连夜上路的第十三班，一路上并没有遇到太多阻碍。
    这个时间点赶路的考生还是有一些的，但大多没有战斗的欲望。
    更何况，有香燐和鞍马八云存在，只要她们不想，整个死亡森林里，几乎没有人能够找到她们。
    天光大亮，第十三班离中央高塔已经很近了。
    只不过，这个时候，倒是有点麻烦。
    有一些自认为实力不错的考生，自一开始就不管不顾地前行，在进入中央高塔的必经之路上，设下了埋伏。
    从一开始，他们就没有打算正常寻找卷轴，而是尽可能多地提前排除竞争对手。
    如果真有这个实力，还有这个自信，将其它队伍全部淘汰都是有可能的，就跟“血雾里”的桃地再不斩，在晋级考试中，将其他人全部杀光，自然下一步测试就没有必要了，活下来的就是当之无愧的第一名。
    只不过，今年是“怪物”轮番打破普通忍者认知极限的一届中忍考试。
    昨天那一场响彻整个死亡森林的骚动，让所有原本信心满满的考生，内心都不由得蒙上了一层阴影。
    当香燐、鞍马八云和宇佐美穿过设伏带，顺利带到中央高塔的时候，一直监视着附近的考生们，居然没有任何人敢提前动手。
    “今年的考生质量，其实挺高的，可惜，一句‘生不逢时’就可以形容他们的倒霉程度了。”
    宇佐美扫视了一下四周，淡淡一笑，
    “我们进去吧，走了半晚上，赶紧交了卷轴，好好休息一下。”
    “嗯！”
    鞍马八云感知了一下后方若有若无的杀机，随手在抱着的画板上添了几笔，瞬间，郁郁葱葱的丛林中，居然冒出了一团烈火，向四面八方席卷而去。
    很快，凌乱的喧嚣和咒骂声此起彼伏，好不热闹。
    “等了几分钟，也没一个胆子大的敢出头挑衅。”
    香燐失望地转身，
    “玩够了，走吧！大概都被吓坏了！”
    掀开门帘，走进高塔大门，首先，墙上挂着一副三代目的亲笔字画。
    香燐瞟了几眼，没说什么，直接将天地卷轴摊开，放在地上，很快，里面的通灵卷轴启动，风采动人的夕日红出现。
    “挺快！”
    见三名学生身上，只是有点狼狈和污渍，而没有多少受伤的痕迹，夕日红也放下心来，
    “昨天死亡森林里面可是大闹一场，外面都吵翻了，甚至有人建议立刻终止中忍考试，还好，大人物们决定继续……”
    “这样啊！”
    “老实说，我想过你们会通过第二试，但没想过会是这种方式。和那个男人敌对的感觉，连我都不敢想，你们能平安归来，这很好。”
    “对方只是抱着戏耍小孩的态度在出手，如果不是这样，恐怕……”
    回想当时战斗的场景，香燐也越发觉得，那些成名高手当真不是浪得虚名。
    想要凭借习得一两招杀手锏就和他们平起平坐，恐怕是想多了。
    忍术很强大，更强大的是人。
    真要是殊死搏斗，大蛇丸恐怕不使用威力绝伦的禁术和大招，用常规战斗模式，就能击败第十三班。
    选择何种方法，取决于大蛇丸准备花费多少查克拉和精力。
    “别想那么多，那种人，还不是你们该考虑的问题。”
    “是！”
    香燐点头答应，
    “对了，红豆主考官，后来追上去了，不知道结果如何？”
    “受了点伤，问题不大！后面由暗部接手继续追查，应该不会再为祸了……”
    “那就好！”
    “你们啊……早点休息吧！有可能会有第三试提前赛……已经两三年没有了吧，今年还真是人才济济，尤其是新人表现很不错。”
    带领第十三班，夕日红也是充满幻想的，只是，学生们太天才，当老师的轻松归轻松，却没什么成就感。
    在忍者之路上，夕日红能帮三人的有限，但是，作为一个前辈，一名大姐姐，还是很称职的。
    目送三人走进大厅，找个僻静的角落休息后，夕日红转身走进高层监察室，正在接受医疗忍者治疗的御手洗红豆盯着监视器。
    “说完了？”
