“，，这里是，已观测到前方30km处大量飞行崩坏兽聚集，护航编队准备投入战斗。，祝你们好运。”
    “，也祝你们好运。”
    导弹与喷气式飞机的尾焰在碧蓝色的天空中留下宛如流星的长长白痕，爆炸的火花、崩坏兽爆裂的躯体又像极了绚烂的烟火。
    但这一切终究也只如烟火一般短暂。飞机根本没有携带格斗弹，当中程导弹全部打空之后，崩坏兽群也只不过被消灭了不到一半。
    “继续前进！为开辟通道！”
    无名的飞行员一手紧握住控制杆后拉，一手将节流阀直接推到底，脚舵也被用力踩下，飞机瞬间翻滚爬升，拉升高度，获得能量，而后以倒飞的姿态俯冲而下，又在冲击的过程中再度翻转机身。
    距离越来越近了，30km的距离对于战斗机而言只不过意味着两分钟不到的时间，下一刻，机炮喷吐火焰，发出撕裂布帛的爆响声，特制的穿甲炮弹在一只只崩坏兽的外骨骼上打出飞溅的火花，却几乎没有一只崩坏兽因此而坠落。
    放在地面上，那可是270mm轨道炮才能解决的大家伙，从这些战斗机在发射完导弹后没有返航的那一刻起，结局就已经注定了。
    “砰——”
    天空中再次炸开了十数朵烟火，只是这一次，在滚滚浓烟中坠落的并非崩坏兽，而是一架架飞机的残骸。
    只是一个照面，所有的战斗机都被愤怒的崩坏兽群击落了。可他们至少争取到了足够的时间，哪怕只是这一个照面的几秒钟。
    “我已跳伞，状态良好，，请继续前进。”
    一架全身涂着蓝灰色涂装，机背上似乎还站这个人的老式战斗机从比方才交战时更低的空域快速冲过。因为速度极快、以及关闭了雷达的缘故，已经被先前的战斗机吸引了注意力，甚至到此刻还在猎杀着跳伞的飞行员的崩坏兽群并未注意到这一只漏网之鱼。
    坐在驾驶位的维尔薇抬头看了眼空中三颗雪白的降落伞，虽然在下一刻，那些降落伞便被愤怒的崩坏兽群撕碎。
    梅没有抬头，亦没有回头，只是伸手越过座位，按住了维尔薇的肩膀：
    “继续前进。”
    她命令道。
    浅浅吸了口气，梅再回过头，却不是去寻找那些护航战斗机的残骸，而是看向了身体紧贴在座舱盖上，直接蹲在飞机上跟随行动的某个第三者。
    “马上就要到巴别塔身10km的【绝对拒绝区域】了，现在你可以透露一下，自己到底有什么底牌能让我们靠近巴别塔了吧，奥托。”
    因为苏搭建的精神通讯网络的缘故，梅的声音直接在奥托脑海中响起了。
    金色的长发在风中不断飞舞着，行动前才扎起的头发，但用以束缚的发带却在不知何时随着风一起消失了。
    拨开散在脸前的长发，奥托没有对梅的质疑做出任何回应，只是将手伸进领口，从【心】中取出了什么。
    而后，他那攥紧的拳中忽然迸发出耀眼的金色光芒，俄而五指稍稍松开，一枚沐浴着金光的小巧十字架垂落了下来，在风中不断翻飞着，却无法挣脱仍被掌心紧攥着的锁链。
    “那是……”
    梅只看到了那抹金色的光芒，便已经明白了一切，于是放心地闭上了眼。
    奥托那翠绿色的眸子却依然睁着，他看着那闪耀着如天国圣光一般的金色的十字架，心中无数的记忆与情绪翻涌而起，又注定流向了他无法把握住的地方——
    “那么请问你米凯尔……既然连和她一起的埃利诺都还活着的话，那么卡莲本人……卡莲……卡莲！难道她还活着吗？”
    “我不知道。”
    在这四个字出声之前，奥托从未想到，自己会在经历了五百年的沉淀之后再一次体会到无法抑制的愤怒。
