白的认知，才是忍界如今普通平民最普遍的想法。
    生活条件上，忍者比老百姓要好一点，可实际地位还要低一点。
    生活条件恶劣的风之国等地，忍者是一条不错的出路，可在富庶的火之国，男婚女嫁，选忍者为对象，很需要勇气，除非是名声在外的高手，或者知名忍者出身，一般如海野伊鲁卡和水木这等没有家世背景，能力也很平庸的普通忍者，真的挺难混的。
    等级的鸿沟就摆在那里，全都视而不见也不现实。
    稍微有些大大咧咧的弥生很好奇地问道：
    “白，我记得有好多女孩子给你递过情书，怎么没听说你有过什么绯闻？难道，你不喜欢女孩子？”
    “呃？也不是吧，感觉……没到时候，我们都还年轻。”
    “也对，那些没你好看的货色，你看不上也很正常。”
    “不是那么回事啦。”
    队友的乱说话，让白也有些羞恼，
    “你怎么能往那方面想呢？”
    见队友的脸色有些不好，弥生也知道说过头了。
    “好啦好啦，不提了。我觉得也没什么大不了了，你看香磷小姐都没说什么，你一个劲担心也无济于事，做好自己的事就行了。”
    “我知道。”
    也只好如此了，白郑重地点头附和着。
    越是成长，就越是对古杉家族这个庞然大物感到畏惧。
    自己的认知范围就是一个圈，实力越强，眼界越高，这个圈就越大，圈内了解的东西就越多。
    可是，这个圈所接触的未知，也更多了。
    古杉……就如同笼罩在这个世界的无尽迷雾，哪怕身在其中，依然摸不到它的边际。
    好奇地听着两个队友闲聊的小西，见两人的对话告一段落，不由得插话道：
    “最近你们听说了吧？古杉和日向，有意联姻诶？果然，这才是大家族之间该发生的故事。”
    普通家庭之间，连“联姻”这个词的边都够不上，他们之间的婚假，也就勉强算得上是“搭伙”过日子，找个差不离的，联合起来，分担风险，同时生儿育女，保留对未来的希望罢了。
    事情虽然没有传得沸沸扬扬，对情报很敏感的忍者们，大部分都听说过这个消息，白和弥生自然也是知道的。
    白琢磨了一会，回应道：
    “弥生……和我的立场，不适合传这种小道消息，哪怕是真的，没有家族正式传信，也不能回应。”
    “知道知道。”
    小西十分理解地点头，
    “村子里来自淤岐岛的交换生越来越多了，如果不是忍者学校扩建了，还真装不下。”
    非嫡系的忍者学校学生和下忍的增多，对木叶村的影响是很深远的。
    以前木叶村和外部交流其实并不算多，普通村民家庭的孩子，很少外出，如漩涡鸣人那般，在成为忍者之前，一直待在本地的不在少数。
    大量交换生的存在，让外界的“新鲜空气”吹进了木叶村。
    还有古杉家族的一众产业，润物细无声地改变着木叶村民的认知，潜移默化地改变着大家的观念。
    “只知火影，不知大名”的历史，已经成为过去了。
    很大一部分过得不如意的平民子弟，也萌生了去外界，尤其是古杉家族麾下讨生活的想法，而不是一个劲地在木叶村内的忍者体系中疯狂“内卷”。
    这对木叶村来说，是好事，也是坏事。
    总体而言，木叶村内积压的矛盾因此而得到了释放，但是，伴随着大量优秀人才的流失，也让木叶忍者伤了元气。
    长远来看，是好是坏，还不得而知。
    几人边走边说，就要离去的时候，突然接到了火影召见的命令。
    三人十分好奇地抵达火影之家，却见到第十班，第十三班以及日向宁次、洛克李和天天已经到了。
    见白等人抵达，纲手才干咳了两声，清了清嗓子说道：