    “嗯！她们不需要我操心太多，都是好孩子。”
    “真好啊，我也想要这种不给老师添麻烦的好学生。”
    “三代目走了？”
    “嗯！大蛇丸的麻烦，只是诸多事情的一部分，你的学生身上，居然有那种力量，虽然看起来限制很大，也很可怕了。”
    “香燐不是那种控制不了力量，会滥用的坏孩子。”
    “没说她不好！有人怕啊……”
    夕日红无言以对。
    强大，本身就是威胁。
    如果不是她背后站着古杉家族，不是普通木叶忍者那么好拿捏，恐怕未来日子不会好过。
    “你也不用担心太多，平静了好久的湖面，落下一个大石头，激起一些浪花是必然的，都是些不值一提的东西。”
    “别说这些了，倒是你，感觉怎么样？”
    “消耗有点大，已经无碍了。”
    说起自己的身体，御手洗红豆也不由得露出一丝无奈之色。
    昨天晚上，兴冲冲赶过去，以为自己已经做好了觉悟的特别上忍，被曾经的老师狠狠戏耍了一顿。
    那……根本就不是一个级别的较量。
    不管是上忍还是战斗专精的特别上忍，和“影”以及同等级强者之间的差距，大得让人绝望。
    第三次忍界战争中，除了极个别同级生真的遭遇过强敌，大部分也就在二线混混，当个押运队护卫而已。
    迈特凯、不知火玄间和惠比寿差点被忍刀七人众顺手干掉，捡回一条命，已经算幸运的。
    更加有前途的宇智波带土和野原琳，早早地在战场陨落了。
    不要说和“影”战斗，连见过“影”战斗的都凤毛麟角。
    “这才第二天，就这么多事！我留在这里，也没什么用，先回村子看看情况，有事再通知你。”
    “行吧！”
    御手洗红豆也知道，这个时候，不是悠闲地吃丸子，和友人喝酒的时候，工作中，不能带酒作业，被下属发现了不好。
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    另一边，走进犹如校场的休息大厅，香燐、鞍马八云和宇佐美，第一时间就看到了提前一步抵达的我爱罗、手鞠和勘九郎。
    “还真有比我们还快的啊！”
    鞍马八云看着对方，故意促狭地说道，
    “看着也没什么了不起的，是不是靠关系，巧取豪夺了同村队友的卷轴，投机取巧跑过来的？”
    “你说什么？”
    自觉被小瞧的勘九郎，气不打一处来，立刻站了起来，恶狠狠地质问道，
    “如果不收回刚才的话，要你好看。”
    “丑八怪傀儡师，也敢大言不惭。”
    随着鞍马八云的话音落下，一团漆黑的幽影，从勘九郎的影子中站了起来，如同软绵绵的绳索，将勘九郎捆住，
    “本事不大，口气不小。”
    “混蛋！”
    抖了抖手指头，正要操纵傀儡发动，不远处的手鞠扇子一扫，束缚勘九郎的幽影绳索就寸寸断裂。
    “喂，这个时候打架，可是会被取消考试资格的。”
    “开个玩笑嘛！”
    鞍马八云瞥了几眼手鞠，又看了看后方低着脑袋，坐着一动不动的我爱罗，身上的杀意蔓延得到处都是。
    香燐将感知落在我爱罗身上，确认了其体内尾兽的状态后，也觉得这个时候，还是不要靠近比较好。
    “我们上去吧，别和砂忍一般见识！”
    “嗯？”
    原本还以为温文尔雅的香燐会客气一点，结果，语气柔和，说出的话却如此刻薄。
    “一股穷酸味，离远一点。”
    “你们……欺人太甚！”
    手鞠三星扇摊开，就要动手，这次轮到勘九郎按着手鞠的肩膀，让其不要冲动了。
    发出几个轻蔑的鼻音，三人顺着楼梯，消失在转角。
    对方走远后，手鞠才指着勘九郎的鼻子吼道：
    “你拉着我干什么？居然说咱们穷酸……”
    “和她一比，咱们家确实像乞丐……”
    “呃？”
    手鞠一愣，旋即沉默了。
