招财立刻跪下请罪，明华裳道：“回禀祖母，不怪她们，是我路上看到雪，贪玩逗留了一会。都怪孙女顽劣，和她们无关。”
    这是长子膝下仅存的女儿，还一出生就没了母亲，明老夫人也不好怎么管，便道：“既然你求情那就算了。抱琴，取手炉来，给二娘子暖手。”
    抱琴行礼，施施然退下，很快就捧了一个鎏金葡萄花鸟纹手炉回来，温顺地跪在明华裳身边：“二娘子，请抬手。”
    明华裳看着祖母身边最得力的大丫鬟，再想想自己四个丫头的名字，招财进宝、吉祥如意，深深替没文化的自己叹了口气。
    明华裳抬起手指，抱琴奉着手炉上前，轻柔按摩明华裳因为寒冷而微有僵硬的手指。明华裳其实特别想说别麻烦了，直接倒一杯热茶给她不就行了，但当着祖母的面，她不敢这么粗野，默默忍受着丫鬟文雅细致的侍奉。
    明华裳进来前屋里就在谈话，现在众人再度坐定，二房夫人赵氏忙不迭捡起先前的话题：“阿娘，听说过两天太平公主要在飞红园设宴，王孙公子都要出席。我们家三个女儿都未嫁，阿娘，您看这飞红宴……”
    二夫人赵氏说完，不止二房嫡女明妤停下动作，三房那对母女也抬起头，定定看向明老夫人，期待全在不言中。
    太平公主是如今最得意的公主。她是女皇唯一的女儿，又是武家的儿媳，出入宫闱，风光无两，连皇储、皇储妃都远远不及。她设宴，李唐宗室的人不敢不捧场，武家那边诸王、诸郡王也会出席，可以说是洛阳女儿们最理想的择婿场合。
    二房嫡女明妤今年十七，三房的明妁小些，也十三了，都在议亲的黄金期。如果能去太平公主的飞红宴，得到某位王孙公子的亲眼，一举飞入帝王家，那后半辈子就稳妥了。
    四双眼睛目光灼灼，焦急等着明老夫人发话，连丫鬟们都竖起耳朵偷听。在场中，恐怕唯有明华裳对相亲宴，哦不是，飞红宴没有兴趣。
    她明年就要死了，谈什么婚姻大事？嫁入皇家能帮她保命吗？
    并不能，说不定还会死得更快。如今女皇年迈，朝中关于太子姓武还是姓李一直争论不休，女皇对此从未明确表态。要是一不小心嫁错了人，别说荣华富贵了，恐怕全家族的命都要填进去。
    显然明老夫人也想到了此事，她经历过垂拱年间的腥风血雨，对那段一言不合就杀头流放的岁月心有余悸。如今女皇年迈，大周朝又走到一个关键点，谁知道接下来命运会眷顾哪一方呢？
    在局势明朗前，明老夫人并不愿意过早押注，然而太平公主的邀帖送过来是抬举，谁敢不去？
    明老夫人略有些为难，她扫了眼认真看指甲、完全没有上进之心的明华裳，转眼间拿定了主意：“承蒙太平殿下看得起，给明家送了帖子。但飞红园山路狭窄，车马难行，郎君们骑马就罢了，女眷实在不方便。”
    二房、三房听到这里，都露出遗憾之色，知道飞红宴她们是去不成了。没想到紧接着明老夫人话锋一转，说：“二郎弓马娴熟，素有才名，正好去宴会上认识几个朋友。二娘，你和你兄长一起去吧。”
    明华裳怔了怔，还以为自己听错了：“我？”
    也是巧了，明老夫人刚刚提到二郎，门外便传来丫鬟欣喜的禀报声：“老夫人，二郎君来了。”
    门帘掀开，寒风卷着飞雪涌入，吹散一室沉闷的暖香。明华裳回头，看到雕花隔窗后越过一道挺拔的绯红身影，一双修长无暇的手挽起琉璃帘，指尖竟比烧成冰裂纹的琉璃珠还要莹润。
    五光十色的琉璃珠叮咚碰撞，清响不断，艳丽的珠帘衬得后面那张脸越发欺霜赛雪，仿佛一尊白玉外面镀了金边，乌黑的眸子淡淡一扫，便是满堂清辉，无边颜色。
    少年没管室内像凝固了一样的视线，他放下珠帘，对上首明老夫人微微拱手：“孙儿华章给祖母请安。”
    第2章 兄长
    明华章进来后，屋内气氛都不一样了。歪倒在母亲怀里的明妁规矩坐好，努力摆出端庄闺秀的模样；明妤依然靠在明老夫人身边尽孝，但动作和表情明显多了，几乎恨不得喊出来她是个孝女。
