木叶六十二年的冬天，确实很不一般。
    天气不仅冷，而且雨雪增多，会冻死更多害虫，让人们对来年的收成有了更多期待。
    对有老人的家庭来说，就比较难熬了。
    老大名的身体状况，一度牵动了许多人的心。
    只有小柊这样精力旺盛的孩子，才会特别开心。
    宫城内外，很多地方都留下了她的“杰作”。
    一些怪里怪气的雪人和堆积而成的怪房子，在附近分布得到处都是。
    淤岐岛确实少有这样连场大雪的时候，小柊也是一点都不浪费功夫，让香燐带着，伙同两个小姐妹，外出玩雪，甚至想要带着走路都不稳当的一辉和千夏出去。
    好说歹说，才让她放弃了。
    “雪都快没过她的膝盖了，也不嫌吃力。”
    也不知道是哪个大聪明给她出的主意，将木凳子拆了，搭了个简易的雪橇，然后，威风凛凛的杀生丸和魍魉丸，领着赤童、青背与黑尾，临时客串了一下雪橇犬，拉着三个小家伙狂奔。
    “姐姐姐姐，你也坐上来试试，很有趣。”
    小柊连连招手，香燐笑着摇摇头。
    “大家都坐上去，杀生丸和魍魉丸他们太辛苦了，可不能太累着。”
    “哦！”
    想了想，觉得有道理的小柊，拉了拉控制方向和速度的缰绳。
    “姐姐，你为什么可以在雪里跑这么快，不会陷进去，脚印还这么浅？”
    “忍术的力量！等你再大一点，我教你！”
    “好！”
    随着见识的广博，一般的事情，已经很难让小柊有长久的兴趣了。
    姐姐身上的神秘挺多，尤其是各种神奇的忍术，早就心痒难耐了。
    “慢一点，别又摔着了。”
    一点都不知道危险的小柊，不断控制着“雪橇犬”加速，小镜和小司已经有些害怕，抱在一起瑟瑟发抖，只有小柊还在“猖狂”地大笑，一个劲地要加速。
    暗中给战斗伙伴下了命令，让他们“悠着点”的香燐，不紧不慢地跟在后面。
    宫闱禁地，一般人进来都难，到处是巡查的警卫，大概只有小柊她们敢在这里“飙车”了。
    坐着雪橇车，“巡视”了一番自己创造的雪人和“宫殿”后，小柊才心满意足地准备返回。
    “吃饭时间快到了，别让母亲久等。”
    “好！”
    说别的可能不管用，一提到吃饭，那小柊是绝对不会错过的。
    让杀生丸和魍魉丸背着有些劳累的小镜和小司，香燐背起小柊，提着雪橇车，几个纵跃，就跨过了漫长的距离。
    十几分钟后，以极快的速度回家的小柊，脱下了沾满了雪水的外衣，低眉顺眼地接受母亲的教训。
    出去的时候还好好的，回来了，里面的衣服被汗水浸湿，外面的衣服被融雪打湿，这么小的孩子，再吹一点冷风，冻病了就不好了。
    “母亲，姐姐可以在雪上跑，还不陷下去，你可以吗？”
    “没试过，应该可以吧！”
    “那……父亲可以吗？”
    “嗯！不止是雪地里，水上都可以不沉下去！”
    “像大船一样吗？”
    “比那个还方便！”
    “我也要！”
    “现在还不行，你太小了，过早锻炼，有可能长不高。”
    “会吗？”
    “姐姐也是五岁以后，才开始修行的！”
    “那……再等一年吧！”
    “你啊，这就等不及了？”
    “我都快长大了，赤童都可以吃骨头肉了。”
    “好好好！你多和父亲说说，也许就心软了。”
    “嗯！”
    说起父亲，小柊抬起头，疑惑地看向了外面。
    “父亲还没有回来。”
    “大人有大人的事！你父亲很忙，一时半会回不来……”
    “国家大事？”
    “谁教你的这些词啊！小大人一个，什么都想懂！”
    小柊不满地挺起了胸膛，
    “我本来就不小！”
    淤岐岛和因幡国已经玩遍了，周围和自己一起玩耍的小朋友太少了，偶尔有同龄人见到自己，也怕得不得了，太无趣了。
    宫城这边，其实也挺沉闷的，刚来的时候，也就图个新鲜，时间久了，也觉得有点腻。
