不一会儿，随着一阵脚步声传来，一身儒衫打扮的洪承畴匆匆的走进了努尔哈赤所在的卧室，毕恭毕敬的躬身站在努尔哈赤的身前。
    “微臣拜见陛下！”洪承畴看了一眼榻上昏迷不醒的皇太极，轻声说道。
    “你们退下吧！”努尔哈赤一拂手，吩咐屋中的內侍退下后，淡淡的盯着洪承畴的眼神，好似要看穿他的内心一样，就在洪承畴忐忑不安的时候，努尔哈赤终于开口了：“爱卿，朕两路大军皆遭惨败，甚至连朕的亲儿子都战死了，事到如今，卿有何计教我摆脱困境？”
    何计？
    十万汉军陈兵城下，你平时自诩文治武功，旷世难得，连你都束手无策，我一介文人，手无缚鸡之力，能有什么妙计？听闻伍孚最是痛恨投靠异族的汉人，要是襄平城破了，自己肯定第一个倒霉。
    洪承畴暗暗撇嘴，心里狠狠的埋怨了努尔哈赤一顿，不过面色却是不动如山，故作沉吟一会，唉声叹气道：“陛下，汉军兵临城下，其势甚大，外面的粮草根本抵达不了城内，我军在城内的粮草也快要告磐了，为今之计我等只有弃城别走，返回盛京，养精蓄锐，他日待中原有变，我们再卷土重来！”
    洪承畴一席话说完，小心翼翼的打量着努尔哈赤的表情，见到他并未动怒，暗暗松了一口气。
    努尔哈赤没有说话，面色愁苦，眉头紧皱，背负双手在卧室中踱步深思，一时难以决断。
    大清想要发展壮大，辽东是必取之地，退一步不是海阔天空，而是固步自封，以后大清想要走出半岛就难上加难了，可惜汉军的强大出乎他的预料，以当下的形势，继续困守襄平，早晚要被汉军歼灭。
    “报……据斥候来报，汉军大营中新到了百余架投石机，汉军士卒每天都在附近的山上采挖石头！”就在努尔哈赤陷入两难之际，门外传来侍卫的禀报。
    顿时将努尔哈赤从深思中唤醒，当下再无一丝顾虑，心中瞬间作出了决断，朗声道：“爱卿，即刻传令下去，今日黄昏时分，大军撤出襄平，马不停蹄返回盛京。”
    “喳，陛下英明，只是……！”洪承畴心中一喜，不着痕迹的奉承了一句，突然他想到了什么，面上陡然出现一抹为难之色。
    “爱卿有话直说，不必吞吞吐吐。”努尔哈赤摆摆手，如刀子一般锐利的目光直视洪承畴。
    洪承畴面色一正，咬牙说道：“陛下，我军数万人马撤出襄平，如此大的动静必然瞒不过汉军的眼线，到时伍孚调集重兵追击拦截，后果不堪设想啊！”
    “嗯，爱卿言之有理！”努尔哈赤先是一愣，面色微微凝重了几分，看着洪承畴淡然的眼神，抚须问道：“爱卿可有妙计献上？”
    “陛下必须派出一员文武双全的大将继续驻守城池，而且必须是陛下的亲信大将，如此一来才能激起留守士卒的斗志，避免大军哗变，只要守住襄平一天的时间，陛下就可以从容撤退，过了浑河，一切就无忧了！”洪承畴拱手说出了自己的想法，不过眼底深处却是闪过了一抹不易察觉的诡笑。
    “费英东让你瞧不起我这个外来户，这次就让你尝一尝借刀杀人的滋味！”
    洪承畴的心里暗暗盘算起来，眼中浮现一丝恨意。文武双全？亲信大将！符合这两个条件的人在襄平城中只有一人，那就是费英东，作为大清的开国功臣，费英东文能治政，武能征战，堪称全才，深得努尔哈赤的信任和重用，不过费英东一直以来歧视洪承畴的为人，处处在努尔哈赤面前弹劾他，洪承畴表面上虽然唯唯诺诺，不敢针锋相对，但是心里面早就在谋划如何铲除费英东了，现在正是个好机会，他怎能不暗自窃喜。
    不过洪承畴不能明说，否则必会引得努尔哈赤生疑，而是隐晦的将目标指向费英东，让努尔哈赤主动任命费英东断后。
    “文武双全？心腹大将？”
    当洪承畴话音刚落的时候，努尔哈赤的脑海中就出现了费英东的名字，凭感情说努尔哈赤不想让费英东断后，如今的形势十分明了，孤军阻击十万汉军，下场只有一个死字，但是为了满清的宏图霸业，一切的牺牲都是值得的，想到这里，努尔哈赤肃声命令道：“朕决定让费英东率领三千大军留守襄平城，坚守一日后便立即撤退。”
    “陛下圣明，吾皇万岁万岁万万岁！”洪承畴长揖到地，心中直觉得畅快无比，一股大仇得报的样子让他看起来有点容光焕发，不过正处于愧疚中的努尔哈赤并未看到这一幕。
    ……
    天色渐渐暗淡，汉军大营中的炊烟袅袅升天，努尔哈赤亲自将昏迷不醒的皇太极绑在自己的腰上，翻身上了一匹雄壮的草原良驹，率领着两万五千满清精兵悄悄打开了襄平城东门，人衔枚，马裹蹄，径直往东边发力狂奔。