    丫鬟们更不用说，各个娇怯含笑眼如秋波，忍不住一眼又一眼打量明华章。唯有明华裳还是那副泰山崩于眼前而你能拿我怎样的咸鱼模样，趁人不注意，悄悄打了个哈欠。
    这么多年了，她早就习惯了。
    龙凤胎一直都是吉兆，明家出了对龙凤胎后很快就传开了，几乎每有客人来，她和明华章就要被叫出来给客人问好。其他闺秀羡慕她有一个龙凤胎兄长，其实，明华裳和明华章并不熟。
    明华裳从未见过母亲，而明华章早早就被抱到外院教养，明华裳印象中几乎没有她和明华章一起玩耍的画面。唯有给长辈请安时能碰到，两人其实不比普通堂兄妹亲近多少。
    这并不是因为镇国公区别对待，相反，镇国公对他们兄妹极尽纵容，衣食住行要什么给什么，教养上也毫不吝啬，斥重金请最好的夫子，分别教导他们君子六艺和琴棋书画，一门心思想将他们培养成谦谦君子和才女闺秀，成为龙凤胎中的典范。
    但他们兄妹却呈现出截然不同的性格，兄长明华章勤奋自律，学完后还主动要求加课，从四书五经、君子六艺到骑射武艺，无一不精；而明华裳则十分擅长原谅自己，琴棋书画、针黹女红能学就学，学不会就算了，镇国公也不忍心逼迫女儿，往往明华裳撒撒娇他就心软了。
    于是，在这样的溺爱下，明华章长成了文武双全、名震京城的玉郎，是长安、洛阳一半少女的梦中情人；而明华裳，长成了一条咸鱼。
    明华裳先前还奇怪，同样的兄妹，差距怎么这么大呢？现在她懂了，原来是她的问题，殊不见后面那位真千金苏雨霁也是一位十足的才女。
    明华裳胡思乱想，没注意打哈欠的动作有些大。明华章给明老夫人问安后入座，侍女殷勤地给他端茶送水，放下茶盏时，他淡淡点头致谢，墨玉般的眸子却从她身上掠过，并没有什么波动。
    这只是他的教养使然，至于给他上茶的是男人女人，乃至一个牲畜都没有区别。他清冷的如一块玉，哪怕置身于这样温暖香腻的环境中依然是凉的，唯独扫过对面的少女时，他眸光顿住，眉尖细细地拧起。
    因为明华章的动作，屋内所有人都朝明华裳看来。
    明华裳正悄悄打哈欠，她一夜几乎没合眼，明老夫人屋里炭火又烧得旺，她被这股暖洋洋的香气熏着，越来越困。但如今还在请安，被人发现昏昏欲睡也太丢人了，明华裳用力掐了自己一把，提醒自己不能打盹，然后一抬头，发现所有人都在看她。
    明华裳表情僵住，她小心又茫然地扫过四周，正好和明华章的视线对上。
    她刚打过哈欠，眼睛水润润的，这样愣住的样子像一只受惊后试图装死的鹿。明华章不动声色移开视线，明老夫人在安静中慢慢开口：“二娘，怎么了，昨夜没睡好吗？”
    真是怕什么来什么，明华裳硬着头皮挤出一个笑，说：“没有，只是做了个噩梦，有些恍神。让祖母见笑了。”
    明老夫人其实不在意这些细枝末节，但既然提到了，当着明华章的面少不得多问两句：“什么噩梦，严重吗？用不用开几帖药吃？”
    明华裳一听要吃药脸都苦了，可千万别，她现在最怕喝药了。明华裳委婉谢绝明老夫人的好意：“多谢祖母，不用这么麻烦，我回去睡一觉就好了。”
    明老夫人也知道明华裳面团一样没个心气，唯独心大，尤其吃得好睡得好。她淡淡点了下头，也不再追究，而是看向另一边的明华章：“二郎，太平公主要在飞红园设宴，你意下如何？”
    明华章是镇国公唯一的儿子，但他上面还有一个早殇的大兄，所以排行二。
    明华章颔首，清清淡淡说：“孙儿知道。听闻这次女皇开恩，特许皇储诸子出宫赴宴，孙儿想去宴会上见识一二。”
    明华章愿意去，正合明老夫人心意，但她倒不知道皇储的儿子们也要去。
    皇储被女皇软禁宫中十余年，连他的儿女们也讨不了好，全被关在宫里，等闲接触不了外界。看来太平公主着实得宠，竟然能让女皇大发慈悲。
    哪怕出宫的不是皇储，只是他的儿子，也足够了。
