美艳少女等看不见西门不允了，同时西门不允也看不见美艳少女等了，就在这时候，他突然停了下来。没别的，他觉得他这么离开美艳少女不妥。
    为什么不妥？他确实不知道他家少爵爷现在何处，可是并不是绝对找不到，尽管他家少爵爷这么样出京来，一定会用化名，可是佐天爵经营的各种生意遍天下，只要往各地的生意一打听，不应不知道少爵爷现在何处，但是他没有那么做，那是因为少爵爷的交代。尽管是少爵爷的交代，他有他的不得已，可是美公主真没有冤枉他。”
    还有，公主的出京虽是太后谕旨，可是太后谕旨也是命他跟锦衣卫指挥使贾佩英随行，也就因为这样，太后才能够放心，现在他若因为美公主的一时任性，就听了她的，离开了她，万一出点什么事，有点什么闪失，他对得起谁？又怎么跟皇家交代？
    就因为这，他停了下来，也就因为这，旋即他回了头。
    可是等他腾身飞射，彼个起落，回到那片柳林的时候，他怔住了。
    千条垂柳风拂动依然，美公主等连人带马却已经都不见了。
    哪儿去了？走了？这么快？没怎么歇息？也没吃喝？
    除了这么一种解释之外，眼前再也没有第二种了。
    东风不允也一眼就看见了，辄痕蹄印往远处延伸，这也表示队伍是走了。
    怎么办？也只有一个办法，他腾身而起，顺着那向远方延伸的轮痕蹄印进了去。
    他身影刚不见，柳林深处，几株长得较密，枝干也较粗大的柳树后，传出了一个阴冷话声：“他绝想不到，只这么一会儿工夫之间，会发生这么大的变故，让他去追吧，等他发觉该追上却仍没有追上的时候，他就会着急了。”
    另一个话声接着传出：“幸亏那个任性丫头突然来了这么一手，不然我还真难找到下手的机会呢。”
    先前那阴冷话声道：“不如说咱们当兴，他们当灭，没有布衣老头儿那义子传人的悄悄出京，也不曾有这丫头的出京找寻，没有这丫头的出京找寻，你也不会落这么个好机会，行了，咱们一掌握了这个丫头，不怕布衣老头儿那个义子兼传人不乖乖听咱们的，他就足抵半个武林了，这是个意外的收获，你立了大功了，将来论功行赏，恐怕你要拿头一份儿了。”
    那另一个话声道：“不敢，不敢，哈……哈……”
    两声得意的笑，随即一切归于寂静。
    可惜西门不允没听见。
    他不会听见的，他不走，那两个话声也不会响起。
    真让那阴冷话声说着了，西门不允追了一阵之后，还没见队伍的踪影，他开始诧异，也开始着急了。
    以他刚才离开那一会儿工夫算，就算队伍在他一离开的时候马上走，那也走不了多远，以他的身法跟脚程，早该追上了。但是，他还看不见队伍踪影。
    他加快身法追了下去，越追不到越诧异，越着急，甚至越感到不安。
    忽然，他心神一震，急忙收势停住。
    没别的，眼前横着一条大河，轮痕蹄印到了河边就不见了。
    过河了？不，河的那一边没见轮痕蹄印，小河虽然不算太深，可是绝不是车马能这么涉水渡过的！
    那么队伍那儿去了？是逆水而上了，还是顺流而下了？
    都不是，没那么样走的，以水深来看，也绝不可能！
    队伍哪儿去了？照眼前这情形看，只有两条路，一是飞了天，一是入了地。
    当然，那都不可能！
    东风不允身上出了冷汗，他急急腾身而起，飞射而去！
    这也难怪，公主不见了，这还得了？
    顿饭工夫之后，西门不允进了县城，进城没多远，南大街一家 “孙记”绸缎庄，西门不允就进了这家绸缎庄。
    柜台里两个穿着干净整齐的体面年轻伙计，一见西门不允进门，忙满脸堆笑，躬身哈腰：“您老剪点儿什么？”
    把西门不允当了客人。
    本来嘛，做生意的见有人上门，不当客人当什么？
    西门不允道：“我找你们老掌柜，在吗？”
