听了这话，柳絮的心不受控制地急跳了两下，赶紧低了头，心里却暗暗有两分欢喜。偷眼一瞥冯思齐，见他似乎也面色微窘，却仍是不在意般向那女子微笑道：“对，四姨娘，这就是柳絮姑娘。她唱得真是不错。”
    被称作四姨娘的女子美目微眯，斜睨了冯思齐一眼，唇边带着揶揄的笑意：“唷？咱们家的二少爷出洋二年居然也会听戏了？我记得你对戏是一窍不通的吧？”
    “……”
    胡同口突然传来两声咳嗽，柳絮抬头一瞅，忙喊了一声：“爹您回来啦。”
    柳承贵“嗯”了一声，一路走到门前，双目炯炯望向冯思齐，一望之下，面色立刻变得惊诧，赶紧抱拳笑道：“这不是冯先生？我们这破地方，您怎么倒来这儿了？”
    又看了眼一旁珠圆玉润的四姨娘，忙将目光避到一边，紧着往里让：“快请进，快请进，就只是我们这里又窄巴又脏的，连个坐的地方都没有，让二位见笑啦。”
    柳絮想着锦红那俩人还在西屋，让人瞧见实在不成个体统，心里一急，只得硬着头皮把客人往东屋让。男人们集体住的屋子简直下不去脚，肮脏阴暗，空气里充斥着一股头油和汗酸气混合着的发霉味道。又是冬天，很少开窗子通风，才一开门，那浓重的味道迎面扑来，令人窒息。
    柳絮本来头前带着路，此时由不得脚步一僵，进退两难。可总不能让客人露天站在院子里说话吧？她别无他法，只得硬着头皮回头低声说：“请进”。
    脚地上到处是坛坛罐罐，屋子里又是黑黢黢的只开了一个小窗户，人刚由亮处进来，眼睛片刻间不大适应，冯思齐一不留神便将一个瓦罐踢倒在地，咣当一声，将众人吓了一跳。
    柳絮忙红着脸伸脚将那罐子拨拉到一边，小声道：“这个，下雨天儿接雨水来着，他们也不知道收拾收拾，让您见笑了……冯先生您留神脚底下。”
    冯思齐点了点头，绕开脚下众多的障碍物，终于寻到一把椅子。柳絮笑道：“冯先生您坐吧。”又让四姨娘炕上坐。
    冯思齐依言刚要坐下去，跟在柳承贵后头的小六子突然闷着头叫了一声：“别坐！那椅子折了一条腿儿！”
    可是提醒得晚了些，冯思齐一愣怔间，已经猛不妨连人带椅子摔倒在地上。小六子顿时哈哈大笑起来。
    柳絮怒火中烧地下死劲儿瞪了小六子一眼，忙道：“冯先生您没事儿吧？”有心扶他一把，终究不好意思，只得扎煞着两手一边站着，心里七上八下地不得劲儿。柳承贵已经一把搀住了他，连声道：“对不住对不住，您看这事儿闹的……”
    冯思齐一借力，迅速站了起来，脸上有两分尴尬，但转瞬已是从容淡定，呵呵笑道：“中国人就讲究个吉利。这大年下的，我这一跤岂不是给老前辈送元宝来了？看来你们这戏班子翻过年来必定是财源广进，事事顺心啊。”
    柳承贵见他在自己的破屋子里摔跤已是过意不去，却见他毫无懊恼之色，一点少爷架子都没有，三两句话不但圆了主人家的面子，又轻轻松松替他自己解去难堪，实在是个心思敏捷又善解人意的人，不禁对他顿生好感。
    柳絮看着一炕凌乱的破烂被褥，却再也不愿请他坐在炕上。他那一身华服，一坐下去，说不定就会坐在一堆臭袜子烂鞋之上。她仅仅是一想到这里，就已经烦躁不堪了。
    恰逢此时，锦红在门外探了探头，眼睛顿时一亮，欢叫道：“咦？冯先生！您怎么来了？哎呀，这屋里怎么能待得？还是到我们屋里坐坐去！”
    柳絮巴不得一声，又见她衣着整齐，并无不妥，方放了心，立刻含笑道：“对，到我们屋里坐吧。”
    西屋里一样的破旧，却是干净整洁的，一望而知是年轻女孩子住的屋子。大通铺上被褥叠得整整齐齐，掉了漆的小桌擦拭得干干净净，上面支着一面小镜子，镜子旁边散放着两只红红绿绿的发卡；窗台上的水瓶里还插了一枝怒放的红梅。
    冯思齐站在屋子里环视四周，转过头笑道：“还是这里好，和刚才那屋子比起来就是地狱和天堂。”
    大家齐声笑了，屋子里的气氛顿时轻松和缓起来。四姨娘拍手笑道：“怎么把正事儿忘了？今儿不是来听戏的？”
    柳承贵脸上呆了一呆，神情立刻肃穆起来，恭恭敬敬地望着四姨娘，有些口吃：“那什么，太太，大伙儿回家的回家，都走得差不离儿了……”
    四姨娘已经自顾自坐在了炕沿上，此刻跷着二郎腿，从丫头手里接过一只香烟，吸了一口，姿态优雅地吐出一个浑圆的烟圈儿，闲闲笑道：“旁人就不必看了，左不过就是几个跑龙套的小子们吧？就让这姑娘唱几句我听听罢了。”
    柳承贵连连称是，又为难道：“连琴师也不在。。。”
    四姨娘略有些不耐烦，“我是来听戏的，又不是来听琴的。就清唱最好。。。不行的话你就单用把胡琴配着就成了。你是班主，胡琴总会拉的吧？”
    “会，会……”柳承贵忙从墙上摘下二胡，小心翼翼地问道：“太太要听哪出？”
    四姨娘略一沉吟，“梅老板的《贵妃醉酒》，孩子可会唱？”
    柳承贵倒吸一口凉气，勉强笑道：“会倒是会，只是依样葫芦画瓢，万万不敢说唱得好。这样的大戏，丫头也只是在家练着玩儿，从来没敢登过台，只怕是见不得人。”
    四姨娘仰天打个哈哈，纤纤玉指，轻轻捏着那套着细长翡翠烟嘴的香烟，曲着兰花指笑道：“梅老板的戏，哪里是人人能学得的？就只说那衔杯，卧鱼，扇舞，没个十年八年的功力岂是能学成的？就是演，不过是个花架子罢了。现在也倒不用太讲究那个，只要嗓子好，身段漂亮就成，依着梅老板的样儿能学得有五六分象就不赖。”
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