经过一段时间，棠晞给予的种子终于开花结果。
    加加和拉拉守候于果树旁，逢律将几颗成熟的果实摘给他们。
    「哇……看起来好好吃喔。」加加陶醉地说。
    拉拉直接咬了一口，大讚：「好甜、好多汁！」
    「应该有比中皇山好吧？」逢律不安地问。
    「有比较好吃。」加加点头如捣蒜。
    「原来族长很擅长种植。」拉拉笑着说。
    达达扶了额，吐槽道：「……现在你们才知道族长的专长吗？」
    逢律又摘了几颗果实，交给达达和利利，「你们也来吃看看。」
    利利拿起果实，「那我就不客气了……真的很好吃。」
    「虽然我还是喜欢原本的，但这个也不错。」达达喜欢原本微酸的滋味。
    听到几位族民的评价，逢律怀疑地问：「这样的话……你们就不用再到中皇山了吧？」
    加加摇着头，「族长，你似乎误会了什么。」
    「……误会？」逢律不懂。
    「我们不是因为中皇山有好吃的果实才去，是因为棠晞小姐很体贴。」拉拉说。
    「……体贴？」逢律依然不懂。
    「从哪里看出来的？」达达无法从棠晞冷冰冰的态度中得知此事。
    「一想到她是蛇族我就害怕……」利利浑身发抖。
    加加用力点了头，解释：「一开始我们也是这么想的，但她禁止食鸟，也很懂得梳毛，比拉拉还知道我。」
    「你说什么啊！我才想说你笨手笨脚的。」拉拉不满反驳。
    从加加和拉拉的说法，逢律得知他们要的不是梳毛服务，推敲地问：「……你们的意思是，棠晞族长很擅长照顾鸟儿？」
    「是啊，而且神情很温柔的。」加加忘不了那种感觉。
    「除了梳毛还会督促运动，说我的赘肉有些多，要运动调整体态才漂亮。」拉拉不忘展示训练的成果。
    加加和拉拉的蜕变让人惊艳，这番话显得很有说服力。
    「确实……你们回来都壮了一圈。」达达至今才知道这是凤鸟的基本身材。
    「真是想不到。」利利得要重新思考了。
    逢律消化这些讯息后，下达指示：「我知道了，你们先去做事吧。」
    「是。」
    眾凤鸟奉令离去，留下独自思考的逢律。
    逢律从怀中取出先前潜入所取得的回棠种子，喃喃着：「她知道我有取得种子，但没有来向我索取……这些回棠种子是该种下吗？」
    回棠是中皇山知名的防卫植物，他本打算种起当作皇人山的屏障，却因和棠晞的相处而迟疑。如同棠晞所言，势单力薄的是蛇族，而非广大的鸟族，如果他种起回棠，不啻是和棠晞宣告敌对，如何与她友好，共同维持独立部族的地位。
    他握住回棠种子，排除屏障的作用，实是对植物的喜好让他跃跃欲试。
    「不以屏障的角度来看，纯粹是美观呢？」他不禁问。
    「（挚兄说的不错，不应为小小挫折而失志。明明是强烈的挫败感，我的内心却觉得不止如此……这种感觉还是第一次感受到。）」
    他想问，要在皇人山种植回棠究竟是为了什么？明明仅要将种子还回去就好。
    「回棠……」他怀疑回棠有特殊的魅力，使他头昏脑胀，难以思考。
    眾凤鸟躲在远处，对逢律的内心小剧场深感费解。
    「族长似乎还是很苦恼耶。」达达不知道怎样才能让逢律放松。
    「我觉得他治理得很好，为什么不高兴呢？」利利以为逢律给予自己太大压力了。
    加加咬着新拿的果实，怀疑地问：「……是因为我们都称讚棠晞小姐吗？」
    「……是男人受不了女人比较强的原因？」拉拉随口说了一个理由。
    达达整合眾人的意见，盘起手苦思：「是这样吗……但我感觉不太像。」
    「……不太像？」利利不解。
    达达试着说出感觉：「与其说是中皇山的族长太贤能造成的苦恼，毋寧说是自寻烦恼。」