    整个砂隐村，甚至风之国，都还欠着古杉家族大笔钱财，这次来木叶村冒险，要是失败了，恐怕将村子卖了，都还不起债务，过后，还不知道会签订多少不平等的条约。
    其它的，都还有可狡辩的余地，唯独斗富方面，忍界数来数去，都找不出能和古杉家族同台竞技的对手。
    香燐说别人穷，还真是恰如其分，反正忍界找不出除了自家人外，比她还豪横的人了。
    “那也不行，要是被我爱罗听到，激发了他的凶性，太危险了。”
    “我觉得，咱们还是闭嘴比较好！”
    姐弟两人对视一眼，又看了看肩膀都在微微颤抖的我爱罗，不约而同地闭口不言，找个僻静的角落，安安稳稳地坐下了。
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    木叶村中，起了个大早，送三个小女儿去上学的古杉卜水，回来的路上，还去附近的“银座”商业街逛了逛，看看离开了古杉家族的运营，现在到底什么样。
    和一年前相比，确实略显冷清，但总体而言，还是很有人气的。
    就经营才能上来点评，木叶忍者和古杉家族的专业人才略差，但是，木叶村就这么大，资源有限，几乎等同于独家经营的商业区，哪怕商业才能差一点，影响也有限。
    这……大概也是猿飞日斩敢于接手的底气。
    独门生意，稳赚不赔。
    时间很多，古杉卜水在一台质量一般，但是做工和外表相当考究的游戏街机前，投了几个币，随手玩了下。
    和早期的雷电，小蜜蜂之类的古早游戏差不多的玩意，热度倒是不低。
    这种粗浅的游戏机，到底有多难？
    在实验室研究用电脑微机已经快成为标配的当下，简直不要太简单。
    古杉卜水也不知道忍界这种偏了的科技，在自己的引导下，到底会往哪个方向发展，但是，不妨碍以看热闹的心态，不抱期待地等着美好的未来到来。
    一局终了，古杉卜水正要离去归家，后方传来一个十分熟悉的查克拉波动。
    “少督，好兴致！”
    “三代目，您这几天也难得有空啊……”
    古杉卜水笑盈盈地转过身，搬过来一个椅子，让老人家坐下，
    “怎么，您也对此有兴趣？”
    “我小孙子木叶丸倒是不时提起，我本人嘛，过了玩闹的年纪咯。”
    猿飞日斩笑呵呵地说着，寒暄了几句后，很直接地解释道，
    “大蛇丸……我那个劣徒，给您添麻烦了。”
    “我？没什么麻烦！香燐那边……不是安然无恙么？结果不坏，就不用担心。不过，三代目，您得小心，我觉得，大蛇丸这次，可能来者不善……”
    “喔？少督这边有什么特别的消息么……”
    “您是身在居中，可能不自知！各方压力的汇聚，需要一次地动山摇、火山爆发般的宣泄，个人想法其实不重要。我想，您也应该有所察觉了。”
    “那……您有什么打算？”
    “古杉氏，从不主动介入忍者的冲突。除非……”
    “除非……”
    “我就是这么一说，只要不事实上动摇火之国的强势地位，不会遭遇别国入侵，打压影响力，世俗……对忍者之间的竞争，没有看法。”
    “我明白了！”
    只要木叶村还撑得住，古杉家族就不会亲自下场，可万一玩脱了，“忍界第一村”的地位不保，什么秩序，什么平衡，都是瞎扯淡，别说什么五村械斗了，古杉家族甚至不惜发动一场真正波及所有人的忍界大战，重新确立秩序。
    “旧的秩序如果维系不了，必须有新的来替代。现在，我相信还没到‘除旧迎新’的时候。当然，这一切，需要忍者们，证明给我看。”
    所有波及全世界的灭世大战，不是什么强弱变化，此消彼长，而是维系平衡的根基不稳导致的。
    忍者的一超多强众弱鸡的平衡，才是宇智波斑和千手柱间建立一村一国秩序的根本，如果木叶村不是那“一超”，代表火之国“武德”的古杉氏，必须自己来想办法，维持火之国忍界霸主的地位。