随着叶枫的话语落下，整个酒馆里的气氛变得沉重起来。
    京兆尹在哪里？
    还需要问吗？
    叶枫此刻身为刺史来到长安，如果现任京兆尹还在其位，怎么可能连个面都不露呢？
    既然现在京兆尹都没有出现，这其中代表的意义还需要明言吗？
    大家都不是笨蛋！
    如果叶枫仅仅是过路客，他也绝不会提出这样的问题。
    不是有句话这么说吗？
    你给人方便，人家才会同样给你方便！
    但这回的情况明显不一样啊！
    叶枫来长安的目标只有一个，那就是帮汉灵帝稳固一个基本盘，并且留下几万名系统召唤出来的士兵给他。
    这样一来，
    只要汉灵帝能跟黄巾军保持现状，叶枫就可以回到幽州安安心心地发展了。
    所以，
    在洞察了事情的真实情况后，叶枫索性直接把话挑明了。
    京兆尹失踪？
    真是个绝佳的借口啊！
    不管是叛乱还是遭遇刺杀，总归是要有人出来负责处理的……
    考虑到叶枫如今身为幽州刺史的身份插手此事，虽然看上去有点像是狗捉耗子多管闲事，不过也不能否认他有权过问！毕竟大家都是朝廷任命的官员。况且，根据灵帝先前的承诺，叶枫可是幽州王啊。天下间难道还有他管不到的事情吗？绝对没有！就算灵帝本人做出什么，叶枫也有胆量指着他的鼻子痛斥。
    然而，马腾他们显然不清楚这一点。因此，当听到叶枫明显带有挑衅意味的话语时，众人的脸色都不太好看。这个外来刺史究竟想干什么？我们几个兄弟特意前来向你问候，这已经给了你足够的面子了吧？结果呢？你还打算插手这些跟你无关的事情？你以为我们真的怕你不成？如果有你麾下的大军在这里，或许我们还会有所顾忌。但现在你们只有三个人而已，哪来的底气这么嚣张？
    就在马腾快要忍不住发作，准备反驳回去时，早已经感觉到不对劲的韩遂率先走了出来。“刺史大人！”他对叶枫恭敬地拱了拱手，并充分表达敬意后，苦笑说道：“真是不凑巧啊！京兆尹大人前几天出城办公，到现在还没回来呢！如果您想找王大人，恐怕需要在此等候一段时间。”
    叶枫听了之后，微微一笑，上下打量了几眼韩遂。“看来你就是韩遂吧？”他问道。“不在凉州好好待着，跑到长安这里来做什么？”听到这话，韩遂跟之前的马腾一样，冷汗直冒。毕竟，“韩遂”这个名字是他最近才取的，理论上应该还没有人知道才是。叶枫这家伙是怎么得知的？就算他的侦察兵众多，但他们把消息传回也需要时间啊！
    满心疑惑的韩遂沉默半天，最终还是尴尬地解释道：“大、大人，您可能误会了，小人名叫韩约。”“嗯？”叶枫听闻此言，一愣，然后指了指马腾。“马副将在您的眼里，不是您的结义兄弟吗？”“这……”
    面对叶枫充满深意的目光，韩遂只得咬牙点头承认。“是、是……”叶枫见状，轻蔑地摇了摇头，说道：“不管你改成什么名字，你们之间的关系是不可能改变的！”“行了！”“你们两个都在这里，我也就不绕弯子了。你们想死还是想活？”“？？？”
    原本就有些不满的马腾，此刻更是怒不可遏。“砰！”他粗壮的手掌重重拍在桌面，面色阴沉地质问道：“叶刺史，这次您虽未亲临，但我们兄弟也没有为难过您吧？你现在是什么意思？就算长安这里发生了事情，该管的也是大汉朝廷，跟您这个曾经的反贼又有什么关系呢？”
    "嗯？"
    当听到马腾的质疑，叶枫非但没生气，反而笑了起来，眼神里透着一丝戏谑，反问道：
    "那你可知此次本刺史奉谁之命前来？"
    "是谁？"
    "陛下！"
    "什么？！"
    叶枫口中的这两个字让马腾和韩遂都感到震惊不已。“不过既然有你们几个陪着，我这个刺史也不用那么麻烦了！”
    “出发吧！”
    “跟我到城墙那里瞧瞧，看我是凭什么说话的！”
    叶枫边说着，便从座位上站起来，并在心里向系统下达命令：
    “系统，把我之前挑中的士兵们都召唤出来吧！”
    “收到！”
    紧接着，叶枫的脑海中掠过一道炫目的光芒，系统的提示声再次响起。
    “叮咚！”
