……
    最终，和大家告别了之后，兰柯佩尔便开始在这座城中自由地漫步，穿梭在大街小巷，不问东西南北，只管随心而行。
    他一边走，一边看着周围。
    垂落的斜阳将余晖抹过熙攘的街头，伴着轻柔的晚风一同擦出斑驳与整洁共舞的街道与建筑上的暗淡金光。
    等待光顾的商铺、往高处伸展的新建楼屋和尚未长成的绿化林木，这些如梦似幻般的事物也都随着阳光晕开在荡漾的晚照之中。
    自己拐过街角，看着家家户户的窗户里，孩子们和家人欢声笑语，他们的眼睛是如此明亮，反射着名为曙光的澄净亮色。
    如今，新切尔诺伯格彻底摆脱了往日的阴霾。
    它充满澎湃的生机，迸发热情与活力，这样一座不可思议的城市总是伫立在许多乌萨斯人和萨卡兹人梦境的另一端。
    “啊……啊……”
    兰柯佩尔看着这一切，眼神仿佛凝滞在梦幻之中，他一直走啊，走啊，从大街到小巷，看着这座新生的城市。
    “是值得的……一切的努力……一切的付出……是值得的……”
    可突然间，自己剧烈咳嗽起来：
    “唔……咳咳……咳咳咳咳……！！”
    兰柯佩尔捂着嘴，再次将手掌拿开时，手掌上已经到处是自己的鲜血。
    尽管自己继承了巴别塔的血脉，可力量也并非没有代价。
    寿命的交换只是其一，自己即使尽力克制，如今偶尔出现咳血和虚弱的情况算是很正常的了。
    “哈……呼……我……真煞风景……”
    此时，已经身在一条打满阴影的无名小巷中的兰柯佩尔，背靠着一个垃圾桶，轻轻瘫软在了地上，眯起眼睛。
    呼咻咻……
    恍惚中，他看到一只漆黑的羽兽飞来。
    它的羽毛边缘沾染了金色的余晖，仅剩的独眼如同宝石般闪着光芒，双爪如同冷月般闪着光。
    它甚至戴着一些扭曲而怪异，但十分华丽的缀饰，如同一名使者般停在自己面前。
    “怎么，升职了？夸克？”
    半躺着的兰柯佩尔看着眼前的黑色羽兽，回答：
    “当了死神的信使？还是奥丁的副手？”
    眼前的黑色羽兽停在一个被丢弃的废纸箱上，看着自己，说道：
    “你命不久矣，主人。”
    兰柯佩尔耸了耸肩，回答：
    “不劳提醒，死亡是每个活着的生灵最终的归宿。”
    “最起码我不是死得毫无意义，直至此时，我也能问心无愧地说，我没有虚度我的人生。”
    眼前漆黑的羽兽从自己的翅膀下掏出一支漆黑的烟：
    “来一支？”
    兰柯佩尔笑着拒绝了：
    “夸克，你向来知道我这人不抽烟，而且我最讨厌的气味你应该还记得。”
    漆黑的羽兽沉默了半晌，才开口说道：
    “你最讨厌的是酒局饭局或者洗手间里……二手烟的味道，主人。”
    兰柯佩尔继续笑着说道：
    “是啊，你还记得。”
    自己伸手轻轻碰了碰眼前黑色的羽兽——从触感上来看是黑色的塑料袋，明显是自己的幻觉，可这时又有谁管它呢？
    总有很多人在做清醒梦，知道这是个梦，不愿意醒来者，拖拖延延，总是有的。
    “这个世界值得你付出这么多吗？主人？”
    深黑的羽兽轻轻将烟一抛，衔在自己口中，再流畅地将其咽下，最后说道：
    “为什么不好好休息呢？许多事情也并非一定要你来做吧？”
    “比如像现在，闭上眼睛，呼吸慢慢变得平缓，心跳渐渐放沉，感受身体融入大地的感觉，黑暗像是一层柔软的床褥一样盖在你身上……”
    它的话语的确在劝诱着自己——
    可同样这也是自己内心最真实的投射，就连兰柯佩尔有时也会感到，真的很累了，真的很想好好休息，长眠不起。
    但……还不是时候……
    在舒适中安眠，这样的欲望尽数出于自己最纯粹的本能，但正因为能克服它，人才能称之为人。
    “果然。”
    兰柯佩尔笑了，看着那只深黑的羽兽。
    “你的确是夸克，尽管我知道，你是幻觉，但我也同样明白，你是我内心的情感最本能地投射，就像是夸克的影子一样。”
    “早晚有一天我也会死的，我也会走到这生命循环的最后一步的，但不是现在——这里有的是值得我付出的人和事。”
    “所以还请你静下来吧。”
    话音刚落，眼前这只深黑的羽兽就在自己的视野里模糊了起来——果不其然，只是一个被风吹过来的黑色塑料袋而已。
    “不太对……虽然是幻觉，但是总感觉有什么东西在催化我内心的情绪……”
    和幻觉告别后，兰柯佩尔突然皱了皱眉，站起身来，开始凝神思索着：
    “可是……有谁能这么做？阿米娅绝不可能用这种事情来对我恶作剧，如果看到我这么躺在地上，肯定第一时间扑上来了才对。”
    ?……
    可就在这时，一阵若有若无的琴声传来——这股琴声是那么地空虚和寂寞，一瞬间甚至让兰柯佩尔感到有些恐惧。
    这和阿米娅的技艺很像，但是却是截然相反的另一种催化——它读懂了那一瞬间自己的心，并将其继续演化下去。
    “琴声？”
    如果这是某种源石技艺也太可怕了一些，可兰柯佩尔才刚刚想仔细听这股琴声的来源时，它却仿佛幽灵一样消失了。
