别说只是遭遇宇智波斑的秽土体，哪怕是宇智波斑本人复活，甚至是更加强大的对手，自来也以及木叶忍者也不会举手投降。
    能不能赢，实际打过才知道。
    单打独斗赢不了，就并肩子上，总有能对付得了的方法吧。
    “这些事暂且放到一边，自来也，你说说看，妙木山那边，到底是怎么回事？如果那里不安全，还要继续合作，让鸣人去学习什么仙人模式吗？”
    “学肯定还是要学的，否则，难以发挥出乎他体内查克拉量庞大的优势。如果，能再找到办法，剥夺九尾的查克拉使用权，那就再好不过了。我听说，云忍那边的完美人柱力培养计划，有了很大的进步，如果联合的话，问问能不能借用一下他们的渠道和方法。如果将来遭遇强敌，九尾人柱力……鸣人，一定是最可靠的战力。”
    “我尽量试试，不过，不能做太多指望，雷影那个家伙不好打交道，如果不是早些年我有恩于他，估计都不会给我面子。”
    “有心就好，总比没有头绪乱撞要好。”
    自来也了然地点头，
    “我不在的这段时间，风之国南部的情况，怎么样了？”
    “还是老样子，伊予国已经事实上成立了，虽然没有大势力承认，但也没有公开反对，算是默认。”
    “因为无力干涉嘛。”
    这一点，自来也早有预料。
    目前这个情况，已经算是不错了。
    “村子的态度是什么？”
    “乐见其成，但不会亲手推动。毕竟，有古杉家族帮忙建设，风之国的发展态势太惊人了。如果能一分为二，也能减轻我们的压力。”
    “我就觉得多半会是如此。虽说是出于公心，但我觉得有点问题，这其中，发展的缘由丝丝入扣，一点问题都找不到。砂忍不甘蜗居边陲，所以发动‘木叶崩溃计划’，偷袭失败后，还不起前期借贷，不得不抵押许多东西抵账。发展过程中的经济矛盾，导致流浪忍者集团的富集，趁着砂忍无力掌控局面的机会，意图列土封疆，自立为王，恰好，我们木叶村陷入衰落中，砂忍更是自顾不暇，连风影五代目都选不出来，还不停内乱。结果，就成现在这个样子了……”
    “不止如此。”
    纲手悠悠地说道，
    “更早的时候，古杉家族就借助俘虏赤砂之蝎，以及和砂忍交易诸多傀儡的事搭上了线，疯狂借贷，似乎一点都不担心他们还不上。也对，要是冒险赢了，就拿战利品抵债，要是输了，就躺平任人宰割，总之都不会亏就是了。”
    忍者村之间的博弈，你来我往，有输有赢很正常，但有一个游离于外的势力，一直在赢，且不断壮大，最终成为谁都惹不起的庞然大物。
    纲手都不敢想象，如果木叶村和古杉家族翻脸，新宿镇的那一门门摆在明面上的重炮和不显山露水的军事基地里面，到底还有多少大杀器，到底能给木叶村造成何等伤害。
    当新宿镇的武力初建的时候，说是为了拱卫行宫，帮助木叶村防卫外敌，所以木叶村也没有多说什么。
    谁知道，重炮齐射的威力那么大？
    真要是挨上一轮，恐怕堪比被九尾的尾兽玉正面犁过一遍了吧。
    如今，木已成舟，再想抗议，已经太迟了。
    整个木叶村，居然在别人的炮火射程之内，你敢信？
    说不定哪天一个走火，整个木叶村就被轰上天了。
    当然，那名义上是木叶村最坚实的盟友，炮口也不会对内，是不是真的，反正也没法证明。
    “这件事，我其实仔细调查过，古杉少督还真没有用过任何非常手段去诱导或者欺骗，只是按部就班地行动，然后事态就往目前的局面不断发展。阳谋也好，巧合也罢，真不是耍什么阴谋手段。”
    就像你推一把不倒翁，它就一定会向反方向晃动一下那样，顺理成章，没有一丝不自然。
    就好像，整个世界都在帮着古杉家族发展壮大，并成为忍界“无冕之王”一般。
    “我也只是抱怨一下而已，凭什么忍界就这么眷顾古杉，明明我们木叶村才是天选之地。”
    “唉。”
