“小···小什么思？”
    庞总领皱眉疑问道。
    我嘿嘿一笑。
    “没什么，嘿嘿！再有啊！我看部分士兵的穿着还是有些单薄，这样是不行的，必须沿路给他们买些皮草。我们吃的食物需要特别合理规划，以防止意外断粮。”
    庞将领沉重点头。
    “嗯！你提的这些建议我会考虑的。”
    接下来的日子里，庞将领按照我提出的建议，委派了兵士前后探查，为大部队的安全提供了信息保障。
    而越往西方行进，天气越是严寒。
    我们沿路大量采买，收购马匹马车；购置皮衣皮靴；囤积口粮干货。
    未雨绸缪，我还自发晒起了牛肉干、萝卜干、大白菜干。轿厢顶棚上面平铺的是满满当当，马车四周悬挂的哪哪都是。就差在马匹头上，悬挂一排它们永远也够不到的白菜叶子啦！
    由于马匹和马车的沿路收购，兵士们也都不用在艰苦步行。至此，他们得到了前所未有的平等对待。
    为了防止平日里人们冻手冻脚，在过境兰州城时，我又在城中铁匠铺打造了几个特制的双层炭火炉。这种炭火炉外表为四方铁皮包裹，内部由铁网制成内胆，上下两侧预留有通气小孔。将燃烧的木炭放入内胆之中，再扣上盖子，木炭便会缓慢燃烧，通过外在铁皮便能持续传导热能。这样的设计，就算炉子倾倒也不宜发生火灾。
    自从有了这样的炭火炉，白天，人们便围在轿厢内烤火谈天。到了晚上，帐篷内也不再像以往那样冰冷了。
    离开了大西北的繁华中心，所处越来越偏僻。到处都是黄土高坡，沙地枯草，不着边际的干旱戈壁。
    好不容易才能路过一个荒墟县城，我们一通疯狂采买。由于气候的恶劣以及地域偏远闭塞，所以限制了本地的经济发展。
    我们的行程路线，基本上都是靠扎帐篷过夜。前不着村后不着店是常有的事，露宿荒野便是再正常不过。
    不过，这样的恶劣条件，也间接性的阻断了六公子鲁匡派来的刺客，使得追敌难以跟进。也免去了我们对后方的暂时担忧。
    接下来的大队行进，是越来越艰难；越来越艰辛。
    终究，我还是失算了。
    水源，开始成了困扰我们的一大难题。由于经过的地理位置特殊，方圆几百里都没有河流湖泊，无人地区更是难有房舍，我们仅有的储水皮袋都已滴水不剩。想要走出困境，仍需五六天时日。
    众人口渴难耐，更不敢盲目进食。士兵们都渴的喉咙发干，嘴唇爆皮。
    夜晚，营帐之内，庞将领与我商议，说是明天仍旧找不到水源的话，就屠马饮血。
    我犹豫一番，沉默答应。
    这些马匹性情温顺，吃苦耐劳。曾助力我们跨过了千里之遥。杀掉马匹，我实在是于心不忍。可是没办法，以我的智慧，目前也是想不出任何办法来解决饮水问题。这里本就是地质干旱，现挖深井都不一定能够挖出水源。
    在不断的愁闷之中，我渐渐闭上眼睛，进入梦乡。
    “下雪啦！下雪啦！”
    我瞬间从床榻弹起，络腮胡他们也纷纷被惊醒。
    “下雪啦！快出来呀！”
    兵士高呼道。
    众人赶紧穿好皮衣，向帐外跑去。
    撩开帐帘，天色微亮。
    片片洁白的雪花从天而降，漫天飞舞。
    地面上，已是平铺一层薄薄的白色雪絮。
    我与同样出帐篷的庞将领互相对视，含泪而笑。
    “天不亡我啊！”
    庞将领激动道。
    出帐的兵士全然不顾形象，他们抓起帐篷上积存的薄雪，毫不犹豫地塞进嘴里咀嚼起来。
    一旁马匹们，也都自觉低头舔舐着地面上的薄薄积雪。
    我快步从车上拿出陶碗，然后跳上马车，迅速收集厢顶上的积雪。接着，又跑回营帐，把陶碗架在火炉上加热融化。
    待白雪化成了带有温度的雪水，我快步捧着碗来到乔姑娘营帐外。
    “乔姑娘，你在吗？呃···月儿！”
    片刻，乔姑娘两眼睡意朦胧的掀开帐帘。
    “公子！怎么了？”
    我把碗递到她面前兴奋道:“我接了雪水，你快喝！”
    乔姑娘迟疑的看着我。
    “公子···你先喝！”
    我心急道:“我喝过了，你快喝快喝快喝！”
    说着，我把碗捧到她嘴边。
    乔姑娘眼含感激，微笑着把陶碗凑近她那干涩的双唇。
    “咕咚···咕咚···”
    见温水流过她喉咙所发出的美妙声音，我不禁咽了咽喉咙。
    喝完，她冲我会心一笑。
    继而，她望向满天飞雪，伸展双臂。
    “哇！这荒野之中，好美的雪景啊！”
    我随之也望向天空，不胜感慨道:“是啊···这雪不仅美！还拯救了我们！”
    接着，我找到庞将领，商议暂停前进，收集飞雪融水储存。
    我们俩一拍即合。
    通过这次的缺水，使我对绝境生存，有了更深刻的认识。看似不起眼的事物，当迫切需要时，便显得弥足珍贵。
    接下来的日子里，行进基本还算顺利。不过，各种繁琐小事还是在所难免的。
    如缰绳马鞍断裂；车轮一次次陷入坑洼；车上杂物被风沙刮跑；马匹草料不时短缺；人员陆续伤寒感冒等等。
    一路艰辛，到达延都尉府时，已距离出发之日两月有余。西域全程，至此已经行进大半。
    延都尉府，听着名气很大，却是一个极小的县级城镇。土城、土墙、夯土房舍，人口也相对稀疏。
    延都慰府属于职能机构，办公楼宇也相对简陋。但是，这里却囤积大量的兵士，以应对别国的侵扰。
    这里，百姓的衣食住行已经和西域有些略微接近。大大圆圆的馕饼和新鲜的烤肉摊位随处可见。庞将领率众兵士嘴角撕拽着馕饼，大口撸着牛羊肉串，一个个都乐开了花！