    「喔，我知道了，就是自己在找自己麻烦。」利利听懂了。
    「为什么要这样？不是很痛苦吗？」这下换单纯的加加不懂了。
    拉拉皱起眉，纳闷问道：「就算这样，为何要跟棠晞小姐闹脾气呢？」
    「你、你刚才说什么？」达达似乎听到了关键字。
    「闹脾气啊，自己找自己麻烦，不就是闹脾气吗？」拉拉理所当然地说。
    利利体认达达的意思，审慎说着：「原来如此……」
    加加完全搞不懂，急切地问：「……到底是什么意思？」
    达达对利利点了头，沉静地说：「也许真的是那样，我们去试试看。」
    两人匆匆离去就想规划后续，留下年纪尚轻的加加和拉拉满脸问号。
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    逢律于房内，用力盯着各地取得的土壤。
    他遭遇了难题。
    「（不行，皇人山盛產青雄黄，土壤特性跟中皇山不同，回棠之灵似乎不喜欢。询问他们，他们又要我请教棠晞族长，为什么……）」
    他忽略富含青雄黄的土壤对回棠的影响，赫然发觉相隔一座山，却未曾看过回棠的原因。如今，看到病懨懨的回棠，他很担心其中途夭折，残害珍贵的生命。
    达达推房入内，端热茶看向逢律，忧虑地问：「族长，您还在研究啊？」
    「喝杯热茶吧。」利利将达达手上的热茶交给逢律。
    逢律接过热茶，「……谢谢。」他呼着热茶，试着放松心情。
    达达吞了口水，用力说出：「族长，您有听说了吗？」
    「……听说什么？」逢律不懂。
    「听说棠晞小姐要结婚了。」利利近似尖叫说了出口。
    逢律用纳闷的神情望着两人后，喝了口茶。
    达达对逢律的态度感到无所适从，急忙询问：「族长，您不会好奇她要嫁给谁吗？」
    利利也摆出夸张的姿势劝说：「一旦她结婚，可是会影响到整体均势的。」
    逢律放下茶杯，平稳地说：「我承认会影响到均势，但我没接到这则消息。」
    达达扶着额，大叹：「您的消息都是我们传来的，我们不说您哪会知道？」
    窗外有数棵结实纍纍的果树，逢律看了过去，「植物……会跟我说。」
    「什么？」利利吃惊地掩了嘴。
    「植物之灵会跟我传达讯息，不论是回棠，还是之前那些种子，都来自中皇山，所以我会听到。」逢律解释。
    达达握紧双手，激昂大喊：「但她真的有交往多年的男友了！」
    利利趁机说着：「说不定哪天就会结婚了？」
    「她没有男朋友……植物之灵也有跟我说。」逢律叹了口气。
    达达和利利非常慌乱，只差没有原地踱步。
    「怎么办？没想到有意外的阻扰。」
    「这样就不知道他的反应了。」
    达达和利利小声地说，但他们的小声从来都让逢律听得很清楚。
    「你们为什么要跟我说这些谎话？是你们喜欢棠晞族长吗？」逢律不解地问。
    达达连忙挥手否认：「不、不是啦，只是担心族长的状况。」这句话，他可不敢让家中的悍妻听着了。
    「……担心我跟棠晞族长的婚事有何关係？」逢律更加不解。
    「因为族长似乎很在意棠晞小姐，我们想分辨族长的心情。」利利坦白地说。
    逢律脸色一沉。
    达达吓得直打哆嗦，「对不起，我们不会再试探了！」
    利利赶紧低头认错，「请原谅我们的无礼！」
    逢律无奈看着两人，发现不语的他似乎真会造成外人很大的压力。
    「……说到婚事，我之前又推掉了一件，以后东方那边再捎人谈及此事，你们就直接推掉吧。」
    逢律听到婚事就感到不耐。主支置喙他的婚姻大事，却总推给他主支中嫁不掉的女人，此举不仅污辱他，更伤害那群女人。