    明老夫人问：“是哪几位郡王？”
    “临淄王和巴陵王。”
    明老夫人哦了声，不知道失望还是放松：“皇孙呢？”
    明华章笔直坐着，修长的手搭在膝上，绯红圆领袍衬得他皮肤极白。他端坐在檀木案边，如一尊交相辉映的玉像：“皇孙要留在宫中尽孝，脱不开身。”
    明老夫人慢慢点头，她下意识琢磨女皇此举的意味，然而他们这位女皇当皇后二十八年，当太后四年，当皇帝十年，心机比海都深，明老夫人实在看不懂女皇的意图。她叹了口气，说：“罢了，年关难得放松，你就当去认识几个同龄人，散散心吧。”
    明老夫人放弃揣摩女皇的心意了，那么多宰相名臣都看不穿她，明老夫人如何能行？明老夫人自我安慰地想，就算女皇并不打算起复皇储，让明华章去认识几个青年才俊，为日后入仕铺路也是好的。
    只是作为高宗朝的旧臣，明老夫人迟迟看不到李家的王爷得势，心里不免凄苦。
    明家走到这一步，还得从十多年前，周武篡唐开始说起。
    当今这位女皇原本是高宗的皇后，后来她从儿子手中夺过皇位，自己登基称帝。她登基后，原本的李氏皇族就成了动摇她统治的眼中钉，垂拱到天授初年，旧皇族几乎被屠杀一空，而她的儿子，曾经登上帝位又被她拉下来的前皇帝现皇储，就成了一个极其尴尬的存在。
    皇储在宫中孝敬母亲，一孝敬就是十来年，外面的臣子既想见他又怕见他。好不容易女皇松了口风，愿意放皇储的儿子出来透透气，没想到出来的并不是皇储的嫡长子，而分别是庶三子临淄王和庶四子巴陵王。
    非长非嫡，根本不能代表皇储，就算出来参宴又有什么用呢？
    镇国公明家是从太宗那辈跟下来的，多年来和皇家关系甚密，立下汗马功劳，明怀渊还曾做过章怀太子的侍卫。
    这本是妥妥的青云路，谁能知道横空出现一位女皇，折断了明家的前途。明老夫人又叹了一声，明家折戟沉沙，这些年镇国公在朝堂中完全成了边缘人，领着一些又苦又累还没功劳的活，今年过年都没赶回来。
    家族不景气，唯独看到芝兰玉树的孙儿华章能让明老夫人舒心些了。明老夫人对明华章说：“我一把老骨头了，懒得折腾，二郎，飞红宴你带着二娘去吧。山上下了雪，路估计不好走，你多加小心。”
    明华章代表镇国公府去赴宴毫无异议，但明老夫人特意安排明华裳也去，自然是思量过的。
    首先，他们兄妹是龙凤胎，兆头好，讨上位者喜欢；其次满朝风雨欲来，明老夫人不欲提前压注，但门路该准备起来了，让明华章去郎君中结交人脉，明华裳去女眷中打探消息，既不太过热情又不落人口实，是一个刚刚好的位置。至于为什么不派其他孙女去……当然是因为明华裳够老实，不会动不该有的心思。
    这场宴会要办三四天，那么多少年少女在山上宴饮玩乐，万一明家的女儿和某位郡王搞出些首尾来，明老夫人就该怄血了。
    明华章叉手应下，目光扫过明华裳，并不掩饰其中的不赞同：“谢祖母提醒。但她同去……”
    明华裳下意识抬头，和明华章的眼睛对上。
    明华章不亏玉郎之名，剑眉星目，鼻梁高挺，嘴唇轻轻抿着，是非常出挑的相貌。而此刻他眼睛中带上了审量和挑剔，像一捧难伺候的雪，让人觉得他的高傲倦怠都是理所应当。
    明华裳脑海中骤然划过梦中那双眼。
    那时他依然是这副高冷疏离的模样，可是在所有人都对她指指点点时，唯有他站出来，对执意要赶她走的镇国公说：“她没做错什么，错在苏氏，与她无关。她一个手无缚鸡之力的姑娘家在外如何自保，让她留在国公府吧。”
    明华裳觉得，就凭他这句话，她就愿意相信害死她的人不是他。明华裳在那些拒绝之辞即将出口时，猛地截住明华章的话：“我想去飞红宴长长见识，二兄能不能带我一起去？”
    明华裳现在就和惊弓之鸟一样，不知道谁要杀她，不知道她死于何物，她不由自主开始审视自己身边每一个人。
