风之国的大名，看上去，比火之国大名要苍老一点。
    实际上，他的年纪，在五大国的大名里，是最小的。
    风之国的环境，确实不养人，就连大名这样的人物，都免不了风吹日晒。
    忍界如今的生产力环境，干燥贫瘠的风之国，确实难以提供太过奢侈的生活条件。
    当然，也不是说一国之君就过得不好。
    和火之国的大名以及大贵族相比，确实要辛苦许多。
    到了大名这个级别的互访，除了明面上的仪式感，私底下的交流，其实也没多少实质性的话题可聊，大名一家和古杉一家到场，是礼节性的需要，压根不需要古杉卜水说些什么。
    脸上带着笑，神游天外的古杉卜水，查克拉感知放到了站在门外，腰间挎着剑的风之国武士身上。
    不得不说，在艰苦的环境中成长起来的人，确实带着艰苦朴素，吃苦耐劳的优良品质。
    从他们身上散发出来的威胁程度来看，确实都是一等一的好手，论体术格斗和短兵相接，恐怕比龙堂院阿基拉都差不了多少。
    更难得的是忠诚可靠，需要的时候，为主家挡刀的奉献精神，难能可贵。
    寒暄了一会，问候了几句老大名的病情后，风之国大名见古杉卜水看着自己的近卫，不由得好奇地问道：
    “这位就是古杉少督吧？果然一表人才，怎么对这些还俗的武僧感兴趣？”
    “武僧？”
    “对，曾经师从分福大师，后来随法一师傅修行，并游历忍界。后来还俗，为麾下所征辟。都是些忠心耿耿的臣子啊，很能干……”
    “难怪！”
    古杉卜水了然。
    他们身上那一股寻常人很少会出现的磐石般的坚定意志，确实只有风之国大名的这类说辞才解释得通。
    可是，他们真的是全心全意侍奉大名的？
    还是说，仅仅为了替法一的主张寻找支持，才不得不在风之国大名这边打主意？
    那些装神弄鬼的行脚僧人，最喜欢和大人物辩经论道，取得了一国统治者的支持后，才好自上而下彰显影响力，传教布道。
    “法一师傅，我也听说过。不知道他和火之国的地陆大师，哪个更加高明。”
    “没比过，不好评价！”
    风之国大名也是个相对谨慎的人，虽然在治国理政上有点天真，到底不傻，没有在这个场合说法一的好话，贬低地陆。
    接下来，几人说了点客气话，就散了。
    真正的要事，都是属下商量好了，大名来做个见证，走个过场而已，实际上，很少有需要大名亲自谈判的事项。
    就连古杉卜水也很少和各大忍族的族长和忍村首领面对面谈论正事。
    要是谈得好就罢了，一言不合，难以下台，反而不美。
    从正殿离开后，古杉卜水回到了居住的偏殿，见到红叶正在给被融化的雪花打湿了的绒衣烘干除菌，香燐则带着三个妹妹在下棋。
    在身体成长速度上有优势的小柊，在这方面，对小镜和小司并没有压倒性的优势。
    论智商，小柊还是有优势的，就是在耐性上，比两个妹妹差了点，以至于没能完全发挥出来，虽然胜率占优，也时常因为大意而输掉。
    见古杉卜水回来了，小柊丢下手边的棋牌，迈着小短腿跑了过来。
    小家伙知道每次父亲出去回来，都会带点好吃的回来，扑上来等着。
    “馋鬼！”
    古杉卜水取出一个做工精美的盒子，打开后，里面放着一排香甜的糕点。
    “风之国特产椰枣秘制而成的美食，非常甜，小孩子一次只能吃一块，多了对身体不好，知道了吗？”
    “嗯！”
    忙不迭地点头的小柊，接过来，取出一块塞进了嘴里，旋即，眼睛都笑弯了，
    “好吃，很甜。”
    “给妹妹和姐姐尝尝，可不能一个人独享。”
    “好！”
    风之国大名特地带来的特产礼物，确实不一般，好吃是肯定的，关键是外面买都买不到。
