门都关了。”
    “又打？这次是跟谁？”钱秀芝看起来有些惊慌。
    掌柜的仰天叹了口气：“咱老百姓哪知道这些？跟谁打不都一样。”
    一顿饭在惊疑不定中草草吃完。钱柳二人出了小饭馆在回学校的路上越走心里越慌。路上行人稀少，连叫辆洋车都叫不到。
    柳絮忽然停住脚，忧心忡忡地说：“秀芝，我看明天我们还是早点起来去买些洋米洋面放着吧，有惫无患。”
    钱秀芝心里打鼓，脸上却还佯作镇定地说道：“说打仗说了这么久了，连个影子都没有，别自己吓唬自己了。”
    然而过了两天，情况越发地不对劲儿了，物价已经涨得没了边儿，一碗打卤面都要一块大洋了。这一天，柳絮早早地起床出去了。中午时分，她沮丧而惊慌地带回来一个消息：洋面已经十三块一袋了，而且都抢不到。米店门口从半夜就排起了长队。
    钱秀芝听了，这才真的慌张起来。她想了一会，果断地对柳絮说：“走，咱俩雇车到我家去拉几袋粮食回来。”
    即使已经谣言四起，老百姓的心里仍然模糊地认为战争离他们还很遥远。但是，今天的情况很不寻常。
    两个人雇了辆车一路坐到了西城，路上冷冷清清地透着诡异；及至到了西直门，城门洞里几乎没有进出的行人。车夫害了怕，哭丧着脸说：“姑娘，咱还是回去吧。”
    钱秀芝咬了咬牙，大声说：“我再给你加十块钱，你快点赶车，咱们抄小路走，有什么可怕的！”
    车夫听见说“十块钱”，犹豫的眼神里又露出些光采，最后狠狠往地上啐了口唾沫，一跺脚说：“东西这么涨价，在城里也没钱买棒子面啦！我去他大爷的，走！赚十块是十块！”
    出了城一路往北，绕过便道，专捡小路走。马车一路咣当咣当地把人几乎颠散了架。太阳就快落山了，柳絮挑起车帘望了望外面，但见一条黄土路蜿蜒向前，两旁杂草丛生，失去了热度的夕阳静静地挂在天边。
    车夫说：“还有十几里路就到了，我饮饮马，两位姑娘也下车松快松快。”大家都松了口气，钱秀芝得意地地柳絮说：“你瞧，我说什么来着？都是自己吓自己，这不什么事也没有吗？一会到了家，让我娘杀两只鸡，请你好好吃一顿！”
    车夫也暗自庆幸，同时替那些不敢出城的同行哥们可惜：富贵险中求！没点胆量这十二块钱就能让我挣到手了？一袋白面钱啊！
    几个人坐在地上歇息，脸上各自带着轻松欣慰的神情，听着那匹马饮饱了水，满足地打着响鼻。正要站起来上车继续赶路，忽然，远处草丛里传来了杂沓的脚步声，向他们直逼过来。几个人蹭地一下站了起来，还没明白过来是怎么回事，便听得几声轻微的“咔嗒”声，几道寒光闪过，他们骇然发现十几支乌洞洞的枪口远远地瞄住了自己的脑袋，枪身上是闪着寒光的刺刀。
    他们被几十号兵包围了。
    这些兵衣衫褴褛，蓬头垢面，有的头上和胳膊上还缠着肮脏的绷带，显然是一伙溃兵。
    他们见了柳絮三个人，紧张的神情放松下来，将马车上仅有的一点水和干粮一抢而光，继而将凶狠而贪婪的目光投向了柳絮和钱秀芝。
    两个女孩子惊恐地抱成一团，不住地发着抖。
    一个胡子拉碴的伤兵向她们伸出手，恶狠狠地说道：“耳环，项链，钱！都给老子拿出来！”
    下章预告：《劫后余生》（未完待续）