陛下颁旨之后，赵行德坚辞不许，但却无济于事。聘媒、草帖、彩礼、议亲等礼仪安排，皆由礼部代表男家出面，越俎代庖，邓素甚至亲自审定的婚帖，按照周公六礼，将程序做得一丝不苟。但到了迎娶那日，却以“婚礼不用乐”，且国事艰难，皇家不宜铺张为由，将吹鼓乐班、散利是钱、拦门、拜堂、挑盖头、交杯酒等“俗礼”都省去了。
    由于士大夫极度排斥外戚、宦官，朝中无论文武，只要尚主成为驸马，便断难出任要职。自从太祖朝以来，尚主的驸马，任职于枢密院的仅两人，任宰相的一个也没有。因此，有抱负的文官士大夫视尚主为畏途。皇家与勋贵通婚者多，朝中大臣尚主者寥寥无几。然而，对朝廷而言，除了长公主委屈之外，这就处置赵行德的一个好方式，尚主比关西的柱国更加尊荣，但名正言顺地却不能掌握实权。
    公主大婚，外间人多称羡，而具体之真实情形，只有赵杞、陈东、邓素等少数人方才知晓。因为赵行德已有妻室，为维持皇家体面，礼部尚书邓素为赐婚找了两个理由，一是赵行德妻室已被夏国扣留，等若没有，二是即使已有妻室，按《礼记》“聘则为妻”之说，李氏夫人当初与赵行德奔夏，没有父母之命，未经过六礼，所以并非正室，无碍于公主赐婚。不过，这些只记述在礼部给皇室下聘的书贴上，没有公诸于众，以防彻底激怒夏国和赵行德。
    在安静甚至有些严肃的氛围中，一顶大花轿将长公主抬进了武昌侯府。第二天早晨，赵行德便搬到了书房居住，从此便与长公主别居两室。所谓三更灯火五更鸡，读书人夜读困乏便就在书房睡上一会儿。白首为功名，许多刻苦的读书人，在书房睡觉的时候反而比在卧室的时候更多。
    但这样丝毫不加掩饰的冷落，虽是预料之中事，但对长公主而言，未免太过残酷。然而，赵环却甘之如饴，每天到书房去见赵行德。赵行德开始时置之不理，赵环一意敬之顺之，背后还为赵行德加以掩饰，从没有一句怨言出口。
    对公主所受的委屈，赵杞虽然龙颜大怒，也不能不顾体面，下旨申斥赵行德。陈东、邓素等人也有些惭愧。觉得有些对不起长公主。于是，陛下颁旨，丞相副署，加封赵环为吴国长公主，月俸三百贯，禄粟、绢帛、柴炭钱、奴仆等常例与丞相、枢密使相同，另加三十二名婢女的脂粉钱，以做补偿和安慰。婢仆都不敢奉赵行德之命，武昌侯府内事务，也全都交给公主处置。世人议论，因为宗室大都被辽人掳走，留下陛下身边的亲人只得吴国长公主，所以荣宠非同寻常，只差开府置官署，便可以和唐时公主的威仪相比了。这些说法，赵杞也不以为忤。
    刘文谷原先可以门人身份，时常出入侯府，消息看管得也不甚严厉，这等于间接告知外界，赵行德本人安然无恙。陛下以长公主赐婚以后，便没有了这个必要。于是职方司告诫，卫士、仆婢也相互监视，一旦发现有擅自与赵行德说话的人，不但要受到严惩，还会被立刻换出。因此，府内虽有数百人，赵行德却是孤家寡人。刘文谷被安排到礼部当值，不能再随意进出武昌侯府，切断了外界探知赵行德情况的渠道。
    赵环成了武昌府中唯一敢和赵行德说话的人，也是赵行德了解外面消息的唯一来源。赵行德开始怀疑她是别有用心，暗暗观察后，发现并非如此，也就慢慢放下了戒心，只是小心保持着距离，不愿超越男女之界。
    而赵环确实善解人意，不但每天向赵行德讲外面发生的事情，还顺着赵行德的意趣，引他谈论军略朝政，以免他因现在的处境而积郁伤身。大宋虽然有女眷不问外朝的家法，但赵环遭逢家国巨变，又耳濡目染，对朝政事情并非一无所知。她不但能理解赵行德所言，偶有疑问，还能引人深思。
    “当萧斡里剌引军自京东路撤走时，如果岳相公出兵拦截的话，说不定能虏获许多辽国大将。所以侯相公、王御史他们一起弹劾岳相公，说他玩寇自重，不但坐视京东路失陷不救，还在夺取大名府之后，拒不出兵截击辽军，以至放走了耶律夷列、萧斡里剌、萧塔赤等大酋。还说陈相公借辽贼之手铲除异己，袒护私人。”