    「这、这……他们都是前辈，这样不行啦！」达达深感恐惧。
    「哪天、我们就不见了。」利利猛摇头。
    面对主支给予两人压力之沉重，逢律严肃说着：「你们可以请求棠晞族长的庇护。」
    「族长……不要记恨啦……」达达哀怨地说。
    「我是说真的。如果要寻求庇护，她和挚兄都是好选择。」逢律冷静地说。
    利利不禁问了：「……族长，您是不想当这里的族长吗？」
    「没这回事。」逢律斩钉截铁回应。
    达达和利利围绕着逢律，向前蹭了一下，这是他们表达撒娇的方法。
    「族长……虽然在我们身旁，感觉却离我们好远，有些时候真的很难过。」利利觉得眼眶都要红了。
    「是啊，虽然我们不擅长种植物，但其他都没问题啊。」达达一直认为自己做得很好。
    逢律抚摸两人，轻叹一口气：「我只是不管琐事……不是不关心你们。」他认为每天的三餐和需不需要清洁打扫等事宜可由两人自行负责。
    达达和利利见逢律态度有软化的跡象，急切地问：「那么，族长，请您老实告诉我们，您对棠晞小姐的想法究竟是怎样？」
    「想法……什么意思？」逢律不明白话题怎又兜回来了。
    「您是因为她太强势，不太喜欢她，还是……」达达列举几则例子参考。
    「喜不喜欢……怎么会突然说到这里？」逢律抓不到两人的逻辑。
    「因为族长对棠晞小姐好像……」达达看了利利一眼。
    「就是很像闹脾气的感觉。」利利坦然说了出来。
    逢律眼睛微睁，没想到两人对此事竟是这种解读，试着解释：「棠晞族长是很能干的人……与她相比，我还有得学习。」他在想「能干」二字是否太强烈了。
    「跟她是女人……」达达小声地说。
    逢律听出达达的意思，先行说明：「我很欣赏她的果决，这是我办不到的事情。」他承认自己优柔寡断，容易患得患失，有时连烦恼什么都不知道。
    达达有感逢律的情绪越来越消沉，连忙表示：「族长，你跟她真的不一样，不用这样比较也可以啦。」
    「我……」
    未待逢律说完，达达赶紧又说：「族长，没关係的，以后我们就不说……」
    「我没有不想听到她的事情，只是……最近心绪有些乱。」逢律沉重地说。
    利利观察逢律的神情，忧心地说：「族长，不要逞强啊。」
    两人以为逢律逞强，提了不该提的事情，都很后悔。
    逢律抚着跳得猛烈的心口，「（其实……我不太明白在乱什么……）」这才是他最烦恼的原因。
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    朱鷺将报告交给棠晞，犹豫是否要一併告知最新情报。
    棠晞见朱鷺犹疑之色，仅是冷静盯着她。
    「族长，我听说皇人山的族长正在种植回棠。」朱鷺照实稟告。
    「在我的意料内。」棠晞继续阅览报告。
    「如果被他种成了，以后皇人山的屏障会变强的。」朱鷺提出忠告。
    棠晞收起报告，平静回应：「朱鷺，我族的实力不是仅倚靠回棠，皇人山同理。」
    「但是……」朱鷺自从上次见识逢律的实力后越发担忧，很难肯定两边交战的胜负。
    「姬轩辕的势力越发强大，那位公子的渗透也越发强悍，我终究不能选择孤立一途。」比起逢律，棠晞有更严重的问题必须解决。
    「族长是打算联合皇人山吗？但是他和那位公子……」朱鷺不甚安心。
    「就是这样才安全。」棠晞微笑。
    「我觉得皇人山族长太偏那位公子，迟早会被拉拢过去吧。」朱鷺怀疑地说。
    「他不会。」棠晞坚定回答。
    朱鷺不明白棠晞的自信，冒着以下犯上的不敬，询问：「族长，您为何能如此肯定？」