    千手隐退，宇智波消失的天选之地？
    似乎连日向这样的大忍族，都开始和古杉眉来眼去了。
    这可不是边缘忍族鞍马，二线忍族犬冢，油女，奈良等，而是真正的千年豪门。
    第一天回来，舟车劳顿，两人也没有说太多，纲手让自来也先回去休息，过几天再来商量要务。
    送走曾经的战友，纲手将注意力放在目前村子里的人事安排上。
    尤其是香磷和她的一众小伙伴。
    同龄人中，晋升上忍的不多，目前有白，日向宁次和香磷三人，其它都还是中忍，只有漩涡鸣人一个下忍。
    『都已经是上忍了，刷资历也够了吧，还没选择退役，回家学一学继承家业么？』
    十五岁的小姑娘，已经不小了，想要让她担得起古杉家族继承人的职责，现在就必须开始进行贵族精英化教育了。
    不是所有人都如古杉卜水那样，三下五除二就能扫除族内弊病，让整个家族的势力更上一层楼的。
    香磷的忍者天赋，似乎比同期的古杉卜水要好一点，但在心性成熟度上，还是远远不如的。
    古杉卜水在这个年纪，都差不多要搞出第一个女儿来了，女儿香磷连相好的男孩子都搞不定。
    “白，多么优秀的孩子啊，为什么是古杉少督的人呢？太可惜了。”
    依靠冰遁血继限界，在下忍时期，就能发挥出堪比上忍的实力，如今更是成为同僚中的佼佼者。比他稍小一点的日向宁次也很优秀，但在综合能力上，到底还是差了一点。
    至于同样出类拔萃的香磷，以及在忍者学校强到没朋友的小柊、小镜和小司三姐妹，更是木叶村不好觊觎的天才。
    在未来的顶尖人才的储备上，木叶村似乎已经没有太强的优势了。
    而在普通战力层面，坐拥大半个忍界的古杉家族，说不定能拉出一支三十万以上中忍战力的军队。这比五大忍村的战争潜力加起来的两倍还要高。
    如果不能在顶尖战力，甚至是平均战力上保持优势，忍者村就事实上要受制于人了。
    真正让纲手感到如此被动的，就是以前没怎么刻意关注过的通灵兽物种培育中心和科学忍具研究所。
    有了通灵兽，尤其是制式通灵兽，大规模配备成为可能，抬高了世俗武力的下限，科学忍具的大规模列装，拔高了其上限，增加了更多可能性，让忍军的优势化为无形，反而将人数劣势体现出来了。
    屹立不倒的基本盘动摇，或者被超越，这就是最令人担忧的事。
    但是，一村一国的秩序，限制了忍者村的影响力的发挥。
    以前，纲手觉得这个约定，对人数偏少的忍者群体是有利的，它可以让忍者扬长避短，间接地影响大名的态度，提高自身的地位。
    现在看来，却仿佛画地为牢的囚笼。
    不比个人勇武，而比综合实力，一个村镇，怎么可能比得过一个大国？
    再这么下去，不待古杉家族出招，木叶村自己就要怀疑自己了。
    这个时候，纲手万分怀念志村团藏野心勃勃的时候，寄希望于他主持的秘密研究，真能搞出几个大杀器来，稍微抹平两者之间的巨大差距。
    “团藏，你的雄心，真的已经流失了吗？”
    至于适当展示出些许强势，收服古杉家族匍匐后退留下的“失地”，只是个态度罢了。
    挣扎了近三年后，韧性极强的木叶村，终于缓解了即将财政崩溃的局面，稍微有了点余裕，开始寻求更多了，只不过，纲手不再像三代目·猿飞日斩那样激进，联合村内几大忍族联手逼迫古杉家族让利，而是不断试探，步步为营，渐渐掌握主动权。
    古杉家族果然和前次一样，并没有意愿和木叶忍者正面冲突，在意识到对方的决心后，就开始缓缓后退了。
    当然，纲手也不是真的要将古杉家族赶出去，那是极为不现实的，以木叶村现在的状况，没有古杉家族的继续投入，可能立即会陷入极为困难的境地。
    吃惯了补贴，想要一时半会就停掉，几乎是不可能的。
    可一可二不可再三，要是真翻脸无情的事做多了，下次还指望别人来救场，怎么可能？
