“不行，你忘了祁三打你耳光的时候了？疼吗！”郑三牛沉着脸说。
    郑南回想起那记耳光，仿佛脸上还有火辣辣的感觉，：“三牛哥，我跟着你练这个步法。祁三真的在打不到我了？”
    “对，不但他打不到你，你还能打他。”其实郑三牛也不知道，为了给郑南信心，只好肯定的说。说到底，郑三牛才十二岁，让郑南跟着他练习“半步人间”，也是想看看郑南摔跟头的丑态。
    “好了好了，我们快吃饭吧。”李世奎看着郑三牛的狼狈样子，以及郑南恐惧的模样，伸出双手分别揉了揉二人的头发说道。
    吃过午饭，郑三牛就把“半步人间”第一层四十九步的步法详细的告诉了郑南。“狗蛋，这种步法我也没有练会呢。你后天就得跟太叔爷进山了，先把这步法牢牢地记住，然后认真练习。记住，练习的时候不要被别人看到。也不要把步法告诉别人。记住，偷偷的练。今晚我先把前七步给你展示一下，很好学的。”说到这，郑三牛不禁想到郑南摔跟头的样子，脸上不自禁出现了笑意。郑南看着郑三牛的笑，心里又是一阵发毛：“三牛哥，我怎么觉得你怪怪的？”
    “怪什么怪，抓紧把步法都背下来，晚上我们就开始练。”
    小孩的记忆就是好，一下午的时间，郑南就把这四十九步都记在了脑海里。
    噗通…噗通……，郑南也是一个跟头接一个跟头的摔，爬了起来，眼里噙满泪水，右手扶着腰：“三牛哥，我知道你为什么怪怪的了。你就是想看我的笑话。”
    “哈哈哈。狗蛋，你知道吗。我一上午不知道摔了多少个跟头，就想看看你摔跟头的样子。”郑三牛笑的眼泪都出来了。
    “别哭，这点痛算什么。我给你走几步。”郑三牛想把自己掌握的七步走给郑南看。
    噗通……郑三牛也一个跟头摔在地上，郑南眼里还有泪，却也笑出声来：“三牛哥，原来你也不会啊。”
    郑三牛满脸的不好意思，：“废话，我也是今天才练。来，我们一起。”
    没有了体内元气的支持，郑三牛练习起来倒轻松了许多，有了上午的经验，两个时辰下来，郑三牛把那七步练的熟悉了很多，第八步也能迈了出去。郑南在郑三牛的言传身教之下，跟头摔的比上午郑三牛少了很多不说，还能迈出三步。虽然还不是很熟练，但雏形已有。
    两个时辰，郑三牛还好。郑南早就叫苦连天了：“三牛哥，我不行了，再练就得死了，不被累死也得摔死啊。”
    郑三牛也感到身体酸痛，有点吃不消了：“好吧，今晚就到这。明天继续。”
    这一晚，二人都在浑身疼痛下进入梦乡的。
    第二天，郑三牛让郑南继续练习，自己又溜达到了菩提寺。果不其然，站在菩提树下刚刚运转引气诀。耳边就传来灵坤上人的声音：“小子，昨天摔的怎么样？”
    “你还说。我现在浑身还痛呢。另外，这引气诀太不方便，昨天练习半步人间，丹田和经脉的元气都消失了。想恢复都恢复不了，只能今天在来菩提树下。这个功法是不是有问题。”郑三牛问。
    “这个功法的好处你日后自知，现在是打基础的时候。局限性很大，当你把扩经拓丹初步完成就会好了。”
    “需要多长时间？”郑三牛又问。
    “不一定，三五年，十年八年都有可能。看你能不能吃苦了。不过你相信我，厚积薄发，苦尽甘来。你要做好心理准备，要有耐心。”灵坤上人叮嘱道。
    “还有，我的识海中灰蒙蒙的东西是什么啊？”
    “灵台识海，外台内海。内海之中，自然是杂质了！不修炼之人，一辈子都因识海杂质所困，所行之事都是常人之为。修行之人，就是要清除杂质，灵台更灵，识海更深。以后你就会明白了。”