    但幽兰戴尔很快挡在了他身前，虽然她并不明白两人之间的对话到底意味着什么，却不妨碍她按照奥托先前给出的要求行动。
    【在自己失去理智的时候……】
    奥托逐渐冷静了下来，而米凯尔则是摊了摊手，以异常平淡的口吻陈述着：
    “以卡莲的性格，即使没有我的参与，她也多半会死在教会手中吧。当然，我不会否认自己的罪责，只是站在我的立场，我有必须要卡莲死的理由，因为只有这样，你才能一步步走到如今的位置，并且在我的计划中，也确实有一件只有你用自己的行动才能为我证明的事……
    “可这些计划都被另一个人打乱了，她究竟有没有救出卡莲，卡莲如今是否还活着，我全都不知晓，也没有过问的欲望。奥托·阿波卡利斯，你固然可以按着自己的计划继续走下去，但若因为卡莲有可能还活着所以改变自己的道路，我也不会再像曾经那样干预了，原本计划中需要你的行为证实的地方我会另外想办法，假如没有别的事情的话，我就先走了。”
    那个男人就这么急匆匆地转身离开了，从头到尾，他的视线都没有在奥托身上多做停留，更没有留下丝毫的愧疚情绪。
    一如他五百年前所做的那样。
    然而奥托已经冷静了下来。
    对方是一个什么样的人，奥托自然明白。
    那是和自己一样，无论如何也必须要抵达某个终点的人。只要一想到这一点，冷静下来其实并不是多么困难的事。
    只是多少体验了一些曾经因自己而走向不幸之人的心绪。
    而且也并不是一无所获。
    可就在奥托准备离开之时，米凯尔又折返了回来。
    他手中握着一颗满是金光的宝石，一声不吭地递到了奥托面前。
    “这是什么？可别说是第二律者核心哦。”
    调整好心态的奥托甚至还有余裕反过来调侃一番。
    但米凯尔只是不声不响地将那颗宝石向着他的方向更递近了一些。
    奥托记得，作为【护卫】，幽兰戴尔当时就要代替奥托去触碰那颗宝石，但又被他拦下了。
    他已知晓那是何物，却不知道该为之付出怎样的代价。
    “拿着吧。这不是给你的奖励，也并非恩赐。只是假若你已决定不沿着先前规划了五百年的道路走下去的话，总有一天会用到这份力量的……而且，这份力量和你很有缘，就像是命运在暗中早就将你们联系在了一起一样，怎么也无法分开，不是么？”
    奥托没有拒绝，他从来不会拒绝他人赐予的力量，无论是五百年前面对丽萨的蛊惑，还是眼下的这一刻……
    哪怕是虚假的力量，也好过没有力量。
    奥托将那颗金色的核心握住、攥紧。
    而后，他便终于彻底告别了【人类】这一身份。
    金色的小十字架飞扬着，锁链却仍旧被牢牢攥在掌心，毫无挣脱的余地。
    “卡莲……可以答应我一件事吗？……就是，你能不能不要继承卡斯兰娜家的天火圣裁……天命还有其它神之键！黑渊白花大概会被埃莉诺继承，但还有犹大的誓约一直处于空缺状态，你去申请它作为你的武器，可以吗？……没什么，我只是……那个神之键的力量太过于强大，是一把不折不扣的双刃剑，我不想看到你和弗朗西斯叔叔一样……对不起，我失言了。……什么？你同意了……谢谢……”
    【a310放过了a303，这份强大和温柔，在恍惚之间，我真的以为a310是卡莲的转世。不过转世这种事情，无法通过科学原理来解释。……对！没有任何证据能证明a310和卡莲有任何关系！但是a310是特殊的，我决定将她收养为我的孙女，起名为……德丽莎。】
