贾林两家恩义绝
水溶看着属下把宁荣二府的秩序稳住,家私财产归类分开整理好,全部缩进府的议事厅的时候,天已经黑下来了,眼看着落了三层锁,最后自己也拿了一把钥匙。转身看看天空中犹自飘落的雪花,和地上已经三寸厚的积雪,叹了口气说道:“想不到今年的第一场雪竟然来得这么早,且下的这么大。”
户部侍郎便在一边陪笑道:“王爷,那些关押的家眷们,都锁在下人院子里,这大冷的天,咱们还是给他们送些衣物过去,别没等过堂审理,就先少一两个,您说呢。”
“嗯,你去办吧。那些需要关押的,都送到狱神庙去了吧?”
“是,贾政的妻房王氏,贾琏的妻房王氏两个女人关在狱神庙,其他在朝为官的男人们,都关进了刑部。”
“好,剩下的家人下人都看管好,把直系亲属和无关紧要的下人分开。别让他们撕扯在一起,若是出事,便不是小事。”
“是,下官这就去办,清点账目只有等明天了,这里派重兵把守。王爷大可放心。”
“嗯,你去吧,我四处看看。办完了差你也回去吧,天色不早,雪又下的大。晚了你家夫人又该记挂了。”
“多谢王爷体恤。”户部侍郎已经四十多岁,但据说宝刀不老,最近又纳了一房小妾,二人浓情蜜意,正是分不开的时候。
水溶笑笑,摆摆手,转身踏入雪中。
黛玉坐在笼了地炕的静雅堂,靠在窗前软榻上,透过捅破的窗户纸,瞧着外边纷纷扬扬的大雪,等着水溶回来。
“主子,别瞧了,仔细那窗户纸洞里的冷风吹了眼睛。”紫鹃坐在地下的脚踏上,正用心给一方帕子锁着玲珑边。
“天就要黑了,怎么还不回来?”黛玉听了紫鹃的话,转过头来,靠在引枕上,轻叹一声,闭上眼睛。
“主子,你要歇一会儿?”紫鹃看黛玉闭上眼睛,便起身把她身上的貂毛毯子往上拉了拉,又给她的腰后添了一个抱枕。
“不睡,咱们说说话。”
“主子若是累了,便合上眼睛休息一会儿,王爷来了,奴婢叫您。”
“这么大的雪,不知那些奴才知道给王爷送手炉不?”
“早送去了,中午时奴婢就听见水安家的安排人去书房跟水祥说,要赶着给王爷送鹤氅和手炉呢。”紫鹃微笑着说道,“如今主子关心好自己也就罢了,这全家上下,咱们最紧张的就是主子您了。”
“紧张我做什么?这要生也要等到过了年,二月里呢。早着呢。”黛玉说着,伸手摸摸自己的肚子,又叹了口气道:“难道果然要我等到来年三月里,才能出去走动?原来太妃还说,等过了五六个月,要多出去走走呢。如今倒是盯得紧,一步也不让多走。”
“这不是下雪呢嘛!宁嬷嬷也说了,这雨雪天不比平时,若是这天儿好,她们还是愿意让主子出去走动走动的。”
“嗯,明儿叫上子詹和玥儿瑶儿赏雪去。回头你告诉水安家的,明儿早起把进园子的路打扫好,飞雪飘絮那一处的雪都给我好好留着,不许动一点儿。”
“哎呦,主子,这刚说了不能走动,您咋又要去赏雪呢?”
