目视着古杉卜水离去，消失在路口的转角，几秒钟后，自来也来长舒一口气，抹了一把额头的冷汗。
    “这个家伙，又变强了。”
    以前多次远远地观察过，也近距离攀谈过，那股散发出来的威胁感，自来也不可能无视。
    可是，这次面对面交谈，那股凌厉的气息彻底消失了，取而代之的，是平和且温润的舒畅感，似乎古杉家少督就是个温文尔雅的贵族大少爷。
    可是，这可能吗。
    待对方走远后，自来也才想起了一些先前刻意被忽略的细节。
    “居然，连我都不由自主地被感染了，牵着鼻子走。这种情况，只有在大蛤蟆仙人认真的时候，才出现过。”
    实力提升，而且是飞跃一般的提升。
    以往那种只要认真，就不惧对方的自信，似乎烟消云散了。
    “到底什么？”
    想了半天，也不明白，古杉卜水身上到底发生了什么的自来也，只好将这件事放下，将注意力重新放到了漩涡鸣人身上。
    那个孩子，正处在低谷中，人生最迷茫的时候，想要成为一名英雄忍者，当上火影，获得其他人的认可，可惜，连成为忍者的关卡都闯不过去。
    事实上，漩涡鸣人的变身术，目前看来确实很差，但还没到最差的地步，只是控制能力有点差，在考试过程中，太过紧张，用力过猛，表现不佳。
    如果叠加平时表现，怎么也不至于只有他一人不及格。
    正处于思绪动荡期的漩涡鸣人，甚至也不由自主地冒出了一股针对海野伊鲁卡的怨恨情绪，但凡他通融一下，也不至于落到这个凄凉的地步。
    一个人在惊惶，愤怒，茫然的情况下，本能做出的选择，更能体现出秉性。
    早春傍晚的斜阳中，坐在秋千上，不知道去哪的漩涡鸣人，陡然察觉到一片阴影笼罩了头顶，一名顶着深绿色长发的年轻忍者，走到了漩涡鸣人面前。
    “漩涡鸣人？”
    “你是？”
    “绿青葵，我是谁并不重要，关键是，你还想不想当忍者……”
    “怎么说？”
    “你知道吗，村子里，有一卷很厉害的‘封印之书’，记载着很多强大的忍术，你要是能学会其中的任意一种，都会成为很厉害的忍者，要不要试试？”
    而漩涡鸣人没有注意到的是，绿青葵额头的木叶护额，中间有一道很深的划痕。
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    没有了水木和这个好用的棋子，必须有人来填补他的角色，“绿青葵”这个原本并不存在的马甲，居然被木叶村随便拿出来用了。
    当天夜里，古杉卜水知道了所谓叛忍“绿青葵”潜入木叶村，唆使漩涡鸣人偷取封印之书，畏罪潜逃的情报，也只是会心一笑。
    真要恶趣味一点，其实可以追究木叶忍者侵犯了姓名权，这个虚构的叛忍，可是古杉卜水最先编出来并使用的。
    就这么随便用了，连个招呼都不打一下，是不是太不给面子了？
    深夜了，几个小家伙玩累了，已经睡着了，古杉卜水托着下巴，坐在窗前，看着屋外的弦月挂在树梢，想着点事情。
    就在此时，将孩子们哄睡了的红叶走了过来，端着小点心和温好的果酒，放在古杉卜水眼前。
    “外面有点吵，是有什么事发生？”
    “一场自导自演的大戏而已，和我们无关。”
    “大戏？”
    “就跟我们为小柊她们准备成长环境一样，木叶村为了自家子弟，也是做了很多布置。”
    “那个叫漩涡鸣人的孩子？”
    “你猜到了？”
    “那股不祥的查克拉，想不注意到都难。”
    熟练掌握了神乐心眼后的漩涡族人，基本都能很清晰地感知到漩涡鸣人的体内到底是什么鬼东西。
    能够让木叶村如临大敌，又寄予厚望的，除了他，再不做第二人想。
    “认真说起来，他也是咱们的远亲，只是……”