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    与此同时，漩涡鸣人回村的消息，已经在小伙伴中传开了。许久未见的奈良鹿丸和犬冢牙等人，和漩涡鸣人对面的时候，也是感慨万分。
    尤其是后者，望着一水的忍者马甲，不由得好奇地问道：
    “你们……都是中忍了？”
    “对啊，包括小樱他们。宁次和香磷，已经是上忍了，还有早两年的前辈白。咱们落后了，尤其是你，鸣人，错过了去年的中忍考试，你还只是个下忍。”
    “就只有我一个是下忍吗？那岂不是……”
    “没错，吊车尾。”
    秋道丁次一边吃零食，一边毫不留情的话，让漩涡鸣人顿时不敢相信地大叫。
    自从提前‘偷学’的影分身之术，实力大进后，已经有段时间没有被这么形容过漩涡鸣人，还以为这个“绰号”已经和自己无缘了，没想到今天又听到了。
    只有自己一个还是下忍，比当初被称作“吊车尾”还要难堪。
    “不行，我要去找纲手婆婆，绝对不能只能我一个人被丢下，我也要当上忍。”
    “你？上忍？”
    似乎是错过时间的山中井野和春野樱姗姗来迟，
    “别扯了，你知道当上忍要经过什么考验吗？”
    “我虽然不知道，但我现在还是很强的。”
    小樱当面，鸣人也想上去套套近乎，不过，只有自己一个人是下忍，这件事更加重要，
    “现在，哪怕是首席生，也能争一争的？”
    “首席生？”
    奈良鹿丸叹息道，
    “你大概是不知道香磷和佐助有多强。对了，佐助现在叛逃了，你了解吧？”
    “嗯。具体有多强不知道，据说和卡卡西老师打得难解难分。”
    “你知道就好，这就是首席生的实力，这就是上忍的水平，你觉得，自己行吗？”
    “那……不试试怎么知道？”
    “你就嘴硬吧。”
    奈良鹿丸摆摆手，慵懒地说道，
    “今年的中忍考试，很可能我会当一回主考官，你可别指望我给你放水，如果你找得到搭档和你一起参加中忍考试的话。”
    “中忍考试？”
    一想到这件事，漩涡鸣人的内心就不由得蒙上了一层阴影，
    “第七班都散架了，上哪找搭档去参加中忍考试？”
    “那就是你的事了，我只是给你提供一个思路。”
    这件事，是第七班内部事务，外人不好多插手，哪怕是同学兼好友，也不好多说什么。
    就在此时，有带着动物面具的暗部来传达纲手的命令，让漩涡鸣人去火影之家见她。
    几分钟后，辞别了久违重逢的友人，漩涡鸣人见到了模样几乎都没怎么改变的纲手，刚一见面，就嚷嚷着让安排晋升任务什么的。
    被吵得不行的纲手不耐烦地吼道：
    “闭嘴，不想当一辈子下忍，就听我说。听了自来也对你修行期间的评价，我给你安排了一系列的修行计划，当然，这还需要你的带队老师旗木卡卡西来实施，具体执行嘛，他可能不一定时时刻刻有空，会有其他人代劳，你就耐性等待。”
    说完，纲手扭头对突然出现的人影说道，
    “卡卡西，赶紧将他领走，这个月不要让我见到他，太烦人了。”
    “是。”
    “另外，注意……可能会有临时安排进第七班的队员，你们要用心对待。”
    “我们不要临时队员，一定会把佐助找回来的。”
    闻言的漩涡鸣人立刻不乐意地埋怨着，
    “给我一点时间，我和小樱，还有卡卡西老师，肯定能做到。”
    “可是，队伍不齐，接不了小队任务，必须要有人啊。这件事就这么定了，人选你们可以有意见，但必须要服从。忍者守则里面的规矩，不要忘了。”
    漩涡鸣人还要再说，被旗木卡卡西拉着就离开了忍者之家。
    “唉，都是些让人不开心的事，就没什么好消息吗？”