    棠晞收拾桌上的报告，最上面的那份是皇人山的最新报告，像是提醒她不可逃避此事。她幽幽回復：「……同为古老氏族的直觉吧。」
    「是这样吗？」棠晞一向明理，这次却以直觉行事，朱鷺忧虑的神色全写在脸上。
    棠晞不再解释复杂的斡旋关係，改说：「最近那群鸟儿吃得很好，身形看起来丰腴多了。」
    朱鷺叹了口气：「咳……那些鸟儿也现实，一旦有吃的，就忘了族长。」她对鸟族实在没有好感。
    「我有看到他们，他们没有跟我索取食物。」棠晞说。
    「族长……」朱鷺从小陪伴棠晞，却越来越不瞭解棠晞。
    棠晞从抽屉取出各色种子，以精緻的锦囊包装起来。
    她走到山间，没看到凤鸟的身影，但听到凤鸟独特的美妙鸣声，得知其健康茁壮，散发光采。
    「说不定再这样下去，他的毛色看起来会最差……明明我就给了他种子。」
    她握住锦囊，远眺皇人山的方向。
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    逢律发散仙气，与回棠之灵沟通。
    「回棠之灵啊……这里的土壤真的不适合你们吗？」他不忍病懨懨的回棠，但回棠之灵不说原因，让他很苦恼。
    「要像中皇山一样……还是很困难啊。」他改良土壤也有极限，不禁怀疑是否要取些中皇山的土壤做研究。
    他潜行中皇山取土不难，但他一想到棠晞微慍的神情便觉苦楚。
    「（棠晞族长没有再寄信过来，这样就不会造成她的困扰了吧？）」
    他看向附近生长茂盛的果树。族民渐渐习惯这些果树，不再到中皇山偷食，顶多是盘旋外围几圈，构不成侵略领地。
    「咳……」他很惆悵，就像等待什么，又等待不着。
    「如果你们喜欢中皇山，我就把你们送回去，毕竟我是偷种的。」他无奈地说。
    一阵风吹过，原本垂头丧气的回棠又恢復了精神。
    如果回棠一直种不好，逢律早将回棠转回棠晞处理，但回棠时好时坏，回棠之灵又不愿告知原委，让他百思不得其解。
    「有些时候长得好，有些时候又不行……你们跟棠晞族长一样难捉摸。」他发出了怨言。
    他自知种植回棠很难获得棠晞的善意回应，但他说不出原因，就是想种回棠，矛盾的心情使他喃喃着：「怎样做……才能与邻居交好？」
    一阵风吹过，回棠又有些萎靡。
    「……怎么又洩气了？」逢律有感回棠是最难种植的植物，就像女人一样难以捉摸。
    多变的回棠之灵捎了讯息给逢律。
    「你们想要我去找棠晞族长吗？突然这样，我要问什么？」逢律不解地说：「皇人山的原生植物很普通，礼尚往来没有诚意，其他种子几乎都是她送的。」
    他希望和棠晞交好，但从窃取种子、回棠廊道到给肥料，事后回想都像挑衅，他实在失了主意。他曾请教己挚，但己挚神秘兮兮的态度，让他更加徬徨。
    他想到棠晞冷漠的双眸，就退缩不少。
    即使如此，棠晞依然给予他不少协助，让他得以好好治理皇人山。他猛然发觉度过初任族长的不安与摸索，都是仰赖棠晞而成，恍然大悟：「想来……我接受她不少的礼物了。」
    一阵风吹过，回棠的花苞饱满到几乎都要绽放了。
    「……你们自愿要当礼物？但回棠是中皇山特產，不是吗？」逢律迟疑地说：「而且，把你们摘下来，这里就没花了。」
    一阵风吹过，几株回棠盛开了花朵。
    「……这是？」逢律蹲下身，观察前所未见的回棠。
    回棠之灵催促着，顽皮的风儿也加入行列，都催促逢律早点行动。
    「这样……就可以了吗？」逢律脸颊微红，为难不已。
    风儿不耐推着他，就像鸟儿受强风所迫不得不飞的情形。
    「我……」他吐了一口气，下定决心。
    这次是他将信寄了出去。