让天明去么？
    东方天明乃是十大虎臣之一，地位仅次于几个大将军。让他亲自去，足以彰显大唐的诚意。
    且一个月前，二十万大唐军对匈努围追堵截，杀死匈努三万人，缴获良马五千匹。不出意外的话，匈努今年无力再攻大唐，自然也用不到东方天明。
    让东方天明去，的确是个不错的选择。
    “天明，那就拜托你前去一趟大乾了。你平日里性子莽，见到那林小凡后，一定要沉住气，不要与之动怒。”
    范勇嘱托着。林小凡心高气傲，东方天明性子莽，他最担心的，就是两人吵架。
    “大将军，放心就是，我怎么会和小孩子一般见识。雷震子，我势必要拿来的。”
    东方天明屈身，行礼，让范勇看不到自己的脸。
    “好，快起来吧，你穿着铠甲，行礼不便。林小凡所有之物乃是至宝，价格上若是谈不拢，那你就回来，把他的报价讲给我，我再做定论。”
    范勇边想边说着。
    “千万不可鲁莽。不可与之动怒。”
    “大将军，我知道了。此物事关重大，我定不会让大将军失望。”
    东方天明说着，头更低了，声音也微微颤抖着。
    “去吧。”
    范勇摆了摆手。
    东方天明离开，屋内再次寂静。范勇盯着远方，一阵狂风刮起，白色雪花漫天飞舞，遮住了他的视线。
    “林小凡……天狼国……说实话，我还真想见见这个后生……咳咳……”
    话语落下，他轻轻将桌子上的飞雪吹落，目光重回面前正在撰写的兵书。
    ……
    大商国
    “征税，征税！”
    一道声音响彻村庄，走在过道上的百姓如同见到猛禽一般，飞速地往家里去。正在做饭的妇人将饭收起，休息的孩童也急忙站起身来，去往家中的粮仓，将粮食藏到家中个个角落。
    今年收成还算不错，若是让那些征税的官兵知道，自己能吃五分饱，收的税估计又要多上许多。
    “征税，里正呢？”
    几个官兵走在小道上，大声地吆喝着。
    不过多时，一个老者急匆匆地从破旧的房屋中走来，笑脸盈盈地上去。
    他便是这个村落的里正，哪怕是他在不爽，也不敢对这官兵露出丝毫不满。
    “官爷，快来我屋子里坐坐，喝碗茶，吃口饭。”
    里正卑躬屈膝地邀请着，还从怀里拿出一点碎银来，往几个官兵的袖口里塞。
    “不了不了，我们忙得很。”
    官兵接过银子，脸色倒是好看了几分。
    “官爷，今年春天没怎么下雨，收成实在是不好。你看……能不能少收一些，或者是宽限些时日。”
    里正凑近去，小心翼翼地问道。
    “一边去，这税收都是国家定的，哪有少收的道理。”
    许是闻到里正身上的臭味，官兵满脸嫌弃地道。
    闻言，里正往边上退几步，脸上换上赔笑：
    “是，官爷说的是。”
    不过他心中却是暗骂。国家的确定税，但国家上下的官员，哪个不得从中贪上一些？这贪的税，还不是得他们交？
    至于这县衙门的人收多少税，其实是县令的亲信，也就是这些收税的官兵来定的。若是村里人日子过得稍微好些，那就多收。差些，那就少收。
    几个官兵在村子里走了一圈，随便挑了几家光景好的查看，随即道：
    “按一亩地两石粮食收吧。”
    “两石！”
    这句话如同晴天霹雳一般给他当头一击，他的双腿一软，直接跪倒在地上。
    哪怕今年收成好，那一亩地也就产四石的粮食。一亩收两石，这不是要了他们的命么。
    “官爷，您说笑了。平常时候，一年不才收一石么？”
    里正的语气近乎哀求。这十几年来，大多时候征税都是按产量的四分之一来。收成好的时候多些，收成差的时候少些。
    今年，竟一口气要二分之一的征收，这让他们怎么活。
    “没说笑，这是上面定的，我们只是来办事，也没办法。你们若是觉得不妥，就去县衙门说呗，求我没用。”
    官兵开口道。
    “官爷，帮帮我们吧，我们真的交不起这么多。若是这么收，我们明年还怎么吃饭啊。”
    里正的眼中几乎要流出泪来，一把抱住官兵的腿。
    见状，官兵的脸上嫌弃之色更甚，直接一下将里正踢出去。
    “啊！”
    伴随一声惨叫，里正直接倒在地上。本想接着站起，可他本就是一把老骨头，又受了伤，怎么也起不来。
    “一边去，有事去县衙门说。这样，我给你们放宽点时间。十日之内，把粮食交到衙门，可以了吧？自己平日里不知道勤劳些，多耕点粮食，怪谁？”
    官兵说着，逐渐远去。
    “老大，话说今年怎么征这么多税？我看这些平民，是真要交不起了。”
    “我听二叔说，咱大商成了大乾的附属国。从今往后，每年都要上贡三十万两银子，三万石粮食。”
    “啊？这么多？可咱大商这么大，单是郡就有十二个，县有上百个。平均下来，也不用多收这么多税吧？”
    说到这，两人的声音再次压低一些。
    “还有个事，我偷偷告诉你，你别往外传。”
    “大哥你快说吧，我绝对不传。”
    “最近来了一批商人，四处收粮食。下等粮都开到五百文一石，上等粮更是七百文一石。”
    “我去，这不是群有钱的冤大头么？”
    “对啊！所以咱们几个大家族，想要多收点粮食，拿去卖，好好发他一笔。”
    望着走远的官兵，几个躲在暗处的百姓上前，将里正扶起。
    “里正，您没事吧？这群畜牲，要收多少粮食？”
    一个妇女满脸担忧。
    “一亩两石。”
    里正双目无神。
    “什么！”
    几人的脸色瞬间惨白，有个人眼前一黑，直接晕了过去。
    “刘二嫂，刘二嫂！”
    几人晃了许久，才将这人晃起来。见她没事，几人松了口气。
    “我家里还有四个孩子要养，国家的抚恤金拖了四年也都没发，怎么交得起这么多。”
    “我们家有两个小孩，去年就饿死了。明年还吃不起饭，我都不知道这日子该怎么过。”