    “好吧。”郑三牛似懂非懂的点点头。继续运转引气诀，不得不说菩提树的木之源气浑厚精纯，几个周天下来，郑三牛就感到自己的丹田充满了元气，比之昨天还浑厚凝练了许多。而且，元气运转周身，身体上的酸痛都消失了，看来，这木之元气对于身体的恢复有着很大的作用。待恢复之后，郑三牛引导源气进入识海，修炼起“锻魂诀”，只是这次没有达到昨天的效果，甚至连昨日的十分之一都没有达到，灰雾只是略略减少了一点，木之源气已经不能再将灰雾消耗了。转身欲走，郑三牛就看见法然住持站在不远的地方看着自己，笑着点点头，郑三牛想了一下，什么都没有说，果断的离开了。
    转眼，第三天到了。一早上，郑南就很不开心，眼里含着泪。当他看见李万方走进院子的时候，不争气的泪水终于夺眶而出。伸出手拽住郑三牛的衣服，不舍的看着郑三牛。
    “我们又不是见不到了，你对我没信心吗？我一定能够考入无道宗，你我兄弟在无道宗相聚，互相帮助。别哭了，你是大长老跟前的人，好好干，好好学。以后我还得靠你呢。”郑三牛擦擦郑南的眼泪说道。
    李万方也嘱咐郑南说：“大长老虽然为人随和，你也要小心谨慎。多干活，少说话，万万不能惹事，你是我介绍进去的，你犯错我也不好面对大长老和城主了。”
    回过头看着李世奎递给他一块上面写着1125号的号牌，说：“中午我们若是不回来，就是这孩子被留下了。还有十天入门大考就开始了，你们就在这里静心等待，我已经替三牛报上名了，十天后早上到城主府门前广场集合。”说罢，李万方又看向郑三牛：“小家伙，记住我说的话。不以物喜，不以己悲。修行的道路艰险，信心和恒心不可或缺。我不能多说什么了，你自己好自为之。”说罢，牵起郑南的手迈步走出了招驿馆。
    看着郑南一步三回头的远去，郑三牛转头擦去眼角的泪水，长长的吸口气：“二炮叔，我一定要考入无道宗。”
    “好，好孩子，我对你有信心。”李世奎也哽咽着说。
    接下来的几天，郑三牛开始了刻苦的修炼。上午修炼“锻魂诀”，虽然没有源气支撑，郑三牛发现“锻魂诀”也能一点点的蚕食灰雾，只是速度缓慢而已，只要自己坚持修炼，肯定能够把灰雾清除干净。每天下午都是修炼“半步人间”的时间，随着修炼时间的增加，郑三牛发现了“半步人间”的好处，每次筋疲力尽之后元气都能更加的凝实，体能也在缓缓的增加。每晚郑三牛都要运转引气诀十几个周天，总是把丹田的元气压的更实才肯罢休。终于在郑南走的第八天，郑三牛再也压制不住丹田内的元气了，轰的一声，突破了……
    郑三牛感到全身的元气聚集在丹田，凝结出了一滴青色的液体，在丹田里滴溜溜的旋转。液体形成的一瞬间，郑三牛觉得全身一空，可是随着液体的旋转，丝丝元气就从液体里散发出来，很快就充满了丹田。郑三牛试着运转周天，元气还是能够运行经脉，不过那滴液体除了在丹田内旋转之外，却无论如何也调动不了。
    “调不动？我帮你调动它。炼出的东西，不能使用炼它干嘛！”
    说着话，郑三牛的脑海中出现一段口诀“化形术”，第一段就是“化木”，接下来分别是“引火”、“凝水”、“遁土”、“锐金”，分别对应五种元气。
    “小子，三个月的时间进入炼气二层。不算快，却也难能可贵了。你按照化形术修炼，直到达到要求，再开始下一层的修炼。同样，等你火之元气圆满的时候，就修炼引火术，以此类推。日后你就知道会有什么好处了。”
    “我什么都不明白，希望相信你没错。”郑三牛回答。
    “有我你放一百个心，进入宗派，只是想让你熟知修行的世界，结交自己的人脉。还有，你要常去菩提寺修习“锻魂诀”，对你的神识有大用。”灵坤说道。
    “没用了，上次修习几乎没起任何作用。”郑三牛说。