    “……是我的错觉？”
    兰柯佩尔有些自疑地说道。
    这股来历不明的琴声消失地也太快了，而且毫无踪迹……就连自己也有些认为是不是还没挣脱自己脑子里的臆想。
    “领袖，原来您在这啊！”
    就在这时，小巷的外头，维斯发现了自己，招着手朝他跑了过来，兰柯佩尔也只能用力将手掌里的血迹散去，挺起身子迎了上去。
    “维斯，你刚刚有没有听到某种弦乐？像是拉琴的声音？”
    自己一上来和维斯碰面之后，便率先询问他。
    “啊……真没留意……而且外面刚刚有好多小孩子追逐打闹过去了……声音很吵……但我也没分辨出有什么琴声啊。”
    维斯想了想，回答自己。
    “刚刚是我幻听了吗……”
    闻言，兰柯佩尔揉了揉耳朵，便也暂时没再想这方面的事了，而维斯这时也询问兰柯佩尔：
    “领袖，您在这边做什么啊？这里是新切尔诺伯格规划中的最后一个旧城区，还有很多基础设施都尚未齐备。”
    兰柯佩尔耸了耸肩，回答道：
    “没什么，就当我刚刚把散落在垃圾桶外面的一些垃圾捡了进去。”
    转而自己继续开口说道：
    “我们走吧，维斯……带我去看看其他地方。”
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    ?……
    此时，在兰柯佩尔身处的小巷附近，一座建筑物的顶端，一位黑冕的萨科塔女性轻柔地收起被斜挎在怀里的，那把造型奇异的琴。
    一曲终了。
    “小姐，您的曲子实在是……太难以想象了。”
    “您是哪位音乐大师吗？我还在莱塔尼亚时也没有听过这么动人的曲子。”
    站在这位黑冕的萨科塔女性的旁边的是一位中年的埃拉菲亚男性，他拎着一个有些陈旧却看得出保养得当的三角铁，语气极其尊敬地说道。
    “过誉了……这位先生，倒还要感谢你借给我了你家的天台。”
    她温和地鞠躬表示谢幕，礼仪挑不出一条毛病，即使是在最正规的莱塔尼亚的音乐厅里。
    “我听到您的乐声，便发自内心地想为您伴奏。”
    那位埃拉菲亚中年男人语气仍然十分尊崇，可他有看了看自己手中拿着的从开始到结束都没动过一下是三角铁，叹息道：
    “……可我拿着手里的三角铁，却觉得任何一枚音符对您的乐章都是多余的存在。”
    黑冕的萨科塔女性语气并无分毫苛责与轻蔑地询问：
    “您还会演奏三角铁吗？这位埃拉菲亚先生？”
    被询问的那位埃拉菲亚男性立刻骄傲地挺起胸膛来，说道：
    “身为一名莱塔尼亚人，还有比不会乐器更大的耻辱吗？”
    黑冕的萨科塔女性有些意外地说道：
    “一名莱塔尼亚人，在新切尔诺伯格这座……乌萨斯（语气加重）的移动城市？”
    那名埃拉菲亚男性挠了挠头，说道：
    “所以我说‘还在莱塔尼亚时’……早些年我在维谢海姆区碰到了一场爆炸袭击，一枚源石爆炸物的碎片划破了我的胳膊。”
    “所以我就成了感染者了。”
    “都说莱塔尼亚的感染者过得还不错，但要我说啊，感染者到哪都是害虫，只是莱塔尼亚对于除虫没那么勤奋而已。”
    “可我运气真差得不行，偏偏正好碰到有个选帝侯底下出了点事，需要感染者顶包——我哪肯呐，一收到消息就连夜跑了。”
    “结果那时慌不择路，直接跑到了外界的荒野上，差点没给我饿死了。”
    “好在几天后，我就在荒野上碰到了一艘舰船，那边说是招哥伦比亚大拓荒的工人，我就寻思着要不去哥伦比亚这个国家发财。”
    “结果……【莱塔尼亚粗口】那艘舰船的主人居然是个骗子，把我卖给了乌萨斯的一个正急缺用人的矿场。”
    “后来被爱国者老先生给救下了，几近辗转来到了这座城市，没想到这日子过得还挺有滋有味，比在莱塔尼亚强多了。”
    可说着说着，他升起了一些疑惑，询问眼前黑冕的萨科塔女性：
    “可您又为什么会出现在这里呢？这里虽然不错，但您在莱塔尼亚的话，肯定会被无数大人物奉为座上宾的吧。”
    “说实在的，刚刚的乐声……恐怕莱塔尼亚的首都崔林特尔梅一年也出不了几次，还得是在最豪华的音乐厅里。”
    “而且看您的气色和神采……您应该也不是感染者吧？而且我还是第一次在新切尔诺伯格看到萨科塔呢……”
    黑冕的萨科塔女性语气从容不迫地回答：
    “演奏。”
    “我向来居无定所，只为演奏这片大地。”
    “演奏羽兽的旋律、花朵的清香、岩石的粗糙。”
    “演奏翠绿蘸着土褐延伸到蔚蓝的边界。”
    “演奏光线穿过云层划分明亮与晦暗。”
    “演奏人心的美与丑，人间的善与恶。”
    “直至我内心一直所追求的那个可能。”
    那名埃拉菲亚男性有些不明觉厉地点了点头，这也很像是才华横溢的音乐家说出来的话，他低头沉思了一会儿。
    “那么……这位萨科塔小姐……这里又有什么吸引您来此演奏的呢……？”
    可是等他再抬起头来，却发现眼前黑冕的萨科塔女性已经消失了，留下仅有一份20元帝国卢布的……场地费。