“这屋子里实在是闷死了。再闷下去,你家主子我都成了傻瓜了。”黛玉瞪了紫鹃一眼,“你就去吩咐,只说是我的话,让她们好生准备就是了。”
“好好好,奴婢这就去吩咐。”紫鹃知道黛玉的性子,从来都是说一不二的。于是放下手中的针线,起身先点了灯,又叫了慧心和素心进来服侍着黛玉,自己去找郡主说话。
水溶回来的时候,天已经大黑了。北静王府各处都点了灯,映着皑皑白雪,倒也明亮,丫头们见他进门,忙忙的上前打帘子,水溶带着一身寒气进门,莲籽忙上前接过水溶的白狐鹤氅,抖着上面的雪花。黛玉便扶着紫鹃的手从卧室里出来,看着水溶额角的发上还留着雪沫,黛玉便拿着帕子给他擦拭掉,嗔怪的笑道:“瞧瞧,这么大的雪,这早晚才回来。”
“原是要早些回来的,临时有事,给耽搁了。”水溶握着她的手,歉意的笑笑,其实若是不听说孙绍祖奉刑部命令去查抄贾府,也不必赶着过去盯着。早知道孙绍祖为人贪婪,刑部分明是要趁机打劫,所以才派了这么个人去。水溶不放心,立刻进攻请旨,总算不晚,及时保住了荣国府的家私财产,不至于让黛玉的那份被贾家贪墨的财产化为乌有。
“什么事这么要紧?原也从没见王爷回来这么晚过。”黛玉的手被水溶握住,但觉他的手有些凉意,便把自己的手炉塞到他的怀里,“瞧你冷的这样,也不知道爱惜自己。”
“我一个大男人,没事总抱着个手炉,也不像个样子。”水溶笑笑,一手抱着手炉,一手拉着黛玉,进东暖阁去。
“颜面要紧还是身子要紧?这种帐都算不过来还当王爷呢。”黛玉一边嗔怪着,一边把他推到软榻上坐下。这屋里温暖如春,水溶一进来被热气一冲,先打了两个喷嚏。
“快端姜汤来给王爷去去寒气。”黛玉忙道。
素心应声而入,端来早就准备好的姜汤,水溶趁热喝了一碗,全身方暖和过来,笑道:“这才十月里的天,竟然下这么大的雪。”
“都说瑞雪兆丰年。可见明年是个好光景。”
“这话有理。晚饭得了没?为夫可是有些饿了。”水溶伸手,把黛玉肩上滑到一半的白狐披肩拉上去,顺手摸摸她已经圆滚滚的肚子,“儿子乖不乖?”
“还行,比前些日子乖了些。”黛玉幸福的笑笑。
“许是他们也怕冷,这会儿正睡觉呢。”水溶轻轻地拍了拍,宠溺的笑着。
丫头们摆上饭来,因为下雪,所以婧玥姐妹和子詹都在自己房里用饭,黛玉吩咐众人都不必走来走去的,省的受了寒气,回头闹病。
水溶瞧着黛玉吃了一碗饭,吃了几口外边送来的鲑鱼,还吃了两口虾仁,便高兴地说道:“嗯,玉儿今儿才算有了几分吃饭的样子。”
“瞧王爷说的,难道早时妾身不是用饭的样子?”
“早时啊,就跟喂雀儿一样。”水溶坏笑着。
“王爷变着法的骂人?”黛玉瞪眼。
“呃,不是,为夫是说玉儿原来用饭极少,打个比方嘛,不要生气。”
“呸,骂了人还不让人家生气。”黛玉如今已经习惯了他说笑话,索性不理他,低头喝汤。
水溶原是想着饭后跟黛玉说贾府被抄的事情,但又怕她刚用了饭,听了这话心里不痛快,索性忍下了。
饭后二人又说了些闲话,因黛玉说明儿要赏雪,水溶便说:“明儿怕不行,还有事儿没办完呢,恐怕还要出门。”
“皇上不是准王爷隔天上一次朝吗?如何今儿回来这么晚,明儿还出门?”
“回来的晚也没把事情办完,明儿一早还要去呢。玉儿听话,为夫不在家,想来你一个人赏雪也没意思。不如等下一场雪吧,如今才十月里,瞧这天气,今冬恐怕有好几场大雪呢。”
“到底什么事儿,这么重要?”
“不过就是朝中那些事儿,玉儿不问也罢。”水溶笑笑,揽过黛玉的双肩,又低声说道:“睡吧?”