    在条件许可的范围内，邻国的大贵族们，也是尽可能地过着花天酒地，锦衣玉食的生活，大名自然也有点常人不一般的享受。
    红叶微笑着看父女几人互动，贤惠地打理着家务，将衣食住行收拾得井井有条。
    虽然现在有侍女帮忙，这些年养成的习惯，让红叶依然倾向于自己动手。
    “老大名那边，怎么样了？”
    “还是有希望顺利挺过去的。”
    古杉卜水小声答道，
    “今年冬天，气候也很反常，天晴就变热，稍有雨雪就极冷。昼夜温差大，对老人家的身体健康很不利。”
    从目前情况来看，老大名的肝肾功衰竭得很厉害，肠胃消化能力也出现了问题，连带着让犯心脑血管疾病的风险也增加了。
    不管从哪个方面来看，都已经是一个大限将至的老人走到了生命尽头的既视感。
    也许下一刻，一个冷热变化，就会诱发心梗、或者中风，一病不起。
    “上次我还看他老人家有说有笑，拉着小柊的手不放，说了好多话。那是……回光返照了吗？就连你也没有办法么……”
    “我和大名商量过，有些非常手段，不到最后一刻，是不能用的。即便禅位了，也是大名，不管生老病死，起码的体面一定要保住，可是，有些手段，不趁着还有几口气的时候用，迟了，他老人家就受不住了。”
    伦理和尊严，道德与效率，权衡起来很麻烦。
    在一个正常人身上动刀子，很容易出现问题。
    连志村团藏那样的人，都会被各种改造搞得人不人鬼不鬼，老大名要是落到那个下场，甚至还不如，还不如保持体面地走完一生，也比像个怪物一样苟延残喘要强。
    “最后会怎么样，我也不清楚，走一步看一步吧，就看舅父和外公自己怎么想了。”
    “如果，大家真的同意再续命，你能多让老人家活几年？”
    “短则三年，长则十年吧！当然，这也要看我将来的实力进步情况，一旦……”
    下面的话，古杉卜水也不知道该如何说出口。
    如果真顺利将神树果实培育成功，掌握完整的大筒木族人和十尾之力，别说续命，起死回生，转世重修都可以安排。
    关键是现在，选择很关键。
    “你……是很不想他老人家离世的吧！”
    “嗯！能活着，当然最好！可要是他本人和子孙都不同意，我也不好多事。”
    两人说了会话，古杉卜水稍微休息了一会，和几个小家伙打了个招呼，就出门了。
    来到宫城边角一处家族族地中，古杉卜水见到了差不多同一时间到达的治纪表舅一家。
    “你来了？不知舅父身体如何了？”
    “暂时无碍。”
    古杉卜水看了几眼走路已经很稳当，可以牵着弟弟的手摇摇晃晃地玩耍的千夏，回过头来，认真地说道：
    “晚一点的时候，我带你们进去，探望一下，今晚就住在那里，明天中午再出来，待正旦大会的时候，一起去见礼。”
    “好！”
    主要是治纪表舅现在明面上的身份，只是古杉家族的一个管领，是没有办法时刻出入宫禁，和大名一家会面的。
    说了点现状后，古杉卜水让他和美琴夫人准备准备，到了时间后，直接随着古杉卜水的专用马车，一起出发。
    到了晚上家宴的时候，没有外人了，一直低调的治纪表舅一家，才出现。
    小柊和小镜、小司对千夏和一辉的到来，还是很高兴的，家里的同龄人实在是太少了，和家臣们安排的同龄孩子亲近的时候还没到，至少得等到经过起码的启蒙教育，才能玩到一块。
    这个时候，古杉卜水很明显地感觉到，千夏体内的辉夜分魂，处在沉寂状态，活跃的程度较低，反而是千夏这个原生之魂成长很快。
    “喂，你是怎么回事，精神力成长速度还不如一个土着孩子吗？”
    古杉卜水对有一段时间没有好好交流的大筒木辉夜问道，