    这不是疏远的问题，而是立场都不同了。
    红叶也没想过如何光大漩涡血脉什么的，更没有和漩涡鸣人攀亲戚的意思。
    “似乎，漩涡族人，一直在各方的算计下，不得自由啊！”
    “弱，还没有自保的实力，靠山不撑腰，被收拾也是必然的。”
    “我们的孩子，将来应该不会这样吧？”
    “不会！曾经的涡之国，抱千手的大腿，是没有问题的，但是，他们算错了一点，千手和木叶村，并不完全等同。千手柱间和千手扉间兄弟在的时候，会给受欺负的漩涡一族出头，后来的继任者就不好说了。”
    木叶村是千手和宇智波联合一大批忍族共同建立的，在千手强势的时候，自然没有什么所有权和归属权的方向之争，待猿飞日斩成为火影三代目后，与涡之国就隔了一层。
    关系有远近亲疏，更何况是国与国之间，或者等同的大势力之间的来往。
    血缘和联姻是很稳固的联盟，可一旦“王系转移”，疏远也在旦夕之间。
    “以前，漩涡有没有试过和古杉联姻？”
    “也许有吧，我不清楚！那个时候，成不了。古杉家族看不上说是国家，其实就是忍族的漩涡一族的。卷入忍者之间的争端，也很危险……”
    在古杉家族没有这么强的时候，插手漩涡一族的事，甚至和其联姻，将涡之国的麻烦揽到自己头上，实在是太不智了。
    古杉家族的联姻对象，如果硬要在忍族之间挑一个，只有可能是千手和日向，强大，事少，好处多。
    其它的，就算了吧！
    就在古杉卜水兴致勃勃地看着热闹的时候，远方的丛林中，漩涡鸣人躲在训练场边的猎人小屋旁，借着昏暗的光线，打开了卷轴。
    “多重影分身之术，这和影分身之术，有什么区别？后面的，秽土转生，四象封印，八门遁甲，什么鬼东西，貌似都不简单的样子……”
    简单地看了下目录，就将注意力放在了多重影分身之术上，因为有前置忍术影分身之术的基础，漩涡鸣人学习第一个禁术也格外顺利，不多长的时间，就初步掌握了。
    紧接着，在剩下的一系列禁术中，选了半天，漩涡鸣人将注意力投入到唯一看得懂的八门遁甲上。
    “八门遁甲之阵，开启八门，可以获得堪比神灵的力量，有这么厉害？这可得试一试……”
    可惜，除了多重影分身之术，其它的，压根不是现在的漩涡鸣人可以掌握的。
    从月上中天到黎明即将到来，看了小半夜的漩涡鸣人，也只是初步将八门遁甲之阵记在心里，试了试第一步，没有任何所得后，回过头来熟悉多重影分身之术。
    不知道过了多久，一名略显狼狈，气急败坏的身影，出现在不远处的树干上。
    “真是不得了的体力，而且，头脑不错，居然躲过了暗部的追击，连我都被影分身给误导，跑错了方向。”
    “绿青葵前辈，我现在掌握更强的忍术，是不是可以当忍者了？”
    “忍者？怪物，省省吧，就凭你，哪有资格。什么伊鲁卡老师的认可，你知道吗，你尊敬的师长的父母亲友，就是被你害死的，你以为伊鲁卡是真的对你好？真要是如此，为什么只有你一个人得到了不及格的评价？”
    “闭嘴！”
    漩涡鸣人捂住耳朵，逃避一般地大吼，与此同时，远道而来的海野伊鲁卡也找到了绿青葵和漩涡鸣人的所在地。
    火影之家，猿飞日斩施展望远镜之术，自来也静静地靠坐在一边，静静等着事态往下发展。
    摇了摇已经快空了的酒壶，微醺的自来也打了个酒嗝，后对火影三代目问道：
    “您觉得，他是我们需要的人吗？”
    “自来也，我觉得，你可能搞错了一点。”
    猿飞日斩叹道，
    “命运之子，未必是指特定的某个孩子，而是指承载命运抉择之权的人，你的挑选很重要……”
    “备选不止一个，我需要的，才是命运之子么？”
