昭武帝不可能考虑让袁家一族去楚国。
    因为袁望之潜入楚国一事是他的意思，跟袁丞相没有关系，他甚至没有主动自荐。
    奉旨而行，却以失败告终。
    其他三大家族都在看着，满朝文武都在看着，昭武帝若真把袁家都推出去承担责任，未免寒了朝臣的心。
    他这个皇帝以后还怎么服众？还如何让满朝文武心甘情愿替他做事？
    然而他们也心知肚明，这件事根本不是金银补偿就能解决的问题。
    袁望之杀害楚国学子，是因为要冒名顶替，潜伏楚国朝堂之上。
    这是事关奸细和楚国尊严的事情，岂是区区金银所能打发的？
    可除了金银，昭武帝着实想不出，还有什么办法能解决眼下这个困境。
    御书房里一片寂静，唯有昭武帝困兽似的脚步声不停地回荡在耳畔。
    脚步声虽不重，却让人心情沉重。
    “如果送一位皇子过去为质呢？”昭武帝忽然灵光一闪，转头看向跪在地上的燕王和几位大臣，“你们意下如何？”
    “这……”袁丞相面色微变，露出担忧之色，“皇子身份尊贵，千里迢迢去往异国他乡，一定会受到刁难，况且出了这桩事之后，楚国定会对南齐皇子满怀敌意，还请皇上三思。”
    昭武帝缓缓摇头：“你们都清楚袁望之去楚国的目的，也明白楚国震怒的原因，朕以为唯有送皇子为质，才是真正表达歉意的方式，也是我们给楚国的一个保证。”
    送皇子为质，保证以后不会再对小公主不利，若有违背，南齐皇子任由楚国处置。
    这才是最大的诚意。
    昭武帝越想越觉得这个方案可行。
    可是选哪位皇子合适？
    “燕王，此事由你来负责。”昭武帝很快看向周璟元，“明日你带足人手，出发前往边关跟楚国忠义侯交涉，让他们给南齐准备金银绸缎的时间，最迟十一月，我们一定带着最大的诚意前往楚国赔罪。”
    “皇上，楚国忠义侯奉旨传达他们君王的意思，限定十月之前让袁氏一族亲自去楚国。”周璟元垂眸回道，“臣等赶赴边关需要约莫十日，忠义侯派人从边关快马加鞭往返楚国京城一趟，则需要大半个月，假如他们的皇帝不同意我们提出的补偿，那么十月之前，南齐无法达成他们的要求，可能就会迎来两国交战。”
    昭武帝摆手：“朕诚意十足，他们的皇帝不会不同意。”
    袁丞相面色愧疚：“皇上，老臣愿意携全家前往楚国，万万不能把皇子送过去遭罪啊！若皇子有个好歹，臣万死都不足以赎罪！”
    “此事跟丞相无关。”昭武帝态度决绝，显然已做好了决定，“不过为表诚意，可以让袁灏和燕王一同前去，代表袁家亲自给楚国赔个不是。”
    袁丞相还想再说些什么，昭武帝打断他：“朕要去祭司殿一趟，等朕从祭司殿回来，晚间跟袁灏好好谈谈此次出使计划。”
    袁丞相无奈之下，只能垂眸领旨。
    南齐四大家族，袁氏、舒氏、温氏和岑氏。
    若以谋略之术，当属岑氏一族为尊，这些年镇守这边几乎都是岑家儿郎。
    岑大将军如今是南齐官职最高的武将，正一品，且已经被封为镇国公，爵位可袭三代。
    文臣则是袁氏和舒氏并列。
    明面上袁氏为首，袁丞相位列文臣最高职，他有两位妹妹入宫为妃，大妹进宫早，位列四妃之首之贵妃，离皇后仅差一步之遥，膝下二皇子已经十八岁。
    可熬了这么多年，始终也没能迈过去那一步。
    因袁家姐妹年龄相差大，小妹进宫比大妹晚七年，如今位居嫔位，膝下公主九岁，皇子七岁。
    而舒氏不声不响，家中子弟却大多是文武双全。
    舒太傅稳坐清流名臣第一人宝座，几个儿子不是入仕就是带兵，虽然朝堂上没有做到权臣之列，带兵也没有独立掌兵权，却是角角落落都有他们舒家的人。
    舒太傅唯一的女儿比当今皇帝小十七岁，几年前入宫做了皇后，生下皇族唯一嫡皇子陈锦砚，年方四岁，自幼身子骨不太好。
    如今皇帝跟袁氏、舒氏的关系都极为微妙，谁也无法得知他心里在想些什么，在楚国这件事上又会做出怎样的决定。
    皇帝很快摆驾去祭司殿。
    年过花甲一头白发的大祭司仿佛知道他要来，早已带着众年轻祭司站在殿前恭迎圣驾。
    没有过多的寒暄和繁文缛节，皇帝跟大祭司之间的交谈从来都是直来直往，没有任何委婉含蓄。
    这次也不例外。
    众年轻祭司退下，皇帝带来的侍卫守在外面。
    大祭司和皇帝单独进殿，进行了一次长达两个时辰的密谈，没有多余之人在场。
    谈话结束，从祭司殿走出来。
    昭武帝面色不虞，但心情看起来轻松许多，是一种不太痛快但解决了事情的微恼表情。
    天色落下黑幕。
    晚膳之后，皇帝在御书房召见袁丞相的嫡长子袁灏。
    “朕派你和燕王一起去楚国，带上三百万两白银，主动跟楚国皇族赔罪，并如实告知他们，袁望之早在三年前就已经被袁家除名，他的所作所为跟袁家无关。”
    袁灏神色迟疑：“皇上，楚国皇帝可会相信这样的解释？”
    “他们信不信不重要，只要我们的态度诚恳就行。”昭武帝语气淡淡，“你可以告诉他们，就说削骨术在南齐是邪门之术，朝廷明令禁止，是袁望之自己鬼迷心窍，为了摆脱袁家家规所缚，才做出如此愚蠢可笑的事情，跟袁家无关，跟皇族更是没有任何关系。”
    这是来个打死不承认？
    袁灏点头：“是，臣定当完成任务。”
    虽然他觉得这样的说法没有担当，但为了南齐安定，暂时也只能如此。
    “当然，仅这点诚意显然不够。”昭武帝眉目沉沉，“袁灏，你觉得十皇子，十二皇子和十六皇子，哪个更适合送去楚国为质？”
    袁灏一惊：“皇上？”