风之国南方分裂，成为伊予国的一部分，对普通砂隐村的人来说，感触并不是很深，古杉家族对此地的投入极大，砂忍们都在忙着完成任务，没空管千里之外的“小事”。
    相比之下，千代长老的孙子——赤砂之蝎再次叛逃，带来的冲击更加巨大。
    尤其是，这次赤砂之蝎不是一个人偷偷摸摸地跑了，而是带着为数不少的心腹出走。
    偏偏，村子还无法判断，忠诚于赤砂之蝎的内应，是不是都随他一起离开了，留下来的人，是不是都值得信任。
    搁在过去，千代和海老藏两姐弟说不得要加大力度，来一次肃反。
    现在嘛，装作不知道，和光同尘反而更加符合需要。
    虽然年轻，对重要事件的敏感度极高的我爱罗，处置就很不错。
    在经过一阵子装模作样的调查后，就迅速宣布叛逆已经被消灭，剩下的都是值得信任的同胞。
    于是，砂隐村在经过一番动荡后，很快平静下来。
    现在的砂忍，当真是经不起任何风吹草动，经济上完全依赖古杉家族主导的外部投资，政治上，则紧紧抱住木叶村的大腿，以求度过难关。
    毫不夸张地说，砂隐村在“木叶崩溃计划”中战败后，已经事实上崩溃了，战力损失惨重，连风影五代目都难以选出来。经济秩序上，因为古杉家族的压制，明显比原本时间线上更加艰难。
    造成这一现象的重要因素，就是木叶村也深陷债务危机的泥潭，难以自拔，压根没有余力支援砂隐村。
    至于风之国重建，其实可以看做这个世界的马歇尔计划，古杉家族的钱，不是白拿的，要让渡足够的好处才能拿换取。
    潜移默化的渗透，让砂忍防不胜防。
    风之国的经济本来就脆弱，法定货币是银两，以贵金属白银为基础构件的秩序，在古杉卜水倡导的信用货币和金融体系下，迅速崩溃了，然后毫无悬念地沦为附庸，被动地加入“忍界大市场”这个大家庭中来。
    在这一轮大水漫灌式的货币宽松期，古杉家族用纸币和银行体系，推动风之国的基础建设，然后拿到了许多优质资产，接下来的动作，自然是推高其价值，让韭菜买单，然后“收水”挤兑，压价回购，再做好下一轮经济周期的准备。
    在这个人为制造的虚假繁荣中，似乎每一个砂忍都能通过努力干活来争取幸福安定的生活。
    忙到没空操心其他，一心为美好的未来奋斗，就是如今砂隐村的现状。
    交代了海老藏一些事情后，千代如同一个普通的老太婆，信步走到经过扩建整修的砂隐村外墙，居高临下地看着如同一个大工地般，正在大拆大建的村子。
    太阳稍微西斜，雾蒙蒙的风沙中，千代眯着眼睛，也看不到看过详细的模样，只知道，大家来去匆匆，有做不完的任务。
    不知道过了多久，一名三十来岁，略显古板的砂隐村上忍到来，很恭敬地汇报道：
    “五代目让我告知您，木叶村已经同意派遣高手过来坐镇。”
    “那就好，纲手是个能够认清现实的火影，太过虚弱的砂隐村，明显不符合他们的利益。”
    在一村一国的秩序中，木叶村是当之无愧的老大，提到真正能勉强信任的盟友，也只有砂忍了。
    神神秘秘，不知所谓的雾忍并不可靠，立场难明。
    岩忍和云忍更是对火之国的膏腴之地念念不忘，只要有机会，就不会放过打击木叶村的可能性。
    只有砂忍，在岩忍的直接威胁下，不得不和木叶村站在一起。
    哪怕砂忍三番两次背叛盟约，也不得不将不知道什么时候会撕毁的盟约坚持下去。
    “木叶村会派谁过来？”
    “旗木卡卡西，还有其他什么人吧，对了，志村团藏似乎也有意插手……”
    “那个忍界之暗？他又有什么打算……”
    千代不由得皱眉。
    忍界最危险的几个人之中，志村团藏是无论如何都不会被忽略的。
