夹杂着隆隆雷声的倾盆暴雨，骤然席卷了夜幕下的草原。
    整个世界都已经被疾如马蹄的雨声所充斥，茫茫无尽的水幕间，电光长蛇自苍穹沉暗处曲折乍现，曳出道道凄厉炽痕。混沌的夜色像是一头沉睡巨兽，庞然身躯之下掩隐着无数蛰伏的静寂杀机。
    它们一如无形却切实存在的幽灵，而黑暗，则成为了血色侵袭的温床。
    战壕后的苏萨克阵营，仍在耀跃着熊熊火光。尽管雨势肆虐直如飞瀑倒垂，但那些纷燃的火头却始终不曾黯淡过分毫。与往常不同的地方在于，它们正迅疾扩张着领域，由最初的几簇，逐步演化成燎原之势。
    借着赤红似血的光亮，隐约可见数千条身影水银泄地般穿行于马贼营地间，矫健轻灵直若鬼魅。自突破敌方防线之后，一支支短小的油炬便从突袭者的手中亮起了辉芒。
    连绵矗立的营帐在赤焰缭绕中崩塌溃倒，易燃的油毡**着化为片片灰蛾飞起，继而散尽；犹带着鲜血的刀锋还未来得及在雨中冷却，与人体的瞬间接触已让滚烫的暗红再次喷薄而出；沉默的杀机如暗潮涌动，短短片刻便吞噬了苏萨克大营。此起彼伏的惨呼声中马贼们纷纷仆倒在黑红横溢的泥泞之中，犹带着睡意的脸上除了惊骇，亦凝固着些许困惑。
    那条积满了尸骸的战壕，似乎已然证明了他们的不解——这个萧瑟的雨夜，属于蛮牙人。
    满怀着亢奋的情绪，钢牙远眺向火光冲天的杀戮之地，横裂到耳根的血口中不时发出低沉咆哮。卡古法煞的阵亡至今已有月余，随后漫长而枯燥的对峙时期，几乎让每个蛮牙战士的斗魂随时濒临沸腾边缘。
    和所有的同类一样，时间很快就将那日的恐惧从钢牙心中驱散。与生俱来的好战天性无时无刻不在折磨着它的耐心，对血肉的贪婪渴望更是让这头高达八尺的异类终日焦躁不安。
    钢牙不明白军中高层为什么会迟迟不下达总攻命令，而此刻，眼见着那些被精挑细选出来的逆袭者切瓜削菜般肆意砍杀撕咬，它已嫉妒得快要发疯。
    战事停歇了多久，它便有多久未曾吃过半点新鲜东西了。蛮牙大军中，补给部队只占了极少一部分比例，对士兵们而言，敌军的尸体就是食物。
    从斯坦穆正规军那里缴获的几千具连臂机弩，已经全部分发到每个突袭士兵的手中。钢牙只见过一次这些涂满了桐油的宝贝儿，长矛尽管在投掷时威力绝伦，但它却觉得这些人类造出的精巧机器更加具有杀伤力。
    军械短缺，正是蛮牙人最无奈的痛处。在钢牙所在的这两个万人师团中，可以连发的柚木机弩或是一杆钢火够好的刺枪，往往都会引起士兵间惨烈的械斗。由于战事结束后所有缴获的物品都必须上交，胜出者能够拥有战利品的时间很短，可蛮牙士兵从来就不会吝啬为这些精致“玩具”流血。
    军人对武器的热爱，会随着行伍生涯的延长而深镌入骨子里。即使是这些非人非兽的丑恶异类，亦是如此。
    钢牙知道未被选上突袭部队的原因，是由于自己不够强大。只能眼巴巴看着同类驰骋杀戮令心情渐渐变得沮丧，胡乱抖了抖透湿的茂盛体毛，它悻然沿着警戒路线继续前行，不再去看那映红了半边夜空的战场。
    曾经有同类戏谑过钢牙的长相，说是根本和一条狗没什么区别。尽管它们也并不见得有多英挺威猛，但这恶意的嘲讽还是让钢牙感到了羞耻。
    它渴望着有朝一日能够变成虎人，就算是在梦中也行。
    干瘪的肚腹始终在咕咕作响，胃室的每次蠕动都会让钢牙痛苦不堪。这该死的雨，该死的巡逻，该死的一切是如此令人厌恶，但它却不得不身处其中，像根残旧发条般沿着固定的轨迹运转下去。
    前面就是军官居住的营帐了，相隔极远钢牙就已经嗅到了一股诱人的食物香气，不禁垂涎欲滴地卷起长舌，舔了舔鼻端。每天分到的那点腐烂尸块，根本就满足不了它的胃口。就在早上的激烈争抢中，钢牙得到了一块较大的肝脏，却被红了眼的同类咬掉了半截手指。
    即便是在这样缺乏食物的日子里，仍然没有士兵敢于觊觎军官们独享的餐粮。严格的等级制度几乎是随着记忆初始就已经镌入了灵魂深处，懵懂一如钢牙，对己方所有的人类军官亦是满怀着畏惧的。
    他们才是真正的主宰者，就像是无所不能的兽神。
    湿润的空气中，隐约传来了些许异常的气息。钢牙疑惑地顿住脚步，目光投向不远处的一处空地。不断溅起朵朵水花的地面正在无声无息地龟裂，逐渐鼓起了尺余见方的土堆。随着细细簌簌的微声，一颗暗绿色的硕大头颅自地下探出，极其鬼祟地张望了几眼四周后，正正对上了钢牙愕然的眼神。
    曾夸口“只要去过一趟皇宫，就能在几里开外把地洞分毫不差地打到公主床下”的地行之王戈牙图，在费力地吞下一口口水之后，战战兢兢地冲着那数丈开外的狗头士兵讪笑：“巡逻么？没妨碍到你罢？我只是出来溜达溜达，这就回去了......”
