铝确实是个非常好的材料，而且早年间价格几乎等同黄金。当年拿破仑用的餐具据说就是铝制，而其他人都用的银制餐具。甚至1889年时俄国沙皇颁给门捷列夫的奖杯都用铝制造。
    差不多到了十九世纪末，铝的生产成本才开始明显下降。
    不过总体看，铝的真正大规模应用还是要到几十年后才能发挥出来。但这东西确实也被夸上天了，毕竟还是少嘛。
    目前真要应用，无非就是在汽车工业上，本来也该用于飞机，只是一直到一战，飞机也主要是用木头造的，因为大家早期并不认为飞机可以用于军事。差不多到了二战时期，铝合金才开始大规模用于飞机。
    当然，现在飞机的材料更好。
    张之洞此刻的想法李谕确实能理解，毕竟金属对于现代工业太重要了，不过铝的生产其实并不是很迫切。
    但如果可以早点生产确实无妨，而且需求量远不如钢铁那么大，电解铝工艺已经比较成熟，产品价值也高，单单对汽车工业的价值就值得生产，甚至还能产生不小的效益。
    此外，李谕觉得就目前情况看，汉阳铁厂紧挨着汉阳兵工厂以及钢药厂，同时在生产火药，他自然不会去动军火，但实际上有一样东西和军火用的一些材料非常接近。
    张之洞听闻李谕说可以造出来铝，心情为之一振：“炼铝会不会如同炼铁一样难？”
    李谕说道：“回张大人，铝的生产主要需要用到电力，所以我想大人可以酌情先配套电力公司。”
    张之洞讶道：“电力？我知道这个。可为什么需要用电，难道不是像炼铁一样？”
    李谕解释说：“铝的生产工艺并不相同，需要用到电力。而且说到工业的基础，也非钢铁，严格说就是电力。”
    张之洞摸了摸胡子：“电嘛？当年我在广州任职时，李提摩太给我带来过一台发电机，当时点亮了百来盏灯泡，确实感觉很新鲜。听你这么说，除了照明，电还能干别的？”
    广州历史上的第一盏灯的确就是张之洞为官时点亮。
    不过显然这个时候的国人对电的了解都太少，毕竟看不见摸不着。
    不对，摸着就被电了……
    李谕说：“工业文明基本就是建立在电之上，它能干的事可太多了。”
    张之洞若有所思，“那么说，没有电，也就没有铝？”
    “是的！”李谕用力点点头，“反过来说，有了电，也就有了更多别的东西。不用说咱，洋人就离不了电。”
    “原来洋人如此看重电力，”张之洞握了握拳头，“也好，我知道你是懂西学的，你的建议我必须采纳。不就是发电厂嘛，这个多少我是见过的，可以搞！”
    李谕说：“大人英明。”
    不算汉口租界的话，差不多到了三年后，也就是1906年武汉才正式有了发电公司。
    但这东西真的是越早有越好，而且发电量越大越好。
    现在先有个一两万千瓦的装机量也够了，——自然不能和一百年后武汉两三百万千瓦的装机量比。
    而且武汉靠着长江，水系发达，完全可以利用一下水电。实际上武汉第一家电力公司就是用的水电。
    话说到时候如果真的用水电搞起了电解铝，还真挺环保……
    要知道李谕刚被“电”到这个时代之前，咱们已经开始考虑电解铝行业多用水电了，毕竟碳排放低。
    只不过清末民初这时候也没必要考虑这么多，毕竟就那么一点点的电力需求。现在用水电，算是歪打正着。
    李谕说：“另外，张大人，我想您还可以考虑一下生产化肥。”
    张之洞第一次听这个词：“化肥？”
    “就是肥料，化学肥料，简称化肥。”李谕说。
    “肥料？”张之洞又问，“施肥用吗？”
    李谕说：“没错。我看咱们的铁厂旁边就是兵工厂和钢药厂，我想材料还可以试着用来生产氮肥。”
    张之洞不明所以：“这也行？生产肥料干什么？我曾经也下过地，见到村民都用着农家肥。”
    李谕笑道：“那点哪够，如果可以使用化肥，起码可以提高一半的产量。”
    张之洞讶道：“提高一半的产量？！”
    李谕说：“是的，这就是现代工业的力量。”
    这种话李谕只能给张之洞提。
    因为实际上晚清的高级官员大都并不太关注农业生产，这是地方官也就是县令们最看重的。
    毕竟田税是县令的最大收入来头，这块收入按照官场规矩，是无人敢动的。
    高级官员们都知道下面官员的做法：用各种千奇百怪的手段抬高粮价。以前地方官是踢一脚称米的器皿，这一脚蕴含了地方官的看家本领，一脚下去粮食就少了。
    但到了晚清，地方官已经直接撕破脸，几乎等同明抢。直接不要米，而是折合成银子上缴。
