“鸡汤来咯！”
    随着瑟莉亚的一声欢呼，孩子们纷纷躁动起来，有些人甚至站上了凳子，就为了早一点闻到鸡汤的香味。
    就连米凯尔身旁那位粉色头发的少女也是如此，甚至比其他孩子更加活跃。
    只有他自己是例外——作为一个光荣的魂穿大叔，他实在模彷不来十岁小孩的动作。
    而且……
    “哎……什么嘛，说是鸡汤，还真的只有汤啊……”
    “那不是还有块肉嘛！”
    “你懂什么，那叫七里香！”
    “七里香……和鸡肉有什么关系？”
    “不知道啊，米凯尔说鸡屁股就是七里香……”
    瑟莉亚保持着尴尬而不失礼貌的微笑，拿着小木勺在米凯尔头上轻轻一敲。
    “知道你看的书多，可也别什么乱七八糟的都和他们说啊！”
    米凯尔吐了吐舌头，翻了个白眼，在一群孩子都急着喝热乎乎的鸡汤时，他却默不作声地拿了一小节玉米，转身递给身边的少女。
    “呐！”
    “呐！”
    可少女也正好端着碗转过身来，两人似乎对这种默契早已熟稔，少女毫不介意地接过米凯尔手中的玉米，米凯尔也默默接过少女递来的汤。
    玉米是孤儿院里很稀罕的东西。
    而热乎乎的鸡汤有助于咽下让人牙根发凉的冻土豆。
    “说起来，今天早上那群奇怪的叔叔又来了呢。这已经是第三次了吧？做体检真的好烦啊！”
    米凯尔的手一抖，但孩子们已经叽叽喳喳地议论开了。
    他偷偷打量了一下身边的少女，她正低着头，沉默不语。
    若是在往常，她一定是所有孩子的中心，她的话语似乎永远不会停歇，可……可她的名字，是爱莉希雅啊。
    是那个明明盛装打扮地笑着，却让人的眼泪不知不觉间留下，等到反应过来时，已经突破次元壁来到这个世界的爱莉希雅啊。
    他不知道自己为何会来到这个注定走向终末的时代，但既然已经身处此时此地，那么……
    于是他伸出手指戳了戳爱莉略带着婴儿肥的脸蛋。
    待她气急败坏地转头看过来时，米凯尔已露出了一个自以为温暖的微笑。
    然后他脑袋上又挨了瑟莉亚一下，“米凯尔，不要老是欺负爱莉哦。”
    “孩子们，那些叔叔给你们带来了面粉和黄油，晚上我给你们做蛋糕吃，怎么样？”
    “好耶！”
    午饭过后，米凯尔回到房间。
    他窄窄的床上散落着各种各样的书籍与图纸。
    《铁的原子排列结构》、《钢的碳元素渗入》、《上世纪经典手持枪械图纸》……
    不知道为什么，他最近对这类书籍特别感兴趣。不，似乎在他占据这具身体前，这个小男孩就已经开始浏览化工类的书籍。
    这当然不是十岁孩子应该接触的东西——起码对于普通孩子来说是如此。
    他整理好书和图纸，走向瑟莉亚的房间，却在门口停住了。
    “瑟莉亚妈妈，我……我想离开这里。”
    房间内传来爱莉希雅的声音，米凯尔抿着嘴唇，靠在墙壁上，缓缓低下头，不知道在想什么。
    不一会儿，爱莉希雅走了出来，她一眼就看到了靠在墙边的米凯尔。
    “欸，你怎么在这儿！”她似乎有些慌乱。
    米凯尔抬起头，嗫喏着嘴唇，却说不出一句完整的话。
    “欸！你的眼睛怎么红了，你……”
    米凯尔连忙转过头去，“没事没事！我……”
    他一边狡辩着，呼吸间却哼出了一个大鼻涕泡。
    “嘿嘿嘿！”爱莉希雅被他这副模样逗乐了。
    米凯尔受不了这般丢人的样子，连忙抱着书跑进了瑟莉亚的房间。
    “瑟莉亚妈妈……”
    “扑哧！”看着少年那不断随着呼吸起伏变化的鼻涕泡，瑟莉亚第一时间笑了出来。
    她一边给米凯尔擦去鼻涕，一边问道：“怎么了？”
    他深呼吸了一口，最终只是说：“日期到了，我要去把书还一下，顺便还要带些回来。”
    “现在去，日落前赶不回来吧？”
    瑟莉亚本想这么说。
    可她知道这个少年方才为何哭泣。
    或者说，她自以为清楚少年为何哭泣，于是她实在不忍心再拒绝少年的请求。
    “那好吧！这些钱你拿去，尽量在天黑前回来啊！”
    她揉了揉少年柔顺的银发。
    “咳咳咳！《现代主流机甲的结构原理》……你这个孩子，倒是与众不同地很呢。”
    书店内，一个面色苍白的老头靠坐在瘸腿的椅子上，他看了眼面前男孩手上抱着的书籍，用人耳几乎难以捕捉的声音念叨着。
