第七十四节：拶夹拷掠人惶惶，建言四事帝不容。
    （108）
    未几日，易铭在驻地，方才吃罢早饭，正与李千秋商议营救方以智一事，苦无良策之际，屋外一阵喧哗，两人出门一看，却是一队刘宗敏亲兵前来。
    李千秋望着易铭，笑容满面，易铭不知何故，李千秋传来声音说道：“今日喜事临门，这是刘宗敏要见你，你快随来人前去，能否救出方以智，就看你如何向他求情了。”
    易铭迷惑不解，问道：“我与刘宗敏并无交情，他为何要见我？”
    李千秋道：“他管着你，叫你去，你不敢不去，他见你是有事相托，你不管他求你什么事，只管应承下来就是，我自然有应对之策。快去，你看看，这些人都等不及了。”
    李千秋话未说完，易铭果然见来的人之中站出个威武的黑汉子，见着易铭，开口就说道：“你就是李易铭？都督有令，传你前去，将军，快随在下走吧！”
    易铭无主意，回头看了一眼李千秋，李千秋还是笑着，却微微闭了一下眼睛，又点了一下头。易铭深知，李千秋如此态度，应当心里有底，自己不得再作犹豫。
    易铭想清楚了，自不复犹豫，征得那黑大汉许可，只带了韩三，随这十几个去了。
    刘宗敏自入京以来，将他汝侯行辕设在了崇祯皇帝的田贵妃之父田畹府邸，位于紫禁城东十王府街（今王府井大街），那田府相邻的几座宅院，也一并叫他给占了，住满了亲军护卫及他那所谓的家眷。之所以是所谓的家眷，源于这数百女眷，要么是大顺皇帝赏给他的大内宫女，要么是他手下抢了送给他的民女，进城不久，竟一时收罗了如此之巨。因此，即便他天天当新郎、夜夜进洞房，有一副好身板，也未能遍施雨露。何况不几日前，他往吴襄府邸一行，竟然有大收获，世人都知道，在吴府，他见到了陈沅……。
    话说易铭刚到刘宗敏汝侯府，带着的人中有人入府禀报，未及片刻，里头传来刘宗敏爽朗笑声，随即大门口就闪现出刘宗敏壮硕身躯，原来他竟亲自迎出门来。见着易铭，大声说道：“将军，不，兄弟，哥哥今儿请你前来，是想和你说说话，来，外头天冷，进屋再说，好不好？”
    易铭见着刘宗敏，正想按照李千秋交代过的给他行跪礼，那刘宗敏伸手一扶，拉着易铭就往里走，一边说道：“唉，老弟不要这么客套，这等礼节就他妈免了，走，老哥与你有事相商。”易铭只得谦虚说着：“不敢不敢！”内心忐忑，不知刘宗敏要搞什么名堂。
    进得会客厅，易铭终于还是施了礼，刘宗敏叫坐了，易铭心慌意乱之时，刘宗敏却叫摆上小菜若干、烧酒两壶，又屏退左右闲杂，韩知礼自然也候在外面。刘宗敏急不可耐，菜盘子尚未摆放好，自端起大杯子喝了一大口酒，开口说道：“老弟，这京师的酒没山西那边的好喝，老子吃了这么多天，还是吃不惯……。”
    易铭不知刘宗敏究竟要说些什么，只得赔笑答着：“是！”
    刘宗敏见易铭拘谨，举起酒杯，朝易铭伸过来，易铭只得随之端起杯子，两人碰了杯，刘宗敏一饮而尽，杯口朝下的时候，说道：“老弟，哥哥我早就想请你吃杯酒，只是军务繁忙，一直不得空……。”刘宗敏说的时候，见易铭依旧端着杯子，就转而说道：“唉！兄弟，这喝酒就如同干仗，关键时候，心一狠、眼睛一闭，管他娘的后果如何，就是杯毒药都吞了下去，兄弟打仗倒是不惜命，怎么喝起酒来婆婆妈妈的？”
    易铭无奈，只得狠心一口干了，那烈酒如一道火焰，沿喉咙一直烧到胃里。
    刘宗敏又说道：“兄弟，不是哥哥我说你，前头在山西，哥哥我给你千挑万挑，选了两个好的，你竟不领情，都给安置在那李千秋那里，你说，是不是看不起哥哥？”
    易铭内心真还看不起这厮，只是他一点不敢表露出来，客气说道：“大都督，卑职不敢。”刘宗敏又是一笑，却说道：“兄弟，哥哥我开玩笑的，你可别往心里去呀？”
    易铭不敢得罪他，只好又回了声：“是！”
    刘宗敏继续说道：“老弟还是这样放不开手脚就没意思了，不是哥哥我说你，你也老大不小的了，这京师好的女子有的是，难道兄弟就一个没看上？”
    易铭听刘宗敏说着，心里却想到：那魏如是老子倒是看得上，只是那是人家台柱子，不肯给我罢了。