    “真是欲加之罪，何患无辞。”赵行德愤然道，“镇国军轻兵袭远，不能携带攻城炮，只凭将士效命，苦战三天三夜，攻陷坚城大名府，与辽寇互易攻守之势，不但屏蔽河南，还能随时进取河北，使辽贼无法安心经营，如此大功，竟然被他们信口雌黄，颠倒黑白，真是无耻之尤！”
    赵环也只是转述朝中的事情：“王御史说，镇国军应该还有余力拦截辽军，”她见赵行德脸色阴沉，心里不禁有些害怕，弱弱地又加了一句，“这些都是他们说的。”说完，又望着赵行德。这些日子来，赵环从简单地向赵行德转述这些朝中事情，转而更爱听他分析朝中的局势，仿佛洞若观火一般。尽管不能泄露出去，但赵环有时候想，若驸马能够辅佐皇兄的话，那该多好啊。然而，她近乎直觉地知道，这是不可能的。
    “余力？”赵行德冷笑道，“镇国军的骑兵不过万余人，一半都去援救京东路了，剩下一半，能有多少人马？萧斡里剌虽然是败军之将，但真定、常山等河北重镇都在辽军手中，骑兵长驱直下，也不费多少时日。河北新收之地，镇国军好不容易攻下大名坚城，除此之外，其余皆是一马平川。归顺的签军乃狐疑之众，不堪用命。朝廷要岳帅弃坚城，率疲敝之卒，驱狐疑之众，去冒险和辽军野战？”他摇了摇头，叹道，“真是......”
    “原来如此，”赵环点了点头，叹息道：“皇兄还真担心呢。”她秀眉微蹙，低声道，“每回听夫君说起，事情好似很清楚，可是，朝中的大臣，为什么总是争论不休呢？还有，辽东汉儿义军渡海请求内附的事情，众说纷纭，就连陈相公也难以决断的样子。”她面露迷茫之色，低声道，“每次大臣争论不休，父皇就很晚都不高兴，母后也会倍加小心，变着法儿地让他高兴，可是大臣又说母后迷惑父皇。”
    “见事容易，鉴人却难。”赵行德叹道，“用事之人，有的是揣着明白装糊涂，各有利益，所以遇事往往争论不休。若各以一己私利结党，更是朝政之大害。”他摇了摇头，他想起了一些往事，眼神沉郁，低声道，“为人主者，以一己之私，敌天下人之私，不可能是忠厚长者，一味忠厚之人易为群小所制。秦皇贪暴而灭六国，士不敢弯弓而报怨。刘邦狡诈反复，杀戮功臣，此二人皆非忠厚之人，却有历代帝王所推崇的心术。”
    “啊？”赵环吃惊地睁大眼睛，“怎么会这样呢？”
    “天下熙熙，皆为利来。”赵行德摇头叹道，“人一旦被套上这名缰利锁，就难以超脱自如。帝王的权柄，既是诱惑，又是桎梏，能做到孟子所言，‘大人者，言不必信，行不必果，惟义所在’的，便已是不错了。”
    “那义之所在又是什么呢？”
    “义者，利之和也。所以，比如汉高祖刘邦这个人，不学无术，好色，虚伪，残忍，但是在刘项争霸之时，他总能调和利益，当时的英雄，如萧何、张良、韩信、彭越、英布，为汉所用而反复者鲜矣，这就是义之所在。而项羽分封的各路诸侯，却大多背叛了他，楚霸王虽然力能扛鼎，为万人敌，却不能敌天下人攻己之力。”
    这天夜里，春寒料峭，赵行德连打了几个喷嚏，赵环流露出担忧的神色。
    “不妨事。”赵行德避开了身旁的目光，赵环脸上流露出一抹黯然，低声道：“先生自当保重身体。”赵行德摇了摇头，叹了口气，没有说话。人非木石，这些日子来，赵环的情意，他一清二楚，心中也有些感动，但是，多的只是些歉疚之意。
    书房里安静了下，赵环坐在赵行德身边，若有若无的香气，两个人呼吸微闻，白蜡烛光照着娇艳容颜，肤如凝脂。外面天气寒冷，赵行德却觉得房中的炭火太旺，顺手推开了窗户，让一丝冷风吹了进来，他转过脸去，目光落在了书桌右边，那里靠着墙壁摆着一张小床。
    床榻也比卧室更加雅致，四根黑漆床柱上，各有一只锡瓶，瓶中插着梅枝，靠着墙壁的一面，还挂着一副寒梅，旁边提着一首“孤雁儿”的词：“......小风疏雨萧萧地，又催下千行泪。吹箫人去玉楼空，肠断与谁同倚？一枝折得，人间天上，没个人堪寄。”
    雪压枝头，白梅在冰雪中怒放，花朵若隐若现，梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。这字画都是赵行德的手笔，词却是李若雪写的，自从赵行德搬入这书房居住后，便将这词挂在了墙壁上。