    不过伍孚戎马多年，早就在城外四周遍布了斥候眼线，虽然努尔哈赤极力掩藏自己的行踪，但是还是让伍孚第一时间得到了消息。
    伍孚知悉后急忙击鼓聚集众将议事，待众人入帐后，沉声说道：“刚才斥候来报，努尔哈赤带领主力部队从东门撤走，襄平城中只有三千士兵留守，正是我军破袭襄平城的好时机。”
    一旁的赵云闻言眉头一皱，当即好奇的问道：“主公，努尔哈赤弃城而逃，主公为何不下令追击努尔哈赤，只要拿下了努尔哈赤，末将想襄平城必定不攻自破！”
    伍孚闻言耐心的解释道：“子龙有所不知，努尔哈赤乃一代枭雄，深知韬略，必定在撤退的路上埋下伏兵，现在天色将晚，我军万万不能贸然追击。”
    看了一眼下方颌首赞同的诸将，伍孚高声说道：“杨再兴、赵云听令！”
    “末将在！”两员武将应声出列。
    伍孚沉声吩咐道：“命尔等率领三万步兵为先锋，务必在天亮前一举攻破襄平城，不得有误！”
    “末将领命！”杨再兴和赵云两人同时抱拳应道。
    咚咚咚……
    隆隆的战鼓声打碎了黄昏的宁静，低沉有力的号角声在襄平城外呜咽响起，久久不绝。晚霞之下，漫山遍野的汉军蜂拥而来，三万汉军将士高举着兵器，整齐划一的步伐踩踏得大地微微颤抖，犹如决堤的洪流一般浩浩荡荡地朝着襄平城墙杀去。
    “该死，真想不到汉军反应竟然这么快，陛下率军离开不过一个时辰，他们便大举来犯，看来我们低估汉军的反应速度了。”
    费英东全副披挂，提着一柄青铜刀冲上城墙，大声招呼着麾下的将士道：“弟兄们，为了陛下的安危，和南蛮拼了！誓和襄平共存亡！”
    “人在城在，人亡城仍在！”
    “誓死为陛下断后！”
    震天呼喊声从城头上响起，在费英东的呼召下，激起斗志的清军鼓起勇气朝着城下的汉军挽弓搭箭奋力射击。
    咻咻咻！
    破空的箭矢密集如骤雨，铺天盖地而来，正在往前冲锋的汉军军士卒听到利箭破空之声，二话不说便举盾相迎。不过还是有些箭矢透过了盾牌间的缝隙，夺走一名名正在奋勇上前的汉军士卒的性命。
    “投石机准备发射，压制城头上的唐敌军弓弩。”
    汉军早有准备，将前些日子里刚到的投石机给推到城下，杨再兴手中八宝陀龙枪一扬，便下令投石机还击。
    随着杠杆发出一阵刺耳的嘎吱声，数十架架投石机顿时一齐发力，无数的飞石几乎在同一时间腾空而出，在空中划出一道曼妙的弧线，如陨落的群星一般向着城头狂轰而下。
    砰！砰！砰！
    正在城头上拼力放箭的清军士卒顿时被这一通飞石轰炸砸得死伤惨重，无数士卒被从天而降的巨石砸得头破血流，脑浆迸裂，惨死当场。
    偏据一方的清军何时见过这种威力绝伦的器械，当看到昔日的同袍瞬间变成了一堆残肢断臂，心中的惊恐早就让他们彻底失去了仅有的战意，甚至有些士兵当场呕吐起来。
    “给我稳住，不要乱，区区投石机而已，不用害怕！”
    费英东一刀荡开一块飞石，站在城墙上声嘶力竭地鼓舞军心，试图稳住局面，他曾经读过汉人的典籍，知道投石机的存在，但是他没有想到投石机的威力竟然这么可怕，仅仅一轮的发射就彻底摧毁了己军的士气。
    费英东虽然心中无惧，可是城头的清军本来就是一支孤军，之前在费英东的鼓舞下勉强提起斗志与汉军交战，可是在汉军投石机的一番狂轰滥炸下，早就吓破了胆，纷纷转身下了城墙。
    “兄弟们，随我冲锋，先登上城墙者，大将军必有厚赏！”
    看到城头上一片混乱，不少清军士卒转身逃跑，杨再兴喜不自禁，当即长枪一挥，带领麾下的士兵徒步冲锋，在投石机的掩护下，很快就来到了城墙下。
    “完了完了！”
    费英东面色苍白，看着势不可挡的汉军纷纷涌向城墙脚下，心中涌起一股前所未有的悲凉和绝望，努尔哈赤命令他坚守城池一日，可是按照汉军现在的攻势，恐怕一个时辰都坚持不了。
    在费英东失神的时候，“咣当”一声，一架云梯已经高高架起，杨再兴大喝一声，一手提盾举在头顶挡住城上射下来的箭矢，一手按枪扶住云梯向上攀爬，矫捷的身躯犹如猿猴一般，左右腾挪，避过了无数的檑木和飞箭，伴随着一声虎吼，杨再兴第一个登上了城墙。
    “努尔哈赤已经舍弃你们逃命去了，你们还要为困兽犹斗吗？只有投降才能保住性命！想想你们的家中妻儿，你们忍心让他们作孤儿寡母吗？”
    杨再兴挥舞长枪，左刺右击，杀得城头上的清军纷纷败退，同时不忘诱惑清军放弃抵抗。