    “亲爱的用户，您已成功使用随机普通士兵召唤卡x张，随机精锐士兵召唤卡x张……”
    “恭喜用户，您获得了：普通刀盾兵、普通弓箭手、普通枪兵、普通戟兵……共计名！”
    “恭喜用户，您获得了：精英弩兵、精英长弓手、精英重型步兵、精英……共计名。”
    “叮咚！”
    “亲爱的用户，您已成功使用随机精锐骑兵召唤卡x张……”
    “恭喜用户，您获得了：黑甲铁骑兵、精英轻骑兵、精英……共计名。”
    伴随着脑海中的这一系列提示音落下，叶枫一行人大步流星地离开了酒馆。
    没有人阻止他们，也没有人胆敢阻止他们。
    即便是跃跃欲试的马腾，也被他的两位兄弟死死摁住。
    叶枫的态度很明确——
    他可不是单枪匹马来的！
    尽管不清楚他究竟带了多少兵马，但他显然是带着军队前来的。
    一旦动起手来……
    要是能顺利抓住叶枫倒还好说，那时万事皆可商量。
    但如果发生意外呢？
    万一叶枫这小子真如传言那般，反过来把他们给收拾了怎么办？
    那样一来，不仅得罪了叶枫，还将自家的基业毁于一旦，实在是得不偿失！
    至于叶枫趁乱逃跑？
    他们巴不得如此呢！
    叶枫在长安城多待一秒，马腾他们就得多受一秒煎熬。
    他们其实巴望着叶枫找个机会赶紧溜掉，这样就可以当作没遇见过他了。
    说什么要把叶枫这个反贼头子抓去献给皇帝，以此换取升官发财的机会？
    开什么玩笑！
    没有叶枫的支持和帮助，大汉如今早就沦陷在黄巾贼手里了，哪还有什么大汉朝廷？
    还想大汉朝廷呢！
    要是他们真的顾及大汉朝廷的话，此刻也不会聚在这里了。
    他们来到长安是为了什么？
    还不是看到了机会，觉得自己也有机会一搏高下吗？
    遗憾的是，
    他们的计划还未开始实施，就已经被叶枫这位反贼头子找上门来了。
    真是让人头疼的事情啊！
    想起这些，马腾不禁感到愈发憋屈。
    为何别人的造反之路都能一帆风顺，到了自己这里就这么艰难呢？
    瞧瞧那些黄巾贼吧？
    虽说一开始遭遇了一些困难，但现在都已经打进洛阳城了！
    再看看叶枫？
    先是被招安做了州刺史，现如今又要成为异性王了。
    再回头看看他们自己呢？
    哎，还是算了吧！
    还是先去看看叶枫究竟有何依仗，然后再听他下一步如何安排吧！
    原本宁静的长安城墙上，因为叶枫等人的到来而变得一片混乱……
    送走前来问候的守卫将领后，马腾等人纷纷将视线投向城外。
    空荡荡的一片！
    眼前并没有预想中的万千兵马，也未见到料想中的烽火连天。
    除了少数正进城的百姓之外，长安城外的一切景象跟平时并无二致。
    “刺史大人……”
    马腾按捺不住心中的疑惑，开口就要问叶枫究竟在搞什么名堂。
    然而他的话音刚落，就看到叶枫竖起了一个中指。
    “嘘！”
    叶枫向马腾等人轻轻嘘了一声，然后笑容满面地指向自己的耳朵。
    “仔细听！”
    众人一愣，不过还是听话地侧耳倾听起来。
    乍一听好像没什么特别的声音啊？
    但是——
    等等！
    正当马腾等人准备收回注意力时，耳边突然传来一阵嘚嘚声。
    似乎、好像是马蹄声？
    脸色立刻变得严肃起来的三兄弟，再次聚精会神地聆听。
    没错！
    确实是马蹄声！
    由于长期与战马打交道，他们立即听出这声音所蕴含的意义。
    不仅如此，
    从那密集的马蹄声中，他们还得出一个结论。
    来的骑兵至少有两万人！
    难道是之前出现在陈留境内那两万骑兵？
    但这不可能啊！
    即便这些人昼夜不停地赶路，也不可能这么快就能抵达长安！
    毕竟，
    大军行进的速度和单个人轻装疾驰，那是截然不同的。
    再加上——
    “义兄~！”韩遂在一旁满脸不解地皱起了眉头。
    “不是说那两万骑兵朝着青州方向去了吗？”