“王爷如今越来越远着妾身了,睡吧睡吧。”黛玉见水溶不说,便有些扫兴。其实她倒是没多想,只是这阵子总被太妃关在房里,实在闷得很,原想着听水溶说说外边的事情解解闷儿,偏他又故作神秘的不说。于是便恹恹的上了床。
水溶见她没了精神,便换了衣裳靠到床上来,捡着有趣的事情逗她开心,夫妇二人说话到二更天,黛玉方沉沉睡去。水溶看着她已经有些圆润的面容,心中被幸福的感觉弥漫着。
第二日清早,水溶依然一早便上朝去,黛玉因头一天晚上睡得好,所以醒来的也早。打发水溶走了之后,黛玉沉思片刻,便叫紫鹃出去,传了水安进来,说立刻要见林彤。
水安听王妃说话语气坚定,料想必是大事,于是匆忙出去派人去传人。林彤因头一天晚上得了水溶的消息,让他把当年林如海去世时林家的家产去向做详细的账目报上来,说是有用。所以正在和几个管家商议此时,忽见王府上差人来传,说王妃即可要见林总管有重要的事儿。林彤便猜着了几分,于是急忙整理衣衫做了车往北静王府来。
进府后直奔静雅堂,见了黛玉行礼请安毕,黛玉赐坐,便开门见山的问道:“外边发生了什么大事,要你们王爷瞒着我?”
“回主子的话,也不是什么大事,就是昨儿宁荣二府被查抄,奴才据说,奉旨抄家的,是荣国府赦老的乘龙快婿孙绍祖。这位孙家的大爷向来是个贪财的,进府后那简直就是抢劫一般。幸好王爷及时赶到,才保了两府家眷的安全,和府上现有家私财产的完整。王爷昨晚通知奴才,要把咱们家当时的账理一理,瞧那意思,王爷是想要他们把当年不清不白收了的咱们的家业给吐出来。”
“嗯,财产倒也罢了。如今老太太没了,元妃也赐死牢中,可不就轮到抄家了吗?”黛玉淡淡一笑,摇摇头,心中暗想:宝玉倒也罢了,有南安王府在,料想他受不了多少苦。只是可怜了惜春那丫头,只怕要被官卖了。
“主子,您可有什么吩咐?”
“没什么吩咐,既然王爷要替我们追回家产,那就交给他去办吧,如今我这个样子也出不了门,不过是白问问,不做个糊涂虫也就罢了。”黛玉淡淡一笑,又看着林彤道:“你们只照实汇报,我们林家可不许弄那些落井下石的事情。”
“奴才记下了。”林彤忙答应着,暗想还是主子眼光远,其实那些财务能要回来,不过是天意罢了,若是想借此发横财,只怕不过是春梦而已。
黛玉又问些外边生意上的事情,林彤便捡着重要的都回了。如今商行里已经选出了会长,各种物品的价格大家都是商议着来,谁也不哄抬行市,大家都有的赚,所以倒也平静。
说了回子话,只听外边秋茉说话的声音,黛玉便叫林彤回去,有事再传。林彤出门,秋茉和太妃便已经进门。
还是老规矩,太妃每日来都要问一番她孙子的状况,和秋茉一起跟黛玉说笑一回,全当解闷,二人在这里看着黛玉用了午饭才回,每日这都成了定例。
水溶散朝后,跟皇上说了说昨日的事情,孙绍祖原就前科累累,只是皇上没工夫收拾他,今儿正好趁此机会把他一并问罪,倒也利索。因皇上想着荣国府乃是黛玉的外祖家,便有些担心黛玉知道此事,会不会伤心,于是问起水溶。水溶虽然不愿多说,但皇上问起,他还是照实回了。
“你说王妃还不知此事?”皇上有些惊讶,想水溶跟王妃向来都是无话不说,这件事独独瞒着她,恐怕真是怕她伤心。