    米凯尔从兜里掏出九个硬币，在桌桉上一字排开。
    他有些忐忑，这些钱并不足以借下这本书——或者说，并不足以借下这本书，并且还清之前的赊欠。
    至于为什么只有九枚硬币，那自然是因为他另一只手提着的匣子里的蛋糕。
    可老头靠在椅子后的塑料板上，迟迟没有动静。
    他不动，米凯尔一时也没有了动作。
    “咣当”！
    薄薄的门板被风吹开，米凯尔一个激灵，连忙裹紧了身上的大衣。
    可老头依然没有动作。
    米凯尔发出一声孩子根本发不出的轻叹，上前两步，撩起对方的衣袖。
    果不其然，紫色的纹路已经蔓延到了手腕。
    这种病症……
    “崩坏病么……”
    米凯尔收回了九枚硬币。
    命定的终末对老人是不幸的，可对于米凯尔来说未必——至少他可以省下钱，还可以拿走老人的围巾取暖。
    至于报警，或是呼叫医院这种事，早就已经失去了其必要性。
    对于这座名为沃斯托克-51的小镇来说……不，很快，对于整个世界来说，病痛、死亡，都将成为司空见惯的事。
    离开书店的时候已是黄昏，他本应该走得快一些的，可今天的脚步出奇地沉重。
    也是呢，没有人清楚这个时代即将背负的沉重。
    只有他曾经已见证者的身份窥见过一隅。
    夜幕已悄然降临。
    “糟了，赶回孤儿院还要好久。”
    米凯尔连忙加快了步伐，他可是答应瑟莉亚要早去早回的。
    更何况……他知道爱莉希雅会离去。
    他知道自己拦不住她。
    所以，他才会买下这个蛋糕，就是为了用它为爱莉希雅送别。
    毕竟，“甜甜的蛋糕，和美丽的女孩子最配呢。”
    她一定会这么说吧。
    “莎莎”
    “莎莎”
    那是靴子踏在雪地中发出的声音。
    米凯尔勐地回头，即使对方隐藏得再好，甚至有意随着他的步伐一起迈步，可他终究听出了不和谐的韵味。
    但他错了，身后的雪地中空无一人。
    两侧的矮房里散发着昏黄而温暖的灯光，照亮了雪地上的脚印。
    除了他自己，再无第二人。
    他还错了，犯了个很严重的错误。
    那就是——永远不应该将自己的后背暴露在黑暗之中。
    感受着身后传来的异动，米凯尔的僵硬地转过头，却看到了一只放大版的……蚊子？
    不！不是！它的翅膀与身体间并非紧密连接，紫色的能量呈块状自头顶溢出。
    “这是……崩坏兽！”
    米凯尔的心中警铃大作，汗珠不断自额头滚落，又在半路被风雪冻结。
    他眼角的余光飞快扫视着周围。
    完美，找不到一根棒球棍。
    虽然找到也没用，他不姓卡斯兰娜，发挥不出棒球棍应有的实力。
    更何况……此时这具身体，真的只是个孩子啊……
    可那名为恐惧的情绪还未来得及彻底蔓延开来，便又迎来了转变——
    那只突进级崩坏兽并未对米凯尔发起进攻，而是略有些亲昵地……蹭了上来？
    “为什……么……”
    话音落下的一瞬间，米凯尔忽然明白了——为什么他会在一种原始冲动的趋势下不断阅读那些晦涩难懂的书籍。
    他并非是天才。
    当然，如果从接下来许多年的定义来看，他确实是天才。
    他只不过是要迈向那所谓的命运，仅此而已。
    “啪”。
    突进级崩坏兽干瘪的尸体与书本同时落在雪地上。
    米凯尔低着头，一言不发。
    很快，萦绕在小镇上方呼啸的北风开始被扭转弯曲，直至形成一个旋涡。
    溢出的崩坏能将这阵风染成了澹紫色。
    而旋涡的中心，正是米凯尔那瘦小的身躯。
    他开始狂奔，却不是向着孤儿院的方向。
    脑袋里似乎有什么东西要钻出来了。
    他要趁着自己最后一刻的清醒远离这个小镇，这样，才不会有太多人因为极速升高的崩坏能变成死士。
    “原来……原来我便是第一律者……”
    眼皮沉甸甸地，他只能看到眼前的一线光亮。
    恍忽间，那光彩似乎变成了粉红色。
    虽然明知道前文明的律者不可能保留人类的意识。
    虽然明知道前文明的律者逃脱不了被杀死的结局。
    但他还是抱有那不切实际的希望：
    “但如果是律者的话……或许就有了成为亲历者的资格了吧……”