    “德丽莎，今天就是你第一次作战的日子了。真是的，明明作为阿波卡利斯家族的后代能够在后方享受着一切，却还是勇敢地踏上了战场这种事……你使用的装备我都好好检查过了，食物配给里放上了你最喜欢的苦瓜汁，修女服的裙子也好好洗过了，好在你的敌人只是一只战车级崩坏兽，这种怪物你已经很熟悉了吧。
    “……不对，还是有些不放心……德丽莎，你拿上这件武器吧。我曾经和你说过，你体内的基因来自最伟大的女武神卡莲·卡斯兰娜，而这也是她曾经使用过的武器——犹大的誓约。它会代替我在战斗的时候保护你的。”
    所谓命运即是如此，无法挣脱、无法违逆。
    所谓【约束】就是如此，越缚越紧、越缠越深。
    “我卖了无辜之人的血是有罪了。”
    奥托于高空中闭上眼，口中喃喃诵着他并不相信的经文。
    “父啊，我将我的灵魂交在你手里了。”
    奥托的另一只手用力握紧了十字架，尖锐的十字架边缘轻易划破了这具魂钢肉体的皮肤，却并没有染上鲜血。
    血不血的其实也无所谓了，就好像许多事情都已经无所谓了一般。
    金黄色的光芒以那个渺小又不起眼的十字架为中心散开，又迅速凝结成光幕包裹着战斗机，形成了一个卵形的结界。
    结界内部的一切都染上了紫红色，维尔薇的身体猛地一痛，几乎要握不住飞机的控制杆，但那疼痛感又快速散去了。
    她直到此时才意识到奥托所谓的“力量”为何物。
    “刚才那种感觉……你是这个时代的约束之律者！？”
    “女士，你有些大惊小怪了。”
    奥托的回应秉持着一贯的【气死人】风格。
    “这才不是重点！你知不知道我体内有崩坏兽的基因，梅的存在方式也是依靠的圣痕，刚才那一下要是时间再长一点，我和梅都得死！”
    (
    “冷静、冷静女士。你们这不是还没死吗？放心好了，货真价实的律者可和神之键那种冷冰冰的东西不同，我能够赋予你们在这片结界中行动的权力，能保持这架战斗机的供能正常运转，甚至能在【约束】的同时保持苏先生缔造的精神通讯网络——刚才只不过是由于第一次使用这份权能，有些生疏而已，放心放心，绝对不会有第二次的。”
    “你还想再来一次？”
    于无聊的拌嘴之中，战斗机逐渐靠近了暗紫色的通天塔。
    说是靠近，其实距离还算是相当遥远，甚至是超出了一般人目力所及范围的遥远程度——极目看向一万米外的某物，这对于大多数人来说都是几乎不存在的体验。
    下一刻，飞机像是撞上了什么东西。
    碰撞并不剧烈，阻挡战斗机的并非牢不可破的防线，只是一道略有韧性的屏障。
    无论那是什么，在【约束】的无效化面前，那屏障对战斗机的阻隔也只存在于接触的那一瞬间。
    飞机顺利进入了距离巴别塔一万米的【绝对拒绝区域】，无论是维尔薇还是梅都未感受到任何的“不适”，只能说，当约束的权能出现在自己这边时，相当好用。
    “维尔薇，贴近巴别塔飞行，苏，芽衣还没到吗？”
    梅依旧闭眼指挥着，直到半分钟后，仿佛算准了时间，当她睁开眼时，已经能透过飞机座舱清晰地看到组成巴别塔的每一块暗紫色砖瓦。
    砖石之间的缝隙不小，但那本应该是漆黑的缝隙中却有紫色的崩坏能不断逸散而出，这让这座本来就沉重可怖的建筑更添了一份诡异，再加上头顶时不时聚拢的黑云，它不像是神话中为了传扬人类的名而建造的通天巨塔，反倒像是某个死亡国度的幽夜暗堡。
    “怎么样梅博士，你发现什么了吗？”
    奥托的声音轻轻响起。
    但梅在回答这个问题之前先做了一个反问：
    “你的结界还能坚持多久？”