    两个年轻伙计还没答话，靠里垂着布帘的一扇门后，有个苍老话声一声干咳道：“那位找我？”
    随着这话声，布帘儿一掀，从里头走出了穿着相当讲究的瘦老儿，手里拿根旱烟，人挺精神，他一眼望见了西门不允，一怔，脸色随即一变，忙道：“原来是您哪，快请里头坐。”
    他忙侧足让路，躬身摆手让客，一脸的恭谨神色。
    西门不允一点也没客气，迈步进了垂着布帘的那扇门儿。
    瘦老儿望着两个伙计：“从现在起，我不见任何客人！”
    两个伙计见老掌柜对这位客人这样，正自诧异发怔，闻言忙定神，齐声恭应。
    瘦老头儿没再多说一句，转身跟了进去。
    进门是条走道，走道尽头另有一间屋，是间待客厅，摆设相当典雅，西门不允在里头坐下了，瘦老头跟进来就肃穆躬身：“见过总管。”
    西门不允一抬手：“别多礼了，坐！”
    “谢谢总管！”瘦老头儿坐在了下首，坐下欠身又道：“总管怎么出京来了？”
    西门不允道：“我先打听一件事——”
    瘦老头儿道：“总管是问——”
    西门不允道：“有这么一支队伍，一辆高篷马车，车里一位姑娘，四名侍婢，由十一名高手侍卫，你有没有接到禀报？”
    瘦老头儿道：“回禀总管，属下没听过这么一支队伍。”
    西门不允脸色微一变，皱了双眉。
    瘦老头儿看在眼内，忙问：“总管——”
    西门不允抬手拦住：“我原本就觉得不对，这么一个引人注目的队伍，离奇的不见了，而且就在这一带百里之内，你居然连听都没听说过，那就显得更离奇，更不对了。”
    瘦老头儿诚惶诚恐，忙站起：“总管——”
    西门不允又一伸手：“你坐下，我不是怪你！”
    瘦老头儿坐了下去，道：“那么总管是说——？”
    西门不允道：“目前只许你一个人知道，公主失踪了。”
    “公主？”瘦老头儿道：“那个公主？”
    西门不允道：“公主还有那个公主？”
    瘦老头儿会过意来了，脸色大变，惊得霍地又站了起来，急道：“总管，公主出京来了？”
    西门不允点了一下头。
    瘦老头儿忙又道：“总管刚提那支队伍……”
    西门不允道：“那位姑娘就是公主，四名侍婢是四名宫女，十一名高手则是 ‘锦衣卫’ 指挥使贾长生亲率十名 ‘锦衣卫’好手——”
    瘦老头儿道：“属下斗胆，总管会不会弄错了？”
    西门不允道：“什么意思？”
    瘦老头儿道：“公主出京，又有 ‘锦衣卫’指挥使亲率好手随行护卫，怎么会失踪？”
    西门不允道：“我一个人或许会弄错，这支队伍是在这一带百里之内不见的，你不是连听也没听说过吗？”
    瘦老儿道：“或许是兄弟们疏忽，或许属下等的消息不够灵通。”
    西门不允道：“我倒宁愿是像你所说的。”
    瘦老头儿还待再说。
    西门不允又抬手拦住：“这件事待会儿再说，现在我要跟你打听另一件事。”
    瘦老头儿忙说：“总管只管问。”
    西门不允道：“有没有少爵爷的消息？”
    瘦老儿一怔，立即瞪大了一双老眼：“怎么？少爵爷也出京来了？”
    西门不允道：“公主就是出京来找少爵爷的，太后论旨命，贾指挥使跟我随行护卫。”
    瘦老头儿道：“总管不知道少爵爷的行踪？”
    西门不允道：“少爵爷是暗地出京，没让任何人知道，尤其是宫里，少爵爷就是怕我让公主逼出他的行踪，所以连我也没告诉，只让我知道，他是听说武林出了个秘密组合，居心叵测，出来看看的。”
    瘦老头儿忙道：“原来少爵爷也是为这，那就不难找了。”
    西门不允道：“怎么？”
    瘦老头儿道：“最近武林中倒是相当平静，只是有一个不知来路，叫甄君子的年轻人，闹这件事闹得很厉害——”
    西门不允道：“一个不知来路，叫甄君子的年轻人？”