    “上次你引入识海的源气被我占用了，我要恢复神魂。待你引火之源气入体的时候，我要用神魂保护你的经脉。到时你就知道了。好好修炼吧，李万方说的对，要对自己有信心，修行无坦途啊。”说着，灵坤再次沉默。
    化木术，就是用自己的元气显化花草树木。
    在修行界至少都是炼气三期以上才能尝试简单的法术练习，郑三牛不知道啊。每日练习，都快魔怔了。化木、半步人间，都像饕餮一样吞噬着郑三牛那可怜的元气，每次都把自己弄得精疲力尽，经脉中空空如也。郑三牛没注意到的是，自己的经脉在几乎不可察觉的状态中缓慢的增大。
    入门考验的日子终于到了，一早上，李万方为了避嫌，派了一个年轻人带着李世奎和郑三牛直奔城主府广场而去。路上，年轻人叮嘱李世奎说：“李师兄，我叫王海。太师叔让我通知你，送你们到广场后，你就要去道宗外门药堂报到，找林执事。这是太师叔特意嘱咐的，如果三牛没有入门，我会把他领到太师叔处，太师叔另有安排。”
    “谢谢小哥，我知道了。把三牛送到广场后我就去药堂报到。”李世奎早在三天前就接到了到外门药堂任职的通知，因为惦记郑三牛，就一直没有去报到。
    “二炮叔，你放心。我一定通过入门考验。”郑三牛坚定地和李世奎说。
    说话间到了广场，人群从四面八方向广场聚集。
    “这得多少人？”郑三牛惊奇的问。
    “据说号牌发出了五千多块，那就是五千多人呗。”王海答道：“这才是我们天阳城，如果四个城相加总得有三万人。”
    “这么多，王师叔，道宗需要多少弟子？”三牛惊讶的说。
    “每年一个城大概能入选一千人左右，估计今年也会这样。”王海答道。
    “那其他人呢？”
    “每年的惯例，前一千人进入宗门外门。一千到一千五百名根据意愿入外门杂役房，一千五到三千五根据意愿进入天阳城军营。其他人就白来一趟了。”王海回答道。
    “而且无论是外门、杂役房、军营也不是一劳永逸，也实行淘汰制。外门淘汰到杂役房，杂役房淘汰到军营，军营淘汰回家。”王海继续说道。
    “乖乖，这是精中选精，优中选优啊。”郑三牛惊叹。
    “好了，拿好你的号牌去报到吧。我就在东边大树那等你。”王海把郑三牛领到报到处。
    “三牛，加油。你一定行。郑南已经留在大长老处了。你们哥俩会在无道宗相见的，咱们爷仨都在无道宗发展，我还等着你们俩出息了，让我享福呢。”李世奎鼓励着郑三牛说。
    “二炮叔，我一定能够进入无道宗，一定好好修炼。让你享受荣华富贵，还要回报靠山镇那些帮助我和狗蛋的人。”郑三牛眼神里透出坚定。
    把号牌交给报到处，有人把郑三牛领到了一处指定位置：“这就是1125号，你就站在这里等着，试炼马上开始。”这个人也没有走，就站在了郑三牛的身边。
    环顾周围，入眼的都是差不多大的孩子，很多都是衣着光鲜，一看就是家庭优越。也有一些看上去就和郑三牛一样，普通甚至是穷苦人家的孩子。每个孩子的身边都站了一个人，这些人都是统一灰色劲装，表情严肃，目不斜视。
    大约过了半炷香的时间，一声悠然的钟声响起，让郑三牛觉得思绪一静，顿时大脑都清凉起来。随着钟声的响起，只见广场前端的高台上走上了几个人。其中一人上前几步说道：“试炼马上开始，你们绝对没有性命之忧，你们身边的人能够保护你们的安全。本次试炼，取前一千人。试炼开始。”那人在怀中掏出了一块熠熠生辉的石头，安放在脚下的一处凹地，石头一落地，一道光幕就笼罩住了整个广场，广场里的人看不到外面，也听不到外面的声音。外面的人却能看到广场里。