祈律离开伏牛山，跟随耕父、罗敷的脚步有段时间，终于进入荆州最豪华的城池──襄阳城。
    他环视襄阳城。四周有河川，空气中瀰漫水的气味，湿气沾附于身上，并有些烂泥的发酵味，与北方风情颇殊。
    「这是入城令。」他将白蘄给予的入城令交给城门守卫。
    城门守卫慎重确认形制后，态度紧绷地说：「你们进去后，早点找地方歇息。」
    「请问是发生什么事情了吗？」祈律不解地问。
    城门守卫不耐烦地说：「不要问东问西，快点入城！」
    祈律受城门守卫烦躁的心情影响，凝重入城，耕父、罗敷也随着进入。
    三人入城后，罗敷不管旁人眼光，呿了一声：「态度真是够差了。」
    祈律摇头道：「也许是我问了不该问的问题。」
    「哪有什么不能问的？」罗敷埋怨地说。
    耕父望着街上的状况，严肃地说：「罗敷，等会你听一下街上百姓在说什么。」
    「好啦。」罗敷不甘愿接下这个任务。
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    办公房内没有护卫，但受天若宫的仙术网保护，未向仙士通报入内即视为入侵者。
    荀彧正襟危坐，为即将出征的曹操军备好充足的后备。
    白蘄踏入房中──以荀彧的老师为名，获得了许可。他走到荀彧前方不足一尺，使用简易结界术干涉仙术网，避免两人的对话传入仙士的耳中。
    荀彧搁下笔，在竹简上留下秀气不失遒劲的墨跡。
    白蘄将怀中的纸凤交给荀彧，说明：「魔族青年祈律表示是从其妹手中获取纸凤，两人在鄴城分散，他听从其妹的建议要将纸凤交给您。葛川也说祈律是好人，并看过其妹。她是那一位的可能性很高。」他观察荀彧的神情后，语调放慢：「从他们的言谈中，她的名字应该是祈音。」
    荀彧从纸凤中汲取到仙气，再行确认：「……名为祈音的魔族少女吗。」
    「从魔族少女的描述来看，司马懿要追捕的是她，是发现她的身分了吗？」白蘄担忧地问。
    荀彧态度镇定，细细思索：「两人在鄴城分离，祈律听从她的建议到许都来找我，表示当时她有无法到许都的原因。依司马懿之智，他没有留在鄴城搜索，而是到许都主导诛魔事宜，追捕魔族少女只是名义而已。」
    「荀令君，您不担心她吗？」白蘄难如荀彧从容。
    荀彧身旁的烛台与放置于四周者有细微的不同，仅有他和製作贗品的白蘄知道，目的是瞒过天若宫仙士，让其得不到像样的情报。
    身为内务府的主人，竟得提防仙士至此，荀彧严肃地说：「她的临机应变优于我，如有性命之忧，我与她也有紧急联络的管道。而且，曹公宣示将在许都诛魔，她现为魔族身分，我不宜贸然行动。」
    白蘄知晓荀彧的意思后，再说：「司马懿以天若宫的名义，在各城镇的黑市购买珍稀药材，最近似乎亦大量购置新种药材。」
    「关于此事，江离传来白芍的报告，天若宫于鄴城的据点已被剷除。」荀彧将江离的报告交给白蘄。
    白蘄眼睛微睁，「……难道是寧生殿？天若宫据点隐密，我派遣余佳也探不出口风。」
    「白芍没有详细说明，之后请你向她确认。」荀彧对白蘄微笑。
    白蘄苦笑，眼底洩漏了些慈父的心情。
    「当司马懿失去鄴城的仓储，必然寻找新的储存点并补充材料，伏牛山是他欲取得的据点，许都黑市亦是他要掌握的药源，两处请你务必看管妥当。」荀彧道。
    白蘄眼神一敛，「……祈律走前告知郭嘉似乎曾在伏牛山，但我开啟结界搜寻，并没有发现他。」
    荀彧难掩疑惑地问：「他为何去伏牛山？」
    「祈律言郭嘉追捕魔族少女，两人曾短暂同行，并说了『夺身之术』。」白蘄解释。
    「夺身之术……」荀彧喃喃着，神色越发沉重。