    马腾听了这话，撇了撇嘴角，言语间充满了忧郁：
    “看来我们都被人给糊弄了！”
    “什么青州方向？”
    “这家伙不过是制造了一个假象，借着黑夜偷偷摸摸地往我们这边来了！”
    “可是……”
    想到陈留至长安之间的距离，韩遂的脸上依然布满了困惑。
    “即便是八百里加急也要跑一天一夜吧？”
    “他们这两万骑兵怎么可能在一个晚上就赶到了呢？”
    “呃……”
    原本就有所怀疑的马腾此刻更是无言以对。
    依然是那个问题——
    距离！
    叶枫他们三人日夜兼程赶路，在一天一夜内能到这里并不稀奇。
    但这两万骑兵是如何做到的呢？
    而且，
    如此规模庞大的骑兵入境，他们至今竟还未收到任何消息？
    想到这里，
    马腾的目光转向身边的韩遂，明摆着是在问他。
    毕竟，
    周边这些巡逻斥候等事务，一直是韩遂在负责安排。
    “这个……”
    面对马腾那充满询问的眼神，韩遂莫名感到一阵牙疼。
    这是把问题又推回来了？
    但他真的不清楚啊！
    无论是外出日常巡逻的斥候，还是他特意安排监视特定人物的探子，都未曾报告有大批骑兵入境的消息！
    “哼~！”
    随着耳边越来越清晰的马蹄声，马腾不由得冷哼一声。
    “回去之后就重重杖责那些人三十下，看他们以后还敢不敢玩忽职守！”
    “是、是……”
    关于马腾提出的建议，韩遂苦笑一下，连忙点头同意了。尽管他心里并不觉得自己的侦察兵会犯下如此严重的错误，但是事已至此，无可奈何！毕竟大批骑兵入境已经是板上钉钉的事实，总得有人为此承担责任。
    当马腾和韩遂还在商量责任划分时，远处传来的马蹄声越来越清晰。瞬间，原本宁静的长安官道上扬起一片片滚滚烟尘。如今可是寒冬时节啊！能在几乎干燥的地面上扬起这般烟尘，足见这些骑兵的马力惊人。显而易见，这就是传说中的重型骑兵！
    看着那些骑兵身上精美的铁甲，马腾不禁摇头叹息：“真是贵气十足！”他们凉州并不缺马匹和人口，唯独缺少这样精良的铁甲。如果有谁愿意资助他们一批，别说这两万重骑兵了，他分分钟就能组建起来！然而遗憾的是，无论是马家、韩家，还是边家，都承担不起这样的财力。更不用说，就算他们有这笔钱，也找不到地方为他们制造装备——因为这玩意儿可是管制物品！
    于是乎，问题出现了！叶枫这小子是如何悄无声息地打造出这么多套盔甲和刀剑的？
    “义兄……”正当马腾满心疑惑之际，旁边的韩遂突然带着惊恐的语气说道：“还有、还有……”
    “怎么了？”马腾转头看向韩遂，一时之间并未完全理解他的意思。直到他也顺着韩遂的目光望去，整个人顿时愣住了。“好多啊……”
    “没错！”叶枫微笑着走过来，指向城外正在排列阵型的士兵们。“八万步兵加上两万骑兵，不知能否入各位法眼？”
    马腾、韩遂、边章三人面面相觑，无言以对……
    此刻，在长安城内的县令府里，原本用于庆祝胜利的宴会厅已被重新布置一番。此次宴会的主角马腾、韩遂等人直接坐在下首位，屈膝跪坐。至于上首位，当然非叶枫莫属！大大咧咧地坐在上首位后，叶枫示意杨延琪和陈宫在他两侧落座。
    看到这一幕，马腾等人连句话都不敢讲，规规矩矩地按照顺序坐下。
    “马将军……”
    “刺史大人~！”
    叶枫还没来得及开口说完，马腾便噌地一下站了起来，“您就直接称呼我马腾就好，那个偏将之职也是我自己封的！”
    叶枫听得一头雾水，看着一脸真诚道歉的马腾，略微尴尬。
    “那你们呢？”
    “我们也都一样……”
    受自家大哥的影响，韩遂和他的同伴也只好站起来，陪着笑脸承认了这一点。所谓偏将、县令之类的职位，其实都是他们在攻占长安之后，擅自给自己定下来的。而在现实生活中，他们的官职也不小，除了马腾尚未正式踏入仕途之外，其余两人一个担任凉州督军从事，另一个则是凉州从事。只是他们都更换了名字而已！至于韩遂，之前他是......