“这会儿只怕已经知道了。她素来敏感,昨晚臣回去的迟,她问了几遍臣都没告诉她,想必今儿一早便会叫了林家的下人过去回话。”
“看在林王妃的面上,贾家那些不相干的人,便给他们一条生路。只把首当其冲的几个人问罪倒也罢了。”皇上到底有几分顾虑。
“请皇上不必如此,想来她也不希望皇上因为她的缘故而改变初衷。”水溶忙道。
“也不全是为了她,朕想着,年关快到了,到时总要大赦天下。今年年景很好,那些妇孺老幼倒也不必赶尽杀绝。”
“皇上圣明。”水溶听了这话,心中才松了口气,暗想若是皇上因为黛玉而从轻处置贾府的让你,恐怕难以堵住悠悠众口。
“你去吧,办好了这件差事,歇息不了两天,王沐晖也该回来了。到时候还有你忙的。”
“臣遵旨。”水溶答应一声出御书房,骑马直奔宁荣二府。
户部和刑部的人已经守在那里,只等水溶来了,开最后一把锁,开始盘点财务,登记造册。
水溶下马,官员们见礼请安毕,水溶把钥匙拿出来交给身边的护卫,护卫上前将最后一道锁打开,众人开始做事。水溶便坐在一边的椅子上,等着处理一些应急之事。
这里刚坐下椅子还没暖过来,便有人慌慌张张的来报,说:“少了一个女眷,是这府上的四姑娘,名叫惜春的。”
“如何会少?”水溶眉头一皱,紧紧地握住太师椅的扶手,人犯在逃可不是小事,略一沉思又问:“她一个姑娘家,一个人能跑到哪里去?给我搜,把这府上所有的院落都搜个遍!看还少谁!把根这位姑娘的丫头婆子都传上来,本王要亲自审问。”
下人得令下去,不多时把根惜春的一个婆子拉了来,那婆子颤颤巍巍给水溶磕了头。不待水溶问她,便急急忙忙的说到:“青天大老爷,我们四姑娘出门好几天了,一直没回来。原来说是城外的一三山庵去还愿,一去边没了消息,跟着姑娘去的两个丫头也没回来。咱们的确不知道她去了哪里。”
“出门几天了?”水溶皱眉,原来不是昨晚逃走的,这倒也巧。偏她先走了,不知是有人走漏了消息,还是天意如此。水溶细想,觉得此事应该是巧合,如果他们事先得到消息,放走的应该是宝玉贾琏贾珍之辈,如今贾府的男丁,连未成年的贾环贾兰都已经被收押起来,只单单少了一个姑娘,岂不是巧事?
“是,总有五天了。”
“派人去三山庵找。”水溶转头跟卫若兰说道。
卫若兰答应一声,带了十几个人骑马出城,直奔三山庵。把三山庵搜了一遍,也没找到惜春,且三山庵的主持说,庵中已经有半年没有收新出家的尼姑了。所以惜春也没有可能在三山庵落发。
卫若兰找不到人,只好回城跟水溶汇报实情。水溶只吩咐将此事记档,细细查访,所不过她一个小姑娘家,除非被人拐卖,总不能做起什么风浪来。
水溶忙了一天,终于瞧着幕府官员们把东西都登记造册,又命人用车装了,直接送往国库封存。然后叫人找出荣国府多年来累计的账本,说要带回去细细的查。
与此同时,林彤协同其他林家的管事,以借机私吞亲戚家产为由,一纸状书把贾琏告上去。
因为事情牵涉到北静王妃的娘家,刑部官员不敢怠慢,便将此事在朝会上提出。皇上便将此事交给王怀恩,责令他务必查清此事,若是当初贾家真的吞没了林家的家产,便用荣国府查抄来的家产予以补偿。
水溶回府,见着黛玉,瞧着黛玉的情形,便知她已经尽知此事,于是便把惜春的事情说出来与她商量。
黛玉想了想,突然问道:“你们看押的妇孺家人里,有没有一个叫妙玉的出家人?”