    孩子长大了，对外界的好奇心越发旺盛，同时，也开始有社交的需求了。
    朋友，志同道合的伙伴，以及一起长大的青梅竹马。
    这些，都可以有。
    “今天也没见到千夏和一辉，他们上哪玩去了？”
    “才不是玩，被父母带着去访友了。而且……”
    红叶忍不住捂嘴偷笑道，
    “以你们的身份，实际上应该叫一辉叔叔，叫千夏姑姑……”
    “诶？”
    这次不仅是小柊，连一旁漫不经心的香燐都惊呆了，
    “那两个小孩子，辈分这么高的吗？”
    “你母亲我是二十出头有了你，千夏的父亲，可是四十多，才有第一个孩子！你觉得呢？”
    “这倒也是！”
    琢磨了一会，香燐也回过味来。
    如果正常二十多生孩子，那千夏和一辉，也差不多二十岁了，喊叔叔或者姑姑也不那么突兀。
    可是，两岁都还差几个月的孩子，是自己的长辈，是不是太夸张了？
    “咱们家的亲戚，都好奇怪，而且好少。”
    对面长女的抱怨，红叶不由得解释道：
    “不是少的问题，而是，真正亲近的，就只有千夏他们一家了。”
    如果算那些杂七杂八的远亲，以及几乎没什么来往的先辈们的私生子们的后代，能攀亲带故的，其实不少。
    但是，真正被大名和古杉家族认可的亲戚，就这么点。
    认亲，其实是一件很麻烦的事，这意味着爵位和封地的变动。
    比如，桂治纪将来承袭了“桂宫”的亲王爵，如果古杉家族嫡系绝嗣，大名也不打算将自己的子孙过继，承袭古杉家名，“桂宫”的嫡系子孙，是有资格继承古杉家业的。
    大名和古杉家族同气连枝，意思是有事彼此照应，真要是顾不过来，只好由次一等的贵戚上位了。
    一般而言，是不会发生大名和古杉同时子嗣艰难，无以为继的情况的，可万一呢？
    承认他们是亲戚，不仅是在分家产，实际上还为他们安排了继承顺位。
    这比区区封地，金银细软要重要得多。
    以前红叶被认可的难度为什么那么大？
    这实际上是香燐和小柊等人在继承顺位上插队了。
    像红叶这等身份和其孩子，大多是长大后，安排个联姻，赐予苗字，给点封地或者家业就打发了，连获得亲王爵的都极少，更不用说成为嫡系主支了。
    当然，这些麻烦事，以小柊的小脑瓜，肯定是想不明白的，香燐也是一知半解，但是，对千夏、一辉以及他们父母的身份越发感兴趣了。
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    与此同时，宫禁一处神秘的地方，身穿浅蓝色手术服的古杉卜水，脱下了塑胶手套，摘下了口罩，推开了手术室大门。
    “情况怎么样？”
    庆福舅父和母亲琉璃公主迎了上来，急切地问道。
    “很顺利！”
    “谢天谢地！”
    后面稍微矜持一点的古杉正诚、良重和桂治纪等人，也长舒了一口气。
    “现在能进去看看吗？”
    古杉卜水轻轻摇头：
    “现在正处在麻醉昏睡期，他老人家体面了一辈子，估计也不想自己不堪的样子，被大家看到。”
    古杉卜水本人是操刀的“医师”，还无所谓，其他人，还是缓一缓比较好。
    “还有多久才醒？”
    “按照药效来看，实际上不到一个小时就过去了，但是，老人家到底身体亏空了不少，估计还得两个小时才行。”
    “那就好！两个小时，不长！辛苦你了，卜水……”
    庆福舅父高兴之余，紧张的心态过去，浑身的劲头也泄了不少，一屁股坐在软塌上。
    古杉卜水笑着说道：
    “你们等了这么久，也累了，都歇一歇。现在……差不多是晚餐时间，让人送点茶点过来吧。”
    反应过来的良重小表弟，连忙去安排。
    古杉卜水则返身回去，处理一下手术室。
    有些比较血腥的东西，不适合让一般人看到。
    实际上，有了血脉秘术·体能治愈的支持，古杉卜水能够以超快的速度，让老大名恢复过来。