    “是不是出了什么问题？”
    “她……很有意思，你明白吗？”
    一直没怎么说起过的大筒木辉夜答道，
    “在忍界，总会诞生出一些拥有特殊体质的孩子，他们在很小的时候，会表现出异于常人的天赋。由于愚昧的乡民们不懂，以为是妖邪附体或者鬼怪投胎，这些人……绝大部分死于各种折腾与排挤，顺利长大的不多。”
    “你的意思是，千夏的体质很特殊？”
    “她是很少见的，能够完美承受‘楔’的特殊血裔……”
    “天生容易招来‘降临者’觊觎的体质？”
    这种人，可以用灵媒、圣女等称呼来形容，是天生的神灵代行者预备役。
    “本质上，她的身体和精神，就十分契合我的力量。每次我苏醒活动，改造身体的时候，其实也是在加强千夏。她醒着的时候，在成长，她睡着了，我帮她成长。如果我将来成功登神，她就是最好的从神备选……”
    “招收守护者？你现在自顾不暇，就别想那么多了。总之，你的意思是，千夏适应了你的部分力量，成长速度也在提升？私底下，你是怎么教她的？”
    “姐姐叫妹妹老老实实，不要给别人添麻烦。”
    现在的千夏虽然会说点简单的句子了，还没法完整顺畅地表达自己的想法。
    好在，似乎没人注意到这个孩子的异常，即便发觉了，也没有伸张。
    忍界稀奇古怪的天赋多了，古杉家族的亲戚，生出了一个有奇怪能力，表现略怪异的孩子，有什么奇怪的？
    小柊还不会说话的时候，认人领路的本事，就超过了很多成年人，照样没人敢说三道四。
    “将来，威胁被清除后，你还是愿意和千夏共用一个身体吗？”
    “看情况吧！视将来的发展而定……”
    “随你吧！如果，将来你要脱离千夏的身体，准备上哪找容器？”
    “外面那么多‘楔’已经解冻，总有一个可以承载我的意志吧！”
    “用不着那么悲观！你要是愿意，我让你以另外的方式降生……”
    “什么方式？”
    “你的两个儿子，是怎么出生的？学一学别人成功的典范啊！”
    “那太麻烦了！不过，你倒是提醒了我，不能将所有的希望寄托在……那边。既然这边的‘楔’是剥离了所有的旧有十尾的力量的纯净大筒木，我也可以孕育种植新的神树……”
    “等等，你这是要我和抢自然能量？”
    “我……不需要和你抢，我本来就是‘卯之女神’，信仰从来就没有断绝过，和你的水神，井水不犯河水，并不冲突。”
    “那还不是要我帮你重建神社，传播信仰？我可没那么闲！”
    “不需要你！我有‘圣女’了。”
    闻言的古杉卜水，立刻知道了对方的意思。
    “她？这么小，而且，光明正大地宣扬‘卯之女神’的教义，是不是太嚣张了，被其它‘降临者’找上门来怎么办？”
    “所以，我得换个名头。你们古杉家族供奉的氏神——思兼神的名头，借我用用，让千夏当祖庙巫女正合适，有了这个名头，你不也可以抬举一下你的表舅么？女儿是祖传氏神钦定的灵媒巫女，还不够臭屁的？”
    古杉祖上是和大名一脉相承的源平二氏的最强分支藤原氏的后代，这么多年来，供奉的除了八神殿的几位外，确实还有尊崇智慧的化身——思兼神的传统。
    “那我是不是还得配合你来一番装神弄鬼，湖弄湖弄其他人，让知情者闭嘴，让不知情的跟着嚷嚷就够了？”
    “那样最好！”
    “你要求太多了，又没多少好处，我为什么要为这可做可不做的事情伤神？这不是举手之劳，思兼神可不是随随便便给你用的。”
    “你虽然已经走上了正确的道路，但是，阴阳遁和血继网罗秘术，还没有掌握吧？如果不要我指点，当我没说。”
    “这……一切好商量嘛！”
    拿着个作为交换，古杉卜水也不是不能考虑一下。