    易铭还在想着，刘宗敏一刻不停，继而又说道：“兄弟你看哥哥我，就比你想得开，我这府里头女子，没有六七百，这四五百号子人总是有的，老哥我天天都当新郎官，这才是人过的日子。”
    刘宗敏说着，又劝了易铭喝了一口，说道：“兄弟，想当年我随主上起兵，如今也十七八年了，历经大战无数，满身伤痕累累，为什么？不就为了这一天么？今日进了京，主上登极皇帝，老哥我再不四处征战，也该享享清福了。哦！对了，昨日主上召见我，我还给主上说起你呢！”
    易铭一惊，问道：“主上……？”
    刘宗敏道：“对，我给主上说了，以后你就跟着我，给我当个前锋营副将，兄弟，这职位要高过你这果毅将军不少哦！”
    易铭正想拒绝，却突然想起李千秋叮嘱，于是未曾多想，说道：“卑职感谢都督信任，只是我还要给我大哥、二哥说一声，大都督，卑职何德何能？让大都督如此看重？”
    刘宗敏说道：“也好，你去说了，就这几天过来，老哥我改天也给他们说一声。”刘宗敏说着，稍加思索，却转而说道：“兄弟，咱不瞒你，有件事情，哥哥要你去办，你可不要推辞哦？”
    易铭顺着他意思，应允下来，刘宗敏说道：“兄弟，哥哥我看得起的人不多，老弟算一个，我在老弟面前，自当不做隐瞒，都是掏心窝子的肺腑之言。这件事情兄弟那里有人手，不难，我要你帮我杀个人……。”
    易铭正喝着水，听罢刘宗敏如此说，直将口中含着的酒水都一并喷出来，惊问道：“杀人？杀谁？”
    刘宗敏嘿嘿笑了两声，说道：“老弟不要怕，此人姓钱，名叫钱虎乙。”
    易铭不解，只得问道：“都督，这个钱虎乙卑职认得，只是何故要杀他？”
    刘宗敏想及片刻，说道：“老弟不知，这钱虎乙是延安府人，早年在罗汝才军中，他两个是同乡，最是阴险狡诈。后来罗汝才和贺一龙被主上杀了，起因就是这个钱虎乙起的歪脑筋，当了叛徒。他先是给罗汝才出主意，叫罗汝才杀了主上和我，结果罗汝才不听，于是就转而投靠主上，主上这才下决心杀了罗汝才。后来哥哥我劝主上将他一并杀了，以绝后患，可主上惜才，舍不得，于是就饶了他一条小命。这厮脑瓜子聪明，打仗有一套，但主上不敢用，所以只是在你二哥那里当了个小小的记室文书。只是这厮历来反复无常，就前头，他一纸密信，竟在主上那里将老子告了，这不，昨日主上召见老哥，问起这等事情，哥哥我不敢不认，很是为难啊！”
    易铭正想着是不是要问一问钱虎乙在李自成那儿告了什么，犹豫之际，刘宗敏继续说道：“老弟，哥哥我也不瞒你，就前几天吧，哥哥我在吴襄那里寻得个花儿一般的美人儿，是平西伯吴三桂的小妾，叫做陈圆圆，老子见了她魂儿都没了。这不，方才带过来几天，不知怎么搞的，主上也晓得了，昨日晚上召见我的时候，叫我下回带过去他看看。老子左左右右问了，才知道原来是钱虎乙的古怪，咱也不知道这厮和主上什么个关系，所以很为难……。”
    易铭恍然大悟，说道：“哦，原来是这样啊！”心里想着：你那美人陈圆圆，要真带过去，李自成会见得这个，可能一下子就迷上了。
    刘宗敏又说道：“本来老子要杀钱虎乙这厮也容易，真的，杀他不就好比踩死只臭虫吗！只是、只是主上已经晓得此事，我就不好下手了，你们文人不也说这个这个“欲盖弥彰”吗？老哥为难就是因为这个，所以这等鸟事真他娘难办。”
    易铭心里一阵坏笑，心想：你这厮虽然权倾朝野、无法无天，可是在李自成面前，你算得了什么？
    刘宗敏还在说道：“主上与咱，那可是商洛山中同甘共苦的兄弟，咱也不能为此失义，我想好了，改天在主上那儿要要情，看能不能躲得脱。兄弟，老哥我舍不得呀！老哥为了这女子，就死了都觉得值。”
    刘宗敏说罢，拍了两下巴掌，外面进来个亲随，尚未站定，刘宗敏吩咐道：“去，把陈姑娘请过来给兄弟谢杯酒。”那厮得令跑下不提，刘宗敏转身对易铭说道：“来来来，兄弟，喝一口。”易铭举起酒杯，浅浅尝了一口，刘宗敏接着说道：“兄弟，哥哥叫你做这个是有缘由的，你知道钱虎乙还干了什么烂事吗？”不等易铭说话，刘宗敏又说道：“主上说这厮给他讲：说是他给兄弟你相面，说你有帝王气度，又说牛金星说的那个“天下当属十八子”，恐怕要应验在你身上。你说，咱主上听得这个吗？”
