“为什么不去洛阳城里了？”
    李玉婠很是好奇。
    周元道：“因为没有必要了，要了解一个地区的生活水平，不要去看经济发达的城区，而要去看当地最普通的人，是过什么样的生活。”
    李玉婠想了一下，才点头道：“你说得对，他们过得还不错，桌上有肉。”
    四个月多月能改变什么？能收足粮食，能修缮房屋，桌上能有一盘肉。
    这种惊人的改变就发生在中原，这个有几百万难民，人人流离失所的地方。
    这里曾是大晋最贫穷落后，最苦难的地方。
    这里如今是大晋最好的地方之一，连普通的人都有饭吃。
    邓肃做得很好。
    张白龙做的也好。
    张白龙虽然造反，但分了田地，组织起了百姓种地，没耽误春耕。
    仗打输了，但邓肃接手之后，竟然安排各地捕快驻军帮忙秋收，并不要银钱。
    这非但缓和了官府与百姓的关系，还挽救了粮食。
    这片土地上的人啊，只要给他们一点点生存的空间，他们就能把日子过好。
    可惜大多数王朝，连那么一点点空间都没给留。
    这千古的兴衰，看来也并非是王朝决定的，而是百姓决定的。
    百姓兴，则天下兴，百姓亡，则天下亡。
    周元一路向北，赶往大同府，所见村落，皆在逐渐恢复生机。
    这一片土地在焕发出不属于这个时代的活力！
    一条鞭法和摊丁入亩，当真是定鼎千秋的伟大改革啊。
    带邓肃来中原，当真是没有错。
    “圣母姐姐，我们最开始选择的路是没错的。”
    周元由衷感叹道：“这片腐朽的土地，必须要用一条鞭法和摊丁入亩稳定经济，稳定赋税，开天下之根基。”
    “这只是第一步。”
    “第二步更好走了，由经济基础进一步促进资本主义萌芽，促进商业的繁荣，促进内需。”
    “而庞大的内需会促进手工业的发展，促进技术的革命。”
    “而技术的革命会极大改变世界的面貌，改变人文，进而改变文化和思想。”
    “这片土地的浴火重生，或许真的不需要遭受百年的苦难，遭受难以想象的痛处。”
    “它可以在历史的浩荡大潮之中，实现自我救赎，自我变革。”
    李玉婠看着周元的眼睛，摇头道：“我听不懂。”
    她很快又道：“但是我能感受到你的情绪，你在说一件伟大的事，你的目标似乎并不止是天下太平。”
    周元笑了笑，没有顺着话说下去。
    太早，一切都还太早了。
    路还很长很长，或许需要几十年，或许是一两百年，一代人做一代人的事，周元的野心没有那么庞大。
    他只是下意识捏了捏李玉婠细嫩的脸颊，轻声道：“我希望我们能见证奇迹，文明的奇迹。”
    李玉婠把他的手拍开，捂嘴笑道：“我看你现在似乎要跟我讨论生命的奇迹了，但生孩子这种事，我想还是再往后搁置一下比较好。”
    周元愣了愣，随即大笑出声。
    他发誓这次只是心情激动，并非是故意要占便宜。
    他笑着躺了下来，头枕在李玉婠丰腴的大腿上，笑道：“我睡一会儿，下车的时候喊我。”
    低头看着他近在咫尺的脸，李玉婠轻轻吻了下去，给了周元一个措手不及。
    然后她低声道：“大英雄，别忘了高丽。”
    “嗯…”
    周元蹭了蹭她柔软的肚子，沉沉睡去。
    ……
    经过好几天的赶路，周元两人终于到达了大同镇。
    经过长时间的筹备，一百辆马车已经整装待发，超过三百人的护送队伍也做好了一切准备，只等周元一声令下了。
    偌大的庄园的广场上，摆了几十张大桌，三百多人全部围在一起，吃上了宴席。
