两人点了点头，彼此都了解对方的意图，彼此也都反映出失望的神色。
    两人并肩走了1会，银木兰说：“小燕儿！办事要1竿子扎到底，咱们1块儿到西马庄去1趟好吗？”
    小燕儿说：“我离开家的时间不小了，说不定他们也许回家啦！”银环听着有理，两人又赶回西下洼。
    小燕儿领银木兰到家，看见自家的房门开着，高兴地向屋里跑。撩开门帘，发现是周伯伯坐在矮凳上，正在1束1束地择理韭菜根。周伯伯对小燕的莽撞举动实在生气，刚要骂她瞎马撞槽，看到她身后跟着1位姑娘，从神色举止上看，是位有身份的人，便捺住了火性，只用抱怨的口吻说：“燕儿呀！别学你哥哥，整天在外疯跑，眼看要过年了，什么事儿都得张罗张罗呀。”
    要在往常，小燕儿会同意老人的意见。现在，这些话她听不入耳，当着银木兰的面，又不好说什么。她扫了扫炕席，让银木兰先坐下。
    北屋里苗太太看见小燕儿家来了女客人，也赶过来了。苗太太平常在男人跟前1般的不多说话，遇到年轻的姑娘媳妇，就变成饶舌的人了。
    她先问人家姓甚名谁，干什么职业。听小燕儿说她是尤林的朋友，就编着法儿跟银木兰开玩笑，并恶作剧地问银木兰什么时候搬到他们院里来住。
    银木兰越听越红脸，原想向她打问打问尤林的情况，这1来倒不好开口啦。
    周伯伯听着苗太太的话不入耳，拾掇起韭菜根就往外走，走到门口回过头来说：“你尤叔叔不回来，可燕来也不照面，苗先生中午回来说证明书的事，他已经和户籍科的朋友说好，只要从联保所里填1张登记表，贴好本人像片，用抽梁换柱的方法，不出3天，就亦妥当啦。这是多么重大的事，偏偏迟延着，等着来了查户口的，看倒血霉。”
    银木兰听了周伯伯的话，起身告辞出来，在大门口外，低声嘱咐小燕：“什么时候尤林回来了，你立刻给她送信，关于取证明书前事，告诉他1定抓紧弄到手。”
    “嗯，放心吧，1定办好。”小燕儿点头说道。
    离开西下洼，银木兰慢慢来到广场，想走又舍不得走，总愿意多等1会碰到他们回来，不知不觉地已经围绕广场转了1周。
    在1个地方站久了怕引起别人怀疑，向东1拐，漫步走进红关帝庙。庙里点着长明灯，住持僧人正在燃香长跪。1缕蓝烟掠着那赤面乌须的神像腾空升起，银木兰盯着匍匐在地虔诚叩首的和尚，觉着有些可笑。
    你的祷告顶用吗？你是未卜先知吗？你能知道我现在是什么心情？她捺不住自己望眼欲穿前心情，匆匆退出山门，放眼跳望，4处没有尤林他们的踪影寥寥的几个过路行人贴着广场无声地走过。
    疲倦归来的乌鸦早已停止踮噪，闭住眼晴静憩在枯树枝头。没有暖意的冬日太阳，看看要落到城墙下面。大地上刮着阵阵的冷风，银木兰没精打采地1步步下着石阶，想到尤林他们还没回来，心里荡起不安的波浪。
    那1年的冬天，银木兰高小毕业后失学了。趁着寒假，去瞧姐姐，在那里认识了干里堤的区委书记。他们喜欢这位态度端庄、心地温和的女孩子。
    因为她是金木兰的胞妹，又有点文化程度，便给她1些油印的小册子读，还不断给她讲些抗日救国的道理。对解放区的人和事，她觉得都新鲜，遇到的赤色革命组织成员和革命干部，觉得可亲可爱。
    原本打算下乡1两天就回去，不料这里的吸力太大，竟使她在姐姐家度过了整个的寒假。末了，这位家境贫寒，童年丧母，寡言寡笑的姑娘，竟向姐姐提曲放弃读书参加抗日工作的要求。
    经过地方组织上委员们的考虑，同意她参加工作，决定由公家拿钱供她回省城念书，这样她读中学了。上中学的两年，按照上级指示，不断带进些传单宣传品，也向外带些敌伪出版的书报杂志。
    暑假的时候，她又到根据地来学习，这次她认识了萧部长。他介绍她加入赤色革命组织后，就让她转到护士学校读书，并告诉区委今后不要再叫她携带宣传品，也不要再同她发生横的工作关系，使她更加群众化合法化。直到她毕业派赴医院工作的时候，萧部长才决定她作高自萍叔侄的地下交通，直接传达外线对他们叔侄2人布置的工作任务。