    二十号人物名叫韩约，是大将军何进亲自任命的凉州从事。而边章以前的名字则是边允，同样也曾是凉州的督军从事。在这几个人里，唯独身为年长者的马腾还没有正式回应朝廷的征召。原因在于他认为官职太低微！作为三辅马家唯一的继承人，他又怎会轻易去做官呢？至少也得从副将的位置做起啊！否则的话，那岂不是有辱他们家族祖先，伏波将军马援的威望？
    听到大家做完自我介绍后，叶枫感到有些不解。“既然你们的主要力量在凉州，为什么首先选择从长安城下手呢？”他问。
    这个问题一出，其他两人下意识地将目光投向马腾。看到这种情况，叶枫也不客气，直接点名让马腾回答：“那就请你来说说吧。”
    “咳咳~！”被自家兄弟“出卖”的马腾只好无奈地走出来解释：“禀告刺史大人，主要是因为凉州的局势复杂，所以我们打算先攻占长安，这样一来我们也有个立足之地。”
    叶枫听了马腾的回答，抬起眼睛看了他一眼，嘴角含笑却又似乎带着一丝玩味，追问：“就这样简单吗？”
    面对叶枫似乎能透视人心的眼神，马腾额头上渗出了些许汗水，尴尬地笑着继续说道：“还、还有一个原因是，我们想要断绝朝廷和凉州之间的联络，最好能在短期内让朝廷无暇顾及凉州。”
    “原来如此！”叶枫听完马腾的解释后，释然地笑了。他之前一直纳闷，在历史上韩遂等人起兵造反，是从凉州开始席卷司隶的。这次怎么反过来先从长安开始了呢？原来是担心朝廷一旦得知凉州的情况，会带来不必要的麻烦。或者换句话说，就算朝廷知道了凉州的消息，他们也可以利用长安城进行抵抗——这是历史上并未发生过的场景。而现在之所以会出现这种情况，叶枫推测可能是因为朝廷的表现实在太过疲软，以至于连黄巾贼都敢打进洛阳，谁还会把朝廷当回事儿呢？
    然而，这样一来也不错！既然马腾和韩遂等人敢于这样做，那就说明他们也没有真正把朝廷放在眼里。这不是正巧吗？身为大汉最大的反贼头目，他收几个小弟不是很正常的事吗？
    想到这里，叶枫看向这几个人的眼神不禁变得温和起来。“马腾、韩遂、边章……”他逐一叫出这几个未来将会成为凉州军阀的名字，笑容满面地问道：“有兴趣到我这位刺史的手下来领命吗？”
    “啊？”马腾显得有些惊讶。
    “这……”韩遂动了心。
    “真的可以吗？”边章更是惊喜地直接发问：“刺史大人，我真的可以去您麾下听候命令吗？”
    “当然可以！”看着他们三个人截然不同的反应，叶枫心里大致明白了。马腾这家伙恐怕是有不小野心的，韩遂也差不多。而原本担任督军从事的边章，更多的是想找一个靠山。不过，叶枫收服手下时又何时在乎过他们的想法呢？
    “马腾，对吧？”
    叶枫抬头看了眼满脸纠结的马腾，微笑着提示说：
    “听说马家在这一带也算是有点头脸的人物，
    哪天请你这位刺史来我家坐坐怎么样？”
    马腾一脸懵圈地看着叶枫那充满友善的语气，整个人却呆住了。
    靠！
    这姓叶的到底是什么意思？
    坐坐？
    如果你真的跑到马家去了，我们马家还有立足之地吗？
    气死人了！
    别人招揽手下至少还会给点好处诱惑一下，怎么这家伙上来就开始威胁了呢？
    如果不是、如果不是……
    “扑通！”
    马腾还没来得及想好对策，旁边的韩遂两腿一软直接跪倒在地。
    “卑职韩遂，拜见主公，日后必为主公赴汤蹈火，在所不惜！”
    马腾和边章：“？？？”