水之国雾隐村，已经被关了好长一段时间的干柿鬼交，终于被放出来了。
    说是监禁，其实就是好吃好喝，不出现在人前，避一避风头罢了。
    干掉了西瓜山河豚鬼，并不代表这件事就结束了。
    因为利益受损而想要找干柿鬼交麻烦的人，不是一个两个。
    动了心思，想要抢大刀·交肌的，也有不少。
    暂时藏起来，对他来说，也是好事。
    目前，雾隐村内，忍刀七人众只有三人。
    雷刀·牙的拥有者是林檎雨由利，大刀·交肌目前握在干柿鬼交手里，短刀·斩首大刀已经被桃地再不斩抢到手好几年了。
    长刀·缝针、钝刀·兜割、爆刀·飞沫首任拥有者在木叶村附近被迈特戴开启八门遁甲之阵打死之后，一直无人继承。
    自鬼灯满月死了之后，双刀·鲆鲽也空了出来。
    所以，说是忍刀七人众，其实只有三人“归位”，其它四把武器，连个继承人都找不到。
    那些危险的武器，真不是什么人都驾驭得了的，比如爆刀·飞沫，一个不慎，使用不当，伤不到敌人不说，还容易将自己炸死。
    所以，有一部分雾忍就产生了有主人的“七忍刀”使用门槛比较低，“我上我也行”的错觉。
    在此之前，干柿鬼交的名声和战绩，并不足以让人对他产生畏惧，即便他杀掉了西瓜山河豚鬼，也没人觉得他有什么真本事，而是将他当做被水印四代目·枸橘失仓宠爱偏信的庸才看待的。
    杀人无数的“鬼人”再不斩和疯疯癫癫的林檎雨由利没人敢惹，干柿鬼交似乎好对付多了。
    想要过一过“忍刀七人众”的瘾的雾忍，想要挑战干柿鬼交，却找不到人。
    躲了一段时间清静的干柿鬼交，走出幽暗的地牢后，抬手遮住眼睛，看向了雾蒙蒙的天空。
    “不管过多少年，这个村子，都是这个鬼样子。”
    “你难道有意见？大家早就习惯了……”
    听着桃地再不斩没好气的回答，干柿鬼交打量了一下这个特意过来宣布水影命令的家伙。
    “就算是要接我出狱，也不用你来吧，四代目是怕我杀人越货后叛逃吗？”
    “原来你真这么想过！每个不经意的玩笑，背后都潜藏着主人的几分真意！怎么样，要不要跟我干？”
    “干什么？”
    见对方装傻，桃地再不斩也不再劝说，而是轻哼了一声后，转移了话题说到：
    “四代目找你，想要你的大刀·交肌帮忙做点事……”
    “交肌？”
    干柿鬼交有点疑惑，到底没有问太多。
    很快，将人带到位的桃地再不斩就离开了，推开了大门后，干柿鬼交顺着工事一般的巨型建筑甬道往前走，到了尽头，才看到了被几人联合施展结界保护在中间的枸橘失仓和照美冥。
    “人来了……”
    有过数面之缘的春雨和善地打了个招呼，顺便提醒正在处理事务的水影四代目注意。
    干柿鬼交不动声色地打量着四周。
    熟面孔不少，另外，一个身穿素白长袍的少年，比较惹人注目。
    察觉到干柿鬼交的眼神，春雨主动介绍道：
    “我的学生，羽高！接下来，你们两个会联手处理一点‘小麻烦’，并无危险，不用担心。”
    “羽高？”
    干柿鬼交认真地看了对面的清秀少年几眼，忽然间似乎想起了什么。
    “他不是那个……”
    “对，就是他，你想的没错。”
    “那还真是……难得一见！”
    六尾人柱力羽高，即便是本村人，都不知晓其身份，少数消息灵通的，也只是听过名字，没有实际见过，没想到，今天就在这里看到他了。
    和成就了完美人柱力的枸橘失仓相比，羽高太过稚嫩，站在他身边，干柿鬼交都没有感受到很强烈的威胁，证明他还未能完全掌握自己拥有的力量。
    羽高看了看显眼的大刀·交肌，和干柿鬼交打了个招呼后，就没有再多说什么。
    不一会，似乎做好准备工作的枸橘失仓，将羽高和干柿鬼交叫了过去。