    虽说这两年，“根”组织十分低调，在忍界不太活跃，也没有搞什么大事，可考虑到他们以往的战绩，谁都不敢确认，这是不是烟雾弹。
    “不清楚，志村团藏本人应该不会来，倒是最近比较活跃的‘根’组织干部水木，有可能会来实地观察一下。”
    “观察什么，看我们还有没有实力作乱？”
    千代不满地冷哼了一声，
    “这个水木，什么来头，以前没听过他的名号。”
    “真是个名不见经传的忍者，忍校教师出身，没听说有什么了不起的战绩，倒是人缘很不错，长久善舞，是木叶村最大的职业介绍掮客，后来不知道怎么被志村团藏看中，招揽加入‘根’组织，然后迅速被重用，几乎是志村团藏手下权力最大的干部了。”
    “没有任何特殊，就突然被提拔了，那……还真是奇怪。你多安排眼线观察，看看他的底细。”
    “是。”
    马基应诺。
    这件事难度不小，但也不大，水木并不是什么不知道跟脚的神秘人，虽然没有刻意宣传，也没有正儿八经隐藏过。
    似乎，他就是那种看上去没什么特长，实际也很普通的靠资历混出头的平庸忍者干部。
    因为此事，不久之后，千代去了风影之家，和我爱罗商量一些合作的细节。
    “以技术交流为名义进行求援，也是不得已而为之。咱们村的高手渐渐凋零了，中忍以上队伍也萎缩得厉害，人才少，也没有钱财和资源继续扩大培养力度。”
    忍界资源是有限的，风之国大沙漠本来就贫瘠，没什么产出，现在更是质量和数量都双双下降了许多。
    我爱罗很中肯地回应道：
    “我们并非毫无底气，以傀儡术发展起来的多种高爆弩炮，威力也不小，如果集合起来，用得好，也是很不得了的利器。”
    “古杉家族怎么说？运河上，有他们的战舰在游弋，如果有一支舰队拱卫，重炮齐射之下，哪怕是‘五影’，也难以正面抗衡。”
    血肉之躯，硬抗巨舰大炮，实在是太吃亏了，正常人都不会做出这样的选择。
    “答复还是那样，他们不参与忍者之间的争端，甚至都不接受雇佣助战，完全就是一副事不关己的态度。”
    “哪怕我们愿意给出很多很多优惠条件？”
    “我们甚至都没来得及提条件，就被拒绝了。”
    我爱罗无奈地说道，
    “也许，直接去寻求风之国大名的帮助，更加靠谱。”
    “那个脑子坏掉了的胆小鬼？算了吧，但凡他有一点点担当，我们砂忍的状况就不会差到现在这个地步。”
    “现在……很差么？”
    倒不是说我爱罗不认可千代的说法。
    如今可是我爱罗当政，不说有多好，至少大家都有盼头，衣食无忧，总比过去朝不保夕要好很多了。
    一旦不认可现状，那岂不是证明我爱罗这个风影五代目干得不称职么？
    “不是这方面的问题，我爱罗，村子的独立性，越来越低了。以后，砂隐村，还是咱们的砂隐村么？”
    “谁知道？只要是大家的选择，哪怕我们不太认同，也不会差到哪里去。”
    “你是这么认为的？”
    千代有些不满地劝道，
    “有些事，可以妥协，有些东西，死都不能退缩。砂隐村的反复无常，是现实逼迫而不得已而为之的求生手段。我们不是木叶村的跟班，至少，不能满足于永远当木叶村的跟班。如何为同胞拓展生存空间，比空中楼阁一般的所谓美好生活，要重要百倍。”
    以前，千代就是这么劝谏三代目，要求四代目，现在也说给五代目听。
    虽说我爱罗和千代，在砂隐村的处置上，认知有很多共同点，至少关于这一点，是有较大分歧的。
    也对，我爱罗是个十七八岁的少年，而千代是个从战国时代一路战斗到现在的“活化石”，将砂隐村的创立，直到现在都看在眼里，对它的认知和情绪也很复杂，不想它变成自己不喜欢的样子。