    「我见祈律焦急郭嘉的下落，不知道是为了什么。」白蘄和祈律没有互信基础，当时情况也不适合多问。
    荀彧重新持起纸凤，附着的仙气没有残馀任何的讯息。
    「她拿纸凤要祈律到许都来找我……原来如此。」荀彧神情一凝。
    「她要表达什么意思吗？」白蘄请求解惑。
    「祈律现在还在闲问居吗？」荀彧问。
    「我担忧司马懿发现结界，先让他到荆州了。」白蘄回应。
    荀彧态度不改，道出理解：「她担心祈律受到伤害，希望我保护他。」
    祈音的目的不在自保，而是保人。没有留下任何讯息的纸凤，显示那时的她没有馀裕，仰赖和荀彧的默契。
    「……」白蘄神情异常沉重。
    荀彧出言安抚：「以我目前的情况，他到荆州未尝不好。以此为契机，派芐到襄阳城，我要请他调查附近的据点与药源状况。郭嘉之事由我亲自处理，你就制定许都诛魔事宜与配套措施，安抚曹公。」
    「……我知道了。」白蘄接受荀彧的调度，仅愿后续事态发展顺利。
    荀彧目送白蘄的背影，抚着纸凤，不发一语。
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    祈律走在街上，百姓汹涌而出，个个焦躁难安。推挤、碰撞、怒骂、喧哗等负面情绪绵延，如漆黑黏稠的沥青沾附在过往路人的心内。
    「（百姓就像是逃难般抢购……）」祈律读出百姓深藏于心中的恐惧，理解城门守卫的烦闷何来。
    「……曹操南征的消息传开了，他们似乎想逃得远远的。」
    罗敷不必倾听，也看得出百姓的恐惧，这些喧闹声迫使她不得不半遮耳朵。
    「才刚打完北方就打南方？用兵未免没有节制。」耕父发表评语。
    祈律眼神一黯，忧虑地说：「如果真是这样，襄阳城也不安全。」
    他和百姓对曹操军的恐惧于某种程度而言接近，望着百姓慌乱失措的模样，想起了当时的红柳村民。他仍旧忧心哪天仙士会到鹿鸣村大开杀戒。
    「襄阳城是这边的堡垒，逃到其他地方更不安全。」耕父出言阻止。
    「我们不熟这里，真的打起来就麻烦了。」罗敷搜着头，对于突如其来的情报颇为困扰。
    祈律对战争仅止听闻，但他目睹过仙士诛魔，喃喃着：「战争……肯定很残酷。」
    「这是当然。」耕父直截了当回应。
    「魔族还是不要介入人类的纷争比较好，必要时得找地方避难。」罗敷说。
    「真难得听到你说这种话。」耕父虽这么说，但眼神毫无笑意。
    「我是说真的！我现在还是想不通紫狩为什么要入宫，还有黎王究竟是被他魔化，还是他的小孩了。」罗敷着急说着。
    「之前两位前辈曾言黎王可能是紫狩前辈之子，但黎王既有王名，应该是皇帝的子嗣，也许魔化的机率比较高。」祈律相信小优的描述。
    耕父眼睛微瞇，「但我确定之前听到的是紫狩有孩子留在鄴城宫殿。」
    「难道他还有其他的小孩在这里？等、等等……这样他的目的是做什么啊？」罗敷抱头不解，思绪越来越混乱。
    「……」耕父听到罗敷的假设后，神情沉重。
    「……两位前辈？」祈律不解两人的逻辑，呆愣地望着他们。
    两人思索一阵，对彼此点了头。
    「罗敷说得不错，身为魔族还是少介入人类的纷争比较好。」耕父道。
    「紫狩真的是这样想吗……」罗敷眉头紧皱。
    祈律对紫狩几无认识，听不懂两人的意思，只知是严肃的事情。
    耕父见祈律神情疲倦，便说：「我们先入客栈休息，有点疲倦了。」
    「『真难得听到你说这种话！』这话我还你了。」罗敷笑着反击。
    「咳……」耕父无奈叹了气。
    「（……前段时间使用力量太频繁，我确实累了。）」祈律感谢耕父的细心，顺势说：「嗯，我们走吧。」