    瘦老头儿道：“他先在 ‘绥城’闹，说是为拦盖秋天那一夥落在那个不知名的组合之手，可巧盖秋天死在了 ‘北直隶’总捕头 ‘大鹰爪’坎威的手里，这件事也就没听说有什么进展了，之后这个甄君子又闹上了 ‘海底洞’，说海底洞里有毛病，他没能拿出什么证据，却招得汤千斤传 ‘武林帖’，找他算帐，连 ‘穷家帮’都对他下了截杀令——”
    西门不允道：“这个甄君子的所作所为，跟少爵爷出京来的目的不谋而合。”
    瘦老头儿道：“少爵爷出京来是用化名？”
    西门不允道：“那是当然。”
    瘦老头儿道：“这个甄君子不可能是少爵爷！”
    西门不允道：“何以见得？”
    瘦老头儿道：“听说这个甄君子落魄、潦倒，十分邋遢，有人说他是穷极无聊，想藉这件事闯出名气，谋个衣食无缺，而且连 ‘穷家帮’都在到处追杀他。”
    西门不允皱眉沉吟未语。
    瘦老头儿道：“少爵爷要是用了化名的话，另有一个不知来历的年轻人，倒是颇有可能。”
    西门不允目光一凝：“另有一个不知来历的年轻人？我许久没出京来了，武林之中不知来历的年轻人何其多？”
    瘦老头儿道：“这个不知来历的年轻人姓李，叫李亦凡。”
    西门不允道：“怎么见得他可能是少爵爷？”
    瘦老头儿道：“这个李亦凡听说是位英挺俊逸、风度翩翩的佳公子，而且他姓李，叫天民，巧的是他跟甄君子订交，交了朋友。”
    西门不允道：“唔，英挺俊逸，风度翩翩，姓李，叫天民，天子的臣民……”
    瘦老头儿道：“对，属下就是这个意思。”
    西门不允抬眼凝目：“但愿这个李亦凡就是少爵爷——”
    神色一肃，接道：“以我的名义立即传令各地，秘密找寻少爵爷及公主的下落，一有少爵爷或者是公主的行踪，立即飞报！”
    他用了两个 “立即”，可见紧急。
    瘦老儿那敢怠慢，立即躬身恭应。
    这里是一片山野，光秃秃的一片山野，没有一棵树，甚至寸草不生。
    昏暗的月光下看，更见荒凉，荒凉得令人害怕，让人心酸。
    这片光秃秃的山野，从上到下，梯子似的，一昼昼，一阶阶，每一昼，每一阶，都有不少黑忽忽的洞口，那是一个个的洞，土洞，也就是众所周知的 “窑洞”。
    从上到下，数不清的黑忽忽的洞口，没有一棵树，寸草不生，荒凉，这时候，这么一副景象，不该有人迹！
    本来就是，这种时候，这么一个地方，哪来的人迹？谁会往这儿跑？
    不，只要静下心，竭尽目力仔细看，不但会发现有人迹，而且那些个人还不在少数。
    人在那里？人在那些黑忽忽的洞口之前，隔不多远就是一个，每一昼，每一阶都有，有坐着的，也有躺着的，只是他们穿的衣裳颜色跟这片光秃秃的山野一样，不动的时候不容易发现，在这样的夜晚想看见他们就更难了。
    那些人是什么人？他们怎么会在这儿？
    那些人是一个个的要饭化子，中年的、年轻的都有，不管中年的，或者是年轻的，人人身边一根油亮的打狗棒！
    这些要饭化子怎么会在这儿？跑这儿来干什么？
    马上就知道了！
    在这片山野的最高处，那是一片黄里带灰的黄土地，方圆约莫十来丈，靠边缘的地方坐着一名中年化子，居高临下，不要说是这片山野，就是几里内，有点动静都别想瞒过他的两眼。
    只要他有任何发现，一声招呼，往下去那一昼昼，一阶阶洞口前的化子们就全知道了。
    他真没有发现任何动静，但是突如其来的一个低低话声却来自他身后：“你要知机、识趣，最好不要有任何动静。”
    任何人要这时候也不会知机、识趣，中年化子也不例外，他一惊，就要动。
    就在他想动的同时，他清晰的觉出，一只手掌已然贴到了他后心之上，那低低话声也从身后响起：“你不会不知道，也应该绝对相信，只要我用力三成，你就会马上心脉寸断。”