    钢牙正待发声示警，却只听得“扑扑”连串微不可闻的闷响，数道拇指粗细的浓烈黑芒骤然破出地面，于半空中一闪而没！
    紧握着长刀的右臂仿佛是突然间厌倦了与身躯的维系，直直坠下地来。紧接着钢牙只觉得左膀骤轻，却是另一支手臂亦无声断裂。强烈的惊恐之下，它长声哀嚎，转身拔足欲奔。然而一蓬自嗓口疾喷而出的血泉，让呼救变成了毫无意义的气流飙射声响。方自踏出半步，那壮硕的躯体便犹如浸水的泥人般溃塌下来，裂成了七零八落的一堆血肉零件。
    意识深处的最后念头，它已是恍然——选择在这个雨夜探出利爪的，并不只有蛮牙人。
    异于常人的敏锐听觉，还是使得附近巡逻的士兵察觉了端倪。低促的脚步声中，四面八方均有黑影纷然掩至，其势如电。
    “敌袭！！！”
    凄厉的长呼自大营外围响起，密集的箭矢破空声随即大放，远端此起彼伏的垂死哀嚎顿时响彻了整片夜空！
    大变陡生，那些已掩至近前的士兵俱是怔然回望，无声袭来的黑暗光束几近温柔地掠上它们颈侧，勒紧，颗颗头颅相继冲天而起，爆出大片赤雨。
    “真是的，怎么也不留一两个让我老人家过过瘾。”戈牙图飞快刨开地穴，语气中深以为憾。
    撒迦自黑黝黝的地底跃出，环顾了一眼周围，尽是尘土的脸庞上神情平静：“希望我们的运气要比想象中好。”
    “等等，你说......我们？！”戈牙图眼巴巴地盯着地洞，舌头都已在打结，“撒迦啊，这些毛茸茸的家伙虽然都是些小喽啰，但我老人家忙了半天，也有些累了，还是早点回去休息的好。早说要带帮手，你把阿鲁巴他们带来不就完了！这种小场面，嘿嘿，好像不怎么适合我。”
    “其实打仗不过是杀人放火，至于你选择哪样，就要看爱好了。”撒迦转身，掠向前方一处灯火通明的营帐。
    “杀人？放火？”戈牙图怔然半晌，咬咬牙，一溜烟钻回地洞，“还是后面那个比较适合老子......”
    远端，苏萨克营地已渐渐黯淡了火光，而蛮牙这边的杀劫，无疑才刚刚开始。
    自从月余前一战之后，红的精神就慢慢委顿下来，到得后来终日只是酣睡不醒。撒迦心急如焚，却一直束手无策，问起两名女法师，亦是双双不知何故。
    正因为失去了赤炎獠这一强助，反攻的日期才一再被延后。撒迦并不认为凭着自身和苏萨克的力量就能够横扫这两个万人师团，虽然向来自信，但他绝不自负。
    这场突如其来的暴雨，无疑成了颠覆双方僵持局面的催化剂。
    在蛮牙军队发动突袭的同时，大批苏萨克早已于夜色中潜近了敌方营地周遭。轻装上阵的马贼就只配备着强弓马刀，人人俱是暗色劲装打扮。舍弃马匹的步战方式，使得他们在风雨中飘忽得像是一群幽灵。各自带队的摩利亚人则凭着老道的战争经验，开始让整场死亡之剧逐步按照既定的旋律上演。
    赤色帏幕已然拉开，血腥的乐章亦华丽奏响。
    蛮牙突袭部队在将苏萨克大营变成一片死地之后，这才愕然发觉敌人的数量少得异乎寻常。等到己方阵营间战火燃起，这批匆忙回撤的精兵却在半途上就遭遇了无情阻击。
    无数于黑暗中激射尖啸的箭矢，将它们与营地间的维系彻底隔断。三条伏击线交错而成的绞杀地带酷似张开巨口的布袋，而吞噬的过程，就只有短短的一瞬间。
    雨势渐缓，集结齐整的第二拨蛮牙主力部队并未能按计划增援上突袭尖兵，而是在营地间就被箭袭打散。终于突破封锁的上千人挥舞着兵刃冲入黑暗，地面上铺满的钢齿兽夹却立时炸出了一片尖锐的咬合声响。