    “人到齐了。长话短说，有一个任务，需要你们去风之国砂隐村。去年和砂隐村重签的同盟契约中，我们需要协助砂隐村建立高效的下忍培养体系。也就是……重建砂隐村忍者学校。高层的援助，已经差不多到位了，但是，事做了，能不能落到实处，并给我们带来实实在在的好处，需要派出使者去确认……”
    “什么好处？”
    微微眯着眼的奈良鹿丸好奇地询问着，纲手也没有卖关子，直截了当地答道，
    “加强合作，弥补战争创伤，建立良好的关系。”
    木叶村的近况本来就不好，拉一把摇摇欲坠的盟友也很吃力，辛苦一场，到底有多少效果，也需要人去看看。
    说是使者，其实也是带了几分探查的意思。
    见部下们了解了，纲手继续解释道：
    “如今砂隐村的风影五代目还没有选出来，由几名长老组成的评议会实际行使权利，内部局势……有些动荡。不过，最近有好转的趋势了，以赤砂之蝎和少部分村中干部为首的新派准备推我爱罗就任风影五代目？”
    “那个小熊猫……风影？”
    不仅是在场诸人好奇，就连一向对事不关己的事漠不关心的鞍马八云都好奇地嘟囔了几句。
    纲手也知道这件事有些不好解释。
    我爱罗不仅是危险程度很高的人柱力，还是直接破坏木叶村，造成很大杀伤的对手。
    并且，他还是手下败将。
    不仅在强强对话中败给了漩涡鸣人，众目睽睽之下，和其他高手一起被大发神威的香磷暂时压制了。
    这样的家伙，就任风影，他有那么厉害？
    “你们也不要瞧不起砂忍，我爱罗……还是很厉害的，现在离‘五影’还差了点，但也不远了，否则，赤砂之蝎也不会支持他，砂隐村元老千代婆婆也默认了。事情还没成，你们只是以木叶村忍者学校的优秀毕业生的名义，去做学术交流和友好访问。对了，负责砂隐村忍者学校改制的，就是‘准风影’我爱罗。”
    说到这，纲手顿了顿，严肃地说道，
    “你们这次去，是盟友之间的友好往来，不是意气之争，不要搞错了。另外……有小道消息说，叛忍宇智波佐助，就在风之国，你们可以顺便打听一下他的消息，有成果自然好，没有也不强求。”
    “宇智波佐助？”
    提起这个名字，大家心中都有些奇怪。
    追剿叛忍，一般是暗部的事，和正式在编忍者没多大关系，一般也不会让最高中忍级别的小队去追杀什么叛忍。
    更何况，宇智波佐助叛逃的时候，也追击过，只是失败了而已。
    “听清楚，是顺便，并没有要求你们刻意去调查，更没有强求一定要抓捕。这件事，很复杂，暂时不是你们能处理得了的。”
    说着的纲手，将有关宇智波佐助和“八杰集”的情报递了过去，让大家传阅。
    当然了，给大家看的不是全部，是经过删减后的一部分。
    比较敏感的部分，就不适合这些后起之秀知道了。
    “控制之火，干枯大地，荒狂电光？”
    就连自诩情报灵通的香磷都感到奇怪。
    格斗家协会旗下有很多莫名其妙的组织，出现一个“八杰集”也不奇怪，关键是，他们的“配置”太高了。
    纲手补充道：
    “宇智波佐助和老紫，已经确认分别是‘控制之火’和‘干枯大地’，‘荒狂电光’是谁，暂且不得而知，但是，确认有这么一个人。”
    稍微有了点兴趣的奈良鹿丸问道：
    “其他五个，情报一点都没有？”
    “有传言，但没有确认了。掌握风之力的‘息吹之岚’，和掌握了未知致命力量，蔑视一切，只为生存和欢愉的‘残虐孤狼’……”
    “名字呢，有个代号什么也发现不了？”
    “就连这两个代号，都不知道是不是真的，只是在格斗家小圈子里流传，其它三个，更是一无所知，他们……太神秘了。”
    就凭已经得到的消息来看，宇智波佐助和老紫两个人，已经够让人伤脑筋了，一想到这样的家伙有八个，纲手就生不出和他们别苗头的心思。
    至少现在，不是时候。