水溶想了想,摇头说没有。论理,各府供养的出家人不再查抄范围之内,那些人少了供养,自然会去找庵堂庙宇居住,或者另做打算。出家人早已超脱红尘之外,不问世事,所以官府是不追究这些人的。
黛玉便道:“既然这样,十有八九惜春丫头是跟着妙玉师傅去了。”
“这岂不成了拐带人口了?如此还是要下令查这个妙玉才是。”
“这我可说不好了,原来我住在那里,便瞧着那妙玉师傅不同凡人,处处都透着讲究,不像是小门小户出来的人。因她素来孤僻,所以我也不常与她交往。如今她倒是能及时抽身,可见的确有些本事。”
“嗯,有些出家人,明着是修身养性,普度众生,其实还暗藏着另一种玄虚,比如合家犯罪,其后人便寻个庙宇梯度出家,换个身份避祸而已。如今看来,这位惜春姑娘确是走上了这样一条路。”
“这条路也不尽好走,若是能像妙玉一般,找个大户人家供养也就罢了,若是不能,便要跟那些穷苦人家一样,四处化缘为生。”黛玉轻叹一声,惜春从小儿就爱说玩笑话,总说剪了头发当姑子去,如今倒真是如了愿。
却说这位大理寺卿王怀恩,原是刑部出身,是审案子的高手,任何棘手的案子到了他的手里,那都用不了过堂两遍,便能撕扯清楚。那贾琏原就是惊弓之鸟,侵吞林家家产一事,王怀恩只用了二十板子,便全都招供了。
因事情的主谋是贾王氏所以王怀恩又提审了她。此时的王夫人已经大不是当初的菩萨模样,在狱神庙呆了两日,她形容憔悴,蓬头垢面,身上的囚服还很单薄,跪在大堂上,瑟瑟缩缩,说话都连不成句了。她倒是乖巧,不等用刑,便全招了,并说在她素日居住的屋子里,有一层暗格,暗格里又当初贾琏拿回来的林家家产的一本细账,那些银子的来龙去脉都在那里了。
王怀恩一定,不敢怠慢,急忙差人去找。果然寻了一本账册来,翻开细看时,上面明明白白记着当初贾琏从姑苏林家办完林如海丧事之后,带回来的现银和古董器皿,以及那些银两的花销去向,还有那些东西都当到哪家当铺,连当票子也都完好无损的夹在账册里。王怀恩再细琢磨,原来这些钱大部分都用到了宫中元妃娘娘的身上,只当初造那座省亲别墅,就花了几十万两银子,大部分都是挪用了这笔银两。
再加上当出去的东西,林林总总算起来,竟然不下五十万两。
王怀恩将人犯看押,把审理这桩案件的卷宗包括账本等物证全部整理清楚,交皇上过目后封存。
皇上因考虑到,荣国府查抄下来的这点儿家私,连林家家产的一个零头都不够,便有些犯难。若是别人的家产倒也罢了,追回多少算多少,可如今是黛玉的东西,皇上便十分的不甘心。
王怀恩见皇上左右为难,不过是为了不能补偿林王妃当初被霸占的家当,于是出了个主意,说那座省亲别墅倒还值些钱,不如折合成银子,转到林王妃名下,任她或卖或自用,倒也说得过去。
皇上便点头称妙,于是一道圣旨下,宁荣二府后面的大观园,便归到了黛玉名下。
贾府重犯全部流放三千里,不相干的女眷下人全都没籍为奴,交官府发卖。公文一出,便急坏了南安太妃。老太妃连夜进宫求太后保释,太后却只是无能为力的摇摇头,看着南安太妃,苦笑道:“这个时候,你让老姐姐我怎么说话?能说我早说了,还等你来求呢。皇上如今正等着我去求他,然后他便可以顺理成章的安排我老婆子去给先帝爷守陵去了。左不过一个女孩儿,当初这桩亲事是她死活愿意的,又能怨谁?当初若是听了我的话,嫁给水溶哪怕是做妾,也比今天的下场好。你去吧,这事儿我管不了,你自寻你的门路去吧。”
南安太妃被太后几句话打发出来,走在寒冷的北风中,自觉的没了什么主意,于是心一横,便要直接去求皇上。
皇上此时正和水溶坐在清华殿的暖阁里,一边品茶一边议事,南安太妃一进宫,他们便得到了消息。皇上说太后必然干涉此事,水溶说太后不会,相反,南安太妃有可能破釜沉舟过来求皇上恩典,请皇上想好如何打发她。
于是皇上和水溶便悄悄的打了个赌。彩头就是水溶要在过年的时候休息十天。若是皇上赢了,水溶不许休息,若是水溶赢了,便准他休息。
然皇上到底是输了。没到半个时辰,便有太监来报,说南安太妃哭哭啼啼往清华殿这边走来。