    易铭心里想到：你这厮怎么会想到这事儿竟然真就应验了，看来这个钱虎乙虽然用心狠毒，倒还真有些怪才，只是他怎么会乌鸦嘴一下子就说准了，邪乎！易铭还想到：要是李自成真信了，这个就很麻烦，看来以后老子回到大秦，第一件事情就要找钱虎乙把这事儿算清楚。
    刘宗敏接着又说道：“兄弟，麻烦的是那牛金星也这样说，他给主上说对你可千万不要重用，最好不得带兵。对了，兄弟忘了在宁武吗？本来哥哥我将三千人马都调配好了，专等你过来带，就是这个牛金星多了个嘴，这才……，老弟，这才是这个样子。”
    易铭已知道其中古怪，所以只装作一副恍然大悟的样子，正待要说什么，刘宗敏吃罢一口酒，又嚼了两片油腻的肥肉，接着说道：“老弟，你知道主上为何不用李千秋吗？”
    易铭摇头，表示不知，又说道：“都是牛金星的坏主意，他进谗言，说李千秋神鬼莫测、心机深沉，虽然有大才，当慎用。主上听进去了，对李千秋素无好感，就是因为这个。老弟，这话儿就烂在咱哥俩肚子里，出去可不得乱说哈？”
    易铭知道，这可能是真事儿，他对刘宗敏如此坦诚，心怀感激，于是拱了拱手，正想说什么，外头陈沅已到。
    易铭一见，却心都提到了嗓子眼，对眼前的刘宗敏，心里骂了不下十次。原来，扶着陈沅一道进屋的，正是他为之失眠几个晚上的魏如是，刘宗敏不知使了何种手段，竟将魏如是也收罗在他府邸里。易铭再向外看了看，韩知礼眼神痴痴望着魏如是，一刻也不曾移视他处，魏如是进了屋，韩知礼痴痴傻傻，却犹自不知也跟了进来。刘宗敏气恼，对韩知礼吼道：“你是谁？出去。”韩知礼这才回过神来，又看了一眼易铭，慌不迭退出门。
    魏如是进屋以后，一直低着头，那刘宗敏早将陈沅一把搂过来，无不得意对着易铭说道：“老弟，哥哥没有骗你吧！这个就是哥哥说的美人儿……。”
    陈沅不敢反抗，只是被刘宗敏一搂之下，还是有两分难为情。
    魏如是此时抬头看见了易铭，惊喜之下，叫道：“公子……。”
    易铭也说道：“妹妹，你在这里呀？”
    刘宗敏看着易铭，不解问道：“你、你们认得？”
    易铭点头，答道：“都督，她是我……。”
    易铭本想说魏如是是他妹子，可心里突然就想到，这样说可不行，要是说魏如是是自己妹子，恐怕自己要马上成为刘宗敏的大舅子。于是，电光火石之间，易铭说道：“她是我媳妇……。”
    刘宗敏再看了一眼易铭，又转而望着魏如是，将信将疑，正想问，魏如是点着头，红了脸儿，娇艳若花，刘宗敏看得傻傻的，却似乎是信了。所以问道：“你们、你们真是……？”
    易铭心里万分着急想着对策，一时不知如何是好，片刻后，突然说道：“都督，卑职以后就跟定您了，都督放心，您吩咐之事，卑职一定办好，卑职请都督将我媳妇交与卑职。”
    刘宗敏万般不情愿，想了好一阵子，终于想通了，只还是舍不得，说道：“兄弟，哥哥给她赎了身，可花了一千两银子呢！”
    易铭听他如此一说，气炸肝肺一般，想当初他即便花上上万之巨，恐怕都赎不出来，看来还是刘宗敏厉害，或许是用了非同一般的手段，否则，那老鸨财迷一个，如何舍得？
    果然，易铭听得刘宗敏又说道：“兄弟，哥哥为了赎她，可是开了杀戒了的……。”
    易铭及陈沅、魏如是听罢，均被这活阎王吓着了。他正不知何为之际，刘宗敏却转而说道：“也好，老哥就作个人情，这女子和兄弟也还般配，脾气也差不多，怪不得不愿意跟我，原来是名花有主了的。”
    易铭不住地说着千恩万谢的话，他与刘宗敏两个，又喝了两大杯酒，陈、魏二人，自一旁斟酒不提，耽搁一阵子，易铭唯恐刘宗敏反悔，所以恳请几回，刘宗敏终于开了金口，和易铭道别。临出门之际，易铭想起方以智，又再要情，而这个，在刘宗敏那儿，却是芝麻绿豆一般的小事，如何会不允。易铭自然收获颇丰，所以自都督府出来，一刻不停，带着韩知礼、魏如是，朝自己驻地赶去。
    到了驻地，李千秋还在等，见着魏如是，自然知道易铭此行顺利，问了易铭方以智一事，易铭自然讲明情况，李千秋一刻不停，出门去救方以智去了。话说方以智一条小命得救，李千秋自接到他住处，好生将息调养，这方以智才算鬼门关上，去了又来。后来千恩万谢告辞南下，已是后话。