    “这不是理所当然么？我们要做的是，在关键时刻决定忍界未来走向的命运之子，不会做出危害这个世界的决断。”
    “我明白您的意思，但是，老头子，这样一来，我就更应该选一个完全符合我心意的孩子才行。”
    “四代目那样完美的……村子建立六十多年了，也只有这么一个。你要明白，没有任何一个孩子，是天生为你准备的，你要做的，是将这些粗胚，雕琢成合乎心意的美玉，否则，命运之子自有时世推动，为什么要经你之手发掘……”
    “我懂！以前尚且看不明白，现在，倒是对三大通灵兽圣地分别眷顾我、大蛇丸和纲手缘由，有一点猜测了。”
    利害关系一致的势力，联盟合作是必然的事。
    就比如大蛤蟆仙人精通梦中预言术，所以嘱咐自来也寻找命运之子，加以引导，湿骨林和龙地洞就没有这样的能耐？
    或许那些异类的预言能力，不如妙木山的大蛤蟆仙人，但是肯定有其他的方法，来间接干扰忍界的走向。
    “你啊，从小就是这么别扭，明明是个大大咧咧的人，碰到关键的事，就变得扭扭捏捏。明明已经看好了这个孩子，却依然要搞个什么测试，作为说服自己的借口。”
    “老头子，你是这么想的？”
    “你、大蛇丸还有纲手，我是看着长大的，心里怎么想，再清楚不过了。你要测试一下那个孩子，我也不反对，美玉需要雕琢，人才需要历练，那个孩子，小时候经历了不少苦闷，到底还是在我的保护之下，顺利长大了，接下来，到了迎接外面风吹浪打的时候，得自己变强来应对了。”
    “嗯！”
    当东方的天际出现一抹鱼肚白的时候，发生在村外丛林中的“故事”，也落下了帷幕。
    阳光刺破了黑暗，给大地带来光明和温暖，昨天晚上发生的事，就像从来没有发生过一般，毫无波澜，宛如多年前的宇智波灭族之夜，明明是如此大事，却连个水花都冒不出来。
    木叶忍者们的掌控能力，还是很强的。
    训练有素的忍者，真要是全力开动战争机器，效率高到古杉卜水都十分惊叹的地步。
    第二天，香燐一大早就叫起来打着哈欠的小柊和睡眼惺忪的小镜和小司，为唯一一天一起去上学的日子做准备。
    古杉卜水坐在餐桌前看报纸，红叶细心地为孩子们准备着穿着和忍具，然后一家人其乐融融地吃着早餐，仿佛普通的家庭一般。
    吃饱喝足后，四个女儿高兴地往学校而去。
    昨天，就已经完成了所有的参观和见习，马上要开始第一堂课，家长并不用跟随。
    古杉家的四个孩子，自有提前一步安排好的玩伴照顾，应该不至于孤单寂寞。
    “小柊她们也上学了，感觉家里一下子冷清了不少。”
    “难免的！孩子总要长大，不会一直在父母的羽翼下生活。”
    “希望没事吧！”
    “香燐来求学的时候，感觉都没现在的感慨多。”
    “对最小的孩子，总是关心得多一点，尤其是爷爷奶奶。”
    提起这个话题，连古杉卜水都不由得感慨，古杉正诚对小孙女的娇惯实在是太过了，小柊会养成如今的性格，和祖父祖母两人平时的放任是分不开的。
    当然，这不是什么大问题，古杉家族的孩子，有一点大小姐脾气，甚至蛮狠一点，反而是正常的，如香燐这般，谨小慎微的性格，反而十分少见。
    古杉卜水当年在木叶村，都没有像她那样压抑自己。
    好在，这些年都挺过来了。
    另一边，毕业班分组教室，其他同学对漩涡鸣人的到来万分惊奇，倒也没有过分嘲讽，毕竟他平时的表现，和原本时间线上的吊车尾相比，要稍微好一点。
    香燐没有任何意外地瞥了那个喜气洋洋的金发少年几眼，就不在关注。
    很快，海野伊鲁卡宣布分组情况。
    紧接着，带队老师将自己的学生一一领走，香燐和宇佐美、鞍马八云倒数第二个离开，只留下第七班的三个学生在教室里耍宝。