    周元端起了酒杯，看向在场众人，大声道：“诸位，此行北上，天寒地冻，随时有丧命的风险。”
    “你们肯跟我去，这份信任，我周元记在心里。”
    “同时，我周元也向你们保证，此行只会遇到天灾，不会遇到人祸。”
    “每人一百两银子，先发四十两，等东西送到，再发六十两。”
    “若是有谁不幸，倒在了半路上，我将发三百两抚恤金，给你们的爹娘妻儿。”
    “但是我更希望，我们所有人都能活着回来！”
    “干了这碗酒！休息一晚！明日一早！我们就上路！”
    在场的人都是青壮年，身体素质都还不错，否则不敢冒这个险。
    关键在于，一百两啊，这兵荒马乱的年头，一百两银子可以养活一家人好些年了。
    饿死胆小的，撑死胆大的，拼了。
    众人也将碗里的酒一饮而尽，然后开吃。
    章飞来到周元的身旁，低声道：“大人，按照您的吩咐，东西都备足了，其中一百零七车是物资，有十一车是我们来回路上的吃食和饮水，总共一百一十八车。”
    “既定的路线由晋商的掌柜严格分析过，他们这条路走了七八次了，保证没问题，沿途补给也十分充足。”
    周元点了点头，道：“既然都准备好了，我们便不必顾忌，直接过去便是。”
    章飞道：“晋商的掌柜担心兵祸。”
    周元笑道：“努尔哈赤举全国之力攻打蓟州，蒙古诸部对三边虎视眈眈，没空收拾我们。”
    “只要沿着以往的商路直接去，就保证没问题。”
    章飞放心了很多，随即道：“大人，探子也传来消息，蓟州失守了。”
    周元猛然抬起头来：“你说什么？”
    “十一月初四，蓟州城破，狄先勇以身殉国，曲少庚回守津门，邱桓往南退至山海关。”
    “十一月初五，努尔哈赤下令屠城，蓟州百姓此前逃了一部分，剩下大约十余万人，全部被屠。”
    “抗虏大军二十万，或战死或溃逃，仅存四万余人。”
    “昨日，也就是十一月初七，山东节度使伍定钟和冀州节度使庞立兴奉旨紧急支援，组建临时抗虏联军共十二万人，正奔赴居山海关以北。”
    周元沉默了很久。
    然后开口道：“山东和冀州各自出兵多少？”
    章飞道：“山东莱登军七万，冀州军五万。”
    周元不禁冷笑道：“山东守军总共十一万，算上吃空饷，能有八九万都不错了，直接去了七万。冀州更是夸张，八万的建制，去了五万。”
    “这两省的守军都掏空了，万一出了大事，都没人镇压了。”
    说到这里，他忍不住道：“军费呢？”
    章飞道：“国库空了，昨日福王祭天，请神京世家大族募捐军费，皇室宗亲和勋贵也在其中，点名了超过六十个家族，共募捐一百二十万两白银。”
    周元简直想笑，不可思议道：“多少？一百二十万两？每家不到两万？”
    章飞苦笑道：“整个神京哀嚎一片，世家大族皆在苦穷。”
    周元道：“那些个勋贵世家，哪个不是身家几百万？就算是没落的，也有大几十万。捐个两万出来，便如同要了命…真该让东虏人入关，把他们的脑袋砍下来啊！”
    章飞道：“一百二十万两确实不够，此次出征，军心不稳，太多的地方需要银子，户部算过账，抚恤金就不可能低于三百万。”
    “后续福王怎么处理的，目前还没有消息。”
    周元沉默了很久，才叹息道：“蓟州没了，努尔哈赤没了北方的牵制，可以大军可以直接全力攻打山海关了。”
    “山海关一破，杀入津门如履平地，神京也就没了任何依仗了。”
    “宣府只剩下七万人，还要防着蒙古，根本抽不开身。”
    “哈，这个冬天真有意思啊！”
    周元摇着头，忍不住端起了酒杯，一饮而尽。