    “你是在小看我吗梅博士。前文明的第十一律者可是将直径数百公里的约束结界支撑了接近一天的时间，而如果是这样大小的结界的话，我觉得自己再撑上一天一夜也没有关系。”
    “嗯，那飞机再沿着巴别塔多绕几圈，一旦遭到攻击，我们就离开。不过……雷电芽衣还没到吗？”
    梅不知不觉中又问了一遍。然而并没有人能回应她。
    于是，她紧咬着嘴唇，用手扶着飞机的座舱壁，仔细观察着什么。
    当飞机绕着巴别塔飞过第十八圈时，梅才再次开口：
    “毫无疑问，这座塔是支配剧场的世界泡嵌入本征世界的产物，但由于嵌入的过快、过于突然，这个世界泡的边界还未彻底消除——那毕竟是能抵挡量子之海侵蚀的边界，即使理当不复存在，却也依旧以这样的姿态形成了一层【束缚】。它一定程度上影响了巴别塔内本属于支配剧场世界泡的崩坏能向外流失，所以才会形成距离塔身一万米的【绝对拒绝区域】。”
    “也就是说，假如将时间拉长，这一层边界逐渐与世界融合消解之后，塔内还会有更多的崩坏能涌出，世界会比我们预想的毁灭的更快？这可真算不上是一个好消息。”
    “不，这是一个好消息。一个很好的消息。”
    梅并没有解释自己作战计划的习惯，不过假如对象是个聪明人，比如米凯尔、比如奥托时，她还是愿意交流几句的。
    “过量的崩坏能堆积对于律者来说也并非好事。诚然，这意味着它们甚至不需要从虚数之树汲取，便可以获得接近无限的力量，但一颗律者核心的功率终归存在着阈值，它不可能将所有的崩坏能都利用起来。寻常不会出事，只是因为崩坏能堆积的太少。”
    “太少？梅博士……你该不会是想……”
    “没错，就像长空市那时候一样，当崩坏能的堆积到达了一定的程度，便会自行产生虚数奇点——这是世界的法则，哪怕是终焉也无法阻止或者逆转这个过程。而现在巴别塔没有出事，无外乎是这里面存在着两个律者，第十律者和第二律者，第二律者本质上还是一个多核律者，不到7000hw的崩坏能刚好足够它们挥霍。
    “但如果崩坏能继续增加、继续增加，直到在填满这两个律者核心调用崩坏能上限的情况下还多出至少1000hw的，足以引起虚数奇点诞生的崩坏能，那么我们便可以……创造出新的律者。”
    “唔……很疯狂的想法，但是我喜欢。说真的梅博士，我们相识得未免太晚了，如果早些见面，我们说不定有不少的共同话题呢。”
    “对不起，在下是有夫之妇。”
    “哈？”
    意识到是自己的轻浮让梅产生了某种误解，奥托并未急着解释，他忽然觉得这个世界似乎也没多少变化，这种误解还是这么的有趣。
    而梅博士只是在飞机无聊的绕圈中静静等待着、静静等待着，直到她听见了云层中的雷鸣。
    “雷电芽衣到了。”
    苏的声音在精神通讯网络中响起，这句话抛去默契后的另一层潜台词便是，芽衣也被拉入了通讯网络之中，梅有什么命令，已经可以直接下达了。
    “芽衣，时间紧张，我直说了。有没有人告诉过你，所有的律者核心其实是连通在一起的？”
    芽衣刚刚赶到，得知这个世界发生的事后，她肚子里还憋着一堆问题，可眼下却都在梅强势的态度下憋了回去。
    “律者核心？连通？”
    “对，这是由于律者核心的本质……现在也没时间多解释了，你只要接受这一点即可。对了芽衣，姑且问一句，在经历了长达半年的乐土探索后，你可以信任我吧？”
    “……大概、可以。”
    “那就好。我接下来要说的东西信息量比较大，如果你抱着怀疑的态度的话，会很麻烦。律者核心从本质上讲是被连通在一起的，这一点在大多数时候其实并无意义，但有些时候，比如对于第十律者这样的特殊情况，它们可以利用这一点，创造出依赖量子纠缠无视距离通讯的手段。而对于你这个【羽化】的律者来说，这一点就具有更高的价值——
