周元自然是没有时间亲自下厨的，而且以这个时代的厨灶具和调味品来说，他压根就做不出什么拿手好菜来。
    四个人出门，去了宁波府最好的酒楼，点了一桌子菜。
    周元和李玉婠连续赶路和船上作战，很长一段时间来也没吃到什么好东西，今天也算是饱餐一顿了。
    吃饭的时候，自然聊起了整个东南沿海的格局。
    庄玄素在自己的本职工作方面，显然是很专业的。
    她语气比较低沉，轻声道：“岛寇之患已经很多年了，先帝刚刚继位之时，便已经出现了。”
    “只是那个时候规模不大，只是沿岸的劫掠和走私，对方连人都不敢杀。”
    “但随着大晋愈发腐败没落，大国垂垂老矣，北方边患严重，岛寇的胆子才愈发大了起来。”
    “他们开始出现上百人同时登陆，血洗沿海各大村镇，杀人越货，放火烧村，可谓是无恶不作。”
    说到这里，庄玄素面色沉痛，咬牙道：“那时，当今陛下刚参加选秀，先帝垂老昏庸，国库又没有银子，所以只是下旨让沿海各地城镇进行镇压。”
    “但镇压了几年，岛寇的规模却愈发庞大，沿岸的损失愈发严重，百姓愈发惨痛。”
    “陛下继位之后，励精图治，直接拿出内帑之银组织大军，镇压岛寇。”
    “京营五军营大都督亲自挂帅，先到临安府，再到宁波府，集两府守备军一万二千之众，镇压岛寇。”
    “大战，以惨败告终。”
    周元抬起头来，皱眉道：“不可能吧？一万两千人，镇压不了几百个岛寇？”
    庄玄素冷哼一声，攥着拳头道：“因为岛寇勾结当地世家大族，已经形成结盟之势。”
    “当时五军营大都督并未看清这里局势的本质，听信了世家大族的假情报，连番转移作战，兵力运转已至极限，加上内应下药，各种不利因素聚集在一起，被对方几百人，活生生杀得兵丁溃逃，死伤上千。”
    “消息传回神京，满朝皆惊，陛下震怒，命内廷司调查真相。”
    “后来我把真相带回神京，陛下却说事情已经过去了，不追究了。”
    说到这里，庄玄素摇头叹息道：“我了解陛下的性子，除非是被迫无奈，她不可能就此作罢。”
    “及至如今，岛寇在沿岸作乱，宁波、绍兴、台州、严州、金华、处州乃至衢州等府，皆受到劫掠与屠杀。”
    “浙江都指挥使李贺，也是你的老部下，纯粹就是一头蠢猪，被对方耍得团团转，最后干脆按兵不动了，一直驻扎在临安府，眼看着各府百姓遭罪。”
    李玉婠全部当做没听见，而是照顾着小影吃饭，和她聊着天。
    这让周元有机会去思索其中的缘由，最终叹了口气。
    他轻轻敲着桌子，看着楼下街道行人川流不息，心中也不禁感慨万千。
    “任何现象，都有其核心矛盾在里面，认知不到核心矛盾，就永远无法从根源解决问题。”
    周元站了起来，走到了窗口，让阳光洒在身上。
    庄玄素看着他的背影，怔怔出神。
    周元道：“海禁的理由有很多，什么出海贸易容易引发蛮夷为盗，伤害沿岸良民，什么为了防止海外蛮夷勾结国内反叛组织，危害朝廷，不胜枚举，数不胜数。”
    “但其实本质上的原因是，维护政治统治，保证小农经济，隔绝外寇入侵。”
    “但显然，海禁政策是弊大于利的，尤其是从长远来看。”
    庄玄素忍不住道：“你即将要说的话，应该要决定这里的发展方向了吧？”
    周元点了点头，缓缓道：“不错，我即将要说的话，就是这里的命运，也是大晋的命运。”
    他转过身来，声音变得低沉：“我至始至终，都不赞成海禁政策，我至始至终，都认为这个政策是错误的，短视的，逃避的，没有担当的。”
    “它的确一定程度上保护了沿海百姓的安全，也一定程度上保护了小农经济的自给自足。”
    “但与此同时，我们与世隔绝了，我们逐渐脱离了世界发展的大势，失去了开辟海外市场、刺激资本扩张的机会，错过了推进工业化的契机，阻碍了资本主义的萌芽，阻碍了文化与经济在世界的交融，最终不断落后，不断陈旧衰老。”
    “这样的结果就是如今——坚船利炮，轰开海岸线，被欺负蹂躏，被入侵，甚至被殖民。”
    说到这里，周元冷声道：“一个大国，应该有一个大国的担当，面临时代的变革，面临文明的递进，本就不应该逃避，而应该直面挑战，在历史的浪潮中去占领先机，去引导整个文明的进步。”
    “否则，就只会被淘汰。”
    阳光明媚，以奇特的角度，透过窗洞，照在了这宽敞的包房内。
    三个姑娘不知何时，已经听得很是认真。
    周元道：“这段话会决定大晋未来几十年的命运，也是我们要努力去做的事。”
    “然后再说回东南沿海本身的矛盾。”
    “海禁阻碍了出海贸易，甚至禁绝了出海打鱼，沿海的百姓要吃饭要活命，怎么办？走私！”
    “沿海的商人要赚钱，要倾销，要发展，怎么办？走私！”
    “但海禁政策不让造大船啊！没大船怎么出海？海上还有匪寇，如何保证海外贸易？”
    “怎么办？勾结海寇！商人负责供货，海寇负责销售，这就解决问题了。”
    说到这里，周元沉声道：“所以世家大族为什么勾结岛寇？因为岛寇可以帮他们走私，帮他们赚钱。”
    “朝廷要镇压岛寇，相当于断财路、砸饭碗，世家大族当然不答应。”
    “陛下刚即位那几年，除了禁军和内廷司之外，顶多也就能主导国库开支，但完全拿捏不了内阁和宗室勋贵，而这些世家大族舍得花钱，舍得贿赂，各方面的压力给陛下，她当然只能忍气吞声。”
    “商人逐利，他们不会在意普通百姓的死活，甚至他们更希望百姓惨一点，这样就有免费的劳动力，提供一口饭，就有无数人给他们卖命。”
    “这就是东南沿海局势的核心矛盾，不解决这个核心矛盾，怎么打仗？”
    “就算是打赢了，假以时日，这里又会成为如今的模样。”
    “要解决这个核心的矛盾，自然就在于出口贸易，在于废止海禁政策，开海通商。”
    “开海通商之后，商人便不再愿意分钱给海寇了，他们的利益结盟，自然土崩瓦解。”
    周元盯着庄玄素，冷声道：“当然，在此之前，朝廷先要找回威严，百姓也需要一个公道。”
    “通敌背叛国家的畜生，必须死！”
    “而那群畜生不如的岛寇，该当千刀万剐！”
    庄玄素道：“所有的情报，我都有，但很大一部分找不到证据。”
    周元道：“证据？司法的程序正义是给普通老百姓的，不是给汉奸的。”
    “我不需要证据，我只要名单！”