水溶便笑道:“皇上原来不一直存着一个疑问吗?今儿正好可以借此机会,问个明白。这可是不可多得的好机会啊。”
皇上一愣,略一沉思,便明白了水溶的意思,于是脸上的笑意渐渐隐去,换了一副冷漠阴狠的表情。
“皇上,臣先告退了。”水溶知道,事关皇上的身世之谜,自己还是少知道的好,趁着南安太妃没来,他赶紧的离开。
皇上点点头,也不多留水溶,水溶便退出暖阁,匆忙离去。
黛玉坐在熏笼旁,听完了林彤的回话,然后看着手中大观园的房契地契,无奈的笑笑,转身交给紫鹃:“收起来吧。其实我真的不想要这个园子,不如折合成银钱的好。”
“主子若是不喜欢那园子,奴才等开了春儿,便张罗着卖掉。许是能卖个四十五万两银子,虽然亏了些,可皇上只能如此,她们早就花的亏空了。如数奉还是不能了。”
“算了,还是别卖了。留着吧,沐晖兄也快回京了。你们去把那院子收拾一下,过年便都搬进去吧。平日里你们都是住在店铺里,也委屈了这些年,总该敞亮敞亮了。沐晖兄在京也没个像样的府邸,以后那园子的嘉荫堂便给他当书房用吧。”
林彤忙起身答应着,又替众人谢主子恩典。黛玉便又问起贾府的那些家眷们将如何处置。林彤便回道:“原来的奴籍,全部重新官卖,余下几个少奶奶还有几个小爷,据说皇上开恩,放他们回祖籍耕种,终身不得入仕。”
“嗯,清清静静的过老百姓的日子,也没什么不好的。只是怕她们安享惯了富贵,若是再入贫穷,会受不了。”黛玉淡笑,摇摇头,口气里带着几丝惋惜。
“那宝二爷呢?”紫鹃原是立在黛玉身后,一直在听林彤说外边的事儿,当听到这里的时候,便有些忍不住。
“那位二公子并没入仕,所以也同那几个小爷一起回乡耕种吧?”
“只怕他那二奶奶不会安心的跟他去。”黛玉冷笑,南安太妃什么人?她总不能看着自己的女儿眼巴巴的去过庄户人家的日子。
“这可不好说了,按道理她可是正经的贾家人呢,如今贾家出了事,又不许休妻,她怎么就能逃得了?”
“瞧着罢了,后面还有热闹可瞧。”黛玉说着,回头看了一眼紫鹃,见她的眼圈儿有些红,便笑道:“你哭什么?难道是舍不得谁?”
紫鹃忙擦了眼泪,不敢回话。
“你下去吧,个人有个人的缘法,你若是舍不得他们,明儿便叫大总管安排人带着你去送送他们。”
“奴婢不敢,奴婢不是那个意思。”紫鹃忙跪在地上,轻声辩解:“奴婢不过想着,既然府上那些奴才们都重新发卖,不知鸳鸯那几个丫头又被卖去哪里,奴婢想……”
“你还是不明白我的意思。罢了,下去吧,我也累了。”黛玉摆摆手,让紫鹃下去,自己也轻叹一声,靠在身后的引枕上。
“主子,那些人都是富贵窝里调教出来的,咱们买来也没用。”林彤生怕黛玉善心一起,要去把那些丫头们买回来,所以试探着劝道。
“这个我自然明白。只是我在他们家住了这些年,多少也蒙他们照顾一番,所谓恩怨分明,如今他们有罪的已经获罪,有怨的也已经还怨。私吞了的咱们的银子也还回来了。索性我与他们来个彻底的了断罢了。”
“主子怎么说,奴才便怎么做。”林彤听了黛玉这话说的明白,忙起身应道。
“当初宝玉待我也算是难得的了,若是他能受柔嘉的庇佑,获得各自由之身倒也罢了,若是不能,你替我拿些银子给他。虽然过往种种不能用银钱来计算,但如今咱们也只能做到这里,求情之类的话是不能许的,你可明白?”
“是,奴才明白。”
“如此,只要他少受些凄苦,我也心安些,至于将来怎样,我也是无能为力了,这就好比他当初眼睁睁看着自己定了金玉良缘也无可奈何一样。每个人都有自己该做的事情。这便是我最大的极限了。还有大奶奶那个人,素来倒也和善,每逢闲事总会劝解我两句,虽然没有什么实质上的帮助,但她总没出过坏心算计我。你也给她些银两做盘缠,也就罢了。”黛玉说着,便慢慢的闭上眼睛,这两天心中的纷乱骤然消失,心平气和之时,才觉得自己真是累了。
“是,奴才记下了。”
“别的没有了,我也乏了,你下去吧。”
“主子好好歇息,外边的事儿尽管放心。”林彤答应一声,转身退下。出了屋门,却见廊檐下站着水溶,也是一愣,正要磕头行礼,却被水溶摆手止住。(未完待续)