    二房是庶出，身份矮一头却又心高气傲，很看不上被她们认为绣花枕头的她。三房是明老夫人的嫡幼子，非常受宠，明妁从小被养得骄纵，什么东西都要最好的，就算明华裳再随性，也不免和明妁有过许多摩擦。
    做梦之前，明华裳只觉得牙齿都有磕到舌头的时候，一家人有争吵很正常。但现在，曾经无伤大雅的龃龉就成了杀机，二婶、三婶、大姐、三妹，还有那几个堂兄弟，每一个仿佛都可能是凶手。
    还有国公府中的奴仆、管事……没细想前明华裳觉得自己人缘很好，但现在，她才惊觉她好像得罪过很多人。
    偌大的府邸中，明华裳只敢相信明华章。如今镇国公在外剿匪没有回来，明华章要出去赴宴，明华裳怎么敢单独留在府里？
    就算上刀山下火海，她也要跟着明华章一起出门！
    第3章 龙凤
    明华裳这话插地非常突兀，明华章原本的话卡住，浅浅淡淡瞥了她一眼，道：“飞红园在邙山上，本就车马不便，最近还下了大雪，山上的路恐怕十分难走。你既然身体不舒服，就不要去了。”
    少年说这话时敛着眉，神色是他一贯的高傲冷淡，但瞳仁中却含着认真。在场这么多人中，明华章大概是最不好亲近的了，但明华裳听到他的话却心中一暖。
    原来，明华章进来时看了她好几眼，并不是觉得她打哈欠丢人，而是以为她不舒服。
    明华裳做了半宿噩梦，哪怕她努力打起精神，仍不免脸色苍白，神志恍惚。可是她进来这么久，祖母、婶婶以及两个堂姐妹谁都没有多问一句，反倒是出了名高冷的明华章注意到了。
    明华裳心中十分感动，原来，兄长还是关心她的。以前她害怕明华章的冷淡，再加上两人同为龙凤胎，却一个优秀一个废物，她觉得明华章肯定看不上她，所以很识趣地从不去打扰。现在看来，是她想岔了。
    哪怕是手足亲人也要维系关系，他们的交集本来就不多，她再不主动些，两人怎么可能有话说呢？
    虽然他们并不是亲生兄妹，但在一个宅子住了十六年，明华裳真心把他当兄长。如果他们两人关系好一些，明华章愿意给她更多庇佑，幕后之人看到，是不是就不会杀她了？
    再不济，她抱上明华章这条大腿，以后哪怕真千金回府，她也能请求明华章多派些人手保护她，让她平平安安离开明家。
    她的亲祖母苏嬷嬷贪心不足，扰乱了真千金的一生，哪怕这并非明华裳所愿，也终究是她欠了真千金。她享受了十六年不属于自己的荣华富贵，该知足了，等苏雨霁回来后，她愿意让位，并主动滚出国公府。
    但是，调换真假千金并不是她主动要求的，她不该为此搭上一条性命。她不在乎明家的财富权势，却十分爱惜自己的命。
    她想好好活着，如果可能，还要抓出来杀她的凶手。
    为此，让她做什么都行。和性命安危比起来，区区雪路算得了什么呢？
    明华裳咬咬牙，义无反顾说：“我不要紧，只要能跟着二兄，去哪里都没关系。二兄不会嫌我累赘吧？”
    明老夫人暗暗皱眉，未出阁的闺秀怎么能说这种话？太不矜持了。但念及他们两人是龙凤胎，娘胎里手贴手足贴足一起长大的，比寻常兄妹亲密些也是常理，所以明老夫人皱了皱眉，却没有说什么。
    明华章其实还是不赞同。他不想让明华裳去飞红宴，并非因为山雪难行，而是因为魏王、梁王、高阳王等武家人都会去。太平公主奢靡纵欲，城外没御史盯着，宴会上定是乌烟瘴气，鱼龙混杂，他并不愿意让明华裳面对那些。
    但明华裳直勾勾盯着他，那双眼睛又黑又圆，像小鹿一样期待地望着他，明华章那些拒绝的话实在说不出口，只能无奈地退了一步：“好吧。但出去后你要听我的，不许单独行动。”
    明华裳没想到明华章竟然同意了，她怔了下，喜出望外：“谢谢阿兄！二兄你最好了！”
    少女的欢喜直白热烈，毫不掩饰，眼睛里是不可逼视的灼亮。明华章疏冷惯了，骤然被这样明亮的笑容包裹，都有些措手不及。
    只是带她出门而已，有必要这么高兴吗？