    这里头能操作的空间可比踢一脚大了太多太多。
    比如一两银子本来折合100斤米，但是地方官们直接提高到100斤米要交5两银子。
    其中翻了四倍的利润空间就是官员们用于中饱私囊。
    不是明抢是什么？这就是晚清“爱民如子”的“父母官”。
    但上头官员基本不会管，因为大部分钱县令又要通过各种炭敬、冰敬孝敬上去。
    这是晚清官场的顽疾，而且是晚期恶性肿瘤，没治了。
    当然除了这个，晚清政府换上的晚期癌症还有不少，早就病入膏肓，任人宰割。
    由于田税非常关键，即便是平时比较仁慈的地方官，到了钱粮征收的时候，也非常狠辣。
    清朝有两个特别擅长写日记的，一个是大名鼎鼎的曾国藩，写了差不多130万字。
    另一个是广东一个县令，名叫杜凤治，这家伙更狠，当了14年县令，写了400万字日记！
    对于晚清史，这都属于非常珍贵又真实的史料，因为是自己写给自己，比较私密性，不会考虑太多其他因素。
    杜凤治就算是个当地百姓交口称好的县令，但是人家每年收入也有两万多两白银了。
    平时他对百姓属于还算不错的，但到了征粮的时候，直接变了一个人一样。
    因为田税征收不仅大大关系到他们的收入，是直接财源；上头对征收不力的处罚也很重：征税完不成10%的，不准升迁，还要罚俸一年；完不成50%的就要革职。
    杜凤治自己就说过，每年三分之一的时间都是花在征收田税上。
    但百姓苦啊，一般根本没法按时交粮。杜凤治就带着征粮队在各地强征，征粮队有粮书、粮差、册书、委员、师爷、官亲等人，另有轿夫、衙差、壮勇等一百多人，浩浩荡荡扫荡乡里。
    杜凤治在日记里就写过，有时候差人进村被村民用屎尿赶出来，然后征粮队就把人抓回来，抓不住就抓他老婆孩子，或者把家具搬走，然后放火烧屋立威。
    这招非常狠，村民见烧了房子，会老实上交钱粮，以换回家人，再讨回家具大件，以后也会乖乖交粮税。
    但是百姓就没多少存货了。
    现在农村基本就是农家肥，也就是有机肥，虽然健康是挺健康，但本来就吃得不多，能拉多少。
    如果可以生产生产化肥，提高一下产量，百姓起码过得能好一点。
    其他的化肥诸如钾肥虽然原料确实不好搞，不过磷肥、氮肥总可以搞一下。
    先说氮肥，兵工厂生产火药本身也会用到硝酸铵。
    这种东西属于一面天使、一面魔鬼的典型。一方面可以制作氮肥解决人类粮食问题；一方面又可以制作炸药，毁天灭地。
    当然了，制作氮肥的方法还有很多，毕竟这玩意可是人类消耗排名第一的肥料。
    至于磷肥，就是拼谁家有矿，巧合的是，中国的磷矿就在云贵川以及湖北。
    总之，氮肥和磷肥都是咱们的看家本事，资源根本不缺。
    钾肥说起来有点麻烦，需要用到钾盐。这东西分布贼集中，主要就是在加拿大、俄罗斯、白俄罗斯三国，然后咱们国家以及美国相比它们三国少一些。
    基本上全球钾盐就在这五国手里。
    但主要还是加拿大和大毛、二毛。
    后来某俄被西方制裁时，手里有四张王牌，除了石油、天然气、粮食，就是化肥。
    当初说可能不出口西方化肥时，西方吓得那真是一阵哆嗦，甚至联合国都怕大毛急眼了真不出口，引爆全世界的粮食危机。
    反正化肥这东西就是看似不起眼，其实很关键的玩意。
    至于后世的粮食战争，真就是没有硝烟的战场了。
    多说一句，咱们的钾盐勘探真的是堪比当初勘探石油一样悲壮的历史。
    咱们一直到1990年代，钾盐基本全靠进口的，然后组织了一大批科研工作者全国各地找钾盐。好在咱们地大，靠着无数先烈的牺牲，历尽千辛万苦，终于是在新疆、青海找着了，主要就是集中在柴达木、罗布泊，其中又有80%在青海。
    有个电影《生死罗布泊》，讲的就是这个事。
    但即便如此，咱们还是有一半的钾肥靠进口，万幸的是，咱们和两俄关系现在挺好的，倒是不用担心。
    反倒欧洲现在成了大冤种，因为一来没天然气，现在也没化肥了，只能进口。彻底便宜了老美，又是卖气、又是卖化肥，赚到数钱数的手软。
    这就是后话了，总之，千言万语，一定不要小瞧看似不起眼的化肥，人家可贡献了如今粮食生产的40%—60%。
    换句话说，没有化肥，粮食就要减产一半左右。
    当然，也可以理解为用了化肥，粮食产量就可以翻番。