    “和木叶村交好，相信他们，没有坏处，我们砂隐村，现在没有左右逢源的能力了。”
    风影四代目在的时候，还能偷偷摸摸积蓄力量，或者虚与委蛇，寻找战机，现在的砂隐村，别说敌对木叶村，连赤砂之蝎再次叛逃事件，都不敢大张旗鼓地处理。
    想到如今的现状，千代也不由得叹了一口气，我爱罗接手的时候，砂隐村的情况下就已经是坏到不能再坏了，一个烂摊子，能够维持着，勉强运转下去，甚至还有恢复过来的希望，已经很不得了了。
    一老一少的对话，没有第三人知道。
    一周之后，旗木卡卡西带着整编后的第七班，匆匆忙忙来到了砂隐村。
    暗地里，还有化名为大和的天藏，充当九尾人柱力的护卫和保险。
    至于水木和他的心腹，也就是夕日红率领的第十三班，由迈特凯带领的日向宁次等人，姗姗来迟后，与旗木卡卡西等人会合。
    人都到齐了，但“晓”组织的袭击还没来，让人怀疑所谓的准确情报到底有几分可信。
    又等了三天，严阵以待的砂隐村，终于看到了穿着黑底红云御神袍的敌人在靠近。
    由宇智波鼬和干柿鬼鲛牵制正面，迪达拉和阿飞从高空突入砂隐村内部，直指我爱罗。
    “两组人，玩斩首战术么？”
    “晓”组织的目标一直都很明确，那就是抓尾兽。
    在香磷的协助下，身体恢复很快，修行有不小进展的漩涡鸣人，看着天空中盘旋的黏土飞鸟，在高射弩炮的打击范围之外，观察着下方的布防情况。
    出场极早，认识的人都换了一拨，自己还健在迪达拉确实有些不一般。
    遭遇了多次激战，当了好几次阶下囚的迪达拉，现在还能作为攻击砂隐村的主力之一，确实不简单。
    “居然加强了雷遁，似乎对我的情报已经有所了解了，不好办呐，阿飞，你怎么看？”
    “准备充分，先来一记狠的，大闹一场再说。”
    爆遁的威力很大，但是被雷遁克制得太明显了。
    如果实行无差别的轰炸，也是可以的，但这对抓捕一尾人柱力·我爱罗没有什么帮助。
    “你的性格，是这样不拘小节的么？”
    漫不经心地抱怨了几句，迪达拉甩下几只用起爆黏土制作的双翼鸟，朝着地面弩炮阵地而去，在将大部分火力点消灭后，迪达拉的压力顿时骤减。
    另一边，在大沙漠里施展水遁，使用大瀑水冲波的干柿鬼鲛，困住了一大堆不善于应对水遁的砂忍。
    宇智波鼬则施展须佐能乎，顶着巨大的双翼铠甲武士向前，挡住许多手里剑和起爆符，靠近了城墙，然后火焰巨剑挥舞，坚固的城墙就出现一个大豁口，进而坍塌了一小部分。
    如此混乱的战场中，一个壮实的少年站了出来，勘九郎用并不熟练的技巧，操纵着风影三代目的人傀儡，施展磁遁·砂铁界法，一边抵御爆遁的轰炸，一边支援城墙上抗击宇智波鼬，将巨大的须佐能乎阻拦在砂隐村外部。
    一些人傀儡留在砂隐村中，也不奇怪，如果不是确实缺少高明的傀儡师，千代也不会让勘九郎来做主力。
    至于“晓”组织的目标，肯定是风影五代目·我爱罗，这会的它，还没有必要亲自动手。
    远道而来的木叶忍者，就是他的坚实后盾。
    旗木卡卡西还没有急着去会一会有传言是宇智波带土的面具怪客，而是将目光投向了须佐能乎的方向。
    “宇智波鼬，又变强了，也更加难以对付了。”
    就连最弱的正式成员干柿鬼鲛，都一时半会难以拿下。
    “鸣人，不要冲动，城墙那边，我去支援，你保护好风影，别让迪达拉和面具人轻易靠近。空，发挥一下你的力量，压制对方的飞行载具。”
    地面上的忍者，对上会飞的敌人，太弱势了，必须用一些特别的方法，弥补差距。