    现在，还只是调查他们的身份，摸清楚“八杰集”的实力，其它的，以后再说。
    况且，这件事也不是木叶村一家的事。
    既然四尾人柱力在那里，岩隐村的大野木肯定不会视而不见。
    从代号来看，“息吹之岚”很可能是风遁高手，“荒狂电光”则精通雷遁。
    以这个角度来衡量忍界的同级别高手，范围就很小了。
    见部下们各有所思，纲手也不再说更多，免得他们更加无所适从，而是对香磷问道：
    “你对这个‘八杰集’有什么了解吗？”
    “神之血裔……”
    香磷漫不经心地从嘴里冒出一个奇怪的词汇，其他人感到莫名其妙，纲手却不由得眼前一亮。
    “说说看？”
    香磷整理了一下措辞后答道：
    “神话时代，祸乱世间的妖魔——八岐大蛇，在神威原被素盏鸣尊持十拳剑斩杀，从蛇尾中抽出了传说中的最强草薙剑——天丛云，就是我们古杉家族先祖建立的因幡国的前身，神人杂居之地·出云之国供奉的镇国神器。在搏斗中，十拳剑上的滴落，造就了火神·加具土命等一系列从神……”
    “家族秘传的神话？这和‘八杰集’有关系？”
    纲手追问着，香磷不慌不忙地答道：
    “八岐大蛇有八颗头颅，每颗头颅具备一种强大的能力，风、地、雷、炎、牙、暗、兽和死，具体能力形容说法有差异，但没什么本质不同。顺便说一句，素盏鸣尊就是建速须佐之男命或者须佐能乎命……”
    “须佐能乎，你确定？”
    香磷迎着纲手震惊的神色点点头：
    “五代目大人，您也是千手出身，多多少少应该了解一点吧？”
    “这个嘛……哈哈……”
    纲手尴尬地笑着，
    “事情太多，一时半会没想起来，原来是这么回事，好像有点印象，时间久了，记不清了。”
    敷衍过去后，纲手才认真地分析着香磷的话。
    “也就是说，所谓的‘八杰集’，就是和八岐大蛇有关的神之血裔？可是……”
    翻过木叶村典藏的纲手，自然明白，木叶村曾经有过一门名为“八岐之术”的禁术，“封印之书”上记载不详细，原始文档也不好找，但在索引目录中，真的有其具体描述。
    “一团乱麻的上古神话，也不知道能从中得出多少情报。”
    纲手忍不住头疼地嘀咕着，暗自下了决心，让静音好好整理一下村子里留存的资料，找一找有关的情报。
    堂堂火影，居然在这种事上被一个小孩子挤兑了，实在是有些没面子。
    “你们只是实地考察，暂无和这些危险人物打交道的必要，能打听多少就是多少，不强求。村子里的大事，还没轮得到你们来操心。”
    “是！”
    众人应诺。
    待部下们离开，纲手再次翻看着似乎没什么特别重要地方的情报，仔细衡量一下，将现有的资料一一对照，似乎有了点眉目。
    『如果真的是这样，那就麻烦了。所谓的“神血”，难道真有这种东西？』
    这个时候，纲手分外怀念大蛇丸在村子里的日子。这种神神叨叨的事，只有他最感兴趣，也只有他才能将半真半假的神话背后的真相研究清楚。
    与此同时，陆陆续续走出去的年轻忍者们也各怀心思。
    奈良鹿丸很好奇地对香磷问道：
    “忍界真的有‘神’这种东西存在？”
    被询问的香磷回过头，平静地看向了奈良鹿丸：
    “傲慢……让我们对漫天星辰和智慧之心丧失了敬畏，‘神’不是一直都在？只是我们视而不见……”
    说着的香磷，看向了远方的火影岩，其他人也不由自主地随着她的动作望了过去。
    “仔细想想吧，咱们体内的查克拉，和神奇的忍术，真的是那么理所当然的东西？”
    望着香磷远去的背影，奈良鹿丸若有所悟。
    因为司空见惯，所以不觉得神奇。
    忍者，生而为人，超越了凡俗，即便没那么彻底，到底也是能移山倒海的“大能”了。