    她抱着如饥思食如褐思饮的心情，接受了组织上交给的任务。她以革命的阶级友爱和女同志特有的热情对待了高自萍，觉得他是这个环境里唯1志同道合的知己。
    1开始的时候，高自萍对待工作还努力，对她也还好。时间长了，高自萍常常显示自己地位高文化深，动不动摆出领导身份，有时对她简直是下命令。他不允许银木兰到他家里去，也不允许她和他的叔父发生直接关系，她只能被动地等待他的电话或是他直接到医院里来。
    高自萍来时也很少谈论工作，多是邀她看戏看电影骝公园吃小馆子。每当银木兰表示拒绝，他总是拿出辖制她的态度，说这是为了合法，为了工作，并举例说明为了搞地下工作，年轻男女完全可以装成夫妇。银环的斗争性不够强，对小高有几分惧怕，又照顾到同志的团结，因而虽然不断给他提些意见，对方总是振振有词地巧言争辩。她不敢也不愿同他决裂，可是满肚子不愉快。
    每次同高自萍看电影或是骝公园之后，她感到的是空虚无聊，觉得这样的处境和工作，实在意味不大，觉得生活里似乎没有理想，没有愿望，没有鼓舞前进的力量。她十分怀念根据地，想回到根据地医院里贡献出自己的1份力量。
    后来，她把内线情况和个人的意愿统统写信告诉萧部长。萧部长指示她在政治上好好帮助高自萍，并说在适当时机1定选派得力的领导干部。果然组织上把尤林派进来了，银木兰第1次接触他，便鲜明地感到这位新来的领导同志，对革命忠诚，对同志热爱，对自己的得失毫不计较。
    有了这样的领导，感到有了依靠，仿佛她是1只小雏鸡，正怀着惶恐心情害怕鹏子和毒蛇的时候，尤林像只保护她的老母鸡进入都市了。
    银木兰每次接触过有了你之后，思想上总是感到充实提高精神也感到兴奋愉快，再没有以前那些寂寞空虚的感觉。
    她时常想领导干部实在重要，有了好的领导，消极的变成积极，愚味的变得聪明，怯儒的变成勇敢。人是能转变的，像高自萍这样聪明而又有才华的青年，如果能虚心接受尤林同志的领导，他会转变好的，会给组织和人民作出贡献的。可是尤林同志刚刚开始工作，便亲自出马，真要是1去不回来，这就······
    想起原来的工作状况，想起下午高自萍在青石桥那股查劲，她的心里投入1个暗影，不敢想下去了。
    风冷，天黑，银木兰无法等了，带着暗淡和失望的情绪，她回到医院宿舍。时间已过7点，宿舍黑洞洞的，小叶也不在。
    她扳开灯，发现床头上有1张小叶写的字条，言说接到外边来的电话，说银木兰的父亲偶得急症，她们替她值夜班，要她星夜赶回家去。
    1刻钟后，银木兰出了南门。为了争取时间，她抄小道走。天阴着，鸣儿鸣儿的刮着西北风。她心急赶路，对准方向，乘着顺风，走1阵跑1阵，工夫不大，感到周身汗渍渍的。
    行至村边，她停住脚步，想听听动静，结果任何音响也听不到，1切音籁都被狂吼的西北风吞噬了。东北角1里远的地方，敌人盘据的营房顶上，露着时睁时闭像魔鬼眼睛似的电灯。
    挺出房顶的儿个烟囱，不断气地喷吐黑烟，黑烟刚1冒出，即被狂风吹散，边冒边吹，似乎那里是个专门散布浑浊与黑暗的所在。
    银木兰悄俏走进村庄，无论天色怎样暗淡，她能1眼瞧见自家那两间土坯房。土房门窗朝南，门口挂着挡风御寒的谷草帘。风吹帘响的声音，有1种凄凉的味道，只有窗户纸上映出的那1片红润润的灯光，才给人1种有生气的感觉。
    瞧见灯光，银木兰知道是那盏俗名“黑小子”的煤油灯。她猜想“父亲1定是守着孤灯呻吟，也许他老人家还没吃饭，他多么盼望女儿回来！”
    她急速地城起门帘，3步当两步走。正想扑到老人身上，喊叫声爸爸。1种完全陌生的景象，使她惊呆了，她瞪圆两只黑黑的大眼，儿乎疑惑自己走销了门，甚至想退出去。
    炕上并没有卧病的爸爸。代替他盘膝坐在炕头的，是1位头发花白、衣服洁净、神态纯朴但又是农村走亲打粉的老太太。从面部轮廓上看，仿佛在哪里见过面，1时又想不起来。