    简陋而有效的各式陷阱，本就是苏萨克摆脱官兵围剿的拿手好戏。如今，它又在蛮牙人的噩梦中添上了一笔浓烈血色。
    犹如土拨鼠般在地下地上刨钻忙碌的戈牙图，没过多少时间就已经喜欢上了纵火的勾当。看到处处火头在手下燃起，愈燃愈烈，它那双大到不成比例的眼眸中渐渐闪耀出疯狂的神色，动作间也变得越发敏捷起来。破坏欲本就是人的原始本性之一，即使是伟大一如地行之王，亦是轻易便沉溺其中，再难自拔。
    周身的黑暗光束，正向着四面八方吞吐伸缩，纵横若电。撒迦望着渐渐被火光映红的蛮牙营地，冷漠地笑了笑，纵身蹿入又一处营帐。随即传出的连串惨呼声高高拔起，继而戛然断折，除了毡布帐面上喷溅的大量赤红之外，似乎并没有任何东西与之前有所不同。
    “有件事情我一直很好奇。”撒迦低沉开口，周身探出的十数根黑色触手蛇般缓慢游弋于帐内，妖异莫明。
    营帐角落里，一名人类军官按着血如泉涌的左臂，脸色惨白如死。那自肘部以下的部分已经不翼而飞，白森森的裂骨狰狞地暴露在空气中，几根褐色的血管耷拉于臂端，随着鲜血的飙射而不住蠕动。
    “我什么都不会说的。”由于痛苦，他的脸庞已扭曲。满地皆是的同袍碎尸就像是一个活生生的梦魇，那有着满头黑发的年轻人，则扮演了梦中恶魔的角色。
    撒迦指端微动，一道黑色光束倏地昂起末梢，顿时啮断军官的另一支手臂：“不得不承认，我很钦佩你的勇气。”
    剧痛犹如千万只凶悍的黑蚂蚁在嘶咬着创口，并迅疾延伸扩展，将烈火燎灼似的感觉传至身心各处。那军官嘶声痛吼，满面青筋俱是浮起，身躯于遍地血泊中剧烈抽搐挣动，双眼已在翻白。
    “我们有的是时间，所以你不用急着做出决定。”撒迦平淡至极地挥手，数道黑芒狞然游近，最前端的一束离军官空洞大张的眼眸不过尺余。
    “你......你想知道什么？”急促喘息声中，那人虚弱地问。
    撒迦冷锐的眸子里隐现笑意：“只是些对你来说很简单的东西，我可以保证。”
    片刻之后，一声沉闷而巨大的爆裂声震彻了夜空。蛮牙大营间的某处地面突兀深陷，直径超过二十丈的坑洞黑沉沉地现出，其内腾起的惨绿色汁液直如地泉喷涌，漫溢了整个营地。
    所有正在酣战博杀的蛮牙士兵顿时如中魔魇，纷纷僵在原地，望向那处不断散发着浓烈腥臭的所在，目中不尽悲哀之色。
    战局，就此彻底倾向攻方。一边倒的血腥屠杀之下，宛若失去魂灵的蛮牙士兵相继栽倒，仆卧于泥泞血地，更无一人反抗，或是奔逃。
    凶残的苏萨克直至将敌军尽歼，方才意犹未尽地停手。放眼蛮牙大营，尸骸堆积如山，血流已是成河。
    “这样的胜利，不是我想要的。”默然清扫战场的人群间，马贼之王神色郁郁。
    遍体沾满妖绿汁液的撒迦缓慢转首：“打仗总得死人，结局要比过程重要，不是么？”
    “我想我这辈子都会对那些留下诱敌的弟兄感到愧疚......撒迦，你是个不折不扣的魔鬼。”索尼埃长长叹息，神容萧索之极。
    撒迦注视着前方行来的阿鲁巴等人，年轻硬朗的脸庞上没有半点表情：“他们做了自己该做的，如果换一种方式，恐怕死的人会更多。”
    言语间，戈牙图自地底钻出，得意洋洋地自我吹嘘了一番后，疑惑地望向撒迦：“你这满头满脸的都是什么？刚才那声大响又是怎么回事？差点没把我老人家活活震死在地下！”
    “我砍断了一棵树而已。”撒迦沉默了片刻，摊开掌心。
    一截粗壮的碧色根须正在轻微的嘶叫声中，蠕蠕而动。火光辉耀之下，清晰可见它的表层生有一层柔软物事，看上去，就像是人的皮肤。