“留在这里，怕是个祸害。”
    方老太君拄着拐杖，站了起来。
    方展员也听出来了母亲的画外音。
    外室外室。
    养在外面的时候，方展员时不时出去偷个情，喝个小酒，春宵一度，觉得甚有趣味。
    方李氏出身青楼，花活也很多，每每都会让方展员流连忘返，不能自已。
    可一旦接到家里，方展员便觉得不是味道了。
    毕竟是个青楼女子，眼里只有银钱跟享福。
    不光不会管家理账，还整日胡言乱语，他实在想不通，方志鸿是怎么被她教成庐州会元的。
    “你听说了吗？前几日，孙冉往琅琊学院，送去了两大箱银钱，似乎，有几万两银子。”
    方老太君眼睛里面冒着贪婪的光，看着脸色铁青的方展员。
    “孩儿打听到了。听说，那只是几日的流水。”
    方展员塞了一袋烟，吧嗒吧嗒地抽了起来。
    他知道宋氏嫁入方家是酒商，懂得行商。
    但他可是秀才，读书人，士农工商，他排在最前。
    所以往日里在宋氏面前，他的架子很足，派头也很足。
    宋氏贤惠，自然也会多让着他。
    可随着这几日鼎香楼的名声越来越响，街坊邻居开始议论纷纷起来。
    有人说：宋氏是商界大才，若没有嫁入方家，恐怕早就成了庐州首富。
    有人说：宋氏要感激方家把她休弃了出来，不然的话，也没有现在的鼎香楼。
    也有人说：方家这么多年，全靠宋氏一个人撑着，没有宋氏，方家根本不会有现在的样子。
    不一而足。
    全是对宋氏赞誉一片，没有一句话说他方家的好。
    之前，方展员觉得方志鸿考上了会元，方家把方李氏纳入门，让志鸿入了族谱，便可一飞冲天，成为庐州城中炙手可热的人物。
    可现在……
    反倒是不如以前，名声更差了。
    被他休弃出门的宋氏，倒是真的一飞冲天，成为炙手可热的人，同时，方不夜还与那孙媛媛关系密切，保不齐哪一天真的娶了礼部左侍郎的孙女。
    这一下子扰动了方展员本就不平静的心态。
    这种感觉怎么说--
    就像是和离后，落魄前妻忽然变好了，而他还在原地踏步。
    一股巨大的失落感袭来，让他很不舒服。
    随着宋氏在庐州城内的名声越大，街坊邻居们看他的眼神越发地不对劲起来。
    带着奚落，嘲笑，戏谑。
    烟火熄灭。
    方展员又塞了一袋烟。
    唉。
    他竟然有些后悔了。
    “吾儿，要不你去寻那宋氏，再让她回来吧。”
    方老太君叹了口气。
    她也有些后悔了。
    “方李氏就不是管家理账的材料，整个家现在鸡飞狗跳的，连日常的吃穿用度都理不清楚，下人们不止一次前来跟我这老太婆抱怨。难不成，你是想让我这个老太婆出面，替那个娼女管家不成？”
    “儿子怎能不知母亲心中之苦。可……”
    方展员又吧嗒吧嗒地抽起了烟草。
    哪有这么容易？
    宋氏与他闹得这般难堪，怎可轻易回头？
    “母亲知道你为难，觉得是读书人，抹不开这个面子去求一介商贾，可再这般下去，方家怕是要撑不下去了。”
    “你难道没听说，方李氏这个娼女，前几日刚从金银坊打了三百两银子的金环首饰！”
    “竟有此事？这个贱人！”方展员眼睛一瞪。
    三百两银子，那可是方家三个月的花销了！
    宋氏走后，方家的银钱本来就不多了。
    若这么败坏下去，还能支撑多少日子。
    这个娼女，竟然如此败家。
    可以想到与抬入琅琊学院的那一箱箱银子相比……
    三百两着实不算什么。
    那些银子，原本都应该是方家的啊。
    “儿啊，低低头，等把银子弄到手，再摆咱们读书人的架子也不迟。”
    方展员将烟袋锅子扣了扣，“儿子知道了。”
    方展员走出了方家，闻着大街小巷传来的阵阵火锅香气，脑中思绪混乱。
    原本这些小摊与门店上的招牌姓方的。
    很快，他便邀请了庐州一同窗好友，庐州府八品程志忧。
    两人随便来到了一处火锅小摊，点了宋氏的麦酒，点了一个鸳鸯锅。
    “志忧兄，你说在下是不是选错路了啊？”
    方展员仰口将麦酒喝下，苦酒入喉心作痛。
    “展员兄是为了宋氏之事？”
    方展员颔首。
    “展员兄，区区几两铜臭银子而已，何必介怀？吾等都是读书人，岂是那商贾之女所能相比？”
    程志忧大手一挥，满不在乎，夹了一口火锅。
    “不过，宋氏倒有奇思妙想，这火锅，确实是有几分味道。”
    方展员夹了一口，食不甘味。
    “道理虽然如此，可我的心里还是有些堵。”
    “方兄多虑了。就算宋氏能成为庐州首富又如何？别忘了，志鸿侄子乃是庐州会元！商人，亦不过是区区小民而已，斗不过吾等官身立命的读书人。”
    “这般说，也有道理。”
    方展员喝了口酒，心里仍然感觉不是滋味。
    话虽无错，可方志鸿成了庐州会元之后，还并未给方家带来什么利益。
    而且他看方志鸿的才学……
    他一个秀才，都觉得平平无奇，以方志鸿的天分，在官场，怕也是走不远。
    反观宋氏……
    “看开点，你没听说吗？这个火锅，也就是一阵风，等大家这阵风过去，就剩下一地鸡毛了。”
    “当真！再者说，宋氏生意做的再大，那也是在庐州城而已，天下之大，小小的庐州算什么？她若真有本事，把商号开到京城去？她没这个本事！”
    听到程志忧的话，方展员的心情这才好受了几分。
    “可是，看到宋氏这般，为兄的心里，还是有些不好受。”
    方展员此刻在心里想着，要是现在来个雷，劈在宋氏的头上，或许，他就豁然开朗了。
    “那方兄可曾听说过大皇子？”
    “你是说大皇子萧明山？”
    方展员挑眉。
    这跟宋氏有什么关系啊？
    “难不成宋氏跟大皇子沾上关系了？”
    方展员倒吸了一口凉气。
    若当真如此的话，他怕是真的要惨了。
    大皇子可是大周太子的有力竞争者。
    “怎么可能？大皇子是何等人物，岂会瞧得上粗鄙的商贾之家？是你家志鸿，庐州会元，被大皇子瞧上了！”