他停顿了片刻，又补充道，“再说了，您是个挺不错的年轻人，我也不希望您从他身上沾染到太多犹太人的臭气和投机商的俗气。”
    “如果我没理解错的话，您是在夸赞我吗？”吕西安惊奇地问道，今天的怪事真是一桩接一桩，几乎让他目不暇接。
    德·拉罗舍尔伯爵没有回答这个问题，他将身子朝后一靠，重新将自己的脸隐藏在了阴影当中。
    卢梭广场重新出现在车窗里，马车绕着广场转了一圈，停在了吕西安的公寓门前。
    “这就是您住的地方？”德·拉罗舍尔伯爵用手套擦了擦车窗上的水雾，饶有兴致地打量着建筑的外立面，“看上去有些朴素了。”
    吕西安感到像是一只手捅进了他的胸腔，握住了他的心脏，将那个可怜的器官用力捏了一下。
    “这里可能看上去确实有些平平无奇……”他支支吾吾地解释道，“但是……如果您愿意上去看看的话，那么就会发现……房间里还算得上是……体面？”
    他的语调越来越不确定，到最后简直分不清他是在解释还是在询问了。
    “好啊。”德·拉罗舍尔伯爵说道。
    吕西安一瞬间以为自己听错了，“您说什么？”
    “我说我接受您的邀请，去您家里看看。”伯爵一边说着，一边打开了车门，吕西安还没反应过来，他已经下了马车。
    仆人撑着伞，将伯爵送上了公寓前的楼梯，等伯爵进入了门厅，他又转回头来，到车门边上来接吕西安。
    吕西安咬了咬牙，也只得下了车。
    两个人一道进入大厅，沿着楼梯上楼。那道楼梯平时看上去并不觉得什么，可今晚却显得异常逼仄，打扫的也很不干净。
    来到自己的房门前，吕西安心虚地掏出钥匙，打开了门。
    德·拉罗舍尔伯爵走进了客厅，吕西安自从搬进来以后，对这间公寓进行了不少的改装，以让这间公寓显得更加体面一些，可如今看起来，那些廉价的装饰物和小工艺品，却只能给房间添加几分寒酸之气。
    几幅风景画挂在墙上，那是他从拉丁区的集市上买回来的，画家的名字并不可考，而吕西安也对它们毫不重视，任它们歪歪斜斜地挂在墙上，画框上都沾上了一层薄薄的灰尘。
    房间里的扶手椅散落在客厅的各个角落，显然是被吕西安随手摆放的，茶几上的日本花瓶里插着几朵已经干枯的玫瑰花，掉落的花瓣有的躺在花瓶边，有的已经落到了地上。几件脏衣服被随意地扔在茶几旁边的长沙发上，洗衣女工还没有来得及收走它们。
    “这看上去可不是一个议员应当住的房子。”德·拉罗舍尔伯爵环顾了一圈房间，颇为不留情面地点评道。
    “可以我目前的收入，也只能负担的起这样的房子了。”吕西安无奈地叹了一口气，“因此您看，我迫切需要伊伦伯格的资助，没有他的钱，我完全达不到参加竞选的门槛。”
    “那么您最好在参加选举之前换一个住处。”伯爵用手杖的尖端轻轻敲着地板，“您觉得奥斯曼大街怎么样？”
    奥斯曼大街上的那些豪华公寓，吕西安曾经不止一次地从它们的楼下路过，用艳羡的眼神打量着阳台上的黄铜栏杆。
    “那样的公寓我负担不起。”他摇了摇头。
    “我恰好在那里有一套空着的公寓，在我父亲还在世的时候，我一个人住在那里，而当他去世以后，我就搬回了家里的祖宅，那间公寓就空了下来，如果您不介意的话，我愿意以一个优惠价租给您。”
    “您的优惠价指的是？”
    德·拉罗舍尔伯爵再次环顾四周，“您的这间房子，每个月的租金是多少？”
    “三百法郎一个月。”吕西安有些难为情地回答道。
    “那就三百法郎吧。”德·拉罗舍尔伯爵无所谓地耸耸肩膀。
    “可那样的公寓，市场价怕是要两三千法郎一月吧？”吕西安紧张地抓着摘下来的帽子的帽檐。
    “我又不是房地产商人，我也不是为了赚钱才租给您的。”德·拉罗舍尔伯爵似乎看够了吕西安的客厅，他开始向门口走去，“您说要和我互相帮助，那么就把它当作我给您的第一次帮助吧。”
    他推开门，走出了客厅，随即又转过头来。
    “我只希望您明白，能够帮助您，也愿意帮助您的人，可不只是那个脑满肠肥的犹太人和他的花花公子儿子。”
    他说完这句话，就关上了房门，楼梯上传来有节奏的脚步声，在那之后则是马车车轮开始转动的声音。
    德·拉罗舍尔伯爵离开了。
    第17章 勋章
    在接下来的两周里，吕西安和夏尔一起在《今日法兰西报》上发表了一系列关于突尼斯的文章，这些文章在舆论界引起了一场声势浩大的要求向突尼斯派兵的运动。
    在写作的过程中，吕西安进步的很快，起初的几篇文章，他还需要夏尔来为他搭好架子，到了后来，他的文章只需要夏尔的一点润色就可以刊发了。而等到十月初的时候，吕西安在写作这件事上已经不再需要别人的帮助，就像是一座建筑拆掉了脚手架，可以彻底宣告完工了。
    到了十月中旬，德·弗雷西内总理再也无法抗拒越来越大的压力，他被迫发布公告，宣告法国将用武力手段稳定突尼斯的局势。作为回应，内阁当中的左派阁员集体宣布辞去职务，给了本就摇摇欲坠的弗雷西内的内阁以沉重的一击，舆论普遍认为，本届内阁恐怕最多还能够再支撑一两个月，就不得不退位让贤了。