    “羽化之后的律者，可以将意识沉入律者核心的深处，如果是两个【羽化】的律者，完全可以通过这样的方式感知对方。但哪怕只是一方【羽化】，也有极大概率能联系到【未羽化】的律者。而在这个基础上，如果寻找的对象与自己纠缠很深，那么成功的可能性也会对应地增大。”
    “梅博士，你是希望我将意识沉入核心深处，然后感受琪亚娜的情况、确定琪亚娜的具体位置，甚至直接给琪亚娜提供帮助吗？”
    “是。”
    “可以问一句，这些情报是……”
    “米凯尔总结的。”
    “……我明白了，我会尽力尝试，然后……一定会做到。”
    “嗯，那就……”
    “等等梅，快看地面上！”
    “好”字还未出口，便被维尔薇的尖叫所打断。
    机身翻转，梅两手支撑着座舱盖抬头看向地面，即使是见惯了大风大浪的她，面对下方的情景，也忍不住瞳孔微缩——
    巴别塔下层的门窗打开了，数之不尽的黑点从塔中飞了出来，而后在半空中拼凑成一个个巨大的身体。
    “维尔薇，下降高度。奥托，防御就交给你了。”
    梅毫不犹豫地下令。
    战斗机直接冲进了那密密麻麻的黑点之中。
    “砰！”
    黑点越过并不能阻挡任何实物的约束结界，猛地撞在座舱盖上，直接将舱盖的一半染红。
    梅看着挂在机舱盖与机身缝隙间的那半张脸，以及那被神经连接着，在空中乱飘的眼珠，一时间没有说话。
    而当她的目光转向另一侧，看到的是一个个上千米高的巨人。
    巨人们没有脑袋，只有健壮的身躯和修长的四肢。
    这本没有什么。
    但假若……
    组成巨人四肢的，是一串一串串起的头颅，组成巨人身躯的，是一个个无头的躯干呢？
    “这些难道都是先前被巴别塔吞没的人吗？”
    “轰——”
    天上垂下无数的银色丝线，一根根连住了巨人的手脚。
    而后，银线跳动，巨人们开始向着各自的前方机械式地迈出步子。一时间，就连飞在空中的他们都感受到了天与地的震动。
    组成巨人躯干的无头尸体的手脚跟着这震动抽搐着、颤抖着，巨人的四肢上有太多太多的黑点滚落，那是一颗颗承受不了如此剧烈动作而从眼眶中飞出的眼球。
    “呕——”
    维尔薇已经开启了自动驾驶模式，对着自己那顶礼帽大吐特吐，看着眼前这限制级的场景，再闻着维尔薇呕吐物的气味，梅的喉头不断蠕动着——即使她再冷静，身体的本能反应也让她几乎要忍不住吐出来了。
    更何况，这里还是高空——
    但这股呕吐欲很快又被惊恐压下了：
    “维尔薇！快躲开！”
    飞机正下方的几个巨人突然转过身，没有脑袋的脖颈微微后仰，一个个盯准了呼啸而过的飞机。
    它们的高度够不上，但是没关系。
    由无数人脑串联而成的手臂挥动，就好像是投石机一样，手臂末端的人偶在挥动的最后脱离，眨眼间成千上万的人脑袋便将飞机砸了个稀巴烂。
    好在有一道红色的雷光闪过，不到一秒之后，梅、维尔薇、奥托还有芽衣的身影出现在了天命第三浮空港。
    只不过大家的脸色都……不太好……
    “呕——”
    【指挥家】在呕吐前的最后一刻将人格切换给了【魔术师】，才接手身体还不清楚状况的意识刚要说些浮夸的开场白配合几个绞尽脑汁想出来的新魔术，便两腿一软，整个人趴在地上呕吐起来。