    只不过，到底是油尽灯枯的老人家，虚不受补，万一有个三长两短，不好收拾。
    古杉卜水将血脉药剂稀释了好多，然后慢慢使用，让其身体有个缓冲。
    两个小时恢复，应该不会有问题。
    果然，两个小时候，老大名准时苏醒过来。
    “我……还好吗？”
    说话有些不利索的老大名，睁开眼就看到了神色平静的外孙，不由得问道。
    “您还有好多年，可以慢慢欣赏这个世界的美好了。”
    “是嘛！”
    在此之前，不止一次设想过自己在这个时候该有的反应。
    惊喜？
    有点！
    但是没那么强烈。
    “死”过一遍后，并没有更加畏惧死亡，或者格外漠视生死的想法，只不过，和以前相比，确实不那么执着了。
    让近侍帮忙整理衣衫和仪表后，古杉卜水用轮椅将老大名推出了手术室，早就等候多时的亲人们不由得喜极而泣。
    “好了好了，我这不是没事吗？看你们吃得正香，给我来点，饿坏了。”
    古杉卜水上前，看了看送上来的东西，挑了几分相对清澹的羹汤和小点心。
    “暂时来说，重油、高糖的东西，要少吃，您的消化系统还很脆弱，需要一定的时间来调整。”
    “知道了！”
    和有可能的死亡威胁比起来，只是吃上面多了些忌讳，真是不值一提。
    时间不早了，众人说了会话，就各自散去了。
    波澜不惊的跨年夜过去后，正旦早上，大名协同一大批贵族大臣，在正殿接受了大家的朝拜，然后接见了各国的使者，接受贺礼，送出回赐。
    庄严肃穆的仪式过后，新的一年开始，有些麻烦事就要安排起来。
    古杉卜水一向不参与具体的国是，找了个借口离开后，和千里迢迢前来的海之国代表海星，以及星忍村的半崎带着同胞前来拜会。
    当香燐见到许久不成会面的儿时玩伴影野和笹目的时候，也是喜不自禁。
    “姐姐的朋友？”
    小柊很好奇地看着有些害羞的笹目和清冷的影野，她们不是渔火那样的侍女，也不是家臣的孩子，而是从外面来的。
    除了木叶村忍者学校的同学，小柊也很少见到香燐和同龄人一起玩。
    突然冒出两个青梅竹马的朋友，着实让人有些意外。
    笹目被小柊热辣的观察视线，看得有点不好意思，看似不好相处的影野，倒是蹲下来，牵住了小柊的手，好奇地打量了一番。
    “和香燐小时候很像，就是……明显活泼了许多。”
    身为姐姐的香燐，谨小慎微的性格，即便是现在都没完全消除，小柊就没那个顾虑了，从小就是含着金钥匙长大的，妥妥忍界最顶尖的大小姐。
    再加上其外向的个性，和香燐不一样也很正常。
    “影野姐姐，你是忍者吗？”
    “对啊！”
    “你的护额，有点不一样。”
    “你见过的忍者，都是木叶村的忍者，我是星忍村的忍者。”
    “星忍村？”
    “在南边离这很远的地方，比木叶村要小很多，不过，里面的人倒是很和善。”
    “南边啊！”
    小柊不由得有些向往。
    长这么大，小柊待过的地方，除了淤岐岛，因幡港，木叶村和宫城，也就在船上和马车上见识一些不同的风光。
    “小柊，你将来也要当忍者吗？”
    “我还没想好，但是，忍术很有意思，我想学。”
    想要当忍者，就要天天去上学，姐姐就很辛苦，一年有大半时间都不在家。
    学校，真是个坏地方。
    在小柊小小的心里，确实认为只要不当忍者，就可以不用去上学，天天都能出去玩。
    深知自己妹妹想法的香燐，也没有揭穿小柊那不切实际的幻想，而是对久疏问候的朋友说道：
    “你们都是中忍了啊！”
    “星忍村的中忍，比木叶村要稍微容易一点。”
    “那也很厉害了！你们比我大不了多少，我还是个学生……”
    香燐羡慕的不是她们的中忍身份，而是可以较为自由地安排自己的生活。
    当上忍者，一定程度上，就会被认为是大人了。