    “这次需要你们配合做一点实验。你们两个和我，是村子里查克拉量最雄厚的人了，是十分稀有的人才。现在，我需要大量的查克拉，验证一些事情。接下来，我们三人要做的，就是提供大量的查克拉，让大刀·交肌吸收转化之后，输送到照美冥体内，供她使用……”
    “不能直接灌输吗？”
    干柿鬼交有些奇怪，
    “一般来说，查克拉都有差异，可是在实战忍术的时候，效果是差不多的，绝大部分情况下，压根不用关心这点不同。所以……”
    “这次不一样，需要极为精细的操控，尾兽查克拉的干扰能力太强了，需要大刀交肌平复其中的暴虐之意。”
    这样的解释，干柿鬼交认可了。
    更何况，是水影四代目的命令，又有什么可质疑的？
    反正也就是贡献一点查克拉，没什么危险。
    当然，先要揍大刀·交肌一顿，让它乖乖听话。
    十几分钟后，盘膝坐在封印结界中央的三忍，围着照美冥成三角形，将查克拉送给大刀·交肌吸收，各具特色的查克拉汇聚成一体，差点将大刀·交肌撑爆，然后急忙输送到照美冥体内。
    得到了强援的照美冥，一直没有睁开眼睛，而是驱动着体内的“天之咒印”，压榨体内的查克拉和生命力。
    很快，一条条红黑色跳动的纹路，布满了全身，将皮肤都染黑不少。
    随着咒印开发的深入，空气中的一缕缕自然能量被吸入体内，和查克拉融合后，形成一股股透露着极端不祥气息的紫黑色查克拉。
    这种力量，看似很强大，对身体的伤害却极为严重。
    好在，有外来查克拉冲抵伤害，让照美冥不至于因为坚持不住而脱离这一状态。
    一直进行了将近十几分钟，查克拉量堪比尾兽的三人，已经在照美冥体内灌注了大量的查克拉。
    一般人，这个时候早就撑不住了。
    就在几人认为这样的状态还要继续下去的时候，照美冥的身体陡然剧烈颤抖，然后似乎失去了知觉，即便如此，结界阵纹和查克拉灌注都没有停止，她体内的反应也在继续。
    “这是……”
    枸橘失仓看向了一旁的春雨，
    “什么情况？”
    “似乎……是假死！但又有些不同……”
    春雨指挥属下，用结界封印术，将照美冥体内的查克拉做一定程度的封印，防止发生意外事故。
    在场的三人，见状也只好坚持下去。
    让人意外的是，这一等，就是三天。
    就在枸橘失仓等人已经等得有点不耐烦的时候，在深度昏迷和假死之间徘回的照美冥，终于睁开了眼睛。
    与此同时，她体内一直蔓延的紫黑色查克拉，显出了更加厚重的味道，在体内运转一圈后，照美冥只觉得一股爆发的力量喷薄而出。
    在别人眼中，照美冥的双眸，一只泛着澹澹的白光，另一只带着些许炽烈火焰般的艳红。
    不仅如此，其头顶还长出了一堆如同双角般的东西，十分怪异。原本就很高挑的身材，现在更加充满诱惑了。
    “我身上发生了什么？”
    “形态变化，还好！”
    枸橘失仓有些含湖不清地回答，然后继续指挥大家坚持住，封印结界的维持者已经换了几次，只有干柿鬼交，羽高和水影四代目本人依然不变。
    又过了小半天，感觉自己即将冲破另一道关卡的关键时刻，陡然间，就像高飞的风筝被剪断了线，一股自内而外的崩溃危机感袭来。
    “停止！”
    外圈的春雨急忙叫道，
    “身体潜力似乎耗尽了，再继续下去，有彻底崩溃的风险。”
    “已经不能更进一步了么？”
    枸橘失仓有些遗憾，这个样子的照美冥，虽然也强了许多，依然没有到让人惊叹的地步。
    甚至，连“天之咒印”本身的奥秘都没有探出多少来。
    “至少现在，不行！我们没有必要冒这个险。”
    “好吧！”
    从咒印激活到一步跨越到二状态，已经很厉害了。
    照美冥本身的实力就不弱，咒印虽然很危险，也是一个很好用的工具。
    只要自己变强，什么隐患和风险，都会绕着走。
    枸橘失仓以及雾忍们，都这样认为。
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    数千里之外，暂时稳住了空的大蛇丸，正在做下一步实验的准备，陡然间察觉到远方一股同源查克拉爆发后的波动传来。
    “天之咒印，那个方向，是……照美冥？”
    已经好久没有关心这个女雾忍的大蛇丸，对“天之咒印”的束缚能力极为自信，以雾忍的能力，是没法将其彻底从体内清除的。
    早一点，晚一点，将这个人才弄到手，大蛇丸不是很在意。
    在咒印的副作用爆发之前，只要照美冥能顺利来到音忍村就够了。
    现在，大蛇丸对自己的判断，产生了一点怀疑。
    “怎么回事，没有人引导，也没有醒心丸助力，居然就达到了二状态，是不是有问题？”
    有心想要去水之国探一探，大蛇丸又有些迟疑，上次去雾隐村，差点就被逮个正着。
    对于雾隐村，大蛇丸在那边的情报能力很弱。
    不止是他，整个大陆上，就没有多少势力会着重关注这个孤悬海外的大国。
    实在是太远了，而且实力较弱，影响相对有限，没什么事，大家都不会招惹雾忍。
    似乎意识到自己太过疏于关心，大蛇丸叫来了药师兜问到：
    “天知那边，怎么样了？”
    “似乎，一切正常！他还在进行那些无聊的融合实验，成果嘛，也不用指望，他不是拥有开拓能力的研究者。”
    “雾忍在那边还有没有布局？”
    “没有，雾隐村将海之国甩给古杉家族后，就再没有去那个地方了。”
    药师兜奇怪地问道，
    “要不要我亲自去一趟，探一探虚实？”
    “不用了！你去安排一下，让人去雾隐村，查一查那里最近发生了什么大事，我总觉得有点不同寻常。”
    “遵命！”
    药师兜离开后，大蛇丸感知了一下“天之咒印”体内的执念化身，依然联系顺畅，不由得松了一口气。
    只要“天之咒印”还在发挥作用，结果就不会太糟糕。
    数千公里外的木叶村，同样知道了照美冥身上发生的事情的古杉卜水，顺手就将这一情报，传递给了林檎雨由利，并让她注意一下桃地再不斩，如果他叛逃的话，第一时间通知过来。
    犬冢家族的忍犬培育中心，最核心的犬舍中，古杉卜水带着小柊、小司和小镜，与治纪表舅一起，带千夏和一辉来选忍犬。
    已经有一段时间没来的古杉卜水，颇有感慨地看着这个熟悉的地方。
    第一次来，还是香燐入学，为她选了两个战斗伙伴。
    再次带着三个小女儿光临，古杉卜水已经是木叶村的大金主了，名气和实力得到极大的提升。
    现在嘛，即便带着客人来参观，选购忍犬，依然是不得了的贵客。
    辉夜本人虽然对忍犬不是很感兴趣，千夏和一辉还是很喜欢毛茸茸的幼犬的。
    从上午一直看到午饭的时间，两个小孩子才挑选了两只稍微温驯的忍犬回家。
    一路上，古杉卜水对治纪表舅叮嘱道：
    “夫人和孩子会先走一步，过几天，我也要离开了，您一个人在这里，要小心。有困难，找户隐日出，需要武力支援，有辉夜君麻吕，他们都是可以信赖的伙伴。如果有更加私密的事情，找渔火商量……”
    “渔火？她不是香燐的侍女吗，能有用？”
    “不是有没有用的问题，她十分不显眼，不会惹人注意。只要她知道了，就可以汇报给我，我来解决问题。”
    “我……明白了！”
    “在木叶村，我其实还有一些后手，但是，不方便告知您。有时候，知道得太多，也是风险，尤其是表舅你的个人武力不强，容易被人算计。”
    在这一年多的时间里，必须最大限度将木